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Mindf*ck Series
S.T. Abby

1 The Risk
2 Sidetracked
3 Scarlet Angel
4 All the Lies
5 Paint It All Red

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ya que algunos lectores los suben al Wattpad, y piden en sus páginas
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STAFF

SINOPSIS
Logan Bennett me hace querer tener un futuro no contaminado por la
constante hambre de venganza. No significa que pueda parar. No
significa que quiera parar. Sólo significa que quiero más... algún día.
¿Pero cómo haces que un buen hombre ame al monstruo dentro de ti
sin despojarlo de su alma también? Él es lo mejor de mí ahora mismo,
resucitando partes de mi corazón que olvidé que podían existir.
Me hace sentir algo más que frío.
También piensa que soy débil y frágil. Algo de lo que me río yo misma,
mientras que secretamente se empapa de toda su protección y
preocupación.
Si alguien lo toca, lo daña, o incluso lo amenaza, entonces
probablemente deberían correr. Porque su novia está un poco loca.
Simplemente no lo saben todavía.
**ESTÁN ADVERTIDOS: Algunos de los flashbacks en este libro se
vuelven mucho más intensos y detallados que los anteriores a este
libro. Cualquiera que tenga disparadores sensibles debería saltarse
los flashbacks. Que vienen en cursivas
**Gráfico
**Contenido sexual
**Lenguaje para adultos

ÍNDICE
Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Sobre la autora

Scarlet Angel

Libro 3 de la Serie
Serie Mind Fuck
S.T ABB

Esto es para los que perdieron la voz. Esto es para los que desean
ser Lana Myers. Esto es para aquellos sobre los que la gente
todavía murmura.
Esto es para los que luchan todos los días para olvidar.
No están solos.
Tim Hoover
Chuck Cosby
Nathan Malone
Jeremy Hoyt
Ben Harris
Tyler Shane
Lawrence Martin
Random alley guy
Kenneth Ferguson
Para derrotar a un monstruo, tienes que ser el doble de monstruoso.
Para amar a un monstruo, tienes que compartir tu alma.
—Lana Myers

CAPÍTULO 1
Mejor tres horas antes que un minuto después.
—William Shakespeare
LOGAN
—No entiendo por qué la dejó ir, contradice severamente con su
perfil —le digo a Craig mientras nos acercamos a la comisaría—. Un
sádico sexual que ha estado en una ola de asesinatos no libera a
una víctima.
—Yo tampoco lo entiendo. La chica está tan traumatizada que no
dejó que la trajeran a nosotros, dijo que teníamos que venir aquí y
que sólo hablaría contigo. A su padre ni siquiera se le ha permitido
entrar todavía. Dijo que no podía hablar con él hasta que hablara
contigo.
Confundido, entro rápidamente en la comisaría, dejando las
presentaciones a Craig. ¿Por qué dejarla en este pueblo? ¿Por qué
dejarla ir?
Miles de preguntas revolotean en mi mente mientras entro en la
habitación donde la tienen. Está temblando, sus ojos abiertos y en
pánico y una manta la envuelve.
Tres hombres y una mujer están ahí, todos ellos custodiándola
dándole algo de espacio. Está aterrorizada, es comprensible y
probablemente ya ha tenido varios ataques de pánico si alguien se
le acercaba demasiado.

—Soy el Agente De Supervisión Especial Bennett —digo, en voz
baja tratando de mantener mi tono cálido y sin imponer.
Sus ojos se dirigen a los míos, e inmediatamente comienza a
sollozar. Todos parecen tan confundidos como yo.
—Él... me... dijo... que te contactara... sólo a ti —dice ella a través
de sus sollozos—. Él dijo que no podía mostrar a nadie hasta...
que... nadie más que tú.
Estoy confundido y doy cuidadosamente un paso adelante.
—¿Mostrarme qué, Erica? —le pregunto, agachándome con cuidado
delante de ella, tratando de parecer más pequeño y menos
amenazador.
—Esto —dice, moviendo la manta y subiéndose la falda para revelar
la parte interior de su muslo que está vendada. La sangre se ha
filtrado a través de la venda y miro a la oficial más cercana a mí.
—No nos dejó revisarla, se negó hasta que ustedes llegaran —dice,
respondiendo a mi pregunta silenciosa.
Erica rasga la venda, arrancándola y veo las palabras que ha
grabado en su piel.
A SALVO.
Incluso hay un punto.
No tiene ningún sentido.
—¿Te dijo adónde iba? —le pregunto a ella.

Es un desastre sollozante, sacudiendo la cabeza. —Dijo que me
mataría si no seguía sus órdenes, dijo que volvería por mí. Me tomó
una vez; podría tomarme de nuevo, me dijo que siguiera sus
órdenes al pie de la letra y que me dejaría vivir.
—¿Y te ordenó que me mostraras esto? —pregunto, todavía
tratando de entenderla.
—Sí. Que me trajeran aquí y mostrarle esto, es todo lo que tenía
que hacer y me dejaría vivir.
Está llorando tanto que es difícil entender sus palabras, pero creo
que la entiendo lo suficiente como para evitarle más preguntas. No
está en condiciones de ser entrevistada ahora mismo.
La ha destrozado.
—¿Puedo ver a mi padre ahora? —solloza—. Hice lo que me dijeron
que hiciera. Lo hice bien —llora.
—Por supuesto, Erica —le digo.
Todavía no hemos descubierto cómo acusar a su padre por lo que
hizo. Ha sido liberado temporalmente sólo por esto.
Hago un gesto con la cabeza para dejarle entrar y abren la puerta.
Segundos después, el cuerpo del hombre roto entra corriendo y
agarra a su hija que grita. Me giro y les dejo un momento mientras
ella solloza en su pecho.
—Ella está segura —le digo a Craig mientras salgo.
—El resto del mensaje ¿tal vez? puede —dice sacando una foto en
su iPad, de la esposa del juez que colgó de un edificio—.
Mantenerla

—continúa, sacando la foto del brazo de Lisa—. A salvo —dice,
mirándome.
Donny está de pie con él y sacude la cabeza. —Pero Erica está con
nosotros. ¿Está diciendo que no podemos mantenerla a salvo ahora
que la tenemos? ¿Quizás mejorando su juego?
Una ola de hielo me envuelve.
—Logan Bennett, no puedes mantenerla a salvo. Grabó mi nombre
en ese cuerpo con la primera parte del mensaje.
Sus ojos se abren de par en par y yo entro en pánico, haciendo
malabares con mi teléfono. El teléfono de Lana va directo al buzón
de voz y maldigo, llamando al coche patrulla asignado a su casa
esta noche.
—Agente Especial Bennett, ¿cómo puedo...?
—¿Dónde está Lana? ¿Tienes tus ojos en su casa ahora mismo?
—No... um... lo siento, señor. Pensé que alguien se lo había dicho,
nos llamaron para ir a ayudar a encontrar a los niños que el otro
enfermo enterró.
Mi estómago se retuerce como un cuchillo en mí y cuelgo,
marcando frenéticamente a Duke.
—Detective Du...
—Dime que estás con Lana en este momento —enloquezco.
—No... Pensé que estaba contigo. ¿No la vi en tu cuartel general?
—¿La dejaste sola, joder?

—¡Pensé que estaba contigo! ¡La sacaste de su casa, según mis
oficiales y luego la vi contigo!
—¡Joder!
Cuelgo y empiezo a correr hacia la camioneta que tomamos aquí.
Craig y Donny me están pisando los talones.
—¡Me quedaré aquí y veré qué puedo encontrar! —Donny grita.
Craig salta en el asiento del pasajero abrochándose el cinturón
rápidamente mientras yo salgo del estacionamiento y le tiro mi
teléfono.
—Sigue llamándola.
Lo hace, pero maldice cada vez, colgando de nuevo. —Su teléfono
está apagado o muerto. No está sonando.
Presiono el pedal hasta el suelo, encendiendo las luces.
—¡Manda a una patrulla a su casa, ahora!
—Ya estoy en ello —me dice con el teléfono en la oreja. Le está
gritando órdenes a alguien, diciéndole la dirección de Lana y yo
entro y salgo del tráfico, sin pisar nunca el freno.
—Dijeron que estaban a veinte minutos —me dice, colgando—.
¿Cuánto tiempo lleva en casa? —mi estómago da vuelta y se me
sube la bilis. Se fue una hora antes que yo. Le habría llevado
treinta minutos llegar a casa. A mí me llevó casi dos horas llegar
aquí. Son al menos dos horas y media que la ha tenido para él solo.
Sin nadie que la salve.

En medio de la nada.
Su vecino más cercano nunca escucharía nada.
—Demasiado tiempo —susurro con voz ronca, temiendo lo peor
mientras acelero el coche, oyendo a Craig soltar un suspiro
mientras esquivo por poco un auto—. Demasiado tiempo.

Capítulo 2
El infierno está vacío, y todos los demonios están aquí.
—William Shakespeare (La Tempestad)
HADLEY
Antes...
Dicen que los niños ven la magia en todo. Los ojos que me miran
mientras me siento a su lado cuentan una historia diferente. A tan
temprana edad, ella ha visto lo peor de la depravación del mundo.
No hay magia en eso. Sólo el mal.
Lindy May también parece tener los ojos cansados, pero estoy
demasiado emocionada para pensar en este momento.
Este hombre siguió haciendo cosas porque dejé que me
convencieran que todo estaba en mi cabeza. El terapeuta. Él. Mi
madre...
Por mi culpa esta niña está sufriendo ahora mismo. Por mi culpa,
muchos otros niños están muertos. Tantos otros niños sufrieron lo
que yo pasé.
Porque yo era débil. Tan débil que dejé que me manipularan.
Es una culpa que no puedo soportar y apenas puedo respirar
mientras me obligo a sentarme a su lado. Para distraerme de mis

propios recelos, me concentro en el hecho de que ella conocía a
Lana. No tengo dudas de que la niña que no ha saludado a otra
alma saludó a Lana porque la conocía.
—¿Conoces a Lana Myers? —le pregunto a ella.
Sus ojos se abren y Lindy aclara su garganta. —No. No lo hacemos.
Es una mentira obvia, pero me abstengo en llamarla por eso. Está
inquieta e incómoda desde que se mencionó a Lana. Craig ya se ha
retirado para ir a decírselo a los demás, así que no tengo mucho
tiempo para obtener respuestas.
Laurel frunce el ceño, mirando a Lindy.
—Este hombre que te hizo daño... también me hizo daño a mí —
digo, estableciendo un vínculo con ella, dándole algo por lo que
unirse a mí. Es difícil separar las cosas... no ser emocional. Pero lo
consigo, porque he tenido años de entrenamiento.
Laurel se acerca, tirando de mi manga y me inclino para que me
susurre al oído. Siento sus manitos alrededor de su boca, como si
se aseguraran que ninguna de sus palabras escapará del túnel de
sus labios a mi oído.
—Mi ángel se aseguró que nunca más nos haga daño —dice y una
frialdad enfermiza me envuelve—. Mi ángel me salvó, siempre me
cuidará. Lo está haciendo ahora mismo.
Me inclino, dejando que sus palabras se procesen mientras Duke
irrumpe. Ni siquiera estoy segura de lo que se dice cuando
finalmente me voy. Logan me sigue, preocupándose demasiado.
Las palabras vuelan de mi boca antes que pueda detenerlas y estoy
sollozando, asumiendo el peso de mi responsabilidad en todo esto.

Podría haber evitado que alguien más saliera herido.
Las palabras se derraman de mis labios como vómito, derramando
todo lo que he tenido atrapado en mí desde el día que me escapé. Ni
siquiera estoy segura de lo que nos estamos diciendo, todo está
borroso.
Mi mente está en piloto automático, gobernada por la culpa y el
autodesprecio.
No me detiene cuando finalmente me alejo, pero mis pies vacilan
frente a la sala de descanso. Lana está casualmente apoyada,
viendo la televisión como si fuera la persona más relajada de la faz
de la tierra.
Me mira, su cuerpo sintonizado con la atención de alguien que se
está preparando para algo. Esa no es la respuesta de una persona
inocente.
Me mira, con una pequeña sonrisa en sus labios, como si me
desafiara a decir algo aquí y ahora.
Mi ángel se aseguró que nunca más nos haga daño. Mi ángel me
salvó. Siempre me vigilará. Lo está haciendo ahora mismo.
Las palabras de Laurel me golpean y poco a poco voy juntando
cosas que no encajan. Ella. Laurel dijo que ella.
Y saludó a Lana.
No hay forma de que ella tenga razón.
No hay forma de que Lana lo haya matado y torturado... quiero
decir... ¿cierto?

Ella arquea una ceja hacia mí, como si me desafiara a hablar
primero. Si mató a un hombre y entró en este lugar... es una
maldita psicópata.
No. Estoy demasiado emocional.
Me alejo, terminando el concurso de miradas, decidiendo obtener
algunas respuestas. Ella vino con Logan, así que estará aquí por un
tiempo. De ninguna manera se irá hasta que tenga respuestas.
Pero planeo obtener algunas respuestas diferentes.
Prácticamente corro hacia mi auto y estoy en la carretera cuando
mi teléfono suena con una llamada entrante de Leonard. Pienso en
no responder, pero decido hacerlo. Estoy segura que se trata del
enfermo hijo de puta al que dejé aterrorizar a niños inocentes, al no
mirar más allá de la superficie una vez que me convertí en agente
del FBI.
—¿Qué está pasando? —pregunto en serio, aclarando mi garganta
del sollozo que está en la punta de mi lengua.
—Nuestro mutilador castrador mató a Ferguson —dice con tanta
calma.
Casi se me cae el teléfono.
—¿Qué? —pregunto con incredulidad.
—No quería que lo relacionáramos con él, pero dejó a la chica con
Lindy May Wheeler, quien, sorpresa, vivió una vez en Delaney
Grove.

