CHAN 9701 Front.qxd - Chandos

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Chan 9701
Britten
CHORAL EDITION
includes Five Flower Songs, Sacred and Profane & A Boy was Born
CHANDOS
Volume 3
Lichfield Cathedral Choristers
THE FINZI SINGERS
Paul Spicer director

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Benjamin Britten (1913–1976)
Five Flower Songs, Op. 47 11:18
1 To Daffodils 2:11
2 The Succession of the Four Sweet Months 1:49
3 Marsh Flowers 2:19
4 The Evening Primrose 2:39
5 Ballad of Green Broom 2:04
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A Boy was Born, Op. 3* 31:15
Theme: A Boy was Born – 2:03
Variation I: Lullay, Jesu – 4:39
Variation II: Herod – 2:14
Variation III: Jesu, As Thou Art Our Saviour – 2:56
Variation IV: The Three Kings 4:13
Variation V: In the Bleak Mid-winter – 5:28
Variation VI (Finale): Noel! 9:36
Jonathan Cannock treble solo
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Advance Democracy 2:54
Semi-chorus
Helen Groves soprano . Mhairi Lawson soprano
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Sacred and Profane, Op. 91 15:49
1 St Godric’s Hymn 1:35
2 I mon waxe wod 0:45
3 Lenten is come 2:12
4 The long night 1:21
5 Yif ic of luve can 3:02
6 Carol 1:20
7 Ye that pasen by 2:13
8 A death 2:56
Kathryn Cook alto . Elinor Carter alto
James Gilchrist tenor . Andrew Carwood tenor
Michael McCarthy bass . Charles Gibbs bass
Lichfield Cathedral Choristers*
The Finzi Singers
Paul Spicer director
TT 61:36
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Britten: Choral Works
Advance Democracy, written in November
1938 at a time of anxiety and continued
political unrest in Europe (Britten’s letters
from this period document his
disillusionment following the failed Munich
Agreement), is a work for eight-part chorus
to a text by Randall Swingler (1909–1967),
a member of the Communist Party and editor
of Left Review. Britten ably illustrates the
somewhat crude imagery of ‘Across the
darkened city the frosty searchlights creep’
(sharp punctuating chords against an arching
wordless melody) and the forced jubilation of
‘Time to arise Democracy’, but also conveys
the deeper sense of foreboding which
infected other works from this period.
At the time he composed his first major
choral work, A Boy was Born, Op. 3, Britten
was a student at the Royal College of Music,
whose staff included John Ireland, Ralph
Vaughan Williams and Herbert Howells, three
stalwart members of the English choral
establishment. Yet in many ways the work
shows the greater influence of his first
teacher, Frank Bridge, who had encouraged
him to look beyond his immediate horizon to
new music and ideas from the continent.
Britten’s first two opus numbers, Sinfonietta
(Op. 1) and Phantasy (Op. 2), show a
preoccupation with solving formal problems,
not least by the technique of variation which
he had encountered in Schoenberg’s music:
the Sinfonietta’s second movement is a set of
variations, while the Phantasy is crafted as a
single, motivically integrated movement. Both
works, then, provided useful experience for
Britten’s ambitious decision to structure his
first large-scale choral work as a set of
variations.
On 12 November 1932 Britten noted in
his diary:
Go to Whiteley’s in morning to have hair cut, &
then on to St. Martin’s Lane to Chatto & Windus
to get a copy of Ancient English Carols. I am
setting some in a work for chorus soon, I
expect. 1
A Boy was Born, subtitled ‘choral variations
for men’s, women’s and boys’ voices,
unaccompanied’, takes as its theme an
anonymous sixteenth-century text set in pure,
chorale-like homophony. In the following six
variations, Britten’s achievement lies as much
in the transformation of the theme as in the
skill with which the eight-part chorus is
handled: the textures of the choral
accompaniment are clearly informed by
recent experience with writing for
instruments. For example, the first variation
is heard against a rocking figure (‘Lullay’)
which builds from a pair of voices to all
eight, together with the boys’ chorus, and the
fourth variation plots the texted voices
against a wordless, quasi-instrumental
ostinato. Variation V, ‘In the Bleak
Mid-Winter’, offers perhaps the most
advanced response to the text – in this case
a combination of Christina Rossetti’s verse
and the anonymous fifteenth-century Corpus
Christi Carol – with the ancient carol
declaimed in almost free rhythm above the
modern text in the lower voices. A Boy was
Born was first heard on 23 February 1934
as a broadcast by the BBC Wireless Chorus,
conducted by Leslie Woodgate. Critical
response, as might be expected when dealing
with such an accomplished work from a
nineteen-year-old, was divided between
admiration and the well-worn criticism that
while ‘clever’, the solving of technical
problems had occupied the composer’s mind
to the exclusion of musical ideas. Grace
Williams (1906–1977), a composer friend of
Britten’s, wrote soon after the first broadcast
that she had found A Boy was Born ‘too
reactionary’ and ‘too typically English’ in
places; yet Britten was never again to
attempt an unaccompanied choral work in
such a radical form.
If A Boy was Born was a product of
Britten’s early experimental years, when he
was most open to influences from abroad, the
Five Flower Songs, Op. 47, can be seen as
equally firmly rooted in the ‘English’ period of
his œuvre which followed his return from the
United States in 1942. Two works composed
before and after the Flower Songs aptly
demonstrate the inspiration that Britten was
drawing from his national heritage at the time:
Spring Symphony (1949) is a superb choral
celebration of English poetry and Lachrymae
(1950) takes as its theme an ayre by the
Elizabethan composer John Dowland. The Five
Flower Songs, composed in spring 1950 as a
gift for Dorothy and Leonard Elmhirst (the
owners of Dartington Hall) on the occasion of
their twenty-fifth wedding anniversary, fit
comfortably into the tradition of the English
part-song, as exemplified by C.V. Stanford.
The texts are further settings of poets
represented in Spring Symphony, Robert
Herrick and John Clare, with the addition of
‘Marsh Flowers’ by George Crabbe, the
Aldeburgh poet. Contrasts abound within the
set: ‘To Daffodils’ is characterized by the lively
rhythmic interaction between voices, ‘The
Succession of the Four Sweet Months’
introduces each month with a playful fugato,
‘Marsh Flowers’ is a stark answer to Crabbe’s
typically grim text and ‘The Evening Primrose’
offers a point of radiant stillness. The
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concluding ‘Ballad of Green Broom’ tells its
tale to an accompaniment reminiscent of
strummed guitar chords and ends with an
evocation of clanging church bells as the boy
weds his ‘Lady in full bloom’.
Sacred and Profane, completed in January
1975 for the Wilbye Consort and its director,
Peter Pears, is a cyclic setting of English verse
from the twelfth to fourteenth centuries. For a
work which is motivically unified, it contains
uneasy stylistic contrasts which stem not
merely from the juxtaposition of sacred and
secular. A glance at the first piece, an
invocation by St Godric to the Virgin Mary,
would suggest it to be the most
straightforward of the set, but its tonal
ambiguities and dramatic pauses are potently
memorable. ‘I mon waxe wod’ is notable for
the way Britten divides its text amongst the
sections of the choir, a procedure used to still
greater effect in the fifth piece, ‘Yif ic of luve
can’, where the sopranos’ metrically unaligned
descant strikes a note of intensity rare even
for Britten. This mood is countered abruptly by
the ironic ‘Carol’ whose opening folk-like
phrase is transformed into the tenors’ heartfelt
cry in the passiontide motet, ‘Ye that pasen
by’. The final piece, ‘A death’, is a macabre
portrait which nonetheless ends in ironic
fashion with the words (in modern English)
‘For the whole world I don’t care one jot’.
From a composer who had composed Death in
Venice (1973) and Canticle V: The Death of St
Narcissus (1974), and was by this stage
seriously ill, could this be seen as a further
confrontation with the subject of mortality
© 1999 Judith LeGrove
1
The quotation from the diaries of Benjamin Britten
is © copyright the Trustees of the Britten–Pears
Foundation and may not be further reproduced
without the written permission of the Trustees.
The Lichfield Cathedral Choristers form the
top line of the Cathedral Choir, which also
consists of nine Vicars Choral and three
Choral Scholars; together they provide the
music for the daily round of services – the
Opus Dei. The boys are educated at the
Cathedral School, which is partly housed in
the magnificent seventeenth-century Old
Bishop’s Palace within the Close.
The choir broadcasts regularly on radio
and television, but its musical life is not all
based on the Cathedral. Besides projects like
this recording, it has also appeared in
concert with Sir Simon Rattle and Dame Kiri
Te Kanawa and has toured the USA, Germany,
France and Italy (including a Papal Audience).
The Finzi Singers were founded by Paul
Spicer in 1987 for a Festival of British Music
given under the auspices of the Finzi Trust.
They are now regarded as the major
exponents of British twentieth-century choral
music in which they specialize.
The choir presents original and interesting
programmes with a special emphasis on
contemporary repertoire. Commissioned
works and first performances include music
by Michael Berkeley, Judith Bingham, John
Joubert, David Matthews, Stephen Pratt,
Jeremy Dale-Roberts, John Tavener and James
Wishart. Concerts and recordings alike have
met with considerable critical acclaim.
For Chandos, The Finzi Singers are
recording a wide variety of British music,
much of which has not been heard before,
either in performance or on disc.
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Britten: Chorwerke
Advance Democracy (Vorwärts mit der
Demokratie), entstanden im November 1938
in einer Zeit der Angst und fortgesetzten
politischen Unruhe in Europa (Brittens Briefe
aus der Zeit belegen seine Enttäuschung über
das Scheitern des Münchner Abkommens), ist
ein Werk für achtstimmigen Chor geschrieben,
auf einen Text von Randall Swingler
(1909–1967), Mitglied der Kommunistischen
Partei und Herausgeber der Zeitschrift Left
Review. Britten gelang eine gute Umsetzung
der etwas groben Metaphorik von “Across the
darkened city the frosty searchlights creep”
(Über die verdunkelte Stadt kriechen die
frostigen Suchscheinwerfer) (hart pulsierende
Akkorde kombiniert mit einer geschwungenen
wortlosen Melodie) sowie des forcierten
Jubilierens von “Time to arise Democracy”
(Zeit, aufzuwachen, Demokratie); zugleich
vermittelt die Komposition ein tieferliegendes
Gefühl düsterer Vorahnung, das auch andere
Werke dieser Zeit durchdringt.
Zu der Zeit, als er sein erstes größeres
Chorwerk, A Boy was Born (Ein Knabe ward
geboren) op. 3 komponierte, studierte Britten
am Royal College of Music, zu dessen
Dozenten John Ireland, Ralph Vaughan
Williams und Herbert Howells gehörten, drei
eifrige Verfechter des englischen Chorwesens.
In vieler Hinsicht jedoch zeigt die Komposition
den Einfluß seines ersten Lehrers Frank
Bridge, der ihn ermutigt hatte, über seinen
unmittelbaren Horizont hinaus den Blick auf
neue Musik und Konzepte vom europäischen
Festland zu richten. Die ersten beiden
Werksnummern Brittens, Sinfonietta (op. 1)
und Phantasy (op. 2), zeigen seine
Beschäftigung mit formalen Problemen, die er
häufig mit Hilfe der Variationstechnik löste,
der er in Schönbergs Musik begegnet war:
Der zweite Satz der Sinfonietta ist ein
Variationszyklus, während die Phantasy als ein
motivisch einheitlicher Einzelsatz gestaltet ist.
Diese beiden Werke lieferten ihm somit
wertvolle Erfahrungen bei seinem Entschluß,
sein erstes großangelegtes Chorwerk in Form
eines Variationszyklus zu strukturieren.
