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NGOs & Gesellschaft
Städte im Dialog
Weltweit gibt es rund 15.000 offizielle Städtepartnerschaften. Die Zahl der informellen Partnerschaften oder Freundschaften
zwischen Städten liegt jedoch noch um ein Vielfaches höher. Gelebt wird diese Partnerschaft zwischen Städten auf der Ebene
der Zusammenarbeit von Stadtverwaltungen und Unternehmen sowie, in erster Linie, auf der Ebene der Bürger – durch Kontakte
von Partnerschaftsvereinen, Schulen, Sportvereinen, Kirchengemeinden und Kulturaustausche.
Peter Franke, Berlin
Peter Franke ist
Vorsitzender des
Bundesverbandes
Deutscher West-Ost-
Gesellschaften
(www.bdwo.de).
28 Belarus Perspektiven
Die Zahl der Städtepartnerschaften zwischen Belarus
und Deutschland ist recht überschaubar: Etwa
19 deutsche und 16 belarussische Städte haben
formelle Partnerschaften mit Städten im jeweils
anderen Land abgeschlossen. Dazu zählen unter
anderem die Partnerschaften zwischen Bonn und
Minsk, Nienburg und Vitebsk, Eisenach und Mogilëv,
Friedrichshafen und Polock. Daneben gibt es
noch eine Zahl von Städtefreundschaften wie zwischen
Wittenberg und Eisenach. Die kommunale
Zusammenarbeit in Form von Städtepartnerschaften
bildet heute eine wichtige Säule des Dialogs
zwischen Deutschland und Belarus. Dabei kann
die Möglichkeit im privaten und beruflichen Umfeld
der Kommune konkrete Projekte zu gestalten,
Städte wie Bürger motivieren, ihr Engagement und
Wissen in eine derartige Partnerschaft einzubringen.
Mit dem Wandel der Städte hat sich auch das
Profil der Zusammenarbeit gewandelt. Die Mehrzahl
der Partnerschaften zwischen deutschen und
belarussischen Städten, wurde ab Mitte der 80er
und bis Mitte der 90er Jahre begründet. Ging es
zunächst darum, nach dem kalten Krieg Brücken
zwischen Ost und West zu bauen, und nahm das
Interesse am östlichen Partner und der Partnerschaftsarbeit
Ende der 80er Jahre stark zu, gerade
auch vor dem Hintergrund der Tschernobyl-
Katastrophe, so haben sich in den letzten Jahren mit
den Veränderungen in Belarus und in Deutschland
auch die Beziehungen der Partnerstädte gewandelt.
Während die Leistung von humanitärer Hilfe, die
insbesondere Anfang bis Mitte der 90er Jahre von
großer Bedeutung war, in den Hintergrund rückte,
traten in den letzten Jahren stärker Aktivitäten in
Kultur und Politik, der Fach-, Schüler- und Jugendaustausch
sowie Kooperationen in der Wirtschaft
und im Umweltschutz in den Vordergrund.
Um die Akteure in ihrer Partnerschaftsarbeit zu
unterstützen und ein Netzwerk zwischen ihnen
aufzubauen, werden seit einigen Jahren Städtepartnerschaftskonferenzen
zwischen den deutschen
und belarussischen Partnerstädten durchgeführt.
Die Konferenzen finden alle zwei bis drei Jahre
im Wechsel in Belarus und in Deutschland statt.
Sie richteten sich zunächst nur an Bürgermeister
und Entscheidungsträger der kooperierenden
Städte. Doch bei den letzten Konferenzen wurden
auch Vertreter von Vereinen, Initiativen und
gesellschaftlichen Organisationen einbezogen, die
an der Intensivierung der Zusammenarbeit auf
kommunaler Ebene sowie an der Ausweitung der
Kooperation auf neue Bereiche interessiert sind.
Die Konferenzen versuchen Perspektiven und
Themenfelder für eine intensivere Zusammenarbeit
auf regionaler und kommunaler Ebene sowie
neue Kooperationsmöglichkeiten zwischen Bürgerinitiativen
und Kommunen aufzuzeigen. Denn
die Palette der Projekte von Städten wie Vereinen
ist überaus vielfältig und die Partner können sich
durchaus ergänzen.
Auch bei der siebten Deutsch-belarussischen Städtepartnerkonferenz
vom 16. bis 18. Oktober 2009
in Mogilëv wurde bei allen Diskussionen sichtbar,
wie stark sich das Engagement der Bürgerinitiativen
versachlicht und professionalisiert hat und wie
viel offener die Akzeptanz ehrenamtlicher Arbeit
bei den Kommunalpolitikern und in den kommunalen
Verwaltungen geworden ist. Zwischen der
belarussischen und der deutschen Position gibt es
diesbezüglich graduelle, aber keine prinzipiellen
Unterschiede.
Die existierenden Städtepartnerschaften sind ein
wichtiger institutioneller Rahmen für die Arbeit
von Vereinen und Gesellschaften, zumal gerade die
Arbeit ihrer Mitglieder diese Städtepartnerschaften
mit Leben füllt und sich ein Austausch nicht
allein auf die Verwaltungen beschränkt. Dort, wo
Verwaltungen und Vereine auf beiden Seiten gemeinsam
eine Städtepartnerschaft pflegen, sind
diese tatsächlich auf vielerlei Art lebendig.
Beachtenswert ist, dass etwa seit dem Jahre 2000
deutsche Städte und Gemeinden kaum noch Städtepartnerschaften
schließen, dabei verweisen sie vor
allem auf ihre knappen finanziellen Mittel. Mehr
Nr. 48 02 / 10