—Eso no tiene sentido. Ustedes lo perfilaron como un sádico y un
sádico no...
—Estamos revisando el perfil, es un asesino por venganza no un
sádico. Todo lo que creíamos saber está a punto de cambiar.
Creemos que siente un parecido contigo, de alguna manera sabía
sobre Ferguson y… tú pasado —dice, la última parte dicha con
lamentable vacilación.
Aprieto el teléfono más fuerte, conduciendo más rápido.
—Bien. Manténganme al día —digo estoicamente, mi voz no
traiciona el torbellino de emociones que se agitan dentro de mí.
Mientras cuelgo, cuento las formas en que estoy perdiendo la
cabeza. Sospeché que Lana fue quien mató a ese hijo de puta, pero
eso es una locura. Estoy demasiado involucrada emocionalmente
con este caso, no pienso racionalmente.
Pero dijo que el asesino conocía mi pasado, se centró en el. Le di a
Lana una razón para centrarse en mí cuando estúpidamente la
alerté de mis sospechas. Estaba demasiado tranquila. Demasiado
abrumada por mis acusaciones.
Es como si estuviera preparada para esas preguntas.
Si fue Lana quien mató a Kenneth, entonces Lana sería nuestra
asesina en serie que ha estado matando hombres el doble que ella
con dominación psíquica. No es posible que tenga razón.
Entonces, ¿por qué sigo conduciendo a su casa? ¿Por qué no estoy
convencida de que ella no sea el ángel del que habló Laurel?

Logan me odiará para siempre si se entera que me he vuelto loca
como para acusar a su novia, que encuentra perfecta, de algo tan
biológicamente imposible, por no mencionar lo terriblemente atroz.
La policía se estaba yendo mientras yo conduzco a su entrada,
tratando de no pensar en lo loco que es todo esto. En este
momento, todo está en manos de este caso. La policía está
buscando los cuerpos dejados por un demonio que yo debería
haber matado.
La casa está oscura y cuidadosamente giro la perilla, sorprendida
de encontrarla abierta. La dejo abierta mientras entro. Logan ha
estado en su habitación, así que me la salto, sabiendo que sería lo
suficientemente lista para esconder todos sus sucios secretitos.
Ignoro la parte de mi mente que me llama loca por sospechar de
ella. No está ni siquiera cerca de ser capaz de estas cosas
físicamente. Matar a Kenneth habría sido un trabajo estupendo;
primero habría tenido que sacarlo del sótano, luego empujarlo por
la colina que lleva a la playa. No hay manera.
Pero sigo adelante, dejando que mi instinto se apodere de mi
mente.
Hay algo en ella... algo misteriosamente controlado que Logan no
ve. Algo oscuro en sus ojos cuando mira dentro de tu alma.
¿Pero qué tan oscura puede ser una persona si salva a un niño?
Estoy muy confundida.
Encuentro una puerta cerrada y el instinto me hace abrirla
inmediatamente. Mis habilidades lo hacen fácil y la puerta se abre
en segundos pero está vacía.

¿Por qué cerrar con llave una habitación vacía?
Sólo hay cuatro estanterías contra las paredes y las cuatro están
vacías.
Confundida, me doy la vuelta, pero un grito me desgarra la
garganta cuando un gran cuerpo me empuja de repente.
Agarro mi arma, pero es demasiado tarde. La bestia choca conmigo,
me golpea contra la pared, aturdida doy un grito de agonía.
Me quita la pistola, la tira al suelo y otro sonido de dolor se me
escapa cuando me empuja contra la pared, sintiendo mis manos
arrancadas a la espalda mientras un aliento cálido flota sobre mi
piel con olor a menta.
—Bueno, ¿no es una agradable sorpresa, Agente Grace? —
pregunta una voz de hombre, provocando un escalofrío que me
sube por la columna.
—Dos por el precio de uno —continúa, manteniéndome
atrapada—. Lástima que estoy esperando a otra, tendrás que
esperar tu turno, incluso pasaré por alto tu cabello rojo.
Mi aliento se siente en mis pulmones mientras la realidad me
golpea fuerte y rápido. Con todo el caos, Logan probablemente ni
siquiera pensó en que los policías fueron removidos. Sólo hay una
persona que estaría aquí ahora mismo.
—Dígame, agente Grace —dice, atándome las manos con mis
propias esposas mientras permanezco inmóvil, mientras lucho en
vano— ¿le teme al Boogeymen 1 ?
1 Boogeyman: es un aterrador ser legendario caracterizado como un asustador de niños.
Su equivalente en países hispanohablantes es "el coco" o "cuco" y, más lejanamente, el
hombre de la bolsa (el viejo del costal, el viejo del saco, el señor de la basura, o el
ropavejero).

Mi estómago cae e intento gritar de nuevo justo cuando me tira al
suelo. Él baja encima de mí, riéndose mientras yo grito por ayuda.
Se ríe más fuerte.
—¡Grita! ¡Grita todo lo que quieras! —se burla—. Este es el mejor
lugar del mundo para gritar, porque nadie puede oírle agente.
Mis pies se sacuden y me doy cuenta que él los está atando a mis
manos, forzando mi espalda en arco mientras se levanta de mí para
terminar el proceso.
—Pero no puedes gritar cuando llegue mi invitado —continúa,
sonriendo en la oscuridad. Mis ojos se han ajustado y veo su
cabeza calva mientras me mete algo en la boca.
Intento luchar, pero me mete los dedos en la mandíbula,
abriéndomela. Ata la mordaza, asegurándola y luego escucho el
revelador desgarro de la cinta adhesiva segundos antes de que me
cubra la boca.
Vuelvo a luchar, pero con las manos y los pies atados. Se ríe de
nuevo mientras me levanta, me lleva sin esfuerzo por las escaleras,
arrastrando intencionadamente mi cabeza contra la pared.
Grito, sólo escuchando un sonido apenas perceptible a través de
las capas de amordazamiento que él ha asegurado. Mi cabeza se
golpea contra el lado de la pared cuando se gira bruscamente.
—Oops —dice, riéndose.
Me deja caer al suelo y yo gimoteo, el sonido no se escapa en
absoluto ya que mi codo golpea demasiado fuerte, junto con mi
cadera. El chirrido de las dos puertas de los armarios plegables se
hace evidente cuando veo que las puertas se abren y me golpea con

el pie en el estómago, con la suficiente fuerza como para romper
algunas costillas y patearme en el pequeño espacio.
Se arrodilla mientras me desliza el resto del camino y yo giro la
cabeza cuando intenta apartarme el cabello de los ojos.
—Disfrute del espectáculo, Agente Grace. Al menos sabrá lo que
viene a continuación.
Con eso, cierra de golpe las puertas y la pequeña raya entre ellas
me dejan ver a través de las tablillas mientras sus pies se alejan.
La música se filtra por la casa, es una canción suave y clásica.
Puedo ver la puerta principal desde aquí y observo, deseando no
haber sospechado nunca de ella.
Una lágrima sale de mi ojo, sintiendo como el fuego lamiendo mi
piel.
Logan estará con ella. Él morirá justo delante de mí y ni siquiera
puedo advertirle.
Siento mi teléfono en el bolsillo delantero, burlándose de mí, tan
cerca y tan lejos. No importa cómo me retuerza, no puedo
alcanzarlo.
Parece que horas más tarde la puerta se abre finalmente y trato de
gritar. Trato de advertirle pero el pequeño sonido que puedo hacer
es ahogado por la música de la casa.
Es sólo ella mientras cierra la puerta; no Logan. No hay esperanza
de ser salvada.
Sucede rápido.

Plemmons la sorprende, dándole un puñetazo en la cara. Deja caer
las llaves y el teléfono que tiene en sus manos y se estrella contra
la pared por el impacto, aturdida y confundida.
Él arroja su cuerpo contra el de ella y ella grita mientras él le
retuerce la mano con la que intenta golpearlo, mientras que
simultáneamente la asfixia con su brazo. A pesar de la música,
puedo oír cada palabra que dice.
—Luchadora. Me gusta eso y tan bonita. El agente Bennett las elige
bien —se burla—. Finalmente te dejó sola. Dime, princesa ¿tienes
miedo del Boogeymam?
La levanta y la lanza contra la pared que está frente a él. Ella se
golpea fuerte antes de rebotar en el suelo.
Lo que tiene mis oídos en alerta es el sonido de su risa mientras se
levanta lentamente del suelo.
—El Boogeymam —dice ella, mirándolo—. Te tomó bastante tiempo.
Sus pasos se detienen cuando la confusión mezclada con la ira
cruzan su rostro. Se excita con el miedo. Por el dolor.
Sin embargo, actúa de forma inmune.
¿Logan la entrenó en cómo actuar?
¿O es realmente tan estúpida y sin miedo?
La carga, le da patadas en el estómago, antes de agarrarla por el
cabello, tirándola hasta los pies.

Un dolor estrangulado se le escapa y la empuja contra la pared con
suficiente fuerza para romper algo. Su cara está a un lado y ella
sonríe cuando él aparece por detrás de ella.
—No te estás riendo ahora, ¿verdad? —le pregunta, bajando una
mano para empezar a bajarle los pantalones—. No te reirás más
esta noche.
—Creo que es suficiente daño para hacer esto convincente —dice
ella, antes de que él pueda terminar.
El extraño comentario le hace hacer una pausa, mientras mi
corazón late en mis oídos.
Ella lanza su codo alrededor, conectando con su cara en un ángulo
tan imposible. Aspiro aire a través de mi nariz, sorprendida cuando
él tropieza hacia atrás.
Se limpia la boca, mirando hacia abajo a sus dedos, mientras
enciende una luz con la otra mano, revelando las puntas de los
dedos ensangrentados.
Su nariz y su labio inferior están sangrando. Su cara ya tiene
moretones donde él la golpeó, sin embargo, parece no estar
afectada por el dolor.
Sus ojos se estrechan.
—El Boogeyman no da tanto miedo a la luz —dice ella, con una
sonrisa oscura que aparece en la comisura de sus labios.
Su nariz está sangrando por el golpe que recibió con el codo y él
suelta algún sonido de furia antes de atacarla. Ella gira y agacha
su puño y su rodilla se levanta, golpeando fuertemente sus
costillas.

Cuando él se dobla, ella gira de nuevo, levantando su pie,
conectándose con su espalda. Él se estrella contra la pared y ella
sonríe más mientras él da vueltas. Confundido. Furioso. Listo para
matar.
—No puedo dejar demasiados moretones. No quiero que sospechen
ahora ¿verdad?
Mi sangre va tan rápido dentro de mi cuerpo y sacudo mi cabeza
con incredulidad.
Saca un cuchillo, el mismo con el que ha matado a tantos otros. Lo
mira con despreocupación.
—Oh, cómo me gustaría poder atarte y quitártelo como tú le
quitaste a todas esas mujeres. Hacerte sentir el mismo dolor y
terror que ellas sintieron —dice ella, mirándolo con una sonrisa—.
Pero no puedo. Sin embargo, despojarte de todo ese orgullo que
tanto aprecias, todo ese poder que crees tener, entonces puedo
matarte.
Él arremete hacía ella con el cuchillo, sus pies se precipitan, pero
ella esquiva dos golpes casi con demasiada facilidad, como si
estuviera jugando con él.
Ella le agarra la muñeca en el tercer golpe y se la retuerce
rápidamente, causando que su mano ruede torpemente mientras él
grita. El cuchillo cae al suelo y ella gira, sacándole los pies a
patadas por debajo de él.
Cuando él cae, ella patea el cuchillo a un lado, dejándolo fuera de
alcance. Él se pone de pie corriendo hacia una mesa, pero ella se
precipita y agarra el cuchillo, tirándolo en el cajón tan fuerte que él
se queda a medio camino.

El cajón no se mueve mientras él lo sacude y ella se ríe mientras lo
ataca esta vez. Él trata de agarrarla, pero ella es demasiado rápida
y su rodilla choca con la ingle de él tan fuerte que se cae de
espaldas, sollozando mientras que lo más probable es que se trague
las bolas de nuevo.
—Creerán en un buen disparo de rodilla a las joyas —dice ella,
sacando el cuchillo del cajón antes de abrirlo sacando el arma—.
Buen intento, por cierto. Lástima que sepa dónde escondo mis
propias armas ¿eh?
Ella es el gato y él es el ratón.
El hombre que ha aterrorizado a Boston durante tanto tiempo y
ahora a DC, es sólo un juguete en sus cuerdas.
¿Quién mierda es Lana Myers?
No hago ningún ruido, asustada por una nueva razón. Entré y
amenacé a una chica que tiene a un sádico sexual sollozando en el
suelo.
—El gran malvado Boogeyman —suspira, dándole vueltas mientras
sostiene el cuchillo—. Siempre he odiado las películas de terror.
¿Sabes por qué? —pregunta ella mientras él aún acuna su
entrepierna, meciéndose en el suelo por el dolor.
—Te diré por qué —continúa, dándole la espalda mientras camina
hacia la sala de nuevo—. Porque siempre retratan a las mujeres
como patéticas gritonas que no pueden salvarse a sí mismas. El
malo siempre está caminando y la chica siempre está corriendo.
Sin embargo, de alguna manera el gran malvado Cuco las alcanza a
pesar de todo.

Veo como Plemmons se las arregla para ponerse de pie y ella sigue
de espaldas. Mis ojos están muy abiertos y no sé a quién sería peor
enfrentar.
Dos demonios en una habitación.
¿Cómo me pasó esto?
—También odio cómo los pintan como idiotas con un golpe de
suerte —continúa, sin tener en cuenta su enfoque sigiloso—. Cómo
las chicas agarran un cuchillo en el último segundo y el asesino
corre hacia el cuchillo. Tan anticlimático. Normalmente termina
desapareciendo cuando finalmente corren a pedir ayuda también.
Luego hace un último intento de matarlas.
Se arrastra silenciosamente detrás de ella y luego carga en el
último segundo.
Ella sonríe y mi corazón golpea mi garganta mientras cae en sus
manos, pateando sus pies tan rápido y sus tobillos agarran su
garganta antes que ella lo voltee, todo esto sucede en un suave
movimiento.
Maldita ninja asesina.
Él se golpea contra el suelo y ella lo asfixia, sus piernas ahora
atando su garganta.
—Me gusta asfixiar a los hombres como a ti te gusta asfixiar a las
mujeres —silba, su tono tan oscuro y siniestro que me enferma,
confirmando mis peores temores—. Pero no me aprovecho de los
más débiles que yo. No me aprovecho de los inocentes.