Am 12. November 1932 schrieb Britten in
sein Tagebuch:
Morgens zu Whiteley’s zum Haareschneiden,
& dann weiter in die St. Martin’s Lane zu Chatto
& Windus, um einen Band mit Ancient English
Carols zu kaufen. Ich denke, ich werde einige
davon bald für ein Chorwerk verwenden. 1
Das Werk A Boy was Born, mit dem
Untertitel “Chorvariationen für unbegleitete
Männer-, Frauen- und Knabenstimmen”,
verarbeitet einen anonymen Text aus dem
16. Jahrhundert, der in reiner, choralhafter
Homophonie vertont ist. Bei den sich
anschließenden sechs Variationen zeigt sich
Brittens Geschick sowohl in der
Transformation des Themas als auch in der
Behandlung des achtstimmigen Chores; die
Satztechniken der chorischen Begleitung
zeugen eindeutig von kurz zuvor gesammelten
Erfahrungen im Komponieren für Instrumente.
Die erste Variation zum Beispiel erklingt zu
einer wiegenden Figur (“Lullay”), die sich von
zwei Stimmen zu sämtlichen acht Stimmen
gemeinsam mit dem Knabenchor aufbaut, und
die vierte Variation setzt die textierten
Stimmen vor dem Hintergrund eines
wortlosen, quasi instrumentalen Ostinato ab.
Variation V “In the Bleak Mid-Winter” (Im
trostlosen Mittwinter) (Im behandelt den Text –
eine Kombination der Dichtung Christina
Rossettis und des anonymen Corpus-Christi-
Carols aus dem 15. Jahrhundert – auf
besonders innovative Weise: Das altertümliche
Carol wird hier in nahezu freien Rhythmen
über dem in den tieferen Stimmen gesungenen
modernen Text deklamiert. A Boy was Born
wurde erstmals am 23. Februar 1934 vom
BBC Wireless Chorus unter Leslie Woodgate im
Rundfunk aufgeführt. Wie bei einem so
ambitionierten Werk eines Neunzehnjährigen
nicht anders zu erwarten, reichte die Reaktion
der Kritik von Bewunderung bis zu dem
üblichen Einwand, die Musik sei zwar clever,
das Lösen technischer Probleme habe den
Komponisten jedoch dazu verleitet, den
musikalischen Gehalt zu vernachlässigen. Die
mit Britten befreundete Komponistin Grace
Williams (1906–1977) schrieb kurz nach der
ersten Radioaufführung, sie habe A Boy was
Born stellenweise “zu reaktionär” und “zu
typisch englisch” gefunden; tatsächlich jedoch
sollte Britten nie wieder ein unbegleitetes
Chorwerk von solch radikaler Form schreiben.
Während A Boy was Born das Produkt von
Brittens frühen experimentellen Jahren ist, in
denen er für Einflüsse aus dem Ausland am
empfänglichsten war, sind die Five Flower
Songs (Fünf Blumenlieder) (op. 47) ebenso
eindeutig in seiner “englischen”
Schaffensphase verankert, die sich an seine
Rückkehr aus den Vereinigten Staaten 1942
anschloß. Zwei Werke, die vor und nach den
Flower Songs komponiert wurden, illustrieren
treffend, welche Inspiration Britten zu der Zeit
aus seinem kulturellen Erbe bezog: Spring
Symphony (1949) ist eine exzellente chorische
Umsetzung englischer Dichtkunst, und
Lachrymae (1950) verwendet ein Ayre des
elisabethanischen Komponisten John Dowland.
Die im Frühjahr 1950 als Geschenk für
Dorothy und Leonhard Elmhirst (die Besitzer
von Dartington Hall) anläßlich ihres
25. Hochzeitstages komponierten Five Flower
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Songs gehören, wie C.V. Stanford dargelegt
hat, eindeutig in die Tradition des englischen
Ensembleliedes. Für die Texte griff Britten auf
Robert Herrick und John Clare zurück – die
gleichen Dichter, die er auch für Spring
Symphony heranzog; außerdem vertonte er
“Marsh Flowers” (Sumpfblumen) des
Aldeburgher Poeten George Crabbe. Der
Zyklus ist voller Kontraste: “To Daffodils”
(An die Narzissen) ist durch seinen lebhaften
rhythmischen Austausch zwischen den
Stimmen charakterisiert, “The Succession of
the Four Sweet Months” (Die Abfolge der vier
lieblichen Monate) stellt jeden Monat mit
einem spielerischen Fugato vor, “Marsh
Flowers” ist eine kraftvolle Antwort auf
Crabbes charakteristisch düsteren Text, und
“The Evening Primrose” (Die Nachtkerze) bietet
einen Moment strahlender Ruhe. Die
abschließende “Ballad of Green Broom” (Die
Ballade vom grünen Ginster) erzählt ihre
Geschichte zu einer Begleitung, die an
gebrochene Gitarrenakkorde erinnert, und
endet mit einer Reminiszenz an läutende
Kirchenglocken, zu denen der Junge sein “in
voller Blüte stehende Dame” heiratet.
Sacred and Profane (Kirchliche und
weltliche Stücke), eine zyklische Vertonung
englischer Dichtung aus dem 12. bis
14. Jahrhundert, wurde im Januar 1975 für
das Wilbye Consort und dessen Leiter Peter
Pears fertiggestellt. Für ein motivisch
einheitliches Werk enthält die Komposition
eine Reihe eigenwilliger stilistischer Kontraste,
die sich nicht nur aus der Gegenüberstellung
von geistlich und weltlich begründen lassen.
Das erste Stück, eine Invokation St. Godrichs,
gerichtet an die Jungfrau Maria, scheint auf
den ersten Blick die unkomplizierteste
Komposition des Zyklus zu sein, ihre tonale
Ambivalenz und dramatischen Pausen jedoch
sind nicht leicht zu vergessen. “I mon waxe
wod” (Ich muß wahnsinnig werden) ist
bemerkenswert für die Art, in der der
Komponist den Text im Chor verteilt – eine
Methode, die er mit noch größerem Effekt im
fünften Stück, “Yif ic of luve can” (Wenn ich
von Liebe weiß), anwendet, wo der metrisch
ungebundene Diskant der Soprane eine selbst
für Britten ungewöhnliche Intensität erreicht.
Einen Kontrast zu der hier vermittelten
Stimmung bildet das ironische “Carol”
(Weihnachtslied), dessen anfänglich
volksliedhafte Setzweise sich in der
Passionsmotette “Ye that pasen by”(Ihr, die ihr
des Weges kommt) in einen tiefempfundenen
Aufschrei der Tenöre wandelt. Das
abschließende Stück, “A death” (Ein Tod), ist
ein makabres Porträt, das sich zum Ende hin
bei den Worten “For the whole world I don’t
care one jot” (Um die Welt schere ich mich
dann nicht) ins Ironische wandelt. Sollte dies,
aus der Feder eines Komponisten stammend,
der zuvor schon Death in Venice (1973) und
Canticle V: The Death of St Narcissus (1974)
geschrieben hatte und zu diesem Zeitpunkt
bereits ernsthaft erkrankt war, eine weitere
Auseinandersetzung mit der menschlichen
Sterblichkeit darstellen
© 1999 Judith LeGrove
Übersetzung: Stephanie Wollny
1
Das Copyright für das Zitat aus Benjamin Brittens
Tagebüchern liegt bei den Treuhändern der Britten–
Pears Foundation und darf ohne deren schriftliche
Genehmigung nicht weiter reproduziert werden.
Die Lichfield Cathedral Choristers singen die
Oberstimmen im Chor der Kathedrale, dem
außerdem neun geistliche “Vicars Choral” und
drei Stipendiaten (“Choral Scholars”)
angehören; gemeinsam liefern sie die Musik
für das tägliche Programm der Gottesdienste –
das Opus Dei. Die Knaben werden in der
angeschlossenen Schule unterrichtet, die zum
Teil im prachtvollen alten Bischofspalast aus
dem 17. Jahrhundert auf dem Gelände der
Kathedrale untergebracht ist. Der Chor ist
regelmäßig im Rundfunk und Fernsehen zu
hören, aber sein musikalisches Leben dreht
sich nicht allein um die Kathedrale. Neben
Projekten wie der vorliegenden Aufzeichnung
ist er im Konzertsaal mit Sir Simon Rattle und
Dame Kiri Te Kanawa aufgetreten und war auf
Tournee in den USA, Deutschland, Frankreich
und Italien (samt päpstlicher Audienz).
Die Finzi Singers wurden 1987 anläßlich
eines Festivals für britische Musik gegründet,
das unter dem Patronnat des Finzi Trusts
veranstaltet wurde. Der Chor wird heute als
bedeutendster Exponent britischer Chormusik
des 20. Jahrhunderts betrachtet, auf die er
sich spezialisiert.
Die Finzi Singers präsentieren originelle
und interessante Programme mit besonderem
Schwerpunkt auf zeitgenössischem Repertoire.
Unter der Musik, die von ihnen in Auftrag
gegeben oder uraufgeführt wurde, finden sich
Werke von Michael Berkeley, Judith Bingham,
John Joubert, David Matthews, Stephen Pratt,
Jeremy Dale-Rogers, John Tavener und James
Wishart. Konzerte und Schallplattenaufnahmen
erfreuten sich gleichermaßen
großen Beifalls der Kritik.
Für Chandos haben die Finzi Singers eine
große Vielfalt britischer Musik eingespielt, die
zuvor oft weder im Konzertsaal noch auf
Schallplatte zu hören war.
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Britten: Oeuvres pour chœur
Advance Democracy (Progresse Démocratie),
composé en novembre 1938 à l’époque où,
en Europe, régnaient l’inquiétude et une
instabilité politique constante (les lettres de
Britten datant de cette période témoignent de
sa désillusion suite à l’échec dec accords de
Munich), est une œuvre pour chœur à huit
voix d’après un texte de Randall Swingler
(1909–1967), membre du parti communiste
et éditeur de la Left Review. Britten illustre
habilement les images assez crues de “Across
the darkened city the frosty searchlights
creep” (Au travers des ténèbres de la ville les
torches glaciales promènent leurs lueurs
fureteuses) – par des accords ponctuant
énergiquement une ondoyante mélodie sans
paroles – et la jubilation contrainte de “Time
to arise Democracy” (Le temps de la
Démocratie est venu), mais il lui imprime
aussi le caractère d’un présage comme il le
fait pour d’autres œuvres datant de la même
période.
A l’époque où il compose sa première
œuvre chorale majeure, A Boy was Born (Un
garçon est né), opus 3, Britten est étudiant au
Royal College of Music et John Ireland, Ralph
Vaughan Williams ainsi que Herbert Howells,
trois piliers de la musique chorale anglaise,
font partie de son équipe. Cependant, à divers
égards, l’œuvre témoigne de l’influence
prédominante de son premier professeur,
Frank Bridge, qui l’avait encouragé à regarder
au-delà de son horizon immédiat dans la
direction de la musique nouvelle et des
conceptions du continent. Les deux premiers
opus de Britten, Sinfonietta (opus 1) et
Phantasy (opus 2), font montre du souci du
compositeur de résoudre des problèmes de
forme en ne négligeant certes pas la
technique de la variation qu’il avait rencontrée
dans la musique de Schoenberg: le second
mouvement de la Sinfonietta est un ensemble
de variations tandis que Phantasy est conçu
comme un mouvement unique, intégré quant
au motif. Ces deux œuvres sont, dès lors, pour
Britten, une expérience utile quant à son
ambitieuse décision de structurer sa première
œuvre chorale de grande envergure sous
forme d’une série de variations.
