Der Schlankheitswahn und seine Folgen

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Körper, Gesundheit und Gewalt
Uta Meier-Gräwe
7.1 Körperwahrnehmung
7.1.1 Der Schlankheitswahn und seine
Folgen – eine unterschätzte
weltumspannende Epidemie
7.1.1.1 Einleitung
Im November diesen Jahres starb das erst 21-jährige, aus einfachen
Verhältnissen stammende brasilianische Fotomodell Ana
Carolina Reston an Magersucht. Sie war einen Tag vor einem
geplanten Foto-Shooting in Paris mit einer Blasen- und Leberinfektion
in ein Krankenhaus eingeliefert worden und wog bei
einer Körpergröße von 1,73 m gerade noch 40 kg. Todesursache
war Presseberichten zufolge allgemeines Organversagen. Ihre
Widerstandskräfte reichten einfach nicht aus, um die Infektion
zu überwinden. Seit ihrem 13. Lebensjahr hatte sie als Model
gearbeitet und unterstützte ihre Herkunftsfamilie mit den erzielten
Gagen. Wenn sie auch nicht zu den Bekanntesten der Branche
gehörte, war sie doch recht erfolgreich und arbeitete unter
anderem für Ford, Elite und L´ Equipe. Die Agentur, bei der sie
unter Vertrag stand, hatte angeblich nichts von ihrer Essstörung
mitbekommen. Auch wenn sich in Brasilien nach ihrem Tod kritische
Stimmen mehren, welche die Arbeitsbedingungen in der
Modebranche kritisieren, bleiben die Ursachen und Folgen von
Essstörungen wie Magersucht (Anorexie nervosa) oder Ess-
Brech-Sucht (Bulimia nervosa) bis heute doch eher ein tabuisiertes
Thema.
Hinweise auf das Krankheitsbild der Magersucht – Anorexie
(griech.: anorektein – ohne Appetit sein) reichen bis ins 16./17.
Jahrhundert zurück. So soll schon die heilige Katherina von
Sienna an Anorexie gelitten haben. Tatsache ist jedoch, dass die
Verbreitung dieser Krankheit in der heutigen globalen Welt
enorme Ausmaße annimmt. Wesentlich zu tun hat der Schlankheitswahn
unserer Tage mit den Schönheitsidealen, die Werbung,
Kino und Musikvideos der heranwachsenden Generation
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Magersucht
ist ein weitverbreitetes
Krankheitsbild

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Magersucht
als globale
Epedemie
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permanent suggerieren. Wer Erfolg haben, beliebt und schön
sein will, so die Botschaft, muss dünn sein.
7.1.1.2 Magersucht als gesellschaftliches
Phänomen heute
US-amerikanische Studien berichten darüber, dass fast 80 Prozent
aller neunjährigen Mädchen in San Francisco schon eine
Schlankheitskur hinter sich haben, obwohl sie sehr dünn sind.
Und selbst bei kleinen dreijährigen Mädchen beobachteten
Expertinnen wie Susie Orbach, Psychotherapeutin und Mitbegründerin
eines Frauen-Therapiezentrums in London, dass sie
sich stärker mit dem Aussehen ihres Körpers als mit dessen
Potenzial beschäftigen: Sie sind nicht stolz darauf, wie hoch sie
klettern können, sondern darauf, wie gut sie die Kleidung und
das „Wackeln“ von Britney Spears imitieren können. Das eigene
Erscheinungsbild und eine schlanke Figur ist bei einer erschreckend
großen Zahl der fünfzehnjährigen Mädchen inzwischen
zur Sorge Nummer 1 beim Erwachsenwerden geworden.
