JUAN DE LA ROSA

—Hay muchas perdices –me dijo–; pero se esconden entre las piedras,
de modo que es muy difícil verlas.
En efecto, no descubrimos ninguna a tiro, aunque dos volaron repentinamente
de los pies mismos de mi espantadizo jaco, que estuvo a punto
de arrojarme al suelo y romperme el bautismo.
Tomamos después una quebrada seca, por cuyo cauce seguimos hasta
un punto en que ya no era posible remontarlo. Detúvose allí mi guía, se
apeó y me hizo apear a su manera. Me pidió en seguida la carabina; se
adelantó con mucha precaución algunos pasos, hasta un recodo; apuntó
de allí largo rato hacia la izquierda, y partió el tiro como un cañonazo, repetido
más de seis veces por el eco.
Un momento desapareció Ventura tras el recodo, y volvió a saltos, con
una hermosa viscacha en la mano.
—Ahora hay que cortarle la cola, que puede dañar la carne, y poner el
animal en las alforjas –dijo muy contento–; se lo mandaremos a Mariquita,
y ella sabrá lo que ha de hacer, separando la mitad para los otros.
Debíamos trepar la áspera pendiente de la izquierda por una senda
en zig zag, y así lo hicimos por más de una hora a pie, con mucha fatiga,
llevando cada cual de la brida nuestros caballos. Nos vimos entonces sobre
el primer escalón de la cordillera, en que comienza a crecer el ichu y se
cultivan las papas. Ventura extendió los pellones cerca de un ojo de agua,
que mandaba un hilo a perderse en las arenas de la quebrada; y sacó de
las alforjas nuestro fiambre: un pollo relleno de ají, chuño con queso y un
tamal de maíz. Yo me senté dando frente al valle, ante el dilatadísimo y
espléndido panorama que se ofrecía ahora a mis ojos, y exclamé:
—¡Oh! qué hermoso!
Voy a intentar describirlo. Tal vez pueda ofrecer siquiera una imperfecta
idea de él a mis lectores.
El sol brillaba en medio de un cielo tan límpido como sólo se puede
contemplarlo desde allí, en la estación seca del invierno; ni la más ligera exhalación
se elevaba de la tierra por el aire sereno y trasparente; mis ansiosas
miradas podían esparcirse libremente en un semicírculo de un diámetro
de más de quince leguas.
La cordillera interior, llamada real de los Andes, venía a mi derecha
BIBLIOTECA AYACUCHO
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