Le 12 novembre 1932, Britten note dans
son journal:
Me suis rendu chez Whiteley’s ce matin pour me
faire couper les cheveux puis à St. Martin’s Lane
chez Chatto & Windus pour y chercher une copie
de Ancient English Carols [Chansons anglaises
anciennes]. Je pense inclure bientôt des
arrangements de certaines d’entre elles dans une
œuvre pour chœur. 1
A Boy was Born, sous-titré “variations chorales
pour voix d’hommes, de femmes et de jeunes
garçons, sans accompagnement” a pour thème
un texte anonyme du XVIe siècle que l’auteur
a conçu en homophonie pure, selon le
procédé choral. Dans les six variations
successives, l’art de Britten réside tout autant
dans la transformation du thème que dans
l’habileté avec laquelle il traite le chœur à huit
voix: les textures de l’accompagnement choral
sont manifestement inspirées par ses récentes
expériences d’écriture instrumentale. La
première variation, par exemple, se détache
sur un motif de berceuse (“Lullay”) qui se
développe au départ de deux voix pour
s’étendre à l’ensemble des huit voix, incluant
le chœur de jeunes garçons, et dans la
quatrième variation, le texte des différentes
voix se détache sur un ostinato sans paroles,
presque instrumental. C’est peut-être la
cinquième variation, “In the Bleak Mid-Winter”
(Au cœur de l’hiver glacial), qui répond le
mieux au texte – en ce cas une combinaison
de la poésie de Christina Rossetti et du
Corpus Christi Carol, une chanson anonyme
datant du XVe siècle: les paroles de la
chanson sont déclamées en rythme presque
libre et se superposent au texte moderne aux
voix graves. A Boy was Born fut diffusé pour la
première fois le 23 février 1934 par la BBC
Wireless Chorus sous la direction de Leslie
Woodgate. L’accueil de la critique, comme on
pouvait s’y attendre dans le cas d’une œuvre
aussi peu accomplie écrite par un jeune
homme de dix-neuf ans, est partagé entre
l’admiration et le reproche quelque peu
coutumier selon lequel, dans cette pièce
néanmoins “ingénieuse”, la résolution de
problèmes techniques a occupé l’esprit du
compositeur à l’exclusion de toute idée
musicale. Grace Williams (1906–1977), amie
compositeur de Britten, écrit peu après cette
première diffusion qu’elle a trouvé A Boy was
Born “trop réactionnaire” et “trop typiquement
anglais” par endroits. Britten n’allait jamais
plus s’essayer à une approche aussi radicale
d’une œuvre chorale sans accompagnement.
Si l’on peut considérer que A Boy was Born
est le fruit de la période expérimentale de
Britten marquée par sa grande ouverture aux
influences étrangères, la pièce Five Flower
Songs (Cinq chants de fleur), opus 47
s’enracine, elle, tout aussi fermement, dans sa
période “anglaise” qui suit son retour des
Etats-Unis en 1942. Deux œuvres composées,
l’une avant et l’autre après Flower Songs,
témoignent de la manière dont Britten
s’inspirait à l’époque de son héritage national:
Spring Symphony, écrite en 1949, est une
superbe célébration chorale de la poésie
anglaise et Lachrymae (1950) a pour thème
un “ayre” du compositeur élisabéthain John
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Dowland. Les Five Flower Songs, composés au
printemps de 1950 pour Dorothy et Leonard
Elmhirst (les propriétaires de Dartington Hall)
à l’occasion de leurs noces d’argent,
s’inscrivent certes dans la tradition du chant
polyphonique anglais dont l’exemple fut
donné par C.V. Stanford. Il s’agit
d’arrangements de textes de poètes
représentés dans la Spring Symphony, Robert
Herrick et John Clare, auxquels s’ajoute “Marsh
Flowers” (Fleurs des marécages) de George
Crabbe, le poète d’Aldeburgh. Les contrastes
abondent dans la pièce: “To Daffodils” (Aux
jonquilles) se distingue par l’interaction
rythmique animée des différentes voix tandis
que dans “The Succession of the Four Sweet
Months” (La succession des quatre mois
exquis), un fugato enjoué introduit chacun des
mois. “Marsh Flowers” est une réponse
austère au texte très lugubre de Crabbe et
“The Evening Primrose” (La primevère
vespérale) est imprégné d’une radieuse
sérénité. Le dernier morceau, “Ballad of Green
Broom” (Ballade du vert genêt) conte sa
propre histoire sur un accompagnement qui
rappelle le raclement des cordes de la guitare
et se termine par une évocation de sonneries
de cloches célébrant les épousailles du jeune
homme et de la “Lady in full bloom” (Jeune
fille à la fleur de sa beauté).
Sacred and Profane (Sacré et profane) est
achevé en janvier 1975 et destiné au Wilbye
Consort et à son chef, Peter Pears. Il s’agit
d’une mise en musique cyclique de poèmes
anglais des XIIe, XIIIe et XIVe siècles. Pour une
œuvre au motif unique, elle contient des
contrastes stylistiques perturbants qui ne
proviennent pas seulement de la juxtaposition
des éléments sacrés et profanes. Un rapide
aperçu de la première pièce, une invocation de
St Godric à la Sainte Vierge, donne à penser
qu’il s’agit de la plus limpide du recueil, mais
ses ambiguïtés tonales et ses silences
dramatiques sont impressionnants. “I mon
waxe wod” (Je dois devenir fou) est
remarquable par la manière dont Britten
répartit les textes entre les différentes sections
du chœur, procédé utilisé avec plus d’effet
encore dans la cinquième pièce, “Yif ic of luve
can” (Si j’ai de l’amour quelque science) où le
déchant des sopranos, métriquement non
aligné, crée une impression d’intensité, rare
même chez Britten. Ce climat est brusquement
contrarié par le “Carol” (Chanson) ironique
dont la phrase introductive de caractère
folklorique se métamorphose en une
exclamation tout en sincérité lorsque les
ténors chantent le motet pour la semaine de
la Passion, “Ye that pasen by” (Vous qui
passez). La pièce finale, “A death” (Une mort),
est un portrait macabre qui termine
ironiquement néanmoins sur les mots (en
anglais moderne) “For the whole world I don’t
care one jot” (Du monde entier, je n’ai que
faire). De la part d’un compositeur qui avait
écrit Death in Venice en 1973 et Canticle V:
The Death of St Narcissus en 1974, et qui
était gravement malade à ce moment, ceci
peut-il être considéré comme une nouvelle
confrontation avec le thème de la mortalité
© 1999 Judith LeGrove
Traduction: Marie-Françoise de Meeûs
1
Les droits sur la citation extraite du journal de
Benjamin Britten appartiennent au Trustees of the
Britten-Pears Foundation et celle-ci ne peut être
reproduite sans l’autorisation écrite de cette Fondation.
Les Lichfield Cathedral Choristers sont les
sopranos de Chœur de la Cathédrale qui
comprend aussi neuf choristes adultes
professionnels et trois choristes boursiers; ils
sont chargés de l’animation musicale des
services quotidiens – l’Opus Dei. Les jeunes
garçons suivent les cours de la Cathedral
School, située en partie dans l’ancien palais
épiscopal, un splendide bâtiment du
XVIIe siècle dans l’enceinte de la cathédrale.
Le Chœur passe régulièrement à la radio et à
la télévision, mais sa vie musicale ne se limite
pas à l’enceinte de la cathédrale. Non
seulement participe-t-il à des projets comme
l’enregistrement que voici, mais il s’est aussi
produit en concert avec Sir Simon Rattle et
Dame Kiri Te Kanawa et en tournée aux Etats-
Unis, en Allemagne, en France et en Italie (où
il a obtenu une audience avec le Pape).
L’ensemble des Finzi Singers fut fondé par
Paul Spicer en 1987 à l’occasion d’un festival
de musique anglaise donné sous les auspices
de la Société Finzi. Ils sont aujourd’hui
considérés comme les plus importants
représentants de la musique chorale
britannique du XXe siècle dans laquelle ils se
sont spécialisés.
Le chœur propose des programmes
originaux et intéressants axés plus
particulièrement sur le répertoire
contemporain. Des commandes ainsi que des
créations ont eu pour objet la musique de
Michael Berkeley, Judith Bingham, John
Joubert, David Matthews, Stephen Pratt,
Jeremy Dale-Roberts, John Tavener et James
Wishart. Leurs concerts et enregistrements ont
été largement salués par la critique.
Pour Chandos, les Finzi Singers enregistrent
un large éventail de musique britanique, la
plupart des œuvres donnant lieu à des
premières mondiales, n’ayant jamais été jouées
ni enregistrées.
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Cinq chants de fleurs
1. Aux jonquilles
Jolie jonquille, nous pleurons
Ton départ à la hâte;
Le soleil levant
N’est point au zénith encore,
Reste, reste,
Tant que le jour qui fuit
N’a point atteint l’heure
Du chant du soir.
Puis, après la prière, ensemble,
Nous cheminerons avec toi.
Jolie jonquille,
Le temps nous est compté, comme pour toi.
Notre printemps aussi est éphémère
Et bref est l’épanouissement menant au déclin,
Comme pour toi, comme pour toute chose,
Tu te hâtes, si prestement.
Nous mourons,
Comme meurent tes heures, s’évaporant
Comme la pluie d’été
Ou comme les perles de rosée,
A tout jamais perdues.
2. La succession des quatre mois exquis
Avril, le premier, avec ses tièdes averses
Ouvre la porte aux fleurs précoces,
Vient ensuite Mai,
Plus richement, plus joliment paré,
Puis Juin fait son entrée et nous couvre de bijoux
Plus nombreux encore que ceux qui l’ont précédé,
Juillet arrive enfin qui plus de
Prospérité apporte qu’à la fois les trois premiers mois.
Fünf Blumenlieder
1. An die Narzissen
Reizende Narzissen, wir weinen,
Euch so bald scheiden zu sehen;
Noch hat die früh aufgehende Sonne
Ihren Zenith nicht erreicht.
Bleibt doch, bleibt,
Bis der eilige Tag
Seinen Lauf genommen
Bis zur Abendandacht;
Und nachdem wir zusammen gebetet,
Werden wir mit euch gehen.
Reizende Narzissen,
Wir haben, wie ihr, nur kurz Zeit, zu verweilen.
Wir haben einen ebenso kurzen Frühling;
Ein ebenso schnelles Wachstum, das in Verfall
übergeht,
Wie ihr und alles andere Leben.
Ihr eilt zu bald dahin.
Wir ersterben,
Wie Stunden es tun, und welken
Wie der Sommerregen,
Oder wie die Perlen des Morgentaus,
Auf alle Zeit dahin.
2. Die Abfolge der vier lieblichen Monate
Erst der April mit linden Schauern
Eröffnet den Weg für frühe Blüten,
Dann kommt hinterdrein der lächelnde Mai
Im üppigeren, schöneren Gewand,
Als nächstes erscheint Juni und bringt uns mehr
Juwelen als jene, die ihm vorausgegangen,
Dann trifft (als letzter) der Juli ein und schafft
Größeren Reichtum heran als die drei davor.
1
Five Flower Songs
1. To Daffodils
Fair daffodils, we weep to see
You haste away so soon;
As yet the early rising sun
Has not attained his noon.
Stay, stay,
Until the hasting day
Has run
But to evensong;
And, having prayed together,
We will go with you along.
Fair daffodils
We have short time to stay; as you.
We have as short a Spring;
As quick a growth to meet decay,
As you, or anything.