Lo suelta y se pone de pie con la misma velocidad ridícula, casi
antinatural. Sus palabras se hunden lentamente y la confusión me
hace pensar en su significado.
Asesino de la venganza. Leonard dijo que era un asesino por
venganza.
Parentesco.
Todas las pequeñas piezas tratan de sumarse.
Plemmon tose, estrangulando el aire que entra en sus pulmones.
—¿Quién... eres... tú? —pregunta a través de respiraciones
laboriosas.
Su sonrisa se hace más profunda. —Soy la chica que se enfrenta al
más oscuro de los hombres. Hombres que han hecho cosas oscuras
y retorcidas a los débiles. Hombres que se han aprovechado de los
inocentes. Hombres que pensaron que me mataron cuando era
débil igual que las mujeres que has matado.
Ella se agacha cerca de su cabeza, mientras que él cae de espaldas,
todavía agarrándose el cuello. Es una actuación. Es un actor
horrible. ¡Maldita sea! ¡Está fingiendo!
Intento advertirle, finalmente escogiendo un lado pero las palabras
se ahogan por las capas de la mordaza y el flujo constante de la
música.
Ella le lleva el cuchillo a la mejilla, corriendo la parte trasera de la
hoja contra ella. Él deja de luchar y se queda perfectamente quieto.
—Eres como yo —dice, más sorpresa en su tono que miedo o
malicia.

—No —dice ella en voz baja—. Soy mucho peor y mejor que tú. Soy
la cosa que los monstruos en la oscuridad temen y ahora soy
incluso la pesadilla del Boogeymam.
Ella se aleja y él se pone de pie. Cuando él está de frente a ella, ésta
le guiña un maldito ojo. Ella está disfrutando cada segundo de
esto.
Está haciendo lo que prometió; le está quitando el orgullo y el
poder, rompiendo el sentimiento inmortal de ser intocable que
tenía.
Él agarra una lámpara y la arroja a la cabeza de ella. Mientras ella
se agacha, riendo, él coge la mesa y se la tira.
Ella la esquiva, usando la velocidad que tiene a su favor. Es como
si quisiera que esto sucediera.
—Ni siquiera puedes levantarla como un hombre de verdad —dice
ella, sonriendo cuando sus fosas nasales se inflaman y la furia
arruga todos sus rasgos—. Tienes que cortar a las mujeres, verlas
sangrar, sólo para conseguir una buena erección. Eres débil —dice,
caminando por la habitación—. Ni siquiera debería molestarme
contigo. Los hombres que mato son hombres fuertes y poderosos
que pueden follar a una mujer sin forzarla. Sólo violan cuando
sienten que una mujer necesita ser puesta en su lugar.
Está diciendo todas las cosas correctas para provocarlo, para
derrumbar la fachada que ha construido y para castrarlo. Es tan
buena perfilando a las personas porque lo ha estudiado. Ha
aprendido a degradar a todas sus víctimas.
La forma en que la degradaron.
Ella es una víctima. O, al menos, lo era.

Sus palabras crudas, contando la historia que aún no ha
descubierto.
—¿Sabes lo que les quito? —pregunta, dejando caer sus ojos en su
entrepierna antes de volver a mirar su cara. Me duele el estómago.
Sé lo que ella toma—. Me lo llevo todo —dice por fin—. Ellos tienen
más para dar.
Ella se gira, dándole la espalda, actuando como si no tuviera poder
sobre ella, mostrándole que no es una amenaza. El arma está
frente a las puertas del armario, pero no ha vuelto a ir por ella.
Sería demasiado débil para ir por el arma.
Ella está jugando con él demasiado bien.
Está jugando con un hombre que ha jugado con el mundo.
Y está ganando.
Él se abalanza sobre ella, listo para probarse a sí mismo, y ella gira
el cuchillo en su cintura mientras se enfrenta a él. Él corre hacia
ella y yo retengo mis gemidos, ahora preocupada de ser escuchada.
Ella pone los ojos en blanco mientras él abre los ojos
conmocionados, sus rasgos palidecen al retroceder, el cuchillo se
desliza hacia un lado mientras ella lo sacude.
—Y ahora he tenido suerte —se burla—. Como en las películas de
terror. Nunca sospecharán nada.
Cae de rodillas, la herida en su abdomen sangrando profusamente.
Hay demasiada sangre para que sobreviva si la ayuda no llega de
inmediato.

Yo habría sido su próxima víctima. Ahora me pregunto qué pasará
cuando descubra que lo sé todo.
Aunque podría haberme matado ya. Nadie habría sospechado de
ella.
En vez de eso, localizó a mi padrastro, lo mató y luego salvó la vida
de una niña. Una niña a la que defraudé al no ser el héroe que era
un demonio.
Lana Myers, o quienquiera que sea, sobrevivió a algo tan oscuro
que necesita venganza.
Pero Logan se acuesta con ella.
Se está enamorando.
Y ella es una maldita psicópata.
Mi propia culpa por mis fracasos me hace preguntarme qué pasa si
la detengo. No sé lo suficiente sobre sus víctimas para saber si
están lastimando a otros como dejé que Kenneth se saliera con la
suya.
Le fallé a tantos otros confiando en las mentiras.
Ella puso fin a sus malas acciones.
¿Qué pasa si otros son lastimados porque la detuve antes que
terminara? Apenas estoy viviendo con la culpa que aún tengo que
enfrentar.
No tengo ni idea de qué hacer.

Mientras agonizo sobre las opciones, Lana se sienta viendo cómo se
desangra, sosteniendo el cuchillo tan casualmente como si fuera el
control remoto de la TV y estuviera viendo su programa favorito. Él
se ahoga y gorgotea sangre, mirándola con incredulidad.
Vino a matar a una mujer débil, sólo para descubrir que él era
realmente la presa que corría hacia la guarida del león.
—Esta es mi parte favorita —le dice ella en voz baja—. La mirada de
resignación. El momento en que la esperanza se escapa y sabes que
no te salvarás. Ya he pasado por eso. Es aterrador, así que sé
exactamente lo asustado que estás ahora mismo, lo indefenso que
te sientes. La diferencia es que no te levantarás y vivirás para
matarlos a todos un día.
Vive para matarlos a todos un día.
Archivé cada pedazo de información, decidiendo hacer una lista de
razones por las que debo o no debo decirle al mundo quién es.
—Tomaron demasiado, dejaron muy poco. No tenía nada que
perder —susurra, las palabras apenas me llegan—. Hasta él.
Mi corazón late más rápido. Logan. Está hablando de Logan.
—Entonces querías matarlo. Es demasiado bueno para morir, es
todo lo contrario a nosotros, su luz aún brilla. Espero que se
diviertan contigo en el infierno. Te sentenciaste allí el día que
atacaste lo único que me hace sentir que aún queda un alma
dentro de mí por salvar. La única cosa que amo más que la
venganza.
Así de simple, tengo mi respuesta y veo con ella como el
Boogeymam muere por su propio cuchillo. A manos de una mujer.

Las manos de una víctima.
En cierto modo, es justicia poética.

Capítulo 3
El curso del verdadero amor nunca fue fácil.
—William Shakespeare...
LANA
Mi hermano era un amante de Shakespeare, vivía y respiraba las
palabras de un hombre que su generación daba por sentado. La
gente de esa época no respetaba ni apreciaba la angustia y el
tormento de cada tragedia que producía bajo el disfraz de un
verdadero romance.
Marcus era un romántico hasta la médula, con nada más que luz y
belleza brillando en él.
El mundo a nuestro alrededor apagó esa luz.
Le robaron su gracia.
Avergonzaron su nombre.
Lo mataron.
Nos destruyeron.
Con gran diversión, veo como el Boogeymam exhala su último
aliento. Ya no robará luces tan brillantes como las de mi hermano.

El Boogeymam ya no será visto como el inmortal que se burla de la
policía o del FBI. Ya no será la pesadilla que aterroriza a las
mujeres, atormentando sus vidas. Será venerado como un mortal
que murió a manos de una mujer débil que lo mató.
Una mujer que tuvo la suerte de matarlo primero.
Curiosa, me pongo un guante y reviso sus bolsillos, encontrando
un control remoto. Hmm...
Miro alrededor y veo a qué va el control remoto. Hay un pequeño
artilugio fuera de lugar junto a mi chimenea, estoy bastante segura
que es un bloqueador de teléfonos móviles. Mi celular funcionaba
antes de que yo entrara, así que lo apagó en otro momento.
Poniendo el control remoto en su bolsillo, me paro para ir hacia mi
celular. Se me cayó en los primeros cinco segundos que me
sorprendió. Por supuesto, no pasa nada cuando intento llamar. No
hay señal.
No hay señal. Eso me da una excusa de por qué lo vi desangrarse
por más de treinta minutos, de la misma manera que dejó morir a
sus víctimas.
Miro por encima de mi hombro, un flashback de una película de
terror me golpea, pero sigue muerto. No hay acto de desaparición
para el mortal que ha tomado su último aliento.
Devuelvo la cámara a mi teléfono y lo llevo hacia el sofá. Una chica
normal no se daría cuenta de un bloqueador de celulares, ni
siquiera sabría lo que es, tan rápido después de la experiencia
traumática de matar a un hombre.
Apago la música, sacando mi iPod de la estantería. Imbécil.

Odio que mis cosas sean tocadas por la gente. Ahora se ha ido y ha
sangrado por todo mi suelo también. Me llevará una eternidad
limpiar todo eso.
Lo llamaría desconsiderado, pero como soy la que lo apuñaló,
supongo que es mi culpa. Debí haberlo apuñalado en el suelo de
baldosas en vez de en la alfombra.
Oh, bueno. Finalmente puedo conseguir esa madera dura que he
estado considerando. Normalmente no remodeló mis casas, pero
con Logan viviendo algo cerca, he tenido más razones para
quedarme que para irme.
Me pregunto cuánto tiempo pasará antes que alguien me venga a
revisar. ¿O debería correr y gritar por la calle? ¿Cómo actúa una
persona normal después de ser atacada por un maníaco homicida y
matarlo milagrosamente por casualidad?
¿Se balancean en una esquina? ¿Lloran? Espero que no. No puedo
fingir lágrimas y no me gusta el rock. Me da náuseas.
¿Grito y pretendo estar inconsolable o aterrorizada? No me gusta
gritar. Me duele la garganta. Y actuar aterrorizada será difícil de
lograr, porque... no puedo recordar cómo tener miedo.
Obviamente quería violarme. Recuerdo cómo sentirme después de
eso. Entumecida. Rota. Suicida. Pero fue mucho más que un
hombre lo que me llevó a ese punto.
Fue mucho más lo que la violación que me dejó tan destrozada.
Así que realmente, supongo que no lo sé, lo cual no importa.
Seguro que nunca llegó tan lejos.

¿Acaso actúo aturdida o sorprendida? ¿Muestro remordimiento,
aunque él merecía morir? Empezaré a reírme si trato de fingir
remordimiento por ese sádico pedazo de mierda.
Puede que me quede aturdida o sorprendida. ¿Quizás jugar como si
no hubiera sido capaz de entender el hecho de que acabo de matar
a un tipo?
Las chicas normales son difíciles de entender, porque no puedo
recordar la última vez que fui normal. Las chicas normales pasan
demasiado tiempo reaccionando a sus acciones. Dan por sentado el
aire que respiran, porque nunca se han visto privadas de esas
respiraciones indoloras.
¿Yo? Ya me he desensibilizado a todo lo demás. Caminé a través del
infierno, así soy yo.
Decido ir desorientada, es lo más fácil de imitar.
Así que, mientras espero a que alguien aparezca y lo harán cuando
Logan se dé cuenta que estoy desprotegida, practico mi mirada en
blanco. Sigo sosteniendo el cuchillo, agarrándolo con los nudillos,
seguro que una chica en estado de pánico haría lo mismo.
Sip.
Tengo esto controlado.
Y espero.
Y espero.
Y espero.
Caramba.

Por fin, oigo los chillidos y los sonidos de las sirenas, los frenos
chirriando en mi entrada. Dios... Me alegro de no haber necesitado
ser salvada. Una entrada tan fuerte me habría matado
inmediatamente, dándole tiempo a la maldita hemorragia en todo
mi piso para escapar.
Idiotas.
Tengo curiosidad por saber cuándo irrumpen por las puertas,
usando mi periférico para verlos entrenando sus armas en el aire
delante de ellos. ¿Cómo saben que está aquí?
Procedo con mi acto de mirada perdida, esperando.
—Mierda —dice alguien, pero yo sigo en estado de conmoción,
mirando al frente.
¿Cuánto tiempo tengo que hacer esto?
Me arden los ojos por lo mucho que los mantengo abiertos —
Plemmons está en el salón —una voz fuerte retumba.
No muevo la cabeza, pero lo veo arrodillarse mientras otro hombre
mantiene un arma apuntando al Boogeymam.
—Despejado.
—Despejado.
—Despejado.
Las voces siguen cantando la misma palabra desde toda mi casa.
Sigo siendo una estatua.

—Muerto —dice el tipo arrodillado y luego agarra la radio
enganchada a su hombro—. Enviado, Plemmons está muerto. La
casa está despejada.
Hace clic en la radio, hablando en ella de nuevo, repitiendo sus
palabras.
—¿Qué demonios? —pregunta.
Aparentemente ese bloqueador hace algo más que deshabilitar las
señales de los celulares.
—No lo sé. El mío tampoco funciona, tampoco mi teléfono. No
alterar la escena. Este es un caso federal. Despejen la casa hasta
que lleguen. Ya nos están masticando el culo por tardar treinta
minutos más de lo que se suponía que debíamos. ¿Cómo iba a
saber que el tipo no estaba siendo demasiado paranoico? Nos
tenían hasta las rodillas en un cementerio sin personal, con todas
las manos disponibles.
—¿Señorita? —dice el tipo, acercándose, sin responder al imbécil
enfurruñado mientras yo finjo ser una triste chica en estado de
conmoción.
Me toca cuidadosamente la muñeca y me sacudo.
—Shhh —me tranquiliza, arrancándome el cuchillo de la mano y
devolviéndoselo a otro tipo que lo envuelve y lo mete en una bolsa
de pruebas—. Está a salvo, Señorita Myers.
Su voz es tan suave y tengo que mantener la cara seria para no
sonreírle en agradecimiento por su genuina preocupación.

