Prime Magazine Madagascar August 2020

MYTHS & LEGENDS
LE POUVOIR
DES MOTS
Tantely tapa-bata ka ny vava no mameno ou une demimesure
de miel, la bouche supplée ce qui manque. Cette
expression est souvent utilisée lors des cérémonies
de remises de cadeaux à Madagascar, qu’elles soient
officielles ou simplement familiales. Le but est de
donner plus de valeur au présent.
THE POWER
OF WORDS
Tantely tapa-bata ka ny vava no mameno or half a
spoonful of honey and the mouth makes up for what’s
missing. The expression is often used during gift-giving
ceremonies in Madagascar, both official or simply inside
the family. The aim is for the gift to take on greater value.
Tantely
tapa-bata
L
’origine
de cet adage n’est autre qu’une histoire
ancienne: à l’époque de la royauté, les Tandapa,
officiers et employés du roi, avaient l’habitude
de cueillir des fruits sauvages ainsi que de
récolter du miel dans la forêt. Un jour, l’équipe chargée de
rechercher du miel eut des difficultés à en trouver et dut
aller plus loin que prévu. Après des jours de recherche, ils
réussirent à en trouver mais furent à court de provisions.
Par peur de la réaction de leur majesté, ils n’osaient pas
toucher au miel contenu dans le vata (une sorte de boîte
métallique pour transporter et conserver le miel). Mais
ils n'eurent finalement pas le choix en raison de la faim
qui les épuisait.
Revenu au palais, l’officier qui dirigeait l’équipe se
devait de trouver une bonne excuse pour éviter la mort.
La boîte, qui revenait généralement pleine, était à moitié
vide. Il commença ainsi à raconter leur aventure dans
la forêt et à dire de belles paroles sur le miel apporté :
« Même si la quantité manque, nous vous apportons
le meilleur miel qu’on ne vous ait jamais offert, votre
majesté ». Ce fut l’éloquence de l’officier qui évita
à toute l’équipe le châtiment du roi. Les paroles ont
rempli ce qui manquait et rendaient ainsi la boîte
pleine. De nos jours, on utilise de temps en temps
l’expression « ny fo manolotra no mameno » qui signifie :
le cœur remplit l'espace qui manque au cadeau offert.
T
he origin of the saying goes back to an old story:
during the period of royalty, the Tandapa, the
king’s officers and employees, often used to
gather wild fruits, as well as honey, in the forests.
One day, the group in charge of gathering honey had trouble
finding any and had to penetrate further than intended into
the forest. After searching for several days, they managed to
find some, but ran out of food. Fearing the king’s reaction,
they did not dare dip into the honey contained in the vata
(a kind of metal container used to transport and conserve
honey). However, exhausted through hunger, they finally
had no other choice but to do so.
Back at the palace, the officer in charge of the group
had to find a good excuse, in order to avoid being put
to death. The container, which usually came back full,
was half empty. He started to recount the tale of their
adventures in the forest and found the appropriate words
to talk about the honey they had brought back: “Even if
there is less of it than usual, we have brought you the
best honey you have ever tasted, your majesty”. The
officer’s powers of eloquence enabled the group to avoid
punishment. His words thus replaced the missing honey
and filled up the container. Nowadays, people sometimes
use the expression “ny fo manolotra no mameno”, meaning
the heart fills up the missing space in the gift.
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