You haste away so soon.
We die,
As your hours do, and dry away
Like to the Summer’s rain;
Or as the pearls of morning’s dew
Ne’er to be found again.
Robert Herrick
2. The Succession of the Four Sweet Months
2 First, April, she with mellow showers
Opens the way for early flowers,
Then after her comes smiling May
In a more rich and sweet array,
Next enters June and brings us more
Gems than those two that went before,
Then (lastly), July comes and she more
Wealth brings in than all those three.
Robert Herrick
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3. Fleurs des marécages
Ici la mauve volontaire accroche ses racines rampantes,
Ici la terne belladone suspend ses mortelles baies,
Sur des collines de poussière le vert fané de la
jusquiame
Et sa fleur rayée à la senteur malsaine se dresse,
Ici sur sa tige de métal, rigide épi,
Pousse la grande lavande, dépourvue de parfum,
Au pied du mur émerge l’ortie de feu
Et ses fruits ronds, distillant son féroce poison;
Dans chaque fissure, la fougère pointe avec délice
Sa fauve inflorescence, ses feuilles vernissées;
Les discrètes fleurs éparpillées en ces lieux
Partagent la nature de leur lit marécageux,
Celles-ci avec les algues doucement balancées
Forment la très humble flore de notre belle cité.
4. La primevère vespérale
Quand à l’occident le soleil s’éteint
Et que perle la rosée sur les coteaux assombris,
Aussi pôle presque que les rayons de lune
Ou l’étoile, sa compagne,
La primevère vespérale rouvre à la rosée
Sa délicate corolle.
Et fuyant la lumière comme le solitaire,
Elle gaspille sa belle fleur dans les abîmes de la nuit
Qui, insensible à ses douces caresses,
Ignore la beauté qui est sienne sans cesse.
Ainsi donc fleurit-elle au royaume des ombres
Et quand à l’aube le jour pointe l’œil éveillé,
Eblouie par son éclat qu’elle ne peut éviter,
Elle se flétrit, défaille, s’évanouit.
5. Ballade du vert genêt
Il était un vieil homme au fond de la forêt,
Qui ne faisait rien d’autre que de couper du genêt,
vert genêt,
3. Sumpfblumen
Hier versenkt die kräftige Malve ihre schleimige Wurzel,
Hier hängt der dumpfe Nachtschatten seine tödliche
Frucht,
An staubigen Hängen sind des Bilsenkrauts blasses Grün
Und süßlich riechende Blumenbüschel zu sehn,
Hier an seinem drahtigen Stengel in starrer Blüte
Wächst der Sumpflavendel, dem es an Duft gemangelt,
Am Fuße der Mauer sprießt die feurige Nessel
Mit kugeligen Früchten und wütend giftigem Stechen;
In jeder Spalte gefällt es dem Farn, zu wuchern
Drunten mit glänzendem Blatt und lohfarbener Blüte;
Die wenigen matten Blumen, die überall verstreut,
Gleichen sich an ihrem sumpfigen Bett,
Sie und der auf und ab wallende Tang
Sind die begrenzte Flora unserer Stadt.
4. Die Nachtkerze
Sobald die Sonne im Westen versinkt
Und Tau den Busen des Abends benetzt,
Öffnet, fast so blaß, wie es Mondstrahlen sind,
Oder ihr umgänglicher Stern,
Die Nachtkerze aufs neue
Ihre zarten Blüten dem Tau,
Und dem Einsiedler gleich, scheuend das Licht,
Verschwendet sie ihre schöne Blüte an die Nacht,
Die, ihre Zärtlichkeiten wahrnehmend nicht
Die Schönheit kam bemerkt, die ihr gehört.
So blüht sie weiter, während die Nacht vergeht;
Wenn dann der Tag mit offenem Auge schaut,
Verschämt von dem Blick, dem sie nicht weichen kann,
Gibt sie auf und verwelkt und ist fort.
5. Die Ballade vom grünen Ginster
War einmal ein alter Mann, der lebte draußen im Wald,
Und sein Handwerk war es, Ginster zu schneiden,
grünen Ginster,
3. Marsh Flowers
3 Here the strong mallow strikes her slimy root,
Here the dull nightshade hangs her deadly fruit,
On hills of dust the henbane’s faded green,
And pencil’d flower of sickly scent is seen,
Here on its wiry stem, in rigid bloom,
Grows the salt lavender that lacks perfume,
At the wall’s base the fiery nettle springs
With fruite globose and fierce with poison’d stings;
In ev’ry chink delights the fern to grow
With glossy leaf and tawny bloom below;
The few dull flowers that o’er the place are spread
Partake the nature of their fenny bed,
These, with our seaweeds rolling up and down,
Form the contracted Flora of our town.
George Crabbe
4. The Evening Primrose
4 When once the sun sinks in the west,
And dewdrops pearl the evening’s breast;
Almost as pale as moonbeams are,
Or its companionable star,
The evening primrose opes anew
Its delicate blossoms to the dew
And, hermitlike, shunning the light,
Wastes its fair bloom upon the night;
Who, blindfold to its fond caresses,
Knows not the beauty he possesses.
Thus it blooms on while night is by;
When day looks out with open eye,
’Bashed at the gaze it cannot shun,
It faints and withers and is gone.
John Clare
5. Ballad of Green Broom
5 There was an old man liv’d out in the wood,
And his trade was a-cutting of Broom, green
Broom,
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Il avait un seul fils, sans dons et sans esprit,
Qui son lit ne quittait que dans l’après-midi.
Un matin le vieil homme s’éveilla et parla,
Il jura d’incendier la chambre, cette chambre,
Si son John poursuivait son somme, refusant d’ouvrir
l’œil
Pour aller en forêt y couper du genêt, vert genêt.
John donc se leva, ses vêtements enfila
Et partit en forêt couper du genêt, vert genêt.
Aiguisant ses outils, il réussit enfin
A couper du genêt, un bouquet de genêt.
Quand devant le joli logis d’une jeune fille Johnny vint
à passer,
Devant sa jolie chambre, sa jolie chambre
La jeune fille héla sa servante et lui dit: “Va me le
chercher”,
“Appelle donc ce marchand de genêt, vert genêt”.
Quand du logis joli Johnny franchit le pas
Et se trouva dans la belle chambre, la belle chambre.
“Jeune Johnny”, dit-elle, “Veux-tu renoncer à ton métier
Pour épouser une jeune fille à la fleur de sa beauté, à
la fleur de la beauté”,
Johnny y consentit et à l’église se rendit,
Et il y épousa la jeune fille à la fleur de sa beauté, à la
fleur de la beauté.
Au marché, à la foire, tous d’une seule voix
prétendirent,
Il n’y en a point comme Johnny, le marchand de genêt,
vert genêt.
Er hatte nur einen Sohn, ohne Verstand, ohne Güte,
Der lag im Bett bis Mittag, bis zum hellichten Mittag.
Da erwachte der Alte eines Morgens und sprach,
Er schwor, in Brand zu stecken das Zimmer, dieses
Zimmer,
Wenn John nicht aufsteht und die Augen öffnet
Und geht in den Wald, um Ginster zu schneiden,
grünen Ginster.
Da stand Johnny auf und schlüpfte in seine Kleider
Und ging in den Wald, um Ginster zu schneiden,
grünen Ginster,
Er hat seine Messer gewetzt und bemüht sich dies
eine Mal,
Ein Bündel zu schneiden vom Ginster, vom grünen
Ginster.
Als aber Johnny vorbeikam an einer feinen Dame Haus,
Vorbeikam unter einer feinen Dame Gemach, feinen
Dame Gemach,
Rief die ihre Zofe: “Geh und hole mir”, sagte sie,
“Geh, hol mir den Knaben, der Ginster verkauft,
grünen Ginster.”
Als Johnny kam in der Dame vornehmes Haus
Und stand in der Dame vornehmem Gemach,
vornehmem Gemach,
Sagte sie: “Kleiner Johnny, wirst du dein Handwerk
aufgeben
Und eine Dame zum Traualtar führen, eine Dame in
voller Blüte, in voller Blüte”
Johnny willigte ein, und sie gingen zur Kirche,
Und er führte die Dame zum Traualtar, die Dame in
voller Blüte, in voller Blüte.
Auf dem Markt und auf der Kirmes alles Volk erklärt,
’s ist keiner wie der Knabe, der Ginster verkauft,
grünen Ginster.
He had but one son without thought without good
Who lay in his bed till twas noon, bright noon.
The old man awoke one morning and spoke,
He swore he would fire the room, that room,
If his John would not rise and open his eyes
And away to the wood to cut the Broom, green
Broom.
So Johnny arose and slipp’d on his clothes
And away to the wood to cut Broom, green
Broom,
He sharpen’d his knives, and for once he contrives
To cut a bundle of Broom, green Broom.
When Johnny pass’d under a Lady’s fine house,
Pass’d under a Lady’s fine room, fine room,
She call’d to her maid: ‘Go fetch me’, she said,
‘Go fetch me the boy that sells Broom, green
Broom’,
When Johnny came in to the Lady’s fine house,
And stood in the Lady’s fine room, fine room,
‘Young Johnny’ she said, ‘Will you give up your
Trade
And marry a Lady in bloom, full bloom’,
Johnny gave his consent, and to church they both
went,
And he married the Lady in bloom, full bloom.
At market and fair, all folks do declare,
There’s none like the Boy that sold Broom, green
Broom.
Anon.
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Progresse démocratie
Au travers des ténèbres de la ville,
Les torches glaciales promènent leurs lueurs fureteuses,
Attentives au moindre maraudeur
Prêt à profiter de notre torpeur;
Les grands titres nous apparaissent soudain,
Flottant sur les marmonnements de la marée des
humains.
Nous entendons le peuple s’échauffer, menacer;
Que peuvent-ils donc cacher
Chuchotements de table en table,
Bourdonnements de voix derrière les volets clos.
Le prix discuté
Sera d’un peuple la condamnation.
Des rumeurs de guerre hantent les usines,
Dans les rues errent des mains inutiles
Et l’Europe vit un cauchemar constant,
Rythmé par des pas, par leur martèlement.
La sécurité tel le soleil s’évanouit à l’horizon
Et les ombres s’allongent
Des grands de ce monde qui complotent
Leur maître coup.
Nulle force ne peut-elle nous sauver
Nul pouvoir auquel se fier
Avant que soient pulvérisées
Nos vies, nos libertés.
Le temps de la Démocratie est venu.
L’heure est venue d’élever la voix,
De crier que nous ne voulons pas voir mourir
Ce pourquoi nos pères ont livré combat.
L’heure est venue de décider.
L’heure est venue de régler les différents,
L’heure est venue de retrouver notre fierté,
L’heure est venue de briser nos murs de verre.
S’élever comme un seul homme,
Tous déterminés:
La vie appartiendra au peuple.
Qui le mensonge ont forgé.
Vorwärts mit der Demokratie
Über die verdunkelte Stadt
Kriechen die frostigen Suchscheinwerfer,
Auf der Hut vor dem ersten Plünderer,
Der beschleicht unseren Schlaf.
Wir sehen die unverhofften Schlagzeilen
Schwimmen auf der raunenden Flut.
Wir hören sie warnen und drohen
Und fragen uns, was sie verbergen.
Es wird geflüstert über Tische hinweg,
Verhandelt hinter verschlossenen Fensterläden.
Der Preis, um den sie feilschen,
Wird eines Volkes Untergang sein.
Es herrscht Kriegsgedröhn in den Fabriken,
Sind unbeschäftigte Hände auf den Straßen
Und Europa ist in einem Alptraum gefangen
Vom Stampfen marschierender Füße.
