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Discusión general
3.1. Incidencia y diversidad de micovirus en hongos endofíticos y
entomopatógenos.
Infecciones por micovirus han sido descritas en miembros de los cuatro phyla de
los hongos verdaderos: Chytridiomycota, Zygomycota, Ascomycota y Basidiomycota. De
hecho, varios estudios de incidencia de micovirus en especies de hongos como Monilinia
fructicola, Chalara elegans, Botrytis cinerea, Aspergillus spp., Metarhizium anisopliae ó
Ustilago maydis muestran incidencias muy elevadas dentro de una especie, que pueden
llegar incluso al 100% (Bottacin et al., 1994; Howitt et al., 1995; Melzer y Bidochka,
1998; Tsai et al., 2004; Van Diepeningen et al., 2006; Voth et al., 2006). En cambio,
parece haber algunas excepciones a esta ubicuidad, así, nunca se han encontrado virus en
Neurospora crassa, y la causa parece residir en un mecanismo de defensa del hongo que se
basa en procesos de silenciamiento por RNA (Pearson et al., 2009). Ahora bien, aunque
existe cierta evidencia de que el silenciamiento por RNA actúa como mecanismo de
defensa en los hongos (Segers et al., 2007), no parece ser muy eficiente contra los virus y
se habría evolucionado a una situación en la que el parásito permanece causando el mínimo
impacto en su hospedador. Este tipo de asociación virus-hongo recuerda bastante a las ya
comentadas interacciones asintomáticas entre hongos endofíticos y plantas.
De acuerdo con este paralelismo endofito-micovirus y con el hecho de que los
estudios de incidencia de micovirus que existían hasta el momento se centraban
únicamente en una determinada especie de hongos, sin dar una idea de cuán comunes son
los micovirus entre los hongos, en esta memoria se pretendió comprobar si también existía
un paralelismo endofito-micovirus en cuanto a la ubicuidad, puesto que hasta la fecha no
se conoce una sola especie vegetal sin una micobiota endofítica asociada (Arnold, 2007).
De este modo, el estudio de la incidencia de micovirus dentro del grupo de los hongos
endofíticos no sistémicos de gramíneas puso de manifiesto que los micovirus son comunes
dentro de este grupo de hongos, encontrándose en cerca del 25% de las especies
analizadas. Ahora bien, en este estudio el número de aislados analizado por especie varió
bastante, desde un único aislado por especie hasta siete u once en el caso de Beauveria
bassiana y Torrubiella confragosa. En vista de que en los casos en que se analizaron
varios aislados de una misma especie de hongo las incidencias de micovirus obtenidas
fueron más elevadas, el 67% de los aislados analizados de B. bassiana y el 46% de los
aislados de T. confragosa resultaron infectados por micovirus, el 25% de incidencia de
micovirus obtenido para el conjunto de especies de hongos endofíticos no sistémicos de