Algo traquetea desde atrás, un fuerte golpe y me doy la vuelta sin
pensar mientras desenfundan sus armas, apuntando al armario de
los abrigos en la habitación.
Mi corazón está en mis oídos mientras abren las puertas de un
tirón y todo el color se me escapa de la cara mientras Hadley lucha
en el suelo, probablemente golpeando la puerta con su cabeza.
Sus sonidos apagados llegan a mis oídos mientras mis ojos se
posan en la cinta adhesiva de su boca.
Me retracto. Ahora recuerdo lo que es tener miedo, porque el miedo
está grabando mi columna vertebral, subiendo cada vez más alto.
Me llenarán de balas antes de que pueda escapar. Hay al menos
quince policías en mi casa ahora mismo.
Tampoco tengo que fingir estar en pánico. Nada en mi cuerpo
funciona, así que, aunque quisiera huir, no podría.
Sus ojos se fijan en los míos, pero mira hacia otro lado cuando
empiezan a desatar sus pies y a liberar sus manos de las esposas.
Tan pronto como sus manos están libres, comienza a despegar la
cinta.
Y me pongo más rígida por momentos, rezando contra todo
pronóstico que haya estado inconsciente todo este tiempo. Quiero
decir, es posible. No ha hecho ningún sonido hasta ahora.
Tan pronto como su boca se libera, comienza a frotar sus muñecas
mientras la ayudan a ponerse de pie. Se tambalea y uno le ofrece
apoyo, agarrándola por debajo de los brazos.
—Soy la agente Hadley Grace —les dice con firmeza cuando abren
la boca, probablemente para obtener su identidad.

Todas las bocas se cierran a la vez y las armas bajan.
—Vine a revisar a la señorita Myers después de saber que la
patrulla se había retirado —miente, la mentira sale de la lengua sin
esfuerzo.
Vino a buscar algo sobre mí.
Lo acaba de encontrar.
Como todos los estúpidos idiotas de las películas, mostré mi mano
de cartas, dejé que las palabras salieran de mi boca a un hombre
que sabía que nunca sería capaz de decirle a un alma. Hice un
monólogo totalmente malvado, ¡por el amor de Dios!
Lo hice para burlarme de él.
Lo hice para quitarle su poder.
No sabía que me estaban observando.
Ella me mira largo y tendido.
—¿Qué pasó? —pregunta un oficial.
Dirige su atención hacia él.
—Estaba arriba, despejando la casa después que me diera cuenta
que la puerta estaba abierta, me golpeó por detrás y me ató para
poder esperar a que la señorita Myers llegara a casa. Quería que yo
mirara. Quería que viera lo que me pasaría cuando terminara con
ella.
Sus ojos se vuelven a los míos y algo pasa silenciosamente de ella a
mí, aunque no estoy segura de qué.

—La señorita Myers se defendió. Tuvo suerte. Incluso le tiró
algunas cosas —dice causando que el choque dentro de mí se
expandiera. Hace un gesto hacia los restos destrozados de la
lámpara y el desorden roto de la pequeña mesa que me tiró.
—Ella lo agarró con la guardia baja como para que dejará caer el
cuchillo. De alguna manera se las arregló para conseguirlo antes
que él y se giró justo a tiempo. Él corrió directamente hacia el.
Ella sigue estudiándome, mientras intento averiguar qué mierda
está haciendo ahora mismo. ¿Por qué me está cubriendo? ¿Es sólo
para que pueda guardar la verdad para su equipo en vez de darle el
arresto a la policía?
—Pura tonta suerte —dice, prácticamente citando mis palabras de
mi anterior burla.
Sin estar segura de sus motivos, me quedo sin palabras.
—Definitivamente suerte —un tipo está de acuerdo.
Los labios de Hadley se mueven cuando ella mira hacia otro lado.
—Llamaré a mis chicos.
Mi estómago se inclina, y cada vez siento más náuseas por
segundo. Levanta el teléfono y luego frunce el ceño pero luego mira
su cuerpo. —Hay un mando a distancia en su bolsillo. Yo... lo vi
antes.
Cada vez más enferma.
Odio este juego que está jugando ahora mismo.

—No podemos tocar nada en la escena hasta que lleguen los
federales —dice un tipo y ella arquea una ceja.
—Soy un federal.
—Hasta que tu...
—¿Dónde mierda está todo el mundo? ¿Por qué nadie responde a
sus malditos teléfonos? —la voz de Logan me tiene pegada a la
puerta.
—¡Lana! —grita, la clara sensación de pánico en su tono.
—¡Aquí! —grito, mi voz se quiebra sinceramente. No estoy segura
de lo que Hadley está a punto de hacer y las lágrimas que hay en
mis ojos son reales.
Puede que sea la última vez que me mire con algo más que horror y
asco si le dice quién soy realmente.
Sus ojos salvajes me encuentran y todo su cuerpo se relaja
visiblemente mientras atraviesa la habitación, sin siquiera notar el
cuerpo sangriento antes de que me agarre, aplastándome contra él.
Mis ojos se dirigen a Hadley para verla mirándonos con una
expresión ilegible. Ella mira hacia otro lado, diciéndole a la policía
algo sobre el ataque, otra mentira.
Logan me sujeta a él, todo su cuerpo rígido mientras me apoyo en
él, absorbiendo su sensación. Se retira, sus ojos escudriñando mi
cara mientras hace una mueca, absorbiendo el daño.
No hay nada físicamente malo en mí que no haya permitido. Bueno,
aparte del primer golpe. Tuvo un tiro de suerte que no vi venir.

—¿Qué demonios? —le oigo decir, mirando hacia abajo ahora que
ve al Boogeymam por primera vez.
Me atrae hacia él, casi como si me protegiera de la vista.
—Tuvo suerte —dice Hadley, recuperando mi atención.
Él la mira. —¿Qué estás haciendo aquí?
—Vine a ver cómo estaba después de oír que habían retirado las
patrullas —dice, mintiendo de nuevo.
—Dejaré que te informen de los detalles, pero digamos que voy a
tener un gran dolor de cabeza —señala su sien magullada. Sus ojos
se dirigen a los míos antes de volver a los suyos—. Ella nos salvó la
vida esta noche.
Con eso, ella se va pero aún me preocupa cuál es su punto de vista.
Ella quería suciedad y yo le di mucho más de lo que nunca esperó.
¿Por qué irse? ¿Por qué no derramar todo?
Logan me toma la cara y yo me estremezco cuando él la aprieta
demasiado, gracias al moretón que está causando que mi cara se
hinche.
—Mierda —silba—. Vamos a sacarte de aquí.
Craig entra, sus ojos se posan en el hombre muerto en mi sala de
estar.
—Bueno, esa es una forma de cerrar un caso —dice, con los ojos
muy abiertos por la incredulidad.

—Hazle saber a los medios que el caso está cerrado —le dice Logan,
antes de recogerme, acunándome ante él como si fuera frágil.
Le dejo. Cuando él está cerca, no siento que tenga que ser tan
invencible. Cuando está conmigo, siento que puedo ser cuidada sin
ser débil.
Como si estuviera bien ser vulnerable, porque él nunca lo usaría en
mi contra.
Me lleva a través de las multitudes de policías que aparecen cada
vez más, todos vienen a ver al Boogeymam muerto con sus propios
ojos.
—¡Lana! —la voz familiar me tiene mirando mientras Duke viene
corriendo hacia nosotros, con tanto pesar corriendo por sus ojos—
Vine tan pronto como me llamaste —dice, mirando a Logan en
estado de asombro—. ¿Cómo llegaste primero aquí?
—Condujo tan rápido que mi trasero aún está apretado. No creo
que haya pisado los frenos hasta que llegamos aquí —le dice Craig
secamente. No sabía que nos había seguido.
—Saca a tus hombres de la casa. Necesitamos despejar la escena —
dice Logan.
—¿Qué ha pasado? —Duke pregunta, mirando por nosotros—.
¿Realmente atacó?
—Sí. Y Lana tuvo suerte —dice Hadley mientras camina junto a
nosotros, moviéndose hacia Craig, tirando de su codo—. Llévame a
casa en caso de que tenga una conmoción cerebral.
Mi estómago se tensa y Logan me roza con sus labios en la frente,
sin hacer preguntas sobre cómo maté al hombre que está en mi

casa. Todo lo que le importa es que él está muerto y yo estoy viva.
Todos los detalles no parecen importantes, como si yo fuera la
prioridad por encima de todo.
Mira hacia abajo, sus ojos torturados por la culpa.
—Esto no es tu culpa —digo, sabiendo que los moretones en mi
cara son la razón de esa mirada que ensombrece sus ojos
normalmente brillantes.
Mis heridas no son más que superficiales. He sobrevivido a cosas
mucho, mucho peor.
—Todo es culpa mía pero nadie volverá a tocarte, Lana.
Sus labios encuentran los míos y lo beso, decidiendo tratar con
Hadley más tarde.
Cuando rompe el beso, mira a un hombre y a una mujer mientras
suben, sin bajarse del todoterreno.
—Llévanos al pueblo. Voy a conseguir una habitación para pasar la
noche —les dice.
—Mi bolso es...
—Puedo manejar una habitación de hotel —interrumpe, sin
molestarse en mirarme.
Mis labios tratan de retorcerse en una sonrisa, pero me contengo
sabiendo que una chica que acaba de soportar lo que yo hice no
debería sonreír porque él sea tan alfa en este momento. Se supone
que debo ser mansa y tímida.
—Sube —le dice la mujer.

—Alguien debería trabajar en la escena —dice el tipo.
Parecen completamente inafectados o poco precavidos con su
curiosidad.
—Está muerto. No hay escena.
—¿Muerto? —pregunta la mujer sorprendida y luego estrecha los
ojos—. Quería ser yo quien lo acabara.
—Me tomo una semana libre —anuncia Logan al azar—. Este caso
está cerrado. Hadley fue atacada. Lana fue...
—¿Hadley? —el hombre y la mujer preguntan al unísono.
—Le dio un ojo morado —explica Logan—. No conseguí todos los
detalles pero ahora mismo, no sé si puedo soportar oírlos. Deja que
Donny se encargue de eso por ahora. Ustedes dos pueden volver
después de dejarnos.
Me mantiene en su regazo mientras nos sube en el asiento trasero.
No me resisto a la disposición de los asientos, sintiendo que mis
ojos se ponen pesados. Con toda la adrenalina bombeando a través
de mí, casi olvido que han pasado más de 24 horas desde que
dormí.
Ahora me siento exhausta y derrotada por el reloj que muestra la
hora. Puede que se acerque a las 48 horas en lugar de las 24.
Pasamos un tiempo en la oficina de Logan. Ya estaba cerca del
mediodía entonces. Acababa de oscurecer cuando llegué a casa.
Ahora son... Joder, mis ojos están tan borrosos por la falta de
sueño que no puedo ver el reloj. No puedo contar las horas.

Y no me importa.
Hablan mientras el tipo conduce. En algún momento oí a Logan
referirse a ellos como Leonard y Elise.
—Hadley también tiene una habitación de hotel —dice alguien y
eso me tiene despierta. Elise. Era Elise—. Dice que está demasiado
cansada para ir a casa y demasiado asustada también.
—¿Cuál? —Logan pregunta.
—El nuevo más cercano a nosotros —le dice Elise—. Tiene un lugar
de masajes. Estoy segura que por eso lo eligió.
—Llévanos a ese. Iré a verla más tarde.
Todavía no ha dicho nada. Si fuera a derramar el montón de
frijoles, ya lo habría hecho, ¿verdad? Ha estado en contacto con
ellos, aparentemente.
—Ese otro caso fue un infierno de jurisdicción —afirma Leonard,
despertándome de nuevo, ni siquiera me di cuenta que mis ojos se
habían cerrado.
—Los policías estaban todos meando en su territorio. Duke dijo que
era suyo, ya que el asesino estaba en su jurisdicción. Este territorio
dijo que era suyo ya que el cementerio estaba en su jurisdicción.
—Sí y cancelaron su patrulla por un concurso de meadas —gruñe
Logan—. Esta noche podría haber sido muy diferente.
Me abraza más fuerte, pero yo finjo que todavía estoy dormida.
—Es un milagro que le haya quitado el cuchillo. Hadley me dijo lo
que pasó. Lo envió todo en un largo texto —dice Elise en voz baja.

Logan se pone tieso. —Todavía no creo que esté listo para escuchar
los detalles por el momento.
El latido de mi corazón está en mis oídos.
—Ella luchó, Logan. Luchó por su vida y valió la pena. Lo tomó tan
desprevenido que cometió un error y murió con su propio cuchillo.
Se topó con él. Pensé que eso sólo pasaba en las películas.
Mis labios se mueven, pero no digo nada. Hadley está guardando
mi secreto si está difundiendo la mentira a sus amigos.
¿Pero por qué?

Capítulo 4
La muerte es algo temible.
—William Shakespeare.
LOGAN
Casi siento que ni siquiera una semana será suficiente. No es que
me pudiera tomar una semana. Tendré suerte de tener unos días, a
pesar de que mi novia casi fue asesinada esta noche.
Mi estómago se contrae pensando en todo lo que podría haber
salido mal.
Estamos dentro de la habitación del hotel antes que baje a Lana de
mis brazos por primera vez. Registrarse fue un dolor de cabeza,
pero Lana tomó mi billetera del bolsillo y le dio a la curiosa mujer
detrás del mostrador lo que necesitaba.
Puedo decir que aún ella no ha procesado la situación y la
gravedad de lo que pasó. Está demasiado tranquila. Quiero estar
aquí para ella cuando asimile lo que pasó y se derrumbe.
Ella mató a un hombre esta noche. Un hombre casi la mata.
Y es todo culpa mía.
Se acurruca en la cama, el cansancio le pesa en los ojos.

