LE MARCHÉ DE L’art

Ai Weiwei considère en effet que la manière la
plus excitante de faire de l’art est de critiquer les
problèmes concrets. Cet artiste profondément militant
et contestataire, doublé d’un activiste politique,
est un véritable pionnier sur la scène artistique.
A 21 ans, il fait partie du groupe d’artistes
Les Étoiles, une avant-garde opposée au réalisme
socialiste chinois, prônant l’individualisation
et l’expérimentation artistique. Il s’installe en
1981 à New York, fréquente la Parsons School
of Design, s’intéresse au ready made de Marcel
Duchamp, décide d’intégrer totalement l’art dans
sa vie, et vice versa. Il retourne à Pékin en 1993,
pour rejoindre son père souffrant. Son profond
désaccord avec le régime chinois ne fait alors
que s’amplifier et son art devient plus subversif. Il
entreprend, en 1995, la fameuse série de photographies,
Study of perspective (1995-2003), lançant
un doigt d’honneur à tous les grands symboles de
pouvoir dont la tour Eiffel, l’opéra de Sydney, la
Maison-Blanche, la Joconde de Léonard de Vinci
et la place Tian’anmen. Cette série marque si bien
les esprits que la première épreuve proposée aux
enchères double son estimation, flirtant avec les
14 000 $ 1 en 2006. Mais ces œuvres sont une denrée
trop rare sur le marché : la dernière - un doigt
lancé à la Joconde - a été mise en vente en 2008
à Pékin. Ce travail moins bien reçu en Chine
1) Tiananmen Fuck Off, tirage au gélatino-bromure d’argent,
E.A., Artcurial Paris, le 29 juin 2006.
qu’ailleurs, se vendait sans éclat pour 9 000 $,
dans sa fourchette d’estimation 2 .
Ai Weiwei conteste, sans cesse, avec irrévérence,
et par tous les moyens possibles : photos, installations,
performances, réseaux sociaux, et par son blog,
l’un des plus visités de Chine. Dépassé par la portée
de ses œuvres et de ses actes, le gouvernement
chinois le fait surveiller de près et finit par le faire
arrêter le 3 avril 2011. Ses studios et sa résidence
sont perquisitionnés et ses ordinateurs confisqués.
Une grande manifestation de soutien est organisée
pour lui à Hong Kong le 17 avril. Le 7 mai, il est élu
membre de l’Académie des arts de Berlin. Il est libéré
sous caution le 22 juin, après avoir passé 81 jours
en prison, surveillé 24 heures sur 24. En décembre,
le Time Magazine l’élit “homme de l’année 2011”.
Deux grandes expositions ont été inaugurées
sans l’artiste ces derniers mois, Evidence au musée
Martin Gropius de Berlin et la rétrospective du
centre d’art Virreina de Barcelone 3 . Impossible
pour Ai Weiwei de se rendre sur place, puisqu’il
se trouvait privé de passeport. A Barcelone,
on exposa notamment sa table de travail, pour
mieux souligner son absence (On the Table). Le
gouvernement chinois fait aujourd’hui preuve
2) Untitled, photographie couleurs, 1999, #A/P, Beijing Council
International Auctions, Pékin, le 7 décembre 2008.
3) Evidence au musée Martin Gropius de Berlin (avril-juillet
2014) et la rétrospective du centre d’art Virreina de Barcelone
(novembre 2014-février 2015).
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