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GIUSEPPE ROMANI<br />
Côme 1654 - Modène 1727<br />
Chronos ou l’Allégorie du temps<br />
Huile sur toile<br />
101 x 84 cm (39 3 /4 x 33 1 /16 in.)<br />
BIBLIOGRAPHIE<br />
Galerie Sarti, Le XVIIe siècle, racines et développements,<br />
Paris, 2003, p. 148, illustré, notice par Daniele<br />
Benati (i<strong>de</strong>ntifié comme un saint Jérôme).<br />
Dès le XVIII e siècle, Giuseppe Romani – qui ne doit<br />
pas être confondu avec un homonyme, originaire <strong>de</strong><br />
Bologne et qui fit carrière à Madrid jusqu’en 1684 1 –<br />
n’était plus vraiment connu que pour ses scènes <strong>de</strong><br />
genre et tableaux animaliers. Ainsi Eustachio Cabassi,<br />
maire <strong>de</strong> Carpi à partir <strong>de</strong> 1762 et personnalité intellectuelle<br />
<strong>de</strong> la région, laissa <strong>de</strong>s notes manuscrites sur<br />
les artistes <strong>de</strong>s états <strong>de</strong> Modène qui ont été publiées en<br />
1986. Il mentionne les tableaux d’animaux <strong>de</strong> bassecour<br />
<strong>de</strong> Romani et le décrit comme un bon peintre,<br />
« particulièrement dans les genres <strong>de</strong>s divers gueux<br />
décrits avec réalisme, <strong>de</strong>s poulets, <strong>de</strong>s volatiles, <strong>de</strong>s<br />
animaux et autres sujets similaires 2 ». Par les tableaux<br />
(Fig. 1) G. Romani, Saint Jérôme, Localisation<br />
inconnue<br />
<strong>de</strong> gueux, l’auteur entend <strong>de</strong>s scènes comme celles du<br />
Joueur <strong>de</strong> cornemuse du musée civique <strong>de</strong> Modène<br />
ou du Mangeur <strong>de</strong> haricots <strong>de</strong> la galerie Sarti, scènes<br />
traditionnelles du nord <strong>de</strong> l’Italie dans la ligne droite<br />
du Mangeur <strong>de</strong> haricots <strong>de</strong> Carrache mais également<br />
d’une tradition lombar<strong>de</strong> bien établie, celle <strong>de</strong>s pitocchi.<br />
En <strong>de</strong>hors <strong>de</strong>s scènes <strong>de</strong> genre, on reconnaît<br />
aussi à l’artiste <strong>de</strong>s tableaux <strong>de</strong> marine, probablement<br />
réalisés sous l’influence <strong>de</strong> Giovanni Peruzzini, dont la<br />
galerie Estense <strong>de</strong> Modène possè<strong>de</strong> quatre exemples<br />
intéressants.<br />
Pourtant l’artiste n’a pas négligé les tableaux religieux<br />
et semble avoir mené une carrière satisfaisante également<br />
dans ce domaine puisque l’on trouve dans<br />
l’église <strong>de</strong> la Madonna <strong>de</strong>l Ponte à Formigine une Visitation<br />
peinte en 1691, puis, dans l’église <strong>de</strong> San Carlo<br />
<strong>de</strong> Modène, <strong>de</strong>ux gr<strong>and</strong>es toiles : l’Adoration <strong>de</strong>s<br />
bergers et l’Adoration <strong>de</strong>s mages, exécutées vers 1701.<br />
La Galeria Estense <strong>de</strong> Modène possè<strong>de</strong> un Saint Pierre<br />
pleurant et un Saint Jérôme est passé en vente 3 (fig. 1)<br />
: tous <strong>de</strong>ux sont tout à fait comparables, par la physionomies<br />
<strong>de</strong>s personnages ainsi que la composition et<br />
la gamme chromatique employées, à notre Allégorie<br />
du Temps d’ailleurs autrefois i<strong>de</strong>ntifiée à tort comme<br />
un saint Jérôme. Avec ses ailes et son bâton, qui est<br />
sans doute le haut d’une faux tenue à l’envers, il ne fait<br />
aucun doute que notre vieillard représente le Temps<br />
personnifié par Chronos. La composition et la figure du<br />
vieillard sont traitées avec une élégance formelle surprenante<br />
pour ce peintre habituellement plus réaliste,<br />
ce qui s’explique certainement par le statut allégorique<br />
<strong>de</strong> l’œuvre. Ceci montre que Romani a traité aussi <strong>de</strong>s<br />
sujets mythologiques ou allégoriques pour <strong>de</strong> la peinture<br />
donc décorative et <strong>de</strong>stinée à <strong>de</strong>s comm<strong>and</strong>itaires<br />
privés <strong>de</strong> la région. Si l’on ne dispose aujourd’hui d’aucun<br />
renseignement sur les éventuels comm<strong>and</strong>itaires<br />
du peintre, on peut toutefois rappeler qu’il réalisa le<br />
Portrait du bienfaiteur Vincenzo Massa, daté 1722, autrefois<br />
dans la maison Franciosi à Carpi et aujourd’hui<br />
à la Cassa Risparmio <strong>de</strong> Carpi.<br />
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TABLEAUX & DESSINS