Tan pronto como estoy en mi bóxer, me reúno con ella, agradecido
de que me deje tocarla. Si él...
No puedo seguir pensando en todo lo que podría haber salido mal.
Hadley es una agente entrenada y aun así no pudo regresar a su
casa sola. Vino a un hotel donde alguien la oiría si grita pidiendo
ayuda.
Lana tiene que estar a punto de derrumbarse. Es sólo una
ciudadana sin entrenamiento.
—Lo siento mucho —digo contra su cabello.
Ella tararea, pegándose más a mí.
—No es tu culpa —murmura.
—Sabía que mi trabajo era tóxico para las relaciones, pero
ingenuamente nunca pensé que te pondría en peligro —digo en voz
baja, preguntándome si ya está dormida cuando no responde.
Se da la vuelta de cara a mí, con los ojos luchando por permanecer
abiertos.
—Si intentas romper conmigo después de que haya sobrevivido al
Boogeymam, puede que te dé una patada en el culo.
Dice las palabras con humor seco, pero puedo ver la mirada
vulnerable en sus ojos.
—Probablemente debería, para sincero, pero soy demasiado egoísta
para dejarte ir —le digo honestamente.

Roza sus labios con los míos y suspira mientras se acurruca más
cerca. —Me siento exactamente de la misma manera. No puedo
dejarte ir, no importa cuánto crea que te mereces algo mejor.
¿Me merezco algo mejor? Ella fue blanco de un sádico sexual por
mi culpa, fue atacada porque no llamé a la patrulla una noche para
asegurarme de que estaban en su lugar. Casi fue herida porque le
fallé.
No. Está herida, no casi.
Los moretones en su cara y el labio partido cuentan esa historia
claramente.
Mi teléfono suena mientras Lana respira suave y la escucho dormir,
sosteniéndola más pegada a mí como si me preocupara que todo
sea una ilusión. Me preocupa que mañana me despierte para
darme cuenta de que he tenido un brote psicótico y que ahora vive
en mi cabeza, en un mundo en el que Lana ha sobrevivido.
Leo el texto de Craig.
CRAIG: Tu chica se defendió lo suficiente como
para dejarle algunos moretones a él también. El
forense dijo que no podía ser fácil, ya que él era un
hombre grande. Ella es más fuerte de lo que crees.
Deja de darte tan fuerte a ti mismo.
YO: Cuando tu novia casi muera por culpa de un
asesino en serie que te tiene como objetivo,
entonces habla conmigo.
CRAIG: Touché. ¿Cómo esta ella?

YO: No creo que lo haya asimilado todavía. Está
durmiendo bien, ahora.
CRAIG: Por cierto, sé que tienes tiempo libre,
pero... encontré algo más.
YO: Joder. ¿Qué?
Mi teléfono suena pero Lana ni siquiera se mueve, contesto de mala
gana.
—Así que este pequeño pueblo está encubriendo el hecho de que
hubo un asesino en serie hace diez años. Un sádico sexual muy
parecido a nuestro querido Boogeymam.
—Demasiado pronto —digo secamente.
—Bueno, lo siento pero literalmente no hay ni una sola mención de
esto en sus papeles.
—¿Qué tiene que ver el asesino en serie con todo esto?
—Esa es la cosa, no parece que hayan encerrado al tipo correcto.
Me siento lentamente, con cuidado de no molestar a Lana.
Normalmente iría a otra habitación, pero no ahora mismo.
—¿Qué?
—El Padrino lo describió como un trabajador de treinta a cuarenta
años y un obrero de cuello azul. Pero Leonard, sí, lo llamé primero,
dijo que no tenía sentido. El tipo estaba bien organizado y
mostraba tendencias psicopáticas cuando mataba. Las mujeres

fueron brutalmente atacadas perimortem 2 , antemortem 3 y
postmortem 4 . Este tipo estaba seriamente interesado en aniquilar el
cuerpo.
—¿Qué hizo?
—En resumen, los talló con un cuchillo dentado y luego les clavó
clavos en la frente. Empezó a ser mayormente después de que
murieron. Luego empezó a suceder antes de que murieran, se
convirtió en un verdadero bastardo sin corazón.
—Es un psicópata con tendencias sádicas no un sádico sexual.
Suena como si el sexo fuera una idea de último momento. ¿Qué
tiene que ver esto con nuestro asesino? Admito que parece una
locura tener otro asesino en serie de ese pueblo, pero obviamente
no es esa la situación. La motivación de nuestro sospechoso es la
venganza.
—Eso es lo que estaba diciendo. Creo que el Padrino encerró al tipo
equivocado, los asesinos en serie rara vez tienen hijos, los
psicópatas raramente tienen hijos. Demonios, el noventa por ciento
de todos los sospechosos no tienen hijos porque no pueden formar
relaciones saludables el tiempo suficiente para tenerlos. El tipo al
que encerraron era un padre cariñoso con dos hijos; un padre
soltero también, su mujer murió cinco años antes en un accidente
de coche, sus hijos nunca llegaron tarde a la escuela o fueron
abandonados de todas formas. Argumentaban lo imposible que era
que él fuera el asesino, afirmando que estaba en casa con ellos
todas las noches y que ayudaba a hacer la cena en familia.
—¿Por qué fue condenado con eso entonces?
2 Perimortem: Traduccion del latín asociada a una lesión que causa la muerte de una
persona.
3 Antemortem: Antes de la muerte, traducción del latín
4 Postmortem: Despues de la muerte, traducción del latín

—ADN. Encontraron su semen en las escenas del crimen.
—Manera de ser profesional. Pero eso es bastante incriminatorio.
—O brillante. ¿Quién se excita controlando una situación?
—Narcisistas. ¿Crees que el asesino era un narcisista?
—Tal vez sea porque el asunto del Boogeymam sigue siendo tan
fresco, pero sí. Creo que hubo una cosa que dijiste con algo de
narcisismo tirado ahí. Creo que el verdadero asesino incriminó a
nuestro hombre. ¿Por qué otra razón alguien tan organizado dejaría
descaradamente ADN? Y escucha esto, encontraron dos tipos de
espermicida en cada víctima.
—Pero el espermicida es de los condones. Si dejó esperma,
entonces ¿por qué usar un condón?
—Suena a preguntas que deberían haberse hecho hace diez años.
De todos modos, tenía dos hijos, pero ya no están en Delaney
Grove. Hubo un accidente que ocurrió poco después de que su
padre fuera encontrado muerto en la celda del condado.
—¿Qué? —pregunto, confundido—. ¿Qué pasó en la celda de
detención?
—Sí. Robert Evans murió el día que fue condenado. El informe del
forense tenía dos palabras: Se ahorcó. Legítimo, eso es todo lo que
dice, luego los niños desaparecieron dos noches después.
—Mieeeeerda. ¿Qué pasó?
—Tuve que cavar hondo para encontrar el informe, porque fueron a
un hospital de cinco pueblos más allá. Un largo camino para
conducir para un médico, cuando uno está en la ciudad.

Supuestamente hubo un accidente de coche, pero el chico de
diecisiete años, tenía graves signos de trauma sexual y escucha
esto... fue mutilado.
Me trago la bilis en la garganta. —Ese es nuestro sospechoso.
—Es lo que uno pensaría, pero a menos que esté matando como un
novato, no es posible. Murió esa noche en el hospital después que
de alguna manera se las arregló para llevarlos a él y a su hermana
allí, a pesar de sus heridas. Si condujo desde Delaney Grove...
Diablos, no sé cómo no murió sólo por la pérdida de sangre. La
hermana fue golpeada hasta el infierno y de vuelta, apuñalada
varias veces, con la cara mallugada, un enorme trozo de vidrio
sobresaliendo de ella. Ella también tenía severos signos de trauma
sexual, pero afirmó que fue un accidente de coche, igual que él. Se
nota que estaban demasiado asustados para hablar y la chica
murió más tarde esa noche por complicaciones. Eso es todo lo que
pude conseguir de una enfermera servicial sin una orden judicial.
Mi mano pasa por la cicatriz del lado de Lana, aunque esté cubierta
por su ropa. Lana está durmiendo profundamente, sin notar la
forma en que la toco. La parte del vidrio me golpea un nervio,
recordando cómo ha estado a punto de morir dos veces.
Voy a ponerla en una burbuja.
—Eso está jodido. Todo esto está jodido. Consigue esos archivos del
caso. ¿Por qué nunca he oído hablar de esto antes?
—Nunca llegó a los titulares debido a una amenaza terrorista que
se estaba produciendo al mismo tiempo. Si encerraron al tipo
equivocado...
—Eso significa que hay otro asesino en serie que ha tenido diez
años más para amontonar un recuento de cuerpos y también

podría haber puesto en marcha los dominós para esta juerga de
asesinatos por venganza.
—La justicia de los pueblos pequeños siempre es un problema.
Normalmente tenemos que transportar a los prisioneros nosotros
mismos, pero... ¿por qué los niños? ¿Qué tan enfermo está ese
pueblo?
—La chica tenía sólo dieciséis años en ese momento, el chico tenía
una beca para un programa de teatro en Nueva York. Al final se
irían de ese pueblo. Sé que ese pueblo los puso en ese hospital por
eso se alejaron de el para morir. El chico podría haber sobrevivido
si hubiera parado antes pero no lo hizo, sólo condujo lo más lejos
posible para alejarlos de Delaney Grove. No puedo probarlo, pero
mi instinto me dice que eso fue lo qué pasó.
—Habla con el pueblo. A ver qué puedes averiguar.
Se queda callado durante mucho tiempo.
—¿Hay alguna posibilidad de que él no mate a los ciudadanos
inocentes?
—¿El sospechoso? —yo pregunto.
—Sí.
—Los asesinos de venganza siempre van demasiado lejos, matando
a demasiada gente por las infracciones más pequeñas. No intentes
convertirlo en un héroe. Puede que mate a algunos monstruos, pero
también matará a algunas personas buenas y nadie tiene derecho a
decidir quién vive o muere.
No estoy del todo seguro de estar convencido de eso, incluso
cuando las palabras salen de mi boca. Si Lana hubiera muerto a

manos de Plemmons, habría acechado al mundo hasta encontrarlo
y ponerlo en la tumba.
Aunque no lo digo en voz alta.
—Bien. Tienes razón. Yo sólo... Estos casos son siempre los más
difíciles.
—Te identificas con los asesinos cuando entiendes sus motivos, lo
entiendo; sólo no olvides que somos la ley. Si todo el mundo va por
ahí matando a la gente que les ha hecho daño, entonces de repente
somos una especie extinguida. Obviamente es alguien cercano a
ellos. Escarba en su pasado, excava en el pasado de Lindy también.
Era amiga del sospechoso.
—En ello. Leonard también está trabajando en ello ahora. Elise está
en el hotel en el que están ustedes. Aparentemente todos están
asustados de ir a sus casas desde que Plemmons irrumpió en la de
Lana y encerró a Hadley en un armario.
Mi mano instintivamente aprieta la cadera de Lana, y ella se agita
mientras duerme.
—Voy a dormir un poco. Me estoy tomando al menos unos días y lo
digo en serio. Necesito varios días de sueño profundo.
—Y sexo hetero —bromea.
Poniendo los ojos en blanco cuelgo, me acurruco detrás de Lana y
ella se acerca más a mí subconscientemente, aún muy dormida. No
está gritando ni dando vueltas. Hay una pequeña sonrisa en sus
labios como si todo estuviera bien en el mundo.
Gracias a Dios por ese pequeño milagro.

Es tan condenadamente fuerte. Esperaba que se rompiera, pero
cada vez me impresiona más.
—Te amo —dice, aunque es la confesión de una chica dormida.
Mi núcleo todavía se tensa y mi cuerpo se siente como si los cables
eléctricos estuvieran corriendo por encima de mi piel.
Inclinándome hacia abajo, beso su mejilla, sonriendo mientras
suspira y aunque prefiero permanecer despierto y mantener mis
ojos en ella toda la noche, los largos días finalmente me alcanzan y
me quedo dormido con ella en mis brazos.

Capítulo 5
La sospecha siempre persigue a la mente culpable.
—William Shakespeare
LANA
—Hablas en serio —le digo a Logan, sonriendo mientras asiente con
la cabeza, sin estar en absoluto inseguro de sí mismo.
—Muy bien —le digo en un suspiro igualando su apuesta,
entregando todos mis Tootsie Rolls—. Muéstrame lo que tienes.
Sonríe antes de dejar sus cartas. —Míralas y llora. Tira de la
cadena, nena.
Es cuando mueve las cejas que empiezo a reírme, porque es muy
guapo cuando es competitivo.
—Antes de que te emociones demasiado...
Tiro mis cartas al suelo y su cara cae al instante, haciendo que me
ría más fuerte mientras mira incrédulo mi escala real.
—Pero... pero... pero...
Jalo los Tootsie Rolls hacia mí y de repente él me está levantando,
tirándome en la cama mientras me río. Sus labios encuentran la
curva de mi cuello y yo sonrío mientras besa un pequeño punto
allí.

—De alguna manera, me estás haciendo trampa —dice contra mi
cuello.
—Tengo una cara de póquer impresionante —digo, enrollando mis
piernas alrededor de su cintura.
Durante tres días, lo he tenido todo para mí. He oído que el tiempo
cura todas las heridas, pero eso no es cierto. ¿Enamorarse? Eso es
lo que te hace olvidar tu ira. Si no fuera por mi hermano y mi
padre, mi búsqueda de venganza habría terminado.
Los medios de comunicación están por todo mi césped, lo cual es
preocupante. Jake tuvo que entrar a hurtadillas y revisar mi cuarto
de matanza secreto, asegurándose que nadie lo había manipulado.
Afortunadamente, nadie se da cuenta que hay una habitación
dentro de una habitación.
Craig fue a mi casa y recuperó mi bolso y algo de ropa para mí.
Tuvo que llevárselas al trabajo, a lo que Logan se molestó sin cesar
por pedirlas, ya que la gente sigue dándole la lata al Señor Niño
Bonito por llevar un bolso al edificio incluso lo revisaron en el
punto de búsqueda, mientras él esperaba en la fila de los bolsos,
aparentemente enfurecido.
Encuentro esto graciosísimo, por supuesto.
Luego, se lo pasó a Elise que lo puso dentro de su bolso de lona;
Craig se enojó porque nunca se le ocurrió la idea y nos lo trajo
junto con mi ropa, para que los medios de comunicación no
supieran dónde estábamos.
Además, había algunas fotos de paparazzi de Craig llevando mi
bolso. Me encantan las cosas que interesan a las noticias algunas
veces.

