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28 ciencia
NÚMERO 69
Extremidades y
órganos a la carta
La bioingeniería avanza a pasos agigantados y ya se han podido crear
partes de dedos e incluso riñones, pero las posibilidades son infinitas
Parece ciencia ficción, pero compañías
de biotecnología, junto con el gobierno
de Estados Unidos, están invirtiendo
cientos de millones de dólares en una investigación
que un día logrará que quienes
carecen de alguna parte de su cuerpo
puedan obtener una nueva.
A este proceso
se le llama medicina
regenerativa, y su
objetivo es ayudar
a las miles de personas
que esperan
trasplantes de órganos
o que han sido mutilados.
Hasta ahora, los investigadores han
creado corazones latentes, orejas y vejigas
mediante la manipulación de células
en el cuerpo humano. El objetivo es, algún
día, cambiar profundamente la vida
de las personas.
Anthony Atala dirige el Instituto Wake
Forest para la Medicina Regenerativa en
Carolina del Norte, Estados Unidos.
“Actualmente en el instituto estamos
trabajando en 22 diferentes tejidos
y órganos”, dijo Atala. “En realidad, las
posibilidades son infinitas”, afirmó.
Atala preside el laboratorio más
grande del mundo dedicado a
A este proceso se le llama
medicina regenerativa y
busca ayudar a quienes
esperan un trasplante
la bioingeniería de partes del cuerpo. Ha
creado desde componentes de dedos hasta
riñones. Atala dice que cada órgano del
cuerpo contiene células madre especiales
que son únicas para cada parte del
cuerpo. La clave para la regeneración,
dice, es aislar y luego multiplicar esas células
hasta que
haya suficientes
para cubrir un
molde de esa
parte del cuerpo
en particular.
Afirma que
algunas partes del cuerpo son más fáciles
de crear que otras. Dependiendo de
la parte, el proceso puede tardar de seis
a ocho semanas.
De acuerdo con Atala, las pruebas de
válvulas cardiacas y vasos sanguíneos comenzarán
dentro de cinco años. Ya ha cultivado
y trasplantado hígados en ratones,
los cuales ya están funcionando.
Kaitlyne McNamara, una estudiante
universitaria
que nació con espina
bífida, la cual
provocó que su
vejiga fallara,
recibió una
nueva vejiga
cultivada de
sus propias
células fuera
del cuerpo.
Según McNamara,
el procedimiento
cambió su
vida. “Nunca creí que
pudiera llegar tan lejos.
Estoy teniendo una vida
adulta normal”,
aseguró.
info7.mx
El WISE tomará fotos inigualables del espacio.
Nasa podrá captar
el universo usando
la luz infrarroja
La agencia diseñó un aparato
que puede tomar más de 5,700
imágenes objetos luminosos
La agencia espacial estadounidense
(NASA) colocó en órbita el observatorio
WISE (explorador de observación infrarroja
de campo ancho), que en los próximos
nueve meses parpadeará cada 11 segundos
captando imágenes del universo en
luz infrarroja.
El cohete Delta II, que impulsó al WISE
a órbita, despegó desde la Base Vandenberg
de la Fuerza Aérea, en California, y
llevó el artefacto de 675 kilogramos a una
órbita sobre los polos a 525 kilómetros de
la Tierra, según transmitió la NASA en su
sitio de Internet.
WISE empleará una cámara sensible a
la luz infrarroja en la detección de objetos
que emiten luz y calor y que no son visibles
para otros telescopios como el Hubble.
El aparato, con un valor de 320 millones
de dólares, está diseñado para tomar
imágenes de todo el cielo; de hecho, en
los nueve meses lo fotografiará completamente,
lo cual permitirá la creación de
un mapa de todo el universo perceptible
desde la órbita terrestre bajo luz infrarroja.
“La luz infrarroja es importante en la
astronomía porque nos muestra dónde
están los objetos fríos en el universo, objetos
que son mucho más fríos que el Sol”,
dijo John Morse, director de astrofísicas
de la NASA. “En infrarrojo el universo se ve
muy diferente”.
Por su parte, Edward Wright, investigador
principal de esta misión de la Universidad
de California en Los Ángeles, explicó:
“La última vez que hicimos un mapa de
todo el universo a estas longitudes particulares
de ondas infrarrojas fue hace 26
años”.
WISE será especialmente útil para la
detección de objetos cercanos a la Tierra
pero desconocidos, tales como asteroides
y cometas que pudieran presentar un peligro
de colisión con el planeta.