LE MARCHÉ DE L’art

à ce jour son œuvre la plus chère en salles 1 . Peu après
ce record advient un autre coup d’éclat, avec For
The Love Of God (pour l’amour de Dieu), un crâne
humain recouvert de 8 601 diamants, soit 1 106,18
carats. Très controversée, l’œuvre est annoncée
comme la plus chèrement produite et la plus chèrement
négociée du vivant de son auteur 2 .
Au sommet de sa gloire, l’excentrique Damien
Hirst décide de prendre son marché en mains. Guidé
par un sens aigu des affaires, il court-circuite son
réseau traditionnel de galeries et rentre directement
en contact avec les collectionneurs, mettant aux
enchères 223 œuvres tout droit sorties de son atelier.
Cette vacation historique 3 est organisée avec la
complicité de Sotheby’s les 15 et 16 septembre 2008,
soit quelques heures après la faillite de la banque
Lehman Brothers, annonçant l’écroulement de la
finance mondiale. Malgré un contexte économique
alarmant, la vente est prise d’assaut, génère 147 m$,
45 coups de marteau millionnaires, et un veau d’or
baigné dans un aquarium de formol part pour
18,5 m$ 4 . Au terme d’une année 2008 exceptionnelle,
l’artiste le plus médiatique et le plus spéculatif
du moment a fait mieux aux enchères que nos
1) Lullaby Spring reste la plus chère en dollars. Elle est cependant
détrônée en livres sterling en 2008, avec la vente
de The Golden Calf, payée 10 345 250 £ frais inclus, chez
Sotheby’s Londres.
2) La White Cube l’aurait vendue pour 100 m$ en août 2007.
3) Intitulée Beautiful Inside My Head Forever.
4) The Golden Calf, 2009.
grands maîtres modernes, tels que Claude Monet et
Alberto Giacometti...
Le marché s’est ensuite contracté, en premier
lieu pour ceux qui avaient flambé trop vite. Entre
2008 et 2014, le chiffre d’affaires de Damien Hirst
s’écroule : il tombe de la 4 ème à la 108 ème place au
classement mondial 5 et son taux d’invendus explose,
passant de moins de 15 % à 35 %. Les œuvres importantes
sont ravalées malgré des estimations plus
basses qu’au début des années 2000 et les critiques
se montrent rétifs vis-à-vis de ce grand stratège du
marketing de l’art.
Le cheminement de Damien Hirst aux enchères
est peut-être le meilleur exemple des effets pervers
d’une spéculation outrancière. Prenons Lullaby
Spring, l’œuvre record payée 19,2 m$ en 2007. Sa
sœur jumelle, Lullaby Winter 6 , s’est vendue en février
2015 pour 4,6 m$, dans sa fourchette d’estimation.
Ce qui implique que Lullaby Spring essuierait
aujourd’hui une décote de l’ordre de 14,6 m$ !
Néanmoins, Damien Hirst n’est pas victime d’un
pur phénomène spéculatif. Deux autres écueils
jouent contre lui : le vieillissement accéléré de ses
œuvres et la sur-production. En effet, la laque
employée dans ses Spot Paintings se craquelle au fil
du temps sur les toiles trop souples ; les animaux
plongés dans du formol se décomposent plus vite
5) Le produit des ventes annuel aux enchères de Damien Hirst
tombe de 230 m$ à 18,8 m$ hors frais.
6) Une œuvre de même importance, issue de la même série.
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