JUAN DE LA ROSA

ñas tan toscas y primitivas, que ya he dicho se asemejaban a las carretillas
en que se trasportan piedras. Las famosas granadas de bronce y de vidrio
no alcanzaban a llegar a dos millares. De este modo la mayor parte de los
defensores de la patria, sólo tenían la honda, la macana y la lanza que, si
pudieron darles la victoria en Aroma, no debían permitirles ninguna esperanza
contra fuerzas como las de Goyeneche; pero aquellos hombres
se mecían más bien en las más halagüeñas ilusiones y habrían ido a buscar
a los tablas con los pechos desnudos y sin más armas que las piedras que
pu-dieran recoger sobre el terreno. Poco les importaban igualmente las
privaciones personales que sufrían. La ropa con que habían salido de sus
cabañas se les caía a pedazos del cuerpo; se les daba un puñado de maíz
tostado y un retazo de charqui, y ellos gritaban: ¡viva la patria!, e iban
por ásperos cerros y fríos páramos, donde quería llevarlos su denodado
caudillo. Tengo, también, aquí, sobre la mesa en que escribo, una orden
de puño y letra de don Estevan a su mayordomo de Caine, para entregar
cierta porción de maíz a cada uno de los soldados que debían expedicionar
con él a Cha-yanta.
Las tropas con que Zenteno debía guardar el camino que eligiese
Lombera, no llegaban ni a tres mil hombres; su disciplina y armamento
eran con mucho inferiores a los de las que acabo de describir ligeramente.
¡Figúrense mis lectores lo que serían! ¿Díganme, sobre todo, si los hombres
de hoy pueden compararse con los de aquel tiempo? ¡Díganme...
pero, no! ¡por Dios, no me digan nada; porque se me sube la sangre a la
cabeza y la pluma se me cae de la mano!
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Los dos caudillos patriotas de que estoy hablando tuvieron que hacer
frente al mismo tiempo a sus respectivos adversarios. Zenteno detuvo
valientemente por algunas horas a Lombera en las alturas de Quirquiave;
pero fue vencido, porque debía ser necesariamente vencido, y corrió a
refugiarse en las montañas de Hayopaya, en aquella porción del territorio
alto-peruano donde los Andes en persona forman hondísimas quebradas,
muy distintas de otras que apenas se abren entre los pobres estribos de
las gigantescas cordilleras; en Hayopaya, en fin, que tiene su nombre muy
JUAN DE LA ROSA. MEMORIAS DEL ÚLTIMO SOLDADO DE LA INDEPENDENCIA
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