Susie Orbach spricht von einer globalen Epidemie. War Magersucht
noch vor einigen Jahren symptomatisch für junge weiße
Frauen aus westlichen Ländern (weiß, weiblich, westlich), so
greifen Essstörungen inzwischen immer mehr um sich. Der Terror
des schönen, schlanken Körpers grassiert weltweit. Selbst
junge afrikanische Mädchen, die aus Volkswirtschaften stammen,
in denen die Unterernährung eines der wichtigsten Gesundheitsprobleme
ist, werden über Print-Medien und über das Fernsehen
dazu verführt, ihre Körper auf eine Weise zu betrachten,
die den normalsten Appetit schwächt und sie auf eine westliche
Art Frau zu sein, einschwört. Selbst auf den Fidschi-Inseln, wo
vier Fünftel aller Frauen eher rundlich und stämmig von Statur
waren, gab es nach Einführung amerikanischer TV-Sender im
Jahre 1995 eine drastische Tendenz untere den jungen Frauen
abzunehmen, um diesem vermittelten Schönheitsideal zu entsprechen.

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Die Psychotherapeutin Orbach zieht eine drastische Parallele:
„Mädchen und Frauen werden heute durch eine zeitgenössische
Version der eingebundenen und damit verkrüppelten Füße chinesischer
Frauen gequält. Doch die Version, die wir im Westen entwickelt
haben, ist vielleicht noch heimtückischer.“ Während chinesische
Mütter ihren Töchtern Schmerzen und Erniedrigungen
bereiteten, indem sie ihnen die Zehen in dem Bewusstsein brachen,
dass das für ein Mädchen der einzig mögliche Weg war, in
jener Gesellschaft sozial „aufzusteigen“, werden Mädchen und
junge Frauen heute auf subtile, aber beständige Weise mit der
Vorstellung konfrontiert, dass „ihr Körper – die Hülle, in der sie
leben – gefährlich ist.“ Der weibliche Körper wird in unserer
Gesellschaft als eine Art Rohmasse betrachtet, aus der sich mit
Selbstdisziplin und einem entsprechenden Aufwand ein ansehnliches
Objekt herstellen lässt. Wem die Kontrolle der Essensgelüste
misslingt, glaubt, sich den Weg zu Schönheit und gesellschaftlicher
Anerkennung zu verstellen.
Wie sich die Zunahme bestimmter Nahrungsmittel auf ihre Figur
auswirkt, beherrscht heute das Denken vieler Mädchen und junger
Frauen. Sie legen sich in ihrem Alltag gezügelte Esspraktiken
(restrained eating) in Permanenz zu. Vor diesem Hintergrund
sind auch geschlechtsspezifische Nahrungsmittelpräferenzen
aufschlussreich: Mädchen bevorzugen kalorienarme Lebensmittel
und Getränke wie Obst, Gemüse, Jogurt und Mineralwasser.
Jungen hingegen konsumieren auffällig häufiger Lebensmittel,
die als „groß und stark“ machend gelten (Setzwein 2000). Weibliche
Nahrungsmittelvorlieben sind demnach keineswegs durchweg
als Ausdruck einer vergleichsweise gesundheitsbewussten
Ernährung zu deuten. Das durch Diäten charakterisierte Essverhalten
vieler junger Mädchen dient ebenso wie der teils exzessive
Fleischkonsum junger Männer als Versuch, Geschlechteridentität
herzustellen; d. h. die eigene Weiblichkeit oder Männlichkeit
bewusst zu inszenieren. Aus Jugendcamps wird
berichtet, dass heranwachsende Mädchen ihr Essverhalten in
teils besorgniserregender Weise kontrollieren und einengen,
zugleich aber den männlichen Sieger im Wettessen (Wer schafft
die meisten Hamburger?) bewundern.
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Betrachtung
des Körpers
als Objekt
geschlechtsspezifische
Unterschiede in
der Ernährung

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Über Foren im Internet wird unter gefährlichen Slogans wie „Du
kannst nie zu dünn sein“ oder „Anorexie ist ein Lifestyle und
keine Krankheit“ ein Austausch zwischen Anhängerinnen der
sogenannten Pro-Ana-Bewegung forciert. Als Pro-Anas
bezeichnen sich magersüchtige Mädchen und in letzter Zeit vereinzelt
auch junge Männer, die sich zu ihrem extremen Dünn-
Sein bekennen und versuchen, so zu bleiben oder noch weiter
abzunehmen. Größtenteils fehlt ein Problembewusstsein für den
Suchtcharakter und die Gefahren dieser Krankheit. Inzwischen
gibt es auch Pro-Mia-Seiten im Internet. Mia steht dabei für
Bulimia, also für die Ess-Brechsucht.