También las odio porque eso hace que sea más difícil bajar mi lista
de asesinatos.
Voy a tener que acelerar la línea de tiempo una vez que las cosas se
calmen. Mi cara magullada estuvo por todo el periódico y demás,
pero todos quieren una entrevista con la chica que mató a un
hombre que se las arregló para eludir todo tipo de aplicación de la
ley.
Así que, sí. No pensé esto hasta el final. Ser una mujer que ha
acabado con la pesadilla de muchas mujeres me ha convertido en
una celebridad accidental. El estatus de celebridad no es divertido
cuando eres un asesino en serie que necesita un perfil bajo.
Logan se ha convertido en Peter Pan, esencialmente pegado a mí
como una sombra errante estos últimos días. No es que me esté
quejando. Podría acostumbrarme a tenerlo tanto solo para mí.
El teléfono de Logan suena y gime todavía encima de mí, mientras
se acerca y lo agarra. Mis piernas se enrollan alrededor de su
cintura, manteniéndolo donde está mientras responde.
—Bennett.
Arruga la frente y frunce el ceño. Libero mis piernas de su cintura
mientras se levanta completamente.
—¿Cuándo? —cuando cierra los ojos, sus labios se tensan en una
línea apretada, sé que tiene que irse—. Sí. No, diles que no toquen
nada, veré si Hadley está dispuesta a hacerlo y estaré allí lo antes
posible.

Deja el teléfono y respira hondo mientras me estudia. —Tengo que
ir a hablar con Hadley y ver si es capaz de trabajar. Acabamos de
recibir dos cuerpos de otro de nuestros asesinos.
El hielo se desliza sobre mí. Lawrence y Tyler. Finalmente han sido
encontrados, a estas alturas ya están echando vapor a montones
de putrefacción.
—Iré a hablar con ella por ti —le digo, deslizándome fuera de la
cama—. Nos acercamos por todo el asunto del Boogeymam.
Me estudia durante un largo minuto. —¿Segura que estás bien? No
hemos hablado realmente de lo que pasó.
Asiento con la cabeza. —No es algo de lo que he dejado de pensar
todavía, pero lo estoy manejando mejor de lo que pensaba.
Es engañoso, pero no es una mentira. Bueno, no en el sentido
convencional. Estoy manejando las "secuelas" mejor de lo que
pensaba, considerando que esperaba que fuera más sospechoso.
Parece aliviado de que no sea un desastre inconsolable.
—Eres asombrosa —dice, mientras me acaricia la barbilla antes de
rozar sus labios con los míos.
—Me gustaría hablar con Hadley un segundo también —digo,
asegurándome que tengo tiempo para aclarar las cosas con ella
antes que esté sola en un coche con él.
—Bien. Sí claro, sólo avísame si está lista para trabajar y avísame
cuando termines si es así.
Me paro y pongo mis brazos alrededor de su cuello, arrastrándolo
hacia abajo para darle un beso. Me abraza con él, su toque tan

exigente y fuerte. Me encanta estar en sus brazos, sentir esa
seguridad que existe en un simple abrazo.
—Me daré prisa —le digo contra sus labios.
Me agarra el culo, me manosea totalmente y luego me guiña un ojo
antes de desaparecer en el baño.
Mi sonrisa desaparece en el momento en que cierra la puerta.
He estado retrasando esto, preocupada por su juego.
Preguntándome por qué no se lo ha dicho a nadie.
Después de vestirme, reviso el pasillo, siempre preocupada de que
alguien averigüe dónde nos quedamos. Cuando veo que está vacío,
doy pasos rápidos hasta el final del pasillo, aspiro un poco de aire y
llamo a su puerta.
Se abre inmediatamente y trago espeso cuando me doy cuenta de
que estoy mirando fijamente el cañón de una pistola.
—Te he estado esperando —dice Hadley, mirando a mí alrededor.
Ella retrocede, pero su arma sigue apuntando hacia mí mientras
entro y cierro la puerta detrás de mí. Mantengo una distancia de
un metro entre el arma y yo, lista para reaccionar si veo que mueve
el dedo en el gatillo.
—En realidad te esperaba mucho antes de esto —dice con los ojos
mirándome, como si estuviera esperando una excusa.
Le doy una expresión calmada, la miro fijamente con una mirada
fría.

—Logan quiere saber si estás lista para un caso. Está esperando tu
respuesta.
—No finjas que es por eso que estás aquí ahora mismo —dice ella,
con un tono tajante.
—¿Por qué no le has dicho a Logan quién soy?
Ella retrocede lentamente y me hace un gesto para que me siente
en la cama más cercana a la puerta. Hago lo que la chica que me
apunta con el arma indica, silenciosamente me siento y ella
retrocede, sentándose frente a mí en la otra cama, nunca bajando
su arma.
—No estoy aquí para hacerte daño —le digo y ella se ríe a
carcajadas.
—Yo seré el juez de eso y a tu otra pregunta, es porque le dijiste al
Boogeymam que lo matabas para mantener a Logan a salvo. No
tenías ni idea de que yo estaba allí, obviamente, así que eso no era
un espectáculo. Creo que realmente crees que estás enamorada.
—Estoy enamorada —inmediatamente me detengo y luego hago
una mueca. No quise decírselo a ella antes de decírselo a él.
Sus cejas suben. —Los psicópatas no pueden amar. Sólo pueden
imitar.
—¿Crees que soy un psicópata? Quiero decir, juego con que soy un
psicópata, pero no soy la verdadera definición de la palabra.
—¿En serio? Vi una historia diferente.
Me inclino hacia adelante y ella envuelve otra mano alrededor del
mango del arma.

—Tranquila —le digo, levantando una mano—. Sólo me pongo
cómoda. Me estás juzgando sin saber nada de mí. Un buen
perfilador escarba en el pasado.
—No soy un perfilador. Soy una experta forense y una genio de la
tecnología. Vi lo que vi y se lo diré a Logan. Sólo quería que lo
supieras primero, ya que mataste mi propia pesadilla y me salvaste
de Plemmons. Llámalo una cortesía.
Las lágrimas burbujean en mis ojos y la primera se derrama por mi
mejilla. El aire es aspirado de mis pulmones y todo mi cuerpo se
siente como si estuviera sumergido en un cubo de hielo.
Ella ladea su cabeza, estudiándome y yo me limpio una lágrima.
—Entonces dame cinco minutos de ventaja —digo en voz baja.
Me pongo de pie y ella se mueve conmigo, manteniendo su arma
apuntando a mi cabeza.
—Esta pistola es lo único que impide que me mates ahora mismo
—dice al azar.
Giro tan rápido que escucho su grito y le quito el arma de la mano
y luego la desarmo completamente, todo en menos de dos
segundos. Arrojo las dos piezas en la cama, sintiéndome rota y
derrotada.
—No, no te voy a matar porque no mereces morir —le digo mientras
se tambalea hacia atrás—. Las armas no me asustan.
—Pero perder a Logan sí —dice en voz baja, con la voz temblando.

—Sólo hay dos personas en mi vida a las que amo: Una es como un
hermano, la otra es la primera persona de la que me he enamorado.
Así que sí, perder a Logan me aterroriza.
—Los asesinos de venganza han tenido un brote psicótico, pierden
de vista sus objetivos y su moral se tuerce. La venganza se
convierte en su único objetivo y cualquier cosa o persona que se
interponga en el camino se convierte en un daño colateral en
nombre de la venganza.
—Me estás perfilando, pero afirmas que no lo haces. Deberías
ceñirte a tu trabajo diario, porque no sabes nada de mí o de lo que
soy capaz.
Me doy la vuelta para irme y ella grita: —¡Espera! Era una prueba.
Confundida, me doy la vuelta cuando se pone de pie, su cuerpo se
sacude un poco.
—¿Te importa si vuelvo a armar mi arma? Obviamente eres lo
suficientemente rápida para desarmarme, pero aun así me hace
sentir mejor tenerla después de lo que vi que le hiciste a Plemmons.
—Sólo usa la que tienes bajo la almohada —le digo, viendo como
palidece.
—¿Cómo...?
—Has pasado por mucho en la última semana. Tendría sentido
dormir con una bajo la almohada si lo necesitas para sentirte
segura ahora mismo. Tendrías más que tu arma de servicio.
Necesito al menos dos armas para sentirme segura cuando estoy en
mi momento más vulnerable.

Suspira con fuerza antes de sacar el arma de debajo de su
almohada y yo me siento de nuevo, de cara a ella, manteniéndome
a la distancia exacta que necesito para desarmarla de nuevo si es
necesario.
Esta vez no me apunta con el arma.
—Empieza por el principio, explica lo que podría haberte convertido
en esto —dice, señalando hacia mí con la mano.
—Me convirtieron en esto —le digo suavemente—. Me despojaron
de mi alma y me dejaron sin ninguna empatía hacia los monstruos
del mundo. No soy una psicópata, se la verdad de las mentiras;
conozco la realidad de los delirios. De hecho, no hay delirios.
—No hemos encontrado nada en esa ciudad que apunte a este nivel
de violencia.
Me inclino hacia adelante, pero esta vez no reacciona. —Cava más
profundo.
—Sólo dime. No decidiré qué hacer hasta que me digas qué podría
convertir a alguien en un asesino tan frío que no te daría
remordimiento en matar a Plemmons. Que quisieras torturarlo.
—¿Al igual que torturó a esas mujeres? ¿Tú crees que la muerte fue
simplemente demasiado fácil?
Me mira con los ojos de un alma sin cicatrices, a pesar de las
cicatrices que sé que tiene.
—Bien. Si quieres la historia, te la contaré pero no puedes decírselo
a tu equipo. Ellos tienen que aprender por sí mismos —digo yo.
—¿Por qué? —pregunta ella—. ¿Por qué no quieres que lo sepan?

—Porque quiero que el pueblo confiese los pecados que encubrieron
—digo amargamente.
—Demuéstrame que no vas a lastimar a alguien inocente y haré ese
trato. Cuéntame la historia.
—Podría haberte matado varias veces, Hadley. Desde el día que
entraste en mi casa y me acusaste de robar la identidad de
Kennedy.
—¿Por qué robaste su identidad?
—Para sobrevivir —digo en voz baja.
Sus labios se aprietan, pero me hace un gesto, lo que significa que
quiere oír lo que tengo que decir. Necesita saber que no estoy
sufriendo un brote psicótico, necesita saber que a pesar de la forma
brutal en que mato, tengo el control de mi mente.
Así que le digo. Empiezo por el principio, hablándole de mi padre.
Le cuento cómo murió. Le digo cómo funciona la justicia en un
pueblo pequeño. Le cuento cada detalle enfermo, retorcido y
demente hasta que está pálida y agarra el cubo de la basura,
metiéndose en el mientras su estómago pierde la batalla del
control.
El vómito no me molesta, así que sigo hablando mientras ella tiene
arcadas. Le hablo de Marcus, de su belleza y de cómo se lo robaron
todo. Sobre cómo lo destruyeron en las últimas horas de su vida.
Sobre cómo estaba tan desesperado por salvar mi vida que sacrificó
la suya al alejarse tanto de Delaney Grove mientras intentaba
mantener la presión sobre su herida.

Le hablo de Jake y de cómo su padre era el abogado y mejor amigo
de mi padre. Probamos una y otra vez que papá no podía ser el
asesino en serie que le acusaron de ser. Le cuento cómo echaron a
Christopher Denver de la ciudad por intentar salvar la vida de un
hombre inocente.
Le cuento que Jake se fue antes de que el pueblo se volviera contra
él, porque necesitaba ser inocente por mi bien. Por el bien de la
justicia, no sólo por venganza.
Le hablo de Lindy y de lo que Kyle le hizo. Sobre cómo incluso su
marido creyó a un violador por encima de su propia y aterrorizada
esposa. Le hablo de Diana y de las amenazas que le hicieron a su
hijo para que se callara. Le cuento todos los detalles oscuros que el
pueblo encubrió. Cada sucio secreto finalmente sale a la luz.
Y aunque me siento libre, sabiendo que otra persona sabe la
verdad, Hadley parece que nunca se recuperará.
Al menos le ahorré un detalle.
El nombre del hombre que morirá más dolorosamente.
El hombre que empezó con el dominó en aquel entonces.
Nos sentamos en silencio durante varios minutos y reviso mi
teléfono, sabiendo que Logan está mostrando paciencia, aunque
tenga prisa. No hay mensajes de texto.
—¿Cómo sobreviviste? —pregunta en un susurro, con lágrimas
saliendo de sus ojos cuando la miro, no me quedan lágrimas para
esto. Ya las he llorado todas.
—Nadie lo sabe —digo honestamente—. Pero mi madre siempre
creyó en los ángeles vengadores. Las últimas palabras de Marcus

para mí fueron que volveríamos como ángeles vengadores y les
haríamos pagar. Lo haríamos juntos pero él no regresó.
Mi voz se quiebra en ese último momento, pero yo fuerzo la
emoción de vuelta. —Jake tomó su lugar. Quería a mi hermano
como algo más que un amigo, pero siempre estaba demasiado
preocupado por lo que el pueblo diría o haría si se enteraban de su
relación. Es su más profundo arrepentimiento.
Se limpia más lágrimas y se pasa una mano por el cabello.
—No se lo diré al equipo —dice finalmente—. A menos que alguien
inocente quede atrapado en el punto de mira, te debo mi silencio.
Salvaste la vida de incontables niños al acabar con un monstruo
que dejé libre. Salvaste a mujeres de todas partes, posiblemente
incluso a Logan y me salvaste de Plemmons. Hasta que tengas ese
brote psicótico, me callaré.
Es más de lo que esperaba. Todo mi pecho se siente como si me
estuvieran quitando un yunque.
—He entrenado contra el brote psicótico, me convirtieron en el
caparazón de una persona, ahora lo uso contra ellos. ¿Pero mi
mente? Mi mente está entera, aunque mi alma no lo esté.
—¿Cómo? —pregunta ella, confundida—. ¿Cómo se entrena para
no perder la razón?
—Todas las formas de artes marciales en las que pueda participar.
Desde el Brailian Jiu-Jitsu, al Karate Americano, al Grima
Colombiano, al Taekwando, al Bokator, al Krav Maga... Entiendes
la idea. He conseguido varios cinturones negros en una serie de
artes marciales. Sin mencionar el entrenamiento de armas que he
dominado, el lanzamiento de cuchillos es uno de ellos. Aprendes
disciplina sobre tu mente con cada nueva forma de lucha o

entrenamiento. Aprendes a controlarte. Me hizo más fuerte mental,
física y emocionalmente.
Se limpia otra lágrima y luego aspira un aliento fuerte.
—Entonces esperemos que te mantenga cuerda para terminar sin
herir a nadie que no merezca ser herido. No sé si puedo soportar
más culpas.
Empiezo a salir y luego me vuelvo para enfrentarla. —Intentaste
decírselo a la gente cuando eras una niña, esas personas te
fallaron. Les fallaron a esos niños y perturbaron tu joven e
impresionable mente para que creyeras que lo inventaste todo.
Todo lo que ha pasado desde entonces no es culpa tuya. Es culpa
de ellos. Puede que no merezcan morir por sus errores de la forma
en que él merecía algo peor que la muerte, pero sí merecen cargar
con esa culpa. Llama a tu madre y dale la carga que tiene que
soportar, llama a ese terapeuta y dale todos los detalles
desagradables de sus pecados, llama a la comisaría que ignoró los
gritos de una niña con dolor. Sólo ellos merecen el peso de ese
fracaso. No tú.
Ella aspira un aliento cuando me doy la vuelta para salir.
—¿Cómo sacaste a ese gran bastardo del sótano y subiste a esa
colina tan grande?
La pregunta es tan aleatoria que me hace sonreír. —Soy más fuerte
de lo que parezco —digo, mirando por encima de mi hombro—. Pero
no fue tan fácil.
Su frágil sonrisa hacia el humor morboso es casi como un trato de
paz. No vamos a ser mejores amigas ni nada, pero tenemos un
acuerdo.