Nun sinkt die Sonne der Gewißheit,
Die Schatten werden lang
Der großen Bosse, die planen
Den größen Coup von allen.
Gibt es keine Kraft, uns zu retten
Keine Macht, auf die wir vertrauen könnten,
Auf daß nicht unser Leben, unsere Freiheit
Zerstoßen werden zu Staub.
Zeit, aufzuwachen, Demokratie,
Zeit, aufzustehn und zu rufen:
Wofür unsre Väter einst gekämpft,
Wir lassen nicht zu, daß es stirbt.
Zeit, Beschlüsse zu fassen,
Zeit, Trennendes zu überwinden,
Zeit, unsern Stolz zu erneuern,
Zeit, unser Glashaus zu sprengen.
Erhebt euch, als wäret ihr eins,
Reiht euch ein mit einem einzigen Vorsatz:
Dem Volk sei ein Leben beschieden,
Das vom Volk gestaltet wurde.
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Advance Democracy
Across the darkened city
The frosty searchlights creep
Alert for the first marauder
To steal upon our sleep.
We see the sudden headlines
Float on the muttering tide,
We hear them warm and threaten
And wonder what they hide.
There are whispers across tables,
Talks in a shutter’d room.
The price on which they bargain
Will be a people’s doom.
There’s a roar of war in the factories,
And idle hands on the street,
And Europe held in nightmare
By the thud of marching feet.
Now sinks the sun of surety,
The shadows growing tall
Of the big bosses plotting
Their biggest coup of all.
Is there no strength to save us
No power we can trust,
Before our lives and liberties
Are powder’d into dust.
Time to arise Democracy,
Time to rise up and cry
That what our fathers fought for
We’ll not allow to die.
Time to decide.
Time to resolve divisions,
Time to renew our pride,
Time to burst our house of glass.
Rise as a single being
In one resolve arrayed:
Life shall be for the people
That’s by the people made.
Randall Swingler
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Sacré et profane
1. Sainte Vierge Marie
Sainte Vierge Marie
Mère de Jésus Christ de Nazareth,
Accueille, protège et aide ton Godric,
Et l’ayant accueilli, emmène-le auprès de toi là-haut
dans le royaume de Dieu.
Sainte Marie, berceau du Christ,
Vierge parmi les vierges, fleur de toute maternité,
Efface ma faute et règne en mon cœur,
Fais en sorte que je participe à la joie du Seigneur.
Kirchliche und weltliche Stücke
1. Heilige Jungfrau Maria
Heilige Jungfrau Maria,
Mutter Jesu Christi von Nazareth,
Nimm deinen Godrich an, verteidige ihn und hilf ihm,
Und da du ihn angenommen, nimm ihn mit hinauf in
Gottes Reich.
Heilige Maria, Laube Christi,
Jungfrau unter den Maiden, Blüte der Mutterschaft,
Lösche aus meine Sünde, herrsche in meinem Herzen
Und führe mich in die Glückseligkeit mit eben diesem
Gott.
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Sacred and Profane
1. St Godric’s Hymn
Sainte Marye Virgine,
Moder Jesu Christes Nazarene,
Onfo, schild, help thin Godric,
Onfang, bring heyilich with thee in Godes Riche.
Sacred and Profane
1. St Godric’s Hymn
St Mary, the Virgin,
Mother of Jesus Christ of Nazareth,
Receive, defend and help thy Godric,
(and,) having received (him,) bring (him) on high
with thee in God’s Kingdom.
St Mary, Christ’s bower,
Virgin among maidens, flower of motherhood,
Blot out my sin, reign in my heart,
(and) bring me to bliss with that selfsame God.
Sainte Marye, Christes bur,
Maidenes clenhad, moderes flur,
Dilie min sinne, rix in min mod,
Bring me to winne with the self God.
Mid-twelfth century
2. Je dois devenir fou
Les oiseaux dans le bois,
Les poissons dans la rivière,
Et je dois devenir fou:
Je vis avec tant de tristesse
Pour le bien de toute créature vivante.
2. Ich muß wahnsinnig werden
Vögel im Wald,
Die Fische im Fluß,
Und ich muß wahnsinnig werden:
In großer Trauer lebe ich
Um die besten aller Lebewesen.
2. I mon waxe wod
8 Foweles in the frith,
The fisses in the flod,
And I mon waxe wod:
Mulch sorw I walke with
For beste of bon and blod.
Later-thirteenth century
2. I must go mad
Birds in the wood,
The fish in the river,
And I must go mad:
Much sorrow I live with
For the best of creatures alive.
3. Le printemps est là
Le printemps est là avec, entre nous, l’amour,
Avec les chants des oiseaux et avec les fleurs
Qui nous apportent tout ce bonheur.
Pâquerettes dans les vallons,
Notes cristallines des rossignols,
Chaque oiseau chante sa chanson.
Les grives se chamaillent sans cesse.
Leur hivernale tristesse s’en est allée
Quand l’hépatique des bois s’est montrée.
Les oiseaux chantent leur merveilleuse allégresse,
Gazouillent et exultent de joie,
Faisant retentir tout le bois.
3. Der Lenz ist gekommen
Der Lenz ist gekommen mit Liebe zu uns,
Mit Blumen und mit dem Gesang von Vögeln,
Und bringt mit sich lauter Fröhlichkeit.
Gänseblümchen in diesen Tälern,
Die süßen Töne von Nachtigallen,
Jeder Vogel singt ein Lied.
Die Drossel zankt die ganze Zeit.
Aus ist es mit der winterlichen Not,
Wenn der Waldmeister sprießt.
Die Vögel singen, wunderbar heiter,
Und trillern in ihrer ungestümen Freude,
Daß der Wald davon widerhallt.
3. Lenten is come
9 Lenten is come with love to toune,
With blosmen and with briddes roune,
That all this blisse bringeth.
Dayeseyes in this dales,
Notes swete of nightegales,
Uch fowl song singeth.
The threstelcok him threteth oo.
Away is huere winter wo
When woderofe springeth.
This fowles singeth ferly fele.
The wilteth on huere wynne wele,
That all the wode ringeth.
3. Spring has come
Spring has come with love among us,
With flowers and with the songs of birds,
That brings all this happiness.
Daisies in these valleys,
The sweet notes of nightingales,
Each bird sings a song.
The thrush wrangles all the time.
Gone is their winter woe
When the woodruff springs.
These birds sing, wonderfully merry,
And warble in their abounding joy,
So that all the wood rings.
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La rose se pare de sa robe nacrée
Et les feuilles, dans la forêt claire,
Bourgeonnent de joie.
La lune darde ses rayons.
Splendeur du muguet,
Du fenouil, du thym sauvage.
Les malards paradent,
Les animaux () charment compagnes et compagnons,
Tels des filets d’eau qui doucement se répandent.
L’homme épris, comme d’autres, chante sa complainte:
Je suis au nombre de ceux
Que l’amour point encore n’a rendu heureux.
La lune darde ses rayons,
Tel le soleil lumineux, radieux,
Quand s’élèvent des oiseaux le chant merveilleux.
La rosée humecte les vallons
Où dans le secret de leurs cris
Les animaux content leurs récits.
Les vers s’accouplent enfouis sous la terre,
Les femmes deviennent excessivement fières
Et n’en sont que plus altières.
Si de l’une ce que je désire point n’obtiendrai,
Toute félicité je délaisserai
Et en toute hôte dans les bois m’enfuirai.
Die Rose setzt ihr rosiges Antlitz auf,
Die Blätter im hellen Wald
Wachsen allesamt mit Wonne.
Der Mond schickt seine Strahlen aus,
Die Lilie ist lieblich anzusehn,
Fenchel und wilder Thymian.
Diese Wildenten balzen,
Alles Getier () jubelt seinen Gefährten zu
Wie ein Bach, der leise murmelnd fließt.
Der leidenschaftliche Mann klagt wie andere auch:
Ich weiß, daß ich zu denen gehöre,
Die aus Liebe unglücklich sind.
Der Mond sendet aus sein Licht,
Die schöne, leuchtende Sonne auch,
Wenn die Vögel herrlich singen.
Tautropfen benetzen das Hügelland,
Tiere mit ihren verstohlenen Rufen
Erzählen ihre Geschichten.
Würmer lieben sich unter der Erde,
Frauen werden über die Maßen stolz,
So gut ergeht es ihnen.
Wenn ich nicht bekomme, was ich von einer will,
Weise ich von mir all dieses Glück
Und suche rasch Zuflucht in den Wäldern.
The rose raileth hire rode,
The leves on the lighte wode
Waxen all with wille.
The mone mandeth hire ble,
The lilye is lossom to se,
The fennel and the fille.
Wowes this wilde drakes,
Miles murgeth huere makes,
Ase strem that striketh stille.
Mody meneth, so doth mo;
Ichot ich am on of tho
For love that likes ille.
The mone mandeth hire light,
So doth the semly sonne bright,
When briddes singeth breme.
Deawes donketh the dounes,
Deores with huere derne rounes
Domes for to deme.
Wormes woweth under cloude,
Wimmen waxeth wounder proude,
So well it wol hem seme.
Yef me shall wonte ville of on,
This wunne wele I wole forgon,
And wiht in wode be fleme.
Late-thirteenth/early-fourteenth century
The rose puts on her rosy face,
The leaves in the bright wood
All grow with pleasure.
The moon sends out her radiance,
The lily is lovely to see,
The fennel and the wild thyme.
These wild drakes make love,
Animals () Cheer their mates,
Like a stream that flows softly.
The passionate man complains, as do more:
I know that I am one of those
That is unhappy for love.
The moon sends out her light,
So does the fair, bright sun,
When birds sing gloriously.
Dews wet the downs,
Animals with their secret cries
For telling their tales.
Worms make love under ground,
Women grow exceedingly proud,
So well it will suit them.
If I don’t have what I want of one,
All this happiness I will abandon,
And quickly in the woods be a fugitive.
4. La longue nuit
Quel plaisir tant que dure l’été
Peuplé du chant des oiseaux;
A présent s’approche le souffle du vent
Et, avec lui, des temps moins cléments.
Hélas! Comme la nuit est longue;
Bien à tort, je suis là
A pleurer, jeûner et me lamenter.
4. Die lange Nacht
Schön ist es, solang der Sommer währet,
Mit der Vögel Gesang.
Nun jedoch nahen der Windstoß
Und rauhe Witterung.
Ach! Wie lang ist die Nacht,
Und ich, dem großes Unrecht geschah,
Sorge mich, trauere und faste.
4. The long night
10 Mirie it is, while sumer ilast,
With fugheles song.
Oc nu necheth windes blast,
And weder strong.
Ey! Ey! What this night is long!
And ich, with well michel wrong,
Soregh and murne and fast.
Early-thirteenth century
4. The long night
Pleasant it is, while summer lasts,
With the birds’ song.
But now the blast of the wind draws nigh
And severe weather.
Alas! How long this night is,
And I, with very great wrong,
Sorrow and mourn and fast.
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5. Si j’ai de l’amour quelque science
Quand sur la croix je vois
Jésus, tout amour,
Et à ses côtés,
Marie et Jean,
Son dos flagellé,
Son flanc transpercé,
Par amour pour l’humanité,
Il me faut pleurer
Et à toute faute renoncer,
Si de l’amour j’ai quelque science,
Si de l’amour j’ai quelque science,
Si de l’amour j’ai quelque science.
