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Introducción general
Beauveria es un género muy cosmopolita que engloba a hifomicetes haploides que
habitan en el suelo de forma natural. B. bassiana es el hongo entomopatógeno con más
representación en los suelos españoles, tanto cultivados como naturales, de hecho existe un
estudio sobre la distribución de este hongo en la península y como las características del
terreno afectan a dicha distribución. Según este estudio, B. bassiana tiene predilección por
suelos con bajo contenido en materia orgánica y preferiblemente arcillosos, y suele
localizarse por lo general en latitudes bajas y altitudes por debajo de los 700 m (Quesada-
Moraga et al., 2007). Es preciso resaltar, que algunos de los aislados de B. bassiana
derivados de este estudio, sirvieron de material de partida para el estudio de incidencia de
micovirus en dicha especie desarrollado en este trabajo.
Este género es muy considerado en nuestros días debido a su papel como patógeno
de insectos y a su capacidad para producir metabolitos de interés médico. El modo de
infección de B. bassiana es similar al de T. cylindrosporum y conlleva la adhesión de las
esporas a la cutícula del insecto, seguido de la formación de un tubo germinativo que a
través de acciones enzimáticas y mecánicas logra penetrar la cutícula. Una vez en el
hemocele, el crecimiento de las hifas causa daños en los tejidos del insecto y absorbe sus
nutrientes. Dentro del insecto B. bassiana puede producir metabolitos secundarios, cuya
actividad insecticida, permite al hongo acabar con el insecto de una forma más rápida
(Clarkson y Charnley, 1996). Algunas de las sustancias con propiedades insecticidas
producidas por el hongo son péptidos cíclicos, como la beauvericina, las eniatinas,
basianólidos, o incluso compuestos de interés medicinal como las ciclosporinas o la
oosporina (Fuguet et al., 2004). Tras la invasión del hemocele, el hongo es capaz de volver
a atravesar la cutícula del hospedador y salir al exterior, donde puede continuar
desarrollándose saprofiticamente sobre los cadáveres en los que esporula, convirtiéndolos
en nuevos focos de diseminación de esporas de Beauveria (Meyling y Eilenberg, 2007). Es
preciso resaltar que B. bassiana es el hongo entomopatógeno que ha sido sujeto de más
estudios de cara a su aplicación comercial como biocontrolador. De hecho, son varias las
formulaciones de esporas que actualmente se comercializan con este objeto (Kaufman et
al., 2005).
Beauveria bassiana y su teleomorfo Cordyceps bassiana, han sido el centro de
múltiples estudios como endofitos, de hecho, han sido descritos infectando de forma
natural a numerosos hospedadores, desde gramíneas hasta dicotiledóneas como patata,
algodón ó cacao. Además, se han realizado múltiples ensayos de inoculación artificial de
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