—Dile a Logan que estaré allí en cinco minutos —dice mientras
salgo.
Tan pronto como salgo por la puerta, le envio un mensaje a Jake.
YO: Llamándote en veinte minutos. Tenemos que
ajustar nuestros plazos. Tengo que ponerme al día.

Capítulo 6
Para hacer un gran bien, haz un pequeño mal.
—William Shakespeare
LOGAN
Apenas podemos quedarnos en la bodega, porque el aire está
perfumado con el olor de dos cadáveres en descomposición.
—Se está volviendo más audaz matándolos de dos en dos —dice
Elise, con arcadas incluso mientras se empapa de aire limpio desde
arriba—. Intensificando su tortura haciendo que se miren el uno al
otro.
Los cuerpos ya se han ido, ya que los cortaron de las cadenas una
vez que llegamos y vimos la escena, pero sigue siendo tóxico ahí
abajo. Hadley está con el forense, posiblemente llevando con ella un
cubo de basura para vomitar.
El hedor es abrumador.
—Todos los demás los dejaron en sus casas para ser descubiertos
rápidamente. ¿Por qué el cambio? Es un riesgo secuestrar a uno y
llevarlo todo el camino desde Nueva York hasta el oeste de Virginia
—dice Leonard, luchando contra sus propias náuseas.
Es difícil de asimilar la escena allá abajo, considerando que es
necesitará ventilar durante varios días antes que sea tolerable.

—Está persiguiendo su final, pero es obvio que estos dos lo
enojaron mucho. Sin embargo, todavía no había signos de rabia
—digo distraídamente.
El nombre de Hadley parpadea en mi pantalla y contesto el
teléfono, poniéndolo en el altavoz.
—¿Qué es lo que tienes? —le pregunto a ella.
—Bueno, sus bocas estaban cosidas, como ya lo sabes pero cuando
las abrimos, encontramos los penes que faltaban.
Leonard se atraganta y se da la vuelta y mi estómago se estremece.
—Eso es... definitivamente una escalada —dice Elise, con su pierna
en un aparato ortopédico y su brazo en un cabestrillo mientras
lucha con las muletas, aun rechazando una silla de ruedas.
—Esa no es la peor parte —continúa Hadley—. Tomé muestras de
sangre de sus bocas y... Tyler era O positivo. Lawrence era AB
positivo. Encontré sangre O positivo en la boca de Lawrence, y
sangre AB positivo en la de Tyler.
—Espera, espera ¿me estás diciendo que cosió la polla de Tyler en
la boca de Lawrence y viceversa? —Donny pregunta, convirtiéndose
en una alarmante sombra de lo pálido que está.
—Sí. Eso es exactamente lo que estoy diciendo.
—No puedo decir si está evolucionando o involucionando —se queja
Elise.
—Definitivamente está sufriendo un brote psicótico si se está
enfocando más en la tortura —dice Leonard con una mueca.

—No —digo pensativo—. Estos dos hicieron algo juntos que enojó al
sospechoso recientemente. No pudimos encontrar ninguna
grabación del sospechoso, pero la tarjeta de crédito de Tyler
mostraba un viaje a Nueva York recientemente. Tal vez se
reunieron para discutir las muertes de los otros, aunque no haya
sido noticia. Si el sospechoso les siguió, quizás escuchó su
conversación, podría haber llevado a este doble asesinato y a una
capa extra de tortura.
—Eso sigue siendo un brote psicótico —argumenta Donny.
—No, no lo es. Todavía no se ha encontrado ninguna rabia con la
exageración. La tortura es un castigo, es para prolongar las
muertes. Este sospechoso tiene como objetivo a los que le hicieron
daño y los castiga en consecuencia, al menos en su mente. Si
cruzan una línea, los castiga más severamente de lo que ha estado
castigando a los otros.
Hago una pausa, dejo que lo absorban mientras me pierdo en mis
propios pensamientos.
—Necesitamos más información sobre el asesino en serie Robert
Evans —le digo a Donny.
Hadley hace un sonido estrangulado, recordándome que todavía
está al teléfono.
—¿Estás bien, Had?
—Sip. Si bien —dice rápidamente.
—Mira a ver qué más puedes obtener de los cuerpos. Envíame por
correo electrónico el informe final, pero llámame inmediatamente si
algo más sobresale.

—Lo haré.
Ella cuelga y Donny frunce el ceño. —Está actuando de forma
extraña.
—Su padrastro abusó de ella cuando era niña, estaba convencida
que todo estaba en su cabeza y otros niños murieron después de
que ella se escapara. Si a eso le sumamos el hecho que casi fue
víctima de Plemmons, tiene todo el derecho de estar extraña —le
recuerdo.
—¿Cómo lo está llevando Lana? —Craig me pregunta cuando
empiezo a escribir un mensaje en mi teléfono.
—Mucho mejor de lo que podría haber esperado. Es mucho más
fuerte de lo que le di crédito de ser.
—Eso es bueno. En realidad, estaba preocupado; recuerdo la
primera vez que tuve que disparar a alguien, es la razón por la que
me metí en esta necesidad de violencia sin campo de batalla.
Asiento, comprendiendo. Fue difícil para mí las dos primeras veces,
aunque salvé a muchos derribando a esos dos monstruos. No alivió
las pesadillas. Afortunadamente, los sueños de Lana no parecen
estar atormentados por esos recuerdos. Ella es increíblemente
fuerte.
Y eso hace que la ame aún más.
—Planea un viaje a Delaney Grove. Este sospechoso sería
recordado si pintáramos un cuadro de los dos niños de Evans que
fueron asesinados.
—No se mencionó nada de eso en sus informes policiales —dice
Craig en voz baja—. Este pueblo está tratando de actuar como si la

familia Evans nunca hubiera existido. El forense que escribió ese
informe de mierda sobre Robert Evans está muerto o haciéndose el
muerto. No se han devuelto las llamadas telefónicas.
—Razón de más para hacer una visita en persona.
Asiente con la cabeza.
—Y entregar el perfil a los medios de comunicación. Mencioné que
algo traumático pudo haberles pasado a los hijos de Evans que no
le gustó nada a un amigo cercano o a un miembro de la familia.
—No queda familia. Sólo eran los tres y los únicos amigos eran el
padre abogado y su hijo —señala Donny.
—Les haremos una visita, pero sigan buscando. Lindy May era una
amiga. Estoy seguro que había otros de los que no sabemos nada.
Él asiente con la cabeza y yo camino hacia mi auto, enviando un
mensaje de texto a Lana mientras me voy.
YO: Puede que llegue tarde, antes que vuelva esta
noche.
LANA: Puede que tenga que hacer un viaje de
negocios hoy. Lo he estado posponiendo y
dejándole todo a mi socio. El Boogeymam ya no
está y tampoco la amenaza a mi vida.
YO: ¿Qué hay de los periodistas?
LANA: No saben nada del hotel y mi negocio está en
Kentucky. Me estoy yendo allí en un auto de
alquiler. Debe ser seguro.

YO: Entonces te extrañaré. :(
LANA: Volveré mañana a primera hora. <3
Guardo mi teléfono, odiando lo posesivo que me siento. Quiero
mantenerla encerrada y debajo de mí cada vez que pueda. Es
egoísta, es ridículo y también es un poco criminal.
—Acabo de recibir otro cuerpo de nuestro asesino nocturno —dice
Donny, suspirando con fuerza—. Creo que estos tipos se juntan
para matar al mismo tiempo sólo para estirar nuestros recursos.
Me da el iPad con las fotos y algo me llama la atención. No es la
foto, sino las notas. Rastros de piel de tigre siberiano. —Sé quién es
el asesino —le digo, agarrando mi teléfono—. Llama a la policía
local y diles que recojan al hermano de la primera víctima, hice un
perfil de él pero lo descartaron, ahora sé que es él. Es un
taxidermista de animales exóticos.
—Mierda —silba Donny, agarrando su teléfono mientras corro a mi
camioneta.
Me encanta cuando lo hacen fácil y estoy un paso más cerca de
atrapar a mi asesino de Delaney Grove también.
Hadley me llama justo cuando llego a la camioneta y yo contesto,
manteniendo el teléfono entre el hombro y la mejilla mientras le doy
la vuelta a la camioneta y dejo que Donny se siente en el asiento
del pasajero.
—¿Encontraste algo?
—Más o menos. El forense encontró un clavo en el estómago de
Lawrence. No estoy segura de qué se trata, pero pensé que valía la
pena mencionarlo.

—Sí, aunque tampoco entiendo el significado todavía. Acabamos de
descubrir al asesino nocturno y estamos en camino a Pennsylvania
ahora mismo.
—¿Recuerdas que dijiste que conociste a Lana en una cafetería que
normalmente no visitas? —pregunta al azar.
Extraño cambio en la conversación. —Sí. ¿Por qué?
—Cuéntame otra vez cómo pasó todo eso.
Resoplo burlonamente. —Bien... Craig fue a ligar con ella y ella lo
mando a la mierda, pagué por su comida y café sin su
conocimiento y luego le di mi tarjeta cuando actuó toda enojada
porque estaba haciendo algo bueno sin otra razón que el hecho de
que me divirtiera. No buscaba más que eso, pero aun así le dije que
me llamara, porque después de pasar esos cinco minutos con ella,
quería saber más de ella. Cuando finalmente llamó, ella era... todo
lo que no me daba cuenta que quería.
—Así que te acercaste a ella y la perseguiste.
—Siempre fui yo —le digo, confundido a dónde quiere llegar con
esto.
—Y el caso... Le dijiste detalles del Boogeymam. ¿Siempre
compartes los detalles de los casos?
—La primera parte fue un accidente, pero ella nos ayudó a
identificarlo. La mantuve informada después porque era un
objetivo, como lo haríamos con cualquier otro objetivo. No quiere
que comparta detalles de los casos porque no le gusta que rompa
las reglas por ella. Ella respeta mi posición y no quiere que me
meta en problemas.

—¿Así que nunca pide ningún otro detalle de los casos? —
pregunta, arrastrándome por un camino confuso.
—No ¿De qué va esto?
—Nada —dice con un fuerte suspiro—. Sabes que sospecho de
todas las chicas con las que sales y sus motivos. Lisa usó tu
nombre para conseguir un ascenso. Todavía no me gusta.
Es difícil no reírse de eso.
—Mira, Lana es genial Hadley. Es compasiva, comprensiva,
considerada y le importo mucho. Es más de lo que nunca pensé
que tendría con esta elección de carrera, también es insanamente
independiente e inteligente pero si me estuviera usando, sería
consciente de ello. Tiene un cero interés en el FBI como carrera,
aunque creo que sería una gran perfiladora.
—Bien. Tienes razón, lo siento. Necesito revisar más cosas de
laboratorio ¿Hablaremos más tarde?
—Sí. Avísame si encuentras algo más raro como un clavo en el
contenido del estómago.
—¿Un clavo en el estómago? —Donny pregunta a mi lado.
—Lawrence Martin tenía uno ¿Por qué? —le pregunto.
Sacude la cabeza —Suena familiar, eso es todo. No puedo recordar
dónde lo he oído.
Donny, como yo, fue reclutado directamente de la universidad. Sólo
ha estado en nuestra unidad durante seis años, pero ha estado con
el FBI durante once años en total.

—Hablaré contigo más tarde —le digo a Hadley.
—Paz y amor.
Poniendo los ojos en blanco, cuelgo el teléfono. Al menos está
empezando a sonar más como ella misma. Entrometida y
estrafalaria.
Donny parece perdido en sus pensamientos y sigue dibujando un
clavo una y otra vez, confundiéndome. Pero es su proceso de
pensamiento cuando intenta resucitar un recuerdo.
—¿Crees que ha matado antes? —le pregunto.
—No —dice inmediatamente—. Creo que ya he oído eso antes.
Clavos en el estómago. En realidad, es una técnica de tortura
brutal. Te desgarra al tragarlos y luego perfora el revestimiento del
estómago. Sin mencionar lo que pasa si logras pasarlos. ¿Pero sólo
un clavo? Significa algo.
—Lawrence era el hijo de un policía en Delaney Grove pero dejó ese
lugar alrededor de diez años. Varios de ellos lo hicieron. Siguieron
adelante para tener éxito, nunca mostraron signos de violencia en
sus vidas y todos tenían una conciencia sana, al parecer. Nunca la
espiral autodestructiva de las mentes culpables.
—¿Así que crees que son el objetivo, pero no jugaron un papel en lo
que pasó esa noche? —él reflexiona.
—No lo sé. Sólo estoy haciendo un perfil de ellos. Es lo que hago.
Mira hacia abajo, dibujando el clavo de nuevo, trazando las líneas
una y otra vez.