5. Wenn ich von Liebe weiß
Wenn ich am Kreuz erblicke
Jesus, meinen Geliebten,
Und neben ihm stehen
Maria und Johannes,
Und sein Rücken ist voll Striemen,
Seine Seite durchbohrt,
Um seiner Menschenliebe willen,
Tu ich gut daran, zu weinen
Und von den Sünden zu lassen,
Wenn ich von Liebe weiß,
Wenn ich von Liebe weiß,
Wenn ich von Liebe weiß.
5. Yif ic of luve can
11 Whanne ic se on Rode
Jesu, my lemman,
And besiden him stonden
Marye and Johan,
And his rig iswongen,
And his side istungen,
For the luve of man;
Well ou ic to wepen,
And sinnes for to leten,
Yif ic of luve can,
Yif ic of luve can,
Yif ic of luve can.
Early-fourteenth century
5. If I know of love
When I see on the Cross
Jesu, my lover,
And beside him stand
Mary and John,
And his back scourged,
And his side pierced,
For the love of man,
Well ought I to weep
And sins to abandon,
If I know of love,
If I know of love,
If I know of love.
6. Chanson
Une demoiselle dans la lande reposait,
Dans la lande reposait;
Toute une semaine y est restée,
Toute une semaine y est restée,
Une demoiselle dans la lande reposait;
Dans la lande reposait,
Toute une semaine et un jour encore.
Exquise fut sa nourriture.
Mais qu’était-elle donc
La primevère et la –
La primevère et la –
Exquise fut sa nourriture.
Mais qu’était-elle donc
La primevère et la violette.
Exquis fut son breuvage.
Mais qu’était-il donc
L’eau fraîche de la –
L’eau fraîche de la –
6. Weihnachtslied
Lag eine Jungfrau auf dem Moor,
Lag auf dem Moor;
Eine ganze Woche lang,
Eine ganze Woche lang
Lag eine Jungfrau auf dem Moor;
Lag auf dem Moor
Eine Woche und einen Tag.
Gut war ihre Speise.
Was war ihre Speise
Schlüsselblume und –
Schlüsselblume und –
Gut war ihre Speise.
Was war ihre Speise
Schlüsselblume und Veilchen.
Gut war ihr Trank.
Was war ihr Trank
Das kalte Wasser des –
Das kalte Wasser des –
6. Carol
12 Maiden in the mor lay,
In the mor lay;
Sevenight fulle,
Sevenight fulle,
Maiden in the mor lay;
In the mor lay,
Sevenightes fulle and a day.
Welle was hire mete.
What was hire mete
The primerole and the –
The primerole and the –
Welle was hire mete.
What was hire mete
The primerole and the violet.
Welle was hire dring,
What was hire dring
The chelde water of the –
The chelde water of the –
6. Carol
A maiden lay on the moor,
Lay on the moor;
A full week,
A full week,
A maiden lay on the moor;
Lay on the moor,
A full week and a day.
Good was her food.
What was her food
The primrose and the –
The primose and the –
Good was her food.
What was her food
The primrose and the violet.
Good was her drink.
What was her drink
The cold water of the –
The cold water of the –
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Exquis fut son breuvage.
Mais qu’était-il donc
L’eau fraîche de la source.
Exquise était sa couche.
Mais qu’était-elle donc
La rose pourpre et le –
La rose pourpre et le –
Exquise était sa couche.
Mais qu’était-elle donc
La rose pourpre et le muguet.
Gut war ihr Trank.
Was war ihr Trank
Das kalte Wasser der Quelle.
Gut war ihr Dach.
Was war ihr Dach
Die rote Rose und –
Die rote Rose und –
Gut war ihr Dach.
Was war ihr Dach
Die rote Rose und die Lilie.
Welle was hire dring.
What was hire dring
The chelde water of the welle-spring.
Welle was hire bowr.
What was hire bowr
The rede rose and the –
The rede rose and the –
Welle was hire bowr.
What was hire bowr
The rede rose and the lilye flour.
Early-fourteenth century
Good was her drink.
What was her drink
The cold water of the well-spring.
Good was her bower.
What was her bower
The red rose and the –
The red rose and the –
Good was her bower.
What was her bower
The red rose and the lilyflower.
7. Vous qui passez
Vous qui passez par ce chemin,
Arrêtez-vous un instant.
Voyez, mes amis,
S’il en est d’autres pareils à moi.
A la Croix de trois clous
Je suis fixé fermement;
Une épée m’a transpercé le flanc,
Jusqu’au cœur, le blessant.
7. Ihr, die ihr des Weges kommt
Ihr, die ihr des Weges kommt,
Bleibt ein Weilchen hier.
Seht her, all meine Gefährten,
Ob jemand wie ich zu finden ist.
Am Baum mit drei Nägeln
Angeschlagen hänge ich dort;
Mit einem Speer durch die Seite
Ins Herz brachte man mir eine Wunde bei.
7. Ye that pasen by
13 Ye that pasen by the weiye,
Abidet a little stounde.
Beholdet, all my felawes,
Yef any me lik is founde.
To the Tre with nailes thre
Wol fast I hange bounde;
With a spere all thoru my side
To mine herte is mad a wounde.
Mid-fourteenth century
7. You that pass by
You that pass by the way,
Stay a little while.
Behold, all my fellows,
If any like me is found.
To the Tree with three nails
Most fast I hand bound;
With a spear all through my side
To my heart is made a wound.
8. Une mort
Quand l’oeil s’emplit de brume,
Quand tintent les oreilles,
Quand le nez fraîchit,
Quand se tord la langue,
Quand le visage se relâche,
Quand noircissent les lèvres,
Quand la bouche grimace,
Quand s’écoule la salive,
Quand se dressent les cheveux,
Quand tremble mon cœur,
Quand secoue ma main,
Quand se raidissent mes pieds –
8. Ein Tod
Wenn meine Augen sich trüben
Und mein Ohr voller Zischen
Und meine Nase kalt wird
Und meine Zunge sich faltet
Und mein Gesicht erschlafft
Und meine Lippen schwarz werden
Und mein Mund grinst
Und mein Speichel rinnt
Und mein Haar zu Berg steht
Und mein Herz flattert
Und meine Hände zittern
Und meine Füße erstarren –
8. A death
14 Wanne mine eyhnen misten,
And mine heren sissen,
And my nose coldet,
And my tunge foldet,
And my rude slaket,
And mine lippes blaken,
And my muth grennet,
And my spotel rennet,
And mine her riset,
And mine herte griset,
And mine honden bivien,
And mine fet stivien –
8. A death
When my eyes get misty,
And my ear full of hissing,
And my nose gets cold,
And my tongue folds,
And my face goes slack,
And my lips blacken,
And my mouth grins,
And my spittle runs,
And my hair rises,
And my heart trembles,
And my hands shake,
And my feet stiffen –
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Trop tard! Trop tard!
Quand à la porte attend le cercueil.
Je passerai alors
Du lit au sol,
Du sol au linceul,
Du linceul au cercueil,
Du cercueil à la tombe,
Et la tombe se refermera.
Me restera alors la maison sur le nez.
Du monde entier, je n’ai que faire.
Alles zu spät! Alles zu spät!
Wenn die Bahre am Tor steht.
Dann gehe ich
Vom Bett zu Boden,
Vom Boden ins Leichentuch,
Vom Leichentuch auf die Bahre,
Von der Bahre ins Grab,
Und das Grab wird zugeschüttet.
Dann ruht mein Haus auf meiner Nase.
Um die Welt schere ich mich dann nicht.
Al to late! Al to late!
Wanne the bere is ate gate.
Thanne I schel flutte
From bedde to flore,
From flore to here,
From here to bere,
From bere to putte,
And te putt fordut.
Thanne lyd mine hus uppe mine nose.
Of al this world ne give I it a pese!
Thirteenth century
All too late! All too late!
When the bier is at the gate.
Then I shall pass
From bed to floor,
From floor to shroud,
From shroud to bier,
From bier to grave,
And the grave will be closed up.
Then rests my house upon my nose.
For the whole world I don’t care one jot.
R.T. Davies
Un garçon est né
Un garçon est né
Un garçon est né à Bethléem;
Réjouis-toi, Jérusalem!
Alléluia.
Il a choisi d’être serviteur
Pour affranchir les hommes de leur malheur.
Alléluia.
Chantez donc le Verbe de Dieu qui parmi nous est venu
De l’humaine parure vêtu:
Ein Knabe ward geboren
Ein Knabe ward geboren
Ein Knabe ward geboren in Bethlehem;
Freue dich dessen, Jerusalem!
Alleluja.
Er ließ zum Diener sich herab,
Um so die Menschheit zu befrein:
Alleluja.
Drum preiset Gottes Wort, der kam,
In menschlicher Gestalt zu weilen:
15
A Boy was Born
A Boy was Born
A boy was born in Bethlehem;
Rejoice for that, Jerusalem!
Alleluya.
He let himself a servant be,
That all mankind he might set free:
Alleluya.
Then praise the Word of God who came
To dwell within a human frame:
Alléluia.
Alleluja.
Alleluya.
Sixteenth-century German carol
Dors, Jésus
Dors, Jésus, dors, dors!
Quelle douce image que de contempler
Marie et son Fils si tendrement bercé,
Si joliment, tandis qu’elle chante “do-do”.
Ma douce maman, berce-moi!
Dors, Jésus, dors, dors!
“Mon cher enfant, pourquoi pleures-tu, pourquoi
Lullay, Jesu
Lullay, Jesu, lullay, lullay!
Welch ein gesegneter Anblick,
Wie Maria freimütig gewiegt ihren Sohn;
Sie wiegte ihn lieblich und sang dabei:
Meine liebe Mutter, sing lullay!
Lullay, Jesu, lullay, lullay!
“Mein lieber Sohn, was weinst du so
Lullay, Jesu
16 Lullay, Jesu, lullay, lullay!
So blessed a sight it was to see,
How Mary rocked her Son so free;
So fair she rocked and sang ‘by-by’.
Mine own dear mother, sing lullay!
Lullay, Jesu, lullay, lullay!
‘Mine own dear Son, why weepest Thou thus
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Ton père n’est-il pas de toute félicité le Roi
N’ai-je point fait ce que je puis pour toi
Ton chagrin, cher enfant, dis-le moi.”
Dors, Jésus, dors, dors!
Ma douce maman, berce-moi!
“Ce n’est point cela, maman, que je pleure,
Mais les grandes souffrances qui me seront infligées
Avant que j’aie racheté toute l’humanité.”
Dors, Jésus, dors, dors!
“O douce maman, une lance pourtant,
Me déchirera le flanc,
Aussi prudent que je sois.”
Dors, Jésus, dors, dors!
Ma douce maman, berce-moi!
“Douce maman, berce-moi à présent
Et veille à écarter toute difficulté;
En ce monde, je chemine,
Puis vers les cieux j’irai,
Où règne la joie pour l’éternité.”
Ma douce maman, berce-moi!
Dors, Jésus, dors, dors!
Hérode
Noël!
(Un garçon est né à Bethléem.)
Noël!
Hérode tout à la fois furieux et désolé
Le sang chrétien en abondance a versé
Afin que cet Enfant si doux soit massacré,
L’Enfant que Marie, vierge immaculée, a porté.
Noël!
Ist nicht dein Vater der Freuden König
Hab ich nicht getan, was mir möglich ist
Nun sag mir, was dir Kummer macht.”
Lullay, Jesu, lullay, lullay!
Meine liebe Mutter, sing lullay!
“Darum, liebe Mutter, wein ich nicht,
Sondern um das Leid, das kommen wird
Über mich, eh’ ich die Menschheit befrei.
Lullay, Jesu, lullay, lullay!