7.1.1.3 Bulimie
Das kontrollierte Essverhalten der Mädchen erfordert eine hohe
Motivation und bindet intellektuelles Potential, um die selbst
gesetzten Diätregeln durchzuhalten. Aus dem in Abständen wiederkehrenden
Zusammenbrechen der kognitiven Kontrolle des
Essverhaltens kann sich das Krankheitsbild der Bulimie, auch
Stierhunger genannt, entwickeln: Es handelt sich um eine heimliche
Krankheit, die mit dem steten Bemühen der Betroffenen
verbunden ist, die Fassade eines völlig normalen Essverhaltens
aufrechtzuerhalten. Auf ein stark reglementiertes Essverhalten
folgen Heißhungerattacken, die mit einem schlechten Gewissen
einhergehen und dem Gefühl, dass etwas nicht stimmt. Die
Betroffenen reagieren darauf mit selbst herbeigeführtem Erbrechen,
der Einnahme von Appetitzüglern bzw. Abführmitteln
und/oder auch mit einem strikten Sportprogramm. Ein Essverhalten,
das zwar noch nicht als Essstörung diagnostiziert wird,
aber in der Tendenz in diese Richtung weist, ist weit verbreitet.
Der Anteil der Mädchen, die „bulimische“ Verhaltensweisen zeigen,
d. h. die besonderen Wert auf ihre Figur legen, ständig ihren
Appetit zügeln und gelegentlich Heißhungerattacken entwickeln,
wird immerhin auf 18 Prozent beziffert (Striegel-Moor
2001).
Wie kommt es zu diesem Essverhalten, gerade bei Mädchen und
jungen Frauen? Ihre Sozialisation ist von Anfang an immer auch

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eine Geschlechtersozialisation. Insbesondere im Zeitraum von
der Pubertät bis zum Erreichen des Erwachsenenstatus müssen
sie nun aber mit den offensichtlichen Veränderungen ihres Körpers
zurecht kommen, mit der Ausbildung ihrer Geschlechteridentität,
sich aber auch mit ihrer Berufs- und Lebensplanung
befassen. Sie werden in dieser Zeit massiv mit Weiblichkeitskonstruktionen
konfrontiert, in denen Frau-Sein mit Schönsein, mit
Schlanksein gleichgesetzt, oft darauf reduziert wird. Kommt
dann womöglich noch eine ungünstige Familienkonstellation
hinzu (gestörte Mutter-Kind-Beziehung etc.), sind diese jungen
Frauen besonders vulnerabel. Es ist das Alter, in dem Nahrungsmittel
auch zur Inszenierung des eigenen Geschlechts dienen.
Der Einfluss der Medien ist in diesem Zusammenhang fatal; die
dort erzeugten und vermittelten Bilder von Weiblichkeit bleiben
nicht ohne Wirkung; daran gibt es auch unter Experten keinen
Zweifel mehr. So nimmt die messbare Selbstachtung von gut
aussehenden Mädchen im Teenager-Alter nach dem einstündigen
Lesen eines der Hochglanz-Modemagazine dramatisch ab.
Das gängige weibliche Schönheitsideal des straffen, extrem
schlanken Körpers kontrastiert in der Pubertät mit ihrer faktischen
Körperentwicklung: In dieser Lebensphase steigt der
Anteil des Körperfettgewebes der Mädchen an, die Körperform
wird rundlicher und weicher. Kindheitsforscherinnen betonen,
dass Mädchen im Allgemeinen so sozialisiert werden, dass sie
ihren Körper nicht akzeptieren können. Sie zeigen ein hohes
Maß an Unzufriedenheit mit ihrem Äußeren; insbesondere
Busen, Beine, Bauch oder Po erscheinen ihnen als nicht richtig
proportioniert. Um dieses Thema kreisen ihre Gedanken vor
allem auch deshalb so zentral, weil sie von ihrer Umwelt in der
Pubertät vorrangig nach ihrem Äußeren beurteilt werden,
wohingegen Jungen auch auf anderem Wege, zum Beispiel
durch gute schulische oder sportliche Leistungen zu Anerkennung
gelangen. Seit einiger Zeit wird allerdings davon berichtet,
dass sich die Altersgrenze essgestörter Mädchen inzwischen
weiter nach unten verschoben hat. Und: zunehmend leiden auch
junge Männer unter dieser „Frauenkrankheit“: Sie werden heute
mit einem männlichen Schönheitsideal konfrontiert; dem des
schlanken, durchtrainierten Erfolgsmenschen.
