PLAYING AND REALITY

DAS INSZENIERTE SELBST
In manchen der ausgestellten Arbeiten erscheint die Künstlerin selbst, wie in Marie Claire RIP (2004-2007), Shoulder
to Shoulder (2009-2011) oder in der jüngst entstandenen Arbeit Every day in November/When nothing will do (2015).
Man sollte die Serien weniger als Selbstporträts betrachten, vielmehr die Künstlerin als Performerin begreifen. Wird dem
Betrachter dieses bewusst, vollzieht sich eine signifikante Verlagerung dessen, was das Werk ausmacht.
Marie Claire RIP ist eine Reaktion auf Polizeifotos, die die voranschreitende Drogenabhängigkeit einer anonymen Frau
dokumentieren. Die Aufnahmen erschienen in einem Hochglanz-Magazin als Kampagne, die Frauen über die Auswirkungen
von Drogen auf ihr Äußeres aufklärte. EJ Majors antwortete auf das, was sie hier als eine verstörende Zurschaustellung
einer Person begriff, mit einer Fotoserie, in der sie das Gesehene detailliert nachstellte und sich selbst als Subjekt in Szene
setzte. Die Vor- und Nachbereitungen im Studio waren sehr zeitaufwendig. In Majors Darstellung sehen wir etwas, was
wir zunächst als eine Abfolge von Bildern lesen, die den schrittweisen Kontrollverlust einer Frau zeigt, nur um dann zu
entdecken, dass die Frau, die wir sehen, eine Künstlerin ist, die die absolute Kontrolle über ihr Äußeres behält und nur in
einer Verkleidung auftritt.
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Shoulder to Shoulder entstand nach Majors Forschungen im Fotoarchiv der englischen Suffragetten-Bewegung. Die Frauen
dieser frühen politischen Bewegung hatten ein ausgeprägtes Bewusstsein vom Potenzial der Fotografie als Mittel medialer
Einflussnahme. Bilder ihrer Anfang des 20. Jahrhunderts organisierten Auftritte wurden häufig in der Tagespresse veröffentlicht.
Die Bildwirksamkeit ihrer öffentlichen Aktionen reizten die Suffragetten weiter aus, indem sie sich an Geländer
öffentlicher Gebäude anketteten, sich vor galoppierende Pferde warfen oder bei Straßendemonstration ihre Spruchbänder
präsentierten. Um ihrer Botschaft Gehör zu verleihen, taten sie alles, um die höhere Gesellschaft und den Mittelstand zu
schockieren und deren Selbstgefälligkeit bloßzustellen.
Vor allem eine Aktion, die allerdings nicht fotografisch festgehalten wurde, bezog sich auf ein Kunstwerk und führte zu
einer vorübergehenden Schließung der National Gallery in London. Am Dienstag, dem 14. März 1914, attackierte Mary
Richardson die Venus von Rokeby von Diego Velasquez. Mitten am Tag und vor den Augen von zwei Museumswärtern
schlug die zierliche Richardson plötzlich mit einem Beil auf das Bild ein. Sie zerstörte das Sicherheitsglas und schlitzte
die Leinwand auf. Nach ihrer Festnahme und dem Aufenthalt im Londoner Holloway Gefängnis setzte sie sich für die
Suffragetten-Bewegung ein.