“Ach, Mutter! Es wird durchbohren ein Speer
Mein Herz und es reißen entzwei;
Und nehme ich mich auch noch so in acht.
Lullay, Jesu, lullay, lullay!
Meine liebe Mutter, sing lullay!
“Nun, liebe Mutter, sing lullay
Und streife alle Schwermut ab;
In diese Welt nahm ich den Weg,
Wieder gen Himmel wend ich mich,
Wo Freude herrschet ohne End.”
Meine liebe Mutter, sing lullay!
Lullay, Jesu, lullay, lullay!
Herodes
Noel!
(Ein Knabe ward geboren in Bethlehem.)
Noel!
Herodes, der ein Barbar und ungestüm war,
Hat christliches Blut in Fülle vergossen,
Niederzumetzeln das Kind voller Milde,
Das Maria geboren, die reine Maid.
Noel!
Is not Thy father King of bliss
Have I not done that in me is
Your grievance, tell me what it is.’
Lullay, Jesu, lullay, lullay!
Mine own dear mother, sing lullay!
‘Therefore, mother, weep I nought,
But for the woe that shall be wrought
To me, ere I mankind have bought.’
Lullay, Jesu, lullay, lullay!
‘Ah, dear mother! Yet shall a spear
My heart in sunder all to-tear;
No wonder though I careful were.’
Lullay, Jesu, lullay, lullay!
Mine own dear mother, sing lullay!
‘Now, dear mother, sing lullay,
And put away all heaviness;
Into this world I took the way,
Again to (heaven) I shall me dress,
Where joy is without end ay.’
Mine own dear mother, sing lullay!
Lullay, Jesu, lullay, lullay!
Anon. (before 1536)
Herod
17 Noel!
(A boy was born in Bethlehem.)
Noel!
Herod that was both wild and wode,
Full much he shed of Christian blood,
To slay the Child so meek of mood,
That Mary bare, that clean may [maid].
Noel!
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En proie à l’orgueil, en proie au péché,
Des milliers d’enfants de deux ans et moins Hérode
a tué;
Le corps du Christ il pensait détruire
Et la foi chrétienne à jamais endormir.
Noël!
Emportant Jésus, Marie s’en alla,
Comme l’ange le lui dicta,
Fuyant le pays tant qu’y serait cherché l’enfant
Et vers l’Egypte cheminant.
Noël!
A présent Jésus mort pour nous sur la Croix,
Toi par qui de leur sang baptisa des innocents,
Par la prière de ta douce maman,
Conduis-nous vers l’éternelle joie.
Noël!
Herodes schlachtet voller Hochmut und Sünde,
Tausende, die zwei Jahr und jünger waren;
Des Leibes Christi wollte er habhaft werden
Und vernichten den christlichen Glauben.
Noel!
Maria, hochschwanger mit Jesu Christ,
Nahm, da der Engel sie unterwiesen,
Zu fliehen das durchsuchte Land,
Nach Ägypten ihren Weg.
Noel!
Nun, Jesu, der du für uns am Kreuz gestorben
Und Unschuldige in ihrem Blut getauft,
Durch das Gebet deiner guten Mutter
Bring uns die Wonne, die ewig währt.
Noel!
Herod slow with pride and sin
Thousands of two year and within;
The body of Christ he thought to win
And to destroy the Christan fay [faith].
Noel!
Mary with Jesu forth yfraught [laden],
As the angel her taught,
To flee the land till it were sought,
To Egypt she took her way.
Noel!
Now Jesus that didst die for us on the Rood,
And didst christen innocents in their blood,
By the prauer of Thy mother good,
Bring us to bliss that lasteth ay.
Noel!
Anon. (before 1536)
Jésus, notre Sauveur
Jésus, Jésus, Jésus, Jésus,
Sauve-nous tous par la force de Ta vertu.
Jésus, notre Sauveur,
Puisses-Tu nous épargner toute douleur!
Jésus est mon bouclier.
Béni soit Ton nom, Jésus.
Jésus est né d’une vierge,
Le jour de Noël.
Vierge elle était et est restée,
Béni soit Ton nom, Jésus.
Jésus, Jésus, Jésus, Jésus,
Sauve-nous tous par la force de Ta vertu.
Jesu, da du unser Erlöser bist
Jesu, Jesu, Jesu, Jesu,
Erlöse uns alle durch deine Tugend.
Jesu, da du unser Erlöser bist,
Magst du uns erlösen vom Leid!
Jesu ist mein Buhle.
Gesegnet sei dein Name, Jesu.
Jesus ward geborn von einer Jungfrau
Am Weihnachtstag,
Sie war Jungfrau vorher und nachher,
Gesegnet sei dein Name, Jesu.
Jesu, Jesu, Jesu, Jesu,
Erlöse uns alle durch deine Tugend.
Jesu, As Thou Art Our Saviour
18 Jesu, Jesu, Jesu, Jesu,
Save us all through Thy virtue.
Jesu, as Thou art our Saviour
That Thou save us fro dolour!
Jesu is mine paramour.
Blessed be Thy name, Jesu.
Jesu was born of a may [maid],
Upon Christëmas Day,
She was may beforn and ay [after],
Blessed be Thy name, Jesu.
Jesu, Jesu, Jesu, Jesu,
Save us all through Thy virtue.
Anon. (Fifteenth century)
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Les trois rois
Trois rois sont venus de Galilée
A Bethléem, cette belle cité,
Pour Le chercher lui qui toujours de plein droit sera
Seigneur et roi et chevalier à la fois.
Tous prirent congé, les jeunes comme les vieux,
D’Hérode (Noël!), le roi au caractère capricieux,
Et avec leurs offrandes reprirent la route claire
Où l’étincelante étoile les guidait de sa lumière.
Jusqu’à ce qu’enfin au lieu ils arrivèrent
Où Jésus reposait aux côtés de Sa mère.
Ils offrirent leurs présents, réconfort dans l’effroi,
D’or, d’encens et de myrrhe, le tout à la fois.
Puis vint pour les trois rois l’heure de prendre congé
Et dans leurs pays de s’en retourner;
Heureux étaient-ils certes tous trois
D’avoir pu contempler ce qui aux yeux s’offrait là.
Au cœur de l’hiver glacial
Au cœur de l’hiver glacial,
La bise cinglante appelait des gémissements,
La terre était dure comme le fer,
L’eau, comme la pierre;
La neige était tombée,
La neige recouvrant la neige…
Il le balança, en haut, en bas,
Le balança dans un sombre verger, là.
En haut, en bas, en haut, en bas,
Le faucon a pris mon compagnon là-bas.
…La bise cinglante appelait des gémissements,
La neige recouvrant la neige…
Die heiligen drei Könige
Es kamen drei Könige aus Galilee
Nach Bethlehem, in die schöne Stadt,
Zu suchen Ihn, der von Recht
Ihr Herr sei, König und Beschützer.
Sie nahmen Abschied, alt und jung,
Von dem launischen König Herodes (Noel);
Sie zogen aus mit ihren Gaben
Im Licht des Sterns, der leuchtet hell.
Als sie eintrafen an dem Ort,
Wo Jesus war, und seine Mutter,
Boten mit großer Huld gemeinsam sie
Gold dar, Weihrauch und Myrrhen.
Dann gingen die drei Könige ihres Wegs,
Bis heimgekehrt sie in ihr Land;
Froh waren alle drei, und glücklich
Über den Anblick, der sich ihnen geboten.
Im trostlosen Mittwinter
Im trostlosen Mittwinter
Eisiger Wind ließ ein Stöhnen hören,
Die Erde stand eisenhart,
Das Wasser war wie Stein;
Schnee war gefallen,
Schnee auf Schnee…
Er schleppte ihn auf, er schleppte ihn ab,
Schleppte ihn in einen Obstgarten braun.
Lully, lulley, lully, lulley,
Der Falke hat meinen Gefährten verschleppt.
…Frostiger Wind ließ ein Stöhnen hören,
Schnee auf Schnee…
The Three Kings
19 Three kings there came fro Galilee
Into Bethlehem, that fair city,
To seek Him that should ever be by right-a,
Lord and king and knight-a.
They took their leave, both old and ying,
Of Herod (Noel!), that moody king;
They went forth with their offering by light-a,
By the star that shone so bright-a.
Till they came into the place
Where Jesus and His mother was,
Offered they up with great solace in fere-a
Gold, incense, and myrrh-a.
[together]
Forth then went these kingës three,
Till they came home to their country;
Glad and blithe they were all three
Of the sight that they had see bydene-a
[together].
Anon. (Fifteenth century)
In the Bleak Mid-winter
20 In the bleak mid-winter
Frosty wind made moan,
Earth stood hard as iron,
Water like a stone;
Snow had fallen,
Snow on snow…
He bare him up, he bare him down,
He bare him into an orchard brown.
Lully, lulley, lully, lulley,
The falcon hath borne my make [mate] away.
…Frosty wind made moan,
Snow on snow…
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Dans ce verger, il y avait un manoir
Aux murs tendus de pourpre et de noir.
Et dans ce manoir, il y avait un lit,
Tendu d’or et de vermeil aussi.
En haut, en bas, en haut, en bas,
Le faucon a pris mon compagnon là-bas.
…Au cœur de l’hiver glacial,
Il y a longtemps.
La neige recouvrant la neige…
Dans ce lit un chevalier reposait,
Dont les blessures le jour comme la nuit saignaient.
Une jeune fille à genou était à son chevet
Et de jour comme de nuit pleurait.
En haut, en bas, en haut, en bas,
Le faucon a pris mon compagnon là-bas.
Et au chevet du lit se trouvait une pierre,
Corpus Christi y était inscrit.
Noël!
Noël! Faisons la fête!
Bonjour, bonjour,
Mon Seigneur, Monsieur Noël, bonjour!
Bonjour, Monsieur Noël, notre Roi,
Tous les hommes, jeunes et vieux,
De votre arrivée sont heureux.
Bonjour, bonjour,
Mon Seigneur, Monsieur Noël, bonjour!
Le Fils de Dieu depuis les cieux
Tant de puissance sur terre a porté
Et d’une vierge si belle est né.
In jenem Obstgarten stand ein Bau,
Dessen Wände behangen mit Purpur und Weiß.
Und in diesem Bau, da stand ein Bett,
Das war behangen mit Gold so rot.
Lully, lulley, lully, lulley,
Der Falke hat meinen Gefährten verschleppt.
…Im trostlosen Mittwinter
Vor langer Zeit.
Schnee auf Schnee…
In diesem Bett, da liegt ein Ritter,
Seine Wunde blutet Tag und Nacht.
Neben dem Bett kniet eine Maid,
Und weint des Nachts wie auch am Tag.
Lully, lulley, lully, lulley,
Der Falke hat meinen Gefährten verschleppt.
Und neben dem Bett, da stand ein Stein,
Corpus Christi stand darauf geschrieben.
Noel!
Noel! Und Prost!
Guten Tag, guten Tag,
Mein edler Herr Weihnacht, guten Tag!
Guten Tag, Herr Weihnacht, unser König,
Denn jeder Mann, ob alt, ob jung,
Ist froh, daß Ihr gekommen seid.
Guten Tag, guten Tag,
Mein edler Herr Weihnacht, guten Tag!
Gottes Sohn, so voller Macht,
Vom Himmel auf die Erde stieg herab,
Und ward geborn aus einer holden Jungfrau.
In that orchard there was an hall
That was hangëd with purple and pall.
And in that hall there was a bed,
It was hangëd with gold so red.
Lully, lulley, lully, lulley,
The falcon hath borne my make [mate] away.
…In the bleak mid-winter
Long ago.
Snow on snow…
In that bed there lieth a knight,
His woundës bleeding, day and night.