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Einfluss der
Medien auf
das Bild der
Weiblichkeit
auch Männer
sind betroffen

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Bewertung von
Menschen nach
Körperform
setzt früh ein
7.1.1.4 Die Medien
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Über die in den Medien dargestellten Körperformen werden
immer auch bestimmte Vorstellungen transportiert; etwa, dass
ein extrem schlanker Körper nicht nur mit Schönheit, sondern
auch mit anderen positiven Eigenschaften verbunden wird: mit
Erfolg, Kompetenz, Selbstdisziplin und sexueller Ausstrahlung.
Demgegenüber wird Dicksein als selbstverschuldetes Leiden
angesehen. Eine füllige Person, die zudem noch mit ihrem Aussehen
zufrieden ist, erscheint heutzutage kaum vorstellbar. Der
dicke Körper gilt – anders als in vorindustriellen Zeitepochen –
als ein aus der Kontrolle geratener Körper. Er steht für Faulheit,
Trägheit und Willensschwäche.
Die Bewertung eines Menschen aufgrund seiner Körperform,
aber auch die Verschränkung von Schlankheit und Schönheit
setzt bereits im Kindesalter ein. In einer Befragung von Fünf- bis
AchtklässlerInnen über ihre Einstellungen zu übergewichtigen
Menschen empfanden es etwa ein Drittel der SchülerInnen als
schlimm, wenn ein Junge dick ist, aber etwa 40 Prozent der
befragten Mädchen und gut die Hälfte der befragten Jungen
stimmten der Aussage zu, dass es schlimm sei, wenn ein Mädchen
dick ist. Etwa ein Drittel der Kinder stimmte auch der Aussage
zu, dass dicke Kinder und Erwachsene hässlich seien. 70
Prozent der Jungen und 64 Prozent der Mädchen waren außerdem
der Meinung, dass eine Frau nur gut aussieht, wenn sie
schlank ist. Folglich haben bereits Kinder den gesellschaftlichen
Symbolgehalt der Körperformen nachweislich verinnerlicht,
wobei insbesondere die Verbindung von Schlank-Sein und
Schönheit weiblich konnotiert wird.
7.1.1.5 Gewichtskontrolle
Hervorgerufen durch diesen hohen Normdruck kommt es zu
einer weit verbreiteten Anwendung unterschiedlicher Methoden
zur Gewichtskontrolle bei Mädchen und Frauen. Sie reichen
vom täglichen Wiegen, Diät halten und einer ausgeprägten sport-

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lichen Betätigung über die Einnahme von Medikamenten bis hin
zu entsprechenden chirurgischen Eingriffen, darunter die
Magenklammerung. Ein weiteres, durchaus verbreitetes Mittel
zur Kontrolle des Körpergewichts bei Mädchen und jungen
Frauen ist das Rauchen von Zigaretten.
Die sicherste Einstiegsdroge in eine Ess-Störung ist das Kalorienzählen
mit dem Ziel, willkürliche Gewichtsgrenzen einzuhalten
oder zu erreichen. Einer Umfrage zufolge quält sich in
England bereits jede zehnte Sechsjährige mit Kalorientabellen
herum. Auch in Deutschland eifern bereits Mädchen im Alter
zwischen 7 bis 11 Jahren einem Körperideal nach, das im untergewichtigen
Bereich liegt. Einer Studie der Deutschen Gesellschaft
für Ernährung zufolge stellen sich 27 Prozent der befragten
Frauen täglich auf die Waage, 16 Prozent verwendeten Entwässerungstabletten;
fast 10 Prozent greifen sogar täglich oder
wöchentlich zu Abführmitteln. Appetitzügler konsumieren 18
Prozent; 8 Prozent nehmen sie täglich oder wöchentlich ein.
