obscenites renaissantes - ePrints Soton - University of Southampton

Ill
JEANICE BROOKS
transgressif. P. Simons, R. Zorach et moi-meme nous interessons toutes trois aux fa^ons
dont les qualites physiques de 1'image visuelle ou sonore suscitent des reponses physiques,
produisant une circularite somatique qui perturbe profondement les frontieres entre
representation et action. Que Ton consente a Taction {cf. le comportement des invites
au mariage dans VAmadis de Gohory, dans la contribution de J. Brooks), ou qu'on y
resiste, ce qui peut conduire a efFacer ou a detruire I'ceuvre (R. Zorach), on est pris par
I'energie proliferante de I'obscene, qui est Tune de ses plus troublantes caracteristiques
pour les hommes de I'epoque. Les exemples de vertu, comme I'histoire de Livia, femme
d'Auguste (dont parle R Simons), supposent souvent que Ion refuse de sengager dans
ce jeu reflexif des corps. Certains livres de bonnes manieres du milieu du siecle, destines
aux femmes protestantes, leur recommandent litteralement de se boucher les oreilles, de
detourner les yeux et de fermer leur bouche face aux sons, aux images et aux mots lascifs.
Livia, de fa^on ostentatoire, s'abstient de reagir; de meme, ces efforts pour fermer
les orifices du corps afin d'empecher toute penetration de I'exterieur peuvent etre lus
comme des tentatives pour circonvenir I'effet que les sons et les images pourraient avoir
sur le corps : il s'agit de nier I'existence meme de I'obscenite.
Les frontieres de I'obscene se definissent differemment selon la position sociale,
selon qu'on est un homme ou une femme. Comme le montre R Simons, c'est Telite,
ce sont les « honnetes » femmes qui doivent se montrer choquees, pas les courtisans
ou les individus de basses conditions. Ainsi, imputer a une femme de haut rang des
connaissances en matiere sexuelle, la traiter comme si elle ne pouvait etre choquee,
ce qui est un trait de courtisane, c'est une fa^on de I'agresser (comme dans I'histoire
de Cellini et de Madame d'Estampes commentee par R Simons), et les femmes ellesmemes
avaient tout interet a se montrer saisies, au moins en public. Jauger les reactions
des femmes par le biais d'images explicitement sexuelles, comme lorsqu'une chanson
paillarde est chantee pour une princesse (J. Brooks) ou que Ton fait passer un gobelet
decore d'images indecentes a des dames de la cour (R Simons), c'est non seulement
explorer la nature de I'obscene, mais aussi mettre a I'epreuve la qualite de la femme.
Savoir dissimuler des emotions ou des reactions inappropriees, c'est le propre
du courtisan qui reussit, et cela peut meme contribuer a definir le rang d'un homme.
Dans la mesure ou nous nous occupons essentiellement ici de poesie, dart et de
musique d'origine curiale, il est important de s'interroger sur ces dynamiques. On
prise I'art avec lequel le courtisan doit savoir se presenter et tenir un role, ce qui
suppose notamment qu'il ait la capacite de camoufler I'indecence de fagon a la rendre
acceptable. Certaines des critiques les plus rigoureuses, comme la condamnation par
Gilles Corrozet des blasonneurs (C. Alduy), s'expliquent ainsi par une aversion pour cet
aspect de I'esthetique dc cour, I'utilisation d'un style clcve pour decrirc des choses viles
notamment. Lorsque les gravures et les livres de chansons commencerent a diffuser
aupres de nouveaux publics des images et des musiques qui avaient ete auparavant
reservees a des audiences curiales, ils rendirent la cour vulnerable aux accusations de
dissolution et de decadence qui avaient caracterise les attaques anti-auliques depuis
la periode classique. J. Dejean a beaucoup insiste sur le fait que I'imprime a rendu