Knochenarbeit - Carl Zeiss

Der Wissenschaftler Ralf W. Schmitz (rechts) mit Assistentin bei einer Ausgrabung.
torin Heike Krainitzki bat, mit einer
sterilisierten Goldschmiedesäge einen
Neandertalerknochen auseinanderzusägen.
„Das ist schließlich eine
Ikone der deutschen Archäologie.“
Er steckte das herausgesägte Knochenstück
in ein keimfreies Plastikröhrchen,
brachte es persönlich mit
seinem Auto nach München zur Universität
und überreichte es dort dem
Molekulargenetiker Svante Pääbo.
Zwölf Monate später, im Juli 1997,
meldete das Fachblatt Cell eine Sensation
auf der Titelseite: „Neandertals
Were Not Our Ancestors“. Nach
Pääbos Erbanalyse waren die Neandertaler
nicht etwa unsere Vorfah -
ren, sondern bestenfalls entfernte
Verwandte.
Damit begann eine neue Ära in der
Urmenschenforschung, der Aufstieg
der Paläoanthropologie zu einem
Hightech-Gewerbe. Im Januar 2007,
wenige Monate nachdem das Rheinische
Landesmuseum Bonn mit der
Ausstellung „Roots – die Wurzeln
der Menschheit“ die Entdeckung des
Neandertalers vor 150 Jahren ge feiert
hatte, untersuchte Schmitz zusammen
mit dem Elektronenmikroskopexperten
Jörg Stodolka von Carl
Zeiss die Knochen des Neandertalers
unter dem Rasterelektronenmikroskop
Supra 55 VP von Carl Zeiss. Die
Kratzer auf den Knochen, die man
früher für Ausgrabungsspuren gehalten
hatte, erwiesen sich als Schnitte
von Werkzeugen aus Feuerstein.
Vielleicht wirft das ja ein ganz neues
Licht auf eine bisher unbeantwortete
Frage: Gab es bei den Neandertalern
Totenriten, wie sie noch bei den polynesischen
Naturvölkern des frühen
20. Jahrhunderts ausgeübt wurden?
Dieter Brocksch
zur Sache
Report: Einblicke
Birkenpech aus der
Super-Sauna
Der erste Kunststoff der
Menschheit stammt aus der
mittleren Altsteinzeit und
wurde 1960 in Königsaue in
Sachsen-Anhalt entdeckt.
Birkenpech wurde in der
Steinzeit anscheinend mit
einfachen Mitteln und in
beliebiger Menge für den
täglichen Gebrauch hergestellt.
Chemische Untersuchungen
und Experimente
zeigten, dass der künstliche
Klebstoff durch einen Verschwelungsprozesshergestellt
worden sein muss.
Bei den Experimenten wurde
Birkenrinde in einem luftdichten
Behälter auf etwa
400 °C erhitzt und zu Birkenpech
verschwelt. Nach wie
vor ist völlig ungeklärt,
wie die Steinzeitmenschen
in der Lage waren, ein so
kompliziertes Verfahren zu
beherrschen.
Innovation 18, 9 / 2007
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