Immerhin gaben 6 Prozent der Befragten auch an, gelegentlich
das bewusste Erbrechen zur Kontrolle des Körpergewichts anzuwenden.
In der Bundesrepublik Deutschland leiden schätzungsweise bis
zu drei Prozent aller Frauen unter Bulimie. Heißhungerattacken,
allerdings ohne spätere „Gegenmaßnahmen“ wie Abführmittel
oder Erbrechen, kommen bei weiteren fünf Prozent vor. Wie
viele Magersüchtige es gibt, ist nur schwer zu schätzen. Das ist
sicher auch auf den Umstand zurückzuführen, dass die Betroffenen
versuchen, ihr extremes Essverhalten unter allen Umständen
zu kaschieren. Sie zeigen in den meisten Fällen kein Krankheitsbewusstsein,
sondern entwickeln Stolz und Befriedigung, wenn
sie an Gewicht verlieren. Die selbst auferlegte Nahrungsreduzierung
muss von den Betroffenen gegen ein starkes Hungergefühl
und durch ein großes Interesse an allem, was mit dem Essen zu
tun hat, durchgehalten werden. Das Thema Essen ist für sie persönlich
mit peniblem Zählen, Wiegen und Planen verbunden.
Zugleich neigen viele von ihnen dazu, für andere zu kochen und
mit anderen ausgiebig über dieses Thema zu reden.
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Kalorienzählen
als Einstieg
Bulimie

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„Superfrau“
und
„kluge Frau“
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Beunruhigen muss, dass diese Form der Selbstaggression und
der permanenten Selbstkontrolle offenbar nur die berühmte
„Spitze des Eisberges“ ist, also keineswegs nur bei manifesten
Essstörungen auftritt, sondern den Essalltag vieler Mädchen und
junger Frauen prägt ( wenn auch in abgeschwächter Form.
Anfällig für Essstörungen sind insbesondere Mädchen und junge
Frauen, die dem widersprüchlichen Anforderungsprofil der heutigen
modernen Frau nachzukommen versuchen; die also sowohl
gefühlsbetont und fürsorglich anderen gegenüber als auch
erfolgreich und unabhängig sein wollen. Eigenschaften, die in
einer Studie von den befragten Mädchen mit diesem Ideal der
„Superfrau“ verbunden wurden, waren eine weitgehende Unabhängigkeit
von anderen und die Fähigkeit, ihren Körper dem geltenden
Schönheitsideal anzupassen. Auffällig war schließlich,
dass es den Mädchen, die diesem Ideal der „Superfrau“ nacheiferten,
nicht oder kaum gelang, eine kritische Distanz gegenüber
den geltenden Geschlechterrollennormen zu entwickeln, und sie
in ihrem Selbstwertgefühl stark von ihrem Äußeren abhängig
waren (Steiner-Adair 1992). Diese Gruppe von ca. 40 Prozent
der Befragten tendierte signifikant eher zu Essstörungen als die
Vergleichsgruppe der „klugen Frau“, der es gelang, die Gefahren
einer (Über-)Identifikation mit dem heutigen Frauenbild wahrzunehmen,
kritisch zu hinterfragen und ein eigenes Weiblichkeitsideal
auszubilden.
Die selbstreflektierte Auseinandersetzung mit den gängigen
Geschlechterrollenstereotypen unter Einschluss der widersprüchlichen
Anforderungsprofile der Frauenrolle und den
medialen Schönheitsidealen erweist sich demnach als eine
erfolgversprechende präventive Strategie gegen Essstörungen.
Schulen und Ausbildungsstätten sind hier ebenso gefordert wie
bei der Prävention von Übergewicht. Während aber Fettsucht,
Übergewicht und Bewegungsmangel in ihrer gesundheitspolitischen
Dimension inzwischen erkannt worden sind, steht eine
gesellschaftsweite Auseinandersetzung mit den politischen und
sozialen Ursachen von Magersucht und Bulimie, aber auch mit
ihren Folgen noch aus.