Neue Philharmonie München Herbst/Autumn 2022

WERKEINFÜHRUNG
Maurice Ravel im Jahre
1912. Im zwei Jahre
später beginnenden
Ersten Weltkrieg entstand
das Werk Le Tombeau de
Couperin.
Dichtern, Musikern und Kritikern zusammen, und in diesem Kreis kamen erste
Kompositionen von ihm zur Aufführung. 1898 unternahm Ravel erneut
einen Versuch im Konservatorium zu reüssieren und belegte Kontrapunkt
und Fuge bei André Gédalge (1856 – 1926) und Komposition bei Gabriel Fauré
(1845 – 1924) mit dem Ziel, sich mit einer Kantate um den jährlich von der
Académie des Beaux-Arts ausgeschriebenen Rom-Preis zu bewerben. In den
Jahren 1901, 1902 und 1903 wurde ihm jeweils nur ein zweiter Preis zuerkannt.
1905 wurde ihm aufgrund seines Antrages die Teilnahme von einem
Kommissionsmitglied mit der Begründung verweigert:
„Herr Ravel mag uns wohl als rückständig ansehen, aber er darf uns nicht ungestraft
für schwachsinnig halten.“
Der Eklat wurde von der Presse aufgegriffen und gelangte als Affäre Ravel in
die Schlagzeilen, trug aber auch zu seiner zunehmenden Bekanntheit bei.
Der Musikkritiker und Schriftsteller Romain Rolland (1866 – 1944) protestierte
energisch und stellte dem Konservatorium daraufhin mit den folgenden
Worten kein gutes Zeugnis aus:
„Wenn der akademische Geist zu oft die Unterweisung hervorragender Lehrer
zunichte gemacht hat, indem er als einziges Ziel ihrer Bemühungen und denen
ihrer Schüler die akademischen Prüfungen festsetzte, so hat doch in dem Hause
ein gewisser Liberalismus geherrscht (der für einen guten Teil der Gleichgültigkeit
zuzuschreiben ist), der den unabhängigsten Temperamenten erlaubt hat, sich dort
friedlich zu entwickeln, – von Berlioz an bis zu Ravel.“
Hector Berlioz (1803 – 1869) hatte erst nach vier vergeblichen Bewerbungen
im Jahre 1830 mit der bewusst traditionell komponierten Kantate La mort de
Sardanapale den 1. Preis errungen. Mit der 1907/8 komponierten Rapsodie
espagnole für Orchester mit den Sätzen 1. Prélude à la nuit, 2. Malagueña, 3.
Habanera und 4. Feria im spanischen Kolorit, jedoch ohne direkte Übernahmen
aus der iberischen Folklore, die am 5. März 1908 in Paris uraufgeführt
wurde, erreichte Ravel ein größeres Publikum. 1909 erhielt er von Serge Pawlowitsch
Diaghilev (1872 – 1929) den Kompositionsauftrag für das Ballett
Daphnis und Cloe, dessen Aufführungen 1912 und 1913 aber als Misserfolg
gewertet wurden.
Am Ersten Weltkrieg von 1914 bis 1918 nahm Ravel – wegen seines labilen
Gesundheitszustandes eigentlich für untauglich erklärt – auf hartnäckiges
Bestehen vom März 1915 bis zum Juni 1917 als Landwagenfahrer teil. In der
Zeit davor und danach entstand das Klavierwerk Le Tombeau de Couperin.
Ravel griff hier auf eine in der Barockzeit in Frankreich verbreitete Gattung
im Bereich der kammermusikalischen Instrumentalmusik für Laute, Gitarre,
Gambe oder Cembalo zurück. Mit einem musikalischen Grabstein wurde ver-
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