By that bedside kneeleth a may [maid],
And she weepeth both night and day.
Lully, lulley, lully, lulley,
The falcon hath borne my make [mate] away.
And by that bedside there standeth a stone,
Corpus Christi written thereon.
Christina G. Rossetti & Anon. (Fifteenth century)
Noel!
21 Noel! Wassail!
Good day, good day,
My Lord Sir Christëmas, good day!
Good day, Sir Christëmas our King,
For every man, both old and ying,
Is glad of your coming.
Good day, good day,
My Lord Sir Christëmas, good day!
Godës Son so much of might
From heaven to earth down is light
And born is of a maid so bright.
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Bonjour, bonjour,
Mon Seigneur, Monsieur Noël, bonjour!
Notre Roi! Noël!
Hosanna!
Cette nuit un Enfant nous est né.
Ramasse houx et lierre, ô femme, et pare ta demeure,
Marine et cuisine avec autant de vigueur,
Offre nous bonne chère, tu connais l’usage,
Ne laisse nul mépriser les chères vieilles coutumes.
A Noël sois joyeuse et de tout Dieu remercie,
Fête avec tes voisins, nantis ou démunis,
Oui, tout au long de l’année, des pauvres aie le souci
Et Dieu t’enverra chance pour te garder le cœur grand.
En ton grenier, fruits et biens se trouvent en abondance,
Contemple le verger et réjouis-t’en souvent.
Le profit est grand, le plaisir important;
Devant plaisir et profit, l’homme sage ne se plaint
guère
Plantes et récoltes sont à distribuer,
Mais de Noël jusqu’aux Rois sache les ranger.
Guten Tag, guten Tag,
Mein edler Herr Weihnacht, guten Tag!
Unser König! Noel!
Hosanna!
In dieser Nacht ward ein Kind geborn.
Hol Efeu und Stechpalme, Weib, schmücke dein Haus,
Und nimm dieses Wildbret zum Schmoren und Sülzen;
Bereite uns Freude, denn du kennst die Losung,
Alte Bräuche, die gut sind, möge kein Mann verachten.
Zur Weihnacht sei lustig und danke Gott vor allem,
Und speise deine armen Nachbarn, groß und klein.
Ja, das ganze Jahr über hab ein Auge für die Armen,
Und Gott sendet dir Glück, deine Tür offenzuhalten.
Gute Feldfrüchte, gutes Getreide lagere im Speicher,
Dann pflanze einen Obstgarten und pflege ihn oft.
Der Ertrag ist reich, die Freude groß;
Freude am Ertrag wird kaum ein Weiser verübeln.
Für Pflanzgut und für dein Vieh sorge zuvor,
Doch lasse sie ruhen in der Weihnachtszeit.
Good day, good day,
My Lord Sir Christëmas, good day!
Our King! Noel!
Hosanna!
This night a Child is born.
Get ivy and hull [Holly], woman, deck up thine
house,
And take this same brawn for to seethe and to
souse;
Provide us good cheer, for thou knowest the old
guise,
Old customs that good be, let no man despise.
At Christmas be merry and thank God of all,
And feast thy poor neighbours, the great and the
small.
Yea, all the year long have an eye to the poor,
And God shall send luck to keep open thy door.
Good fruit and good plenty do well in thy loft,
Then lay for an orchard and cherish it oft.
The profit is mickle, the pleasure is much;
At pleasure with profit few wise men will grutch.
For plants and for stocks lay aforehand to cast,
But set or remove them, while Twelve-tide do last.
Noël!
Bienvenue à Toi, roi des cieux,
Bienvenue à Toi qui naquit un matin,
Bienvenue à Celui pour qui nous chanterons,
Bienvenue Noël.
Noël!
Bienvenue à vous, ici présents,
Bienvenue à tous, et faites bonne chère,
Bienvenue à tous encore au nouvel an,
Bienvenue Noël!
Noël! Notre Roi! Noël!
Noel!
Willkommen seist du, Himmelskönig,
Willkommen, geboren eines Morgens,
Willkommen sei, für den wir singen,
Willkommen, Jule.
Noel!
Willkommen, die ihr hier anwesend,
Willkommen alle, und seid frohen Muts,
Willkommen alle für ein weitres Jahr!
Willkommen, Jule.
Noel! Unser König! Noel!
Noel!
Welcome be Thou, heaven-king,
Welcome born in one morning,
Welcome for whom we shall sing,
Welcome Yule.
Noel!
Welcome be ye that are here,
Welcome all, and make good cheer,
Welcome all another year!
Welcome Yule!
Noel! Our King! Noel!
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(Faisons la fête! Faisons la fête!
En haut, en bas, en haut en bas!
Noël! Noël!
Herode tout à la fois furieux et désolé!
Ma douce maman, Jésus, Jésus!)
Gloire à Dieu au plus haut des cieux, que la joie règne
Parmi les hommes, et la paix sur la terre!
Cette nuit un Enfant est né;
Cette nuit un Fils nous a été donné;
Ce Fils, cet Enfant
A réconcilié
Le pauvre homme délaissé
Et le Dieu du ciel indigné.
Hosanna, chantons Hosanna!
A présent est venu le jour de joie,
A présent est venue l’heure bénie,
Annoncée autrefois,
Dans la nuit des temps,
Où toutes les nations chanterons
Bénie sois-tu, Vierge Marie.
Hosanna, chantons Hosanna!
Réjouissez-vous dans les hauteurs du ciel,
Réjouissez-vous sur la terre, ici-bas;
Que le ciel et la terre
Soient emplis de joie,
Car la paix et l’amour éternel
Rapprochent ton Dieu de toi.
Hosanna, chantons Hosanna!
Chantons Noël!
(Prost! Prost!
Lully, lulley, lully, lulley
Noel! Noel!
Herodas, der ein Barbar und ungestüm war!
Meine liebe Mutter, Jesu, Jesu!)
Ehre sei Gott in der Höhe, und froher Sinn
Unter den Menschen, und Frieden auf Erden!
In dieser Nacht ward ein Kind geboren;
In dieser Nacht ward ein Sohn geschenkt;
Dieser Sohn, dieses Kind
Hat ausgesöhnt
Den armen Mann, der elend war,
Und den zornigen Gott des Himmels.
Hosanna, singt Hosanna!
Nun aber ist der freudige Tag,
Die gesegnete Stunde gekommen,
Die uns prophezeit
In alter Zeit,
Der Tag, an dem alle Nationen
Segnen der Jungfer Schoß.
Hosanna, singt Hosanna!
Der Himmel droben triumphiere,
Die Erde juble hinieden;
Mögen Himmel und Erde
Mit Frohsinn erfüllt sein,
Denn Frieden und immerwährende Liebe
Versöhnt euren Gott und euch.
Hosanna, singt Hosanna!
Singt Noel!
(Wassail! Wassail!
Lully, lulley, lully, lulley!
Noel! Noel!
Herod that was both wild and wode!
Mine own dear mother, Jesu, Jesu!)
Glory to God on high, and jolly mirth
Twixt man and man, and peace on earth!
This night a Child is born;
This night a Son is given;
This Son, this Child
Hath reconciled
Poor man that was forlorn,
And the angry God of heaven.
Hosanna, sing Hosanna!
Now, now that joyful day,
That blessed hour is come,
That was foretold
In days of old,
Wherein all nations may
Bless the virgin’s womb.
Hosanna, sing Hosanna!
Let heaven triumph above,
Let earth rejoice below;
Let heaven and earth
Be filled with mirth,
For peace and lasting love
Atones your God and you.
Hosanna, sing Hosanna!
Sing Noel!
Thomas Tusser (1558)/Francis Quarles/Anon.
(Fifteenth century)
44
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The Finzi Singers
Sopranos
Olive Simpson
Helen Groves
Joanne Lunn
Mhairi Lawson
Lindsay Wagstaff
Altos
Kathryn Cook
Richard Wyn Roberts
Elinor Carter
Stephen Carter
Lichfield Cathedral Choristers
Director Andrew Lumsden
Andrew James (head chorister)
Samuel Frankland (deputy head chorister)
Edward Bass
Jonathan Cannock
Matthew Cannock
Russell de Chernatony
Frederick Fisher
Anthony Wiles
Tenors
Andrew Carwood
Steven Harrold
Nicholas Hurndall-Smith
James Gilchrist
Basses
Matthew Brook
Simon Preece
Robert Hollingworth
Michael McCarthy
Charles Gibbs
Benjamin Beavan
Adrian Kindred
Timothy Emberson
Alexander Robinson
David Shipley
Andrew Tipple
Thomas Woltynski
Henry Saklatvala
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Chandos Records Ltd, Chandos House, Commerce Way, Colchester, Essex CO2 8HQ, United
Kingdom. E-Mail: chandosdirect@chandos-records.com Website: www.chandos-records.com
Any requests to licence tracks from this or any other Chandos disc should be made directly to the
Copyright Administrator, Chandos Records Ltd, at the above address.
Chandos 20-bit Recording
The Chandos policy of being at the forefront of technology is now further advanced by the use of 20-bit recording.
20-bit has a dynamic range that is up to 24dB greater and up to 16 times the resolution of standard 16-bit
recordings. These improvements now let you the listener enjoy more of the natural clarity and ambience of the
‘Chandos sound’.
DaRaBeSC
Recorded in association with DaRaBeSC Ltd,
Computer Systems Procurement Professionals
Medieval pronunciation Alison Wray
Producer Richard Lee
Sound engineer Ben Connellan
Editor Rachel Smith
Recording venue St Augustine’s Church, Kilburn; 28–29 April 1997
Cover The Ploughman (1827) by Edward Calvert (1799–1883) (The Tate Gallery, London)
Design Penny Lee
Booklet typeset by Michael White-Robinson
Booklet editor Richard Denison
Copyright Boosey & Co. Ltd (Five Flower Songs); Winthorp Rogers Edition, Hawes & Son (London)
Ltd (Advance Democracy); Faber Music Ltd (Sacred and Profane); Oxford University Press (A Boy
was Born)
Poetry Copyright Reproduced by kind permission of Boosey & Hawkes Music Publishers Ltd
(Advance Democracy); Medieval English Lyrics by R.T. Davies reproduced and translated by
permission of Faber and Faber Ltd (Sacred and Profane)
P 1999 Chandos Records Ltd
PC
1999 Chandos Records Ltd
Chandos Records Ltd, Colchester, Essex, England – Printed in the EU
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CHAN 9701 Inlay.qxd 26/10/07 2:32 pm Page 1
BRITTEN: CHORAL EDITION, VOL. 3 - Lichfield Cath. Chor./The Finzi Singers/Spicer
20
1
6
7
15
bit
Benjamin Britten (1913–1976)
Choral Edition, Volume 3
- 5
Five Flower Songs, Op. 47 11:18
CHANDOS DIGITAL CHAN 9701
Advance Democracy 2:54
- 14
Sacred and Profane, Op. 91 15:49
- 21
A Boy was Born, Op. 3* 31:15
TT 61:36
Lichfield Cathedral Choristers*
The Finzi Singers
Paul Spicer director
DDD
DaRaBeSC
Recorded in association with
DaRaBeSC Ltd, Computer
Systems Procurement
Professionals
BRITTEN: CHORAL EDITION, VOL. 3 - Lichfield Cath. Chor./The Finzi Singers/Spicer
CHANDOS
CHAN 9701
CHANDOS RECORDS LTD. p 1999 Chandos Records Ltd. c 1999 Chandos Records Ltd.
Colchester . Essex . England
Printed in the EU
CHANDOS
CHAN 9701