Lo descubriremos y lo detendremos. Es lo que hacemos.
Eventualmente, el bien vence al mal, porque el mal trabaja solo.

Capítulo 7
El diablo puede citar las Escrituras para su propio propósito.
—William Shakespeare
LANA
En una semana, he marcado dos nombres de mi lista. Nos estamos
acercando. Jake está sudando la gota gorda.
He acelerado la línea de tiempo y he empezado a esconder los
cuerpos, he cambiado mi modus operandi, también he empezado a
añadir los clavos, algo que no había planeado hacer hasta más
adelante en el juego.
Mi manzana de cera también tiene muchos más clavos para marcar
las nuevas deudas que he cobrado, pero hemos trasladado mi
cuarto de asesinato a la casa de Jake.
Los medios de comunicación ya no están interesados en mí desde
que Craig entregó el perfil del Cazador Escarlata. Sí, los medios me
nombraron. De alguna manera, Jake me consiguió el nombre que
quería.
Es irónico que los medios hayan perdido interés en mi lado héroe a
favor de mi lado oscuro. Eso demuestra lo retorcido y feo que puede
ser este mundo.
—Odio lo rápido que navegas por los nombres —Jake se queja
mientras marco el nombre de la última víctima.

—Dos en una semana no es demasiado rápido. Quería alargarlo,
pero estoy harta de esto. Estoy lista para que se acabe.
—¿Por Logan? —pregunta, estudiándome desde su asiento.
—Sí y no. Estoy cansada de estar atada al pasado y no poder
dejarlo ir. ¿No lo estás tú?
Se inclina, apoyando los codos en los rieles de la silla. —Dime algo,
Lana ¿qué crees que pasará cuando todo esto termine, si es que
sobrevivimos? ¿Crees que no se enterará? ¿Cabalgarán hacia el
atardecer, el agente y la asesina? Quiero saber lo que piensas de
verdad. Estoy bien con terminar esto donde estamos y seguir
adelante lo mejor que podamos. Creo que es la única manera en
que podrás mantenerlo, si ese es tu verdadero objetivo.
Me tiembla el labio y me aclaro la garganta. —Detenernos ahora
estaría mal. Marcus y papá... siguen muertos y atormentados por
la forma en que murieron.
Se inclina hacia atrás, sus ojos en mí. —A veces creo que siento a
Marcus, creo que está aquí a nuestro lado evitando que nos
descubran. Otras veces me doy cuenta de que es ridículo y que
nuestra suerte se acabará eventualmente.
—¿Quieres parar? —preguntó en voz baja, sentada en el borde de
su escritorio.
—¿Honestamente? No. Quiero matarlos a todos por lo que hicieron,
quiero que sufran pero no es justo que espere eso de ti, cuando
parece que finalmente te estás curando y es gracias a Logan que te
estás curando. Te devolvió algo que perdiste.

—¿Qué? —pregunto mientras se mueve al otro lado de la
habitación, tomando un trago de la mini nevera.
—Tú corazón —me dice, mirándome con tristeza en sus ojos.
—Podrías seguir adelante —le digo, encogiéndome de hombros—.
Marcus querría eso.
—Me quedaré con mis tórridos asuntos sin conexión emocional por
ahora —responde con una sonrisa melancólica.
—Cada vez que creo que puedo alejarme... en el momento que
cierro los ojos y veo que todo vuelve a suceder —le digo, suspirando
largo y tendido—. A veces pienso que realmente morí y que soy el
verdadero ángel vengador que mi hermano dijo, que estaríamos
juntos.
Siento que sólo tengo un propósito en la vida.
—Tal vez sí —está de acuerdo—. Pero tal vez se te permita
renunciar a la venganza por la esperanza.
—¿Entonces por qué veo las pesadillas cuando considero la
posibilidad de parar?
Sus labios están tensos.
—Exactamente —le digo, moviéndome por la habitación—. Si se me
perdonó la vida para corregir los errores de esa época, no estaré en
paz hasta que todos estén muertos. Otros en ese pueblo están
sufriendo, ya lo sabes, gente como Lindy que habla en contra de la
"justicia" que hacen, mujeres como Diana que ha pasado los
últimos diez años preocupada de que un día su hijo aparezca
muerto o desaparecido, gente como mi padre que fue asesinado por
crímenes que no cometió.

Asiente con la cabeza, sabiendo que tengo razón.
—Es tu elección, Lana. Sólo digo que estoy contigo sin importar lo
que elijas.
Lágrimas. Odio las lágrimas pero siguen reapareciendo en mis ojos
al azar.
Voy y caigo en su regazo y él me rodea con sus brazos, tirando de
mí hacia él mientras lo abrazo. —Sabes que eres mi segundo
hermano favorito ¿verdad? —le pregunto, una broma que he dicho
desde que éramos niños.
Se ríe a un lado de mi cara. —Sí. Lo sé. Como si fueras mi hermana
favorita, pero sólo porque eres la única que tengo.
Mientras ambos nos reímos de la pequeña parte del pasado a la
que nos hemos aferrado, mi mente da vueltas a los eventos pasados
de los últimos días. Las últimas adiciones a mi cadena de
asesinatos.

—Grita para mí —le digo a Anthony sonriendo mientras sangra,
sus gritos de agonía son como una dulce música para mis oídos.
Pero la melodía está fuera de tono, no suenan las mismas notas
que normalmente lo hacen.
Esto normalmente se siente mucho mejor.
—¡Maldita perra! Sabía que eras malvada. Igual que tu padre.
—No. Fui dulce —le digo en serio, mientras deslizo lentamente
la cuchilla por su pecho, dejando un corte superficial allí. Él
no me da nada más que una mueca de dolor—. Fui ingenua.
No era virgen, pero no era la puta que me etiquetaron. Mi
cuerpo era mi templo y todo eso, hasta que todos me sujetaron,
se turnaron y me dieron por muerta. Tú mataste a Marcus. Y
él dio su vida para que yo pudiera volver y matarlos uno a la
vez.
Él grita cuando el cuchillo se desliza hacia abajo y yo me
burlo de nuevo con las palabras que una vez usó contra mí.
—Grita para mí, Anthony. Grita fuerte. Nadie puede oírte. A
nadie le importa.
Y él grita. Grita en el inmenso sótano que está completamente
bajo tierra. En realidad, a veces lo hacen demasiado fácil.
Pero no lo dejaré aquí. Nadie sabrá nunca que estuve aquí.
—Arderás en el infierno, lo que hicimos fue tratar de destruir
el mal en el mundo. El mal es difícil de matar —escupe.

—¿En serio quieres justificar lo que hiciste como un acto de
justicia? ¿Reivindicas la justicia incluso después de tus actos
de violencia y pecado?
Sonríe, su boca es un maldito desastre. —No puedes pecar
contra el diablo. Vienes directa de sus entrañas, como tu
padre. Te detendrán. El bien siempre triunfa sobre el mal.
Seré vengado.
Mis labios se mueven, me divierte lo delirante que es. —Esto es
el bien triunfando sobre el mal —digo en voz baja, viendo
como sus ojos se estrechan hasta las rendijas. Me odia
considerándome el ángel vengador y lo uso para mi
beneficio—. Este es tu castigo. El acto del bien prevaleciendo.
—Tú y tu hermano marica se irían al infierno. Sólo
aceleramos las cosas.
—Si eres un ser del bien ¿por qué no hay alguna intervención
divina que te salve? —Le pregunto, parando lentamente—.
Resucité de las cenizas, sobreviviendo contra todo pronóstico.
Sin embargo, estás aquí abajo, sufriendo por los crímenes de
tu pasado. Yo no.
Abre la boca, pero la cierra. —¿Ves? —Le musito, sonriendo—.
Incluso el diablo puede citar las Escrituras para su propio
propósito. William Shakespeare, en caso de que te lo estés
preguntando. Pero yo no soy el diablo, Anthony. Soy el ángel
que ha venido a llevarlos a todos al infierno.

Finalmente grita más fuerte que antes cuando le quito el
último poder que tenía, cortándole la base, pateándolo como la
basura que es.
—Nunca harás daño a nadie más —susurro oscuramente,
bebiendo en los sonidos de su dolor e ignorando el vacío que
siento por primera vez.
No me detendré.
No puedo.
Ahora volveré a Kentucky.
—Le diré al siguiente que le saludaste —sigo hablando sobre los
sonidos de sus sollozos—. Tu mejor amigo es el siguiente.
Me saca de mis recuerdos el sonido de alguien golpeando la
puerta de Jake.
—Mierda —silba, mirando el monitor a nuestro lado.
Salto fuera de su regazo, mi corazón late dolorosamente en mi
pecho cuando veo a Logan golpear la puerta de nuevo. Esto no
puede estar pasando.
—Señor Denver —dice Logan, mirando a la cámara que Jake nunca
se molestó en esconder en su porche—. Si está ahí, nos gustaría
hablar con usted.

Donny está a su lado, mirando a todos como un MIB 5 con sus
gafas. Logan abre su cartera y muestra sus credenciales a la
cámara.
—Sabíamos que esto pasaría —dice Jake mientras yo tiemblo de
pánico.
Un hombre tiene el poder de destruirme y está a punto de
vincularme a todo si me encuentra aquí.
—Soy el agente especial Logan Bennett —continúa Logan, su voz
por una vez no tiene un efecto calmante en mí. Ni siquiera un poco,
ahora estoy completamente aterrorizada y en pánico.
—Cálmate —dice Jake, divertido. Muy divertido. Esto no es
divertido en absoluto—. Quédate aquí y cierra la puerta, no tendrán
una orden judicial y no tiene sentido que me interroguen. Estamos
preparados para esto. Recuerda eso.
Asiento con la cabeza, luego trago con fuerza, tratando de enlazar
mi lógica de nuevo a mí y tragar una enorme píldora de calma.
Siempre tenemos cuidado de que no me vean cuando vengo, aparco
en la ciudad usando un auto de alquiler y él me recoge en algún
lugar sin cámaras. Regreso en su camioneta, que llamo la
camioneta de un secuestrador y él aparca dentro de su garaje.
Nadie me ve nunca.
No sabrán que estoy aquí.
Entonces, ¿por qué estoy entrando en pánico?
Tranquilo y calmadamente, Jake pone varias de las cosas de la lista
de asesinatos bajo el falso panel del suelo, luego mueve la lámpara
5 Una abreviatura de Los Hombre de Negro que en un inglés son los MIB MEN IN
BLACK

de nuevo sobre él, ocultándolo de la vista. Pulsa un botón y cinco
de los monitores de las paredes se hunden en las paredes cuando
el panel falso cae, ocultándolos también de la vista.
—Quédate aquí —repite, saliendo rápidamente de la habitación.
Inmediatamente voy y cierro la puerta y luego escucho a través de
las paredes como una paranoica total. Todo lo que necesito es un
vaso pegado a mi oído.
No. No parezco culpable en absoluto.

Capítulo 8
El intento y no el hecho nos confunde.
—William Shakespeare
LOGAN
—¿Crees que no está en casa? —Donny pregunta mientras golpeo
la puerta de nuevo.
Mis ojos se posan en la entrada vacía pero hay un garaje sellado,
su vehículo podría estar ahí.
—El vecino dijo que raramente va a ningún sitio y que nunca tiene
visitas. Dijo que se fue esta mañana, pero volvió y ha estado dentro
desde entonces.
Antes que pueda volver a llamar, la puerta se abre y miro hacia
abajo, viendo algo que realmente no esperaba.
Jacob Denver está en una silla de ruedas.
—Lo siento —nos dice, mirándonos con ojos confundidos—. A veces
me lleva un minuto transferirme a mi silla. ¿Cómo puedo
ayudarlos?
Las persianas están todas cerradas, pero seguramente alguien
debería haberlo mencionado en una silla de ruedas. Odio las
sorpresas y rara vez tengo que lidiar con ellas.

Las cejas de Donny llegan a la línea de su cabello, tan sorprendido
por este giro de los acontecimientos como yo.
—Um... ¿te importa si te hacemos algunas preguntas? —
Finalmente me las arreglo para hablar.
Es una nueva línea de interrogación ahora.
—Claro. ¿Quieres entrar? El lugar es un desastre, porqué no es tan
fácil de limpiar como solía ser.
Mierda.
Mierda.
Mierda.
—Gracias —digo, pasando junto a él mientras aparta su silla del
camino.
Mi mente de perfilador se pone a trabajar mientras Donny teclea
algo en su teléfono. Miro hacia la cocina que está a la derecha,
todas las encimeras son más bajas que las estándar, lo que la hace
más accesible para los discapacitados. No me di cuenta de que la
rampa del porche era sospechosa, pero ahora me doy cuenta de
que debería haberlo hecho. Sus pisos están todos nivelados y sin
escalones, ni siquiera el borde de los umbrales sobre las conexiones
a las habitaciones.
Los armarios de la cocina no tienen puertas, pero todo lo que hay
son cosas decorativas, nada que alguien necesite para trabajar en
una cocina.
Mis ojos escudriñan la sala de estar, encontrando la silla del lado
que está en ángulo, un remoto colgante, como si tuviera que

conseguir ayuda para levantarse de él para deslizarse en su silla de
ruedas.
—Es una trampa —dice, llamando mi atención mientras hace un
gesto hacia el sillón que estaba mirando—. Pero me hace la vida
más fácil.
Es un hombre grande y algo en forma, pero no puedo ver bien sus
piernas en los pantalones de chándal. Odio que sea así, me
arrodillo discretamente pretendiendo ajustar mi zapato, y mis ojos
escudriñan las suelas de sus zapatos para verlas perfectamente
limpias. Nunca han tocado el suelo.
Bueno, joder. Es realmente discapacitado.
Me levanto y él rueda hasta la sala de estar.
—¿Qué demonios? —le chillo a Donny.
—Al diablo, si lo sé. Acabo de enviarle un mensaje a Alan para
averiguarlo.
Nos separamos cuando Jake se gira para mirarnos, observándonos
como si fuéramos idiotas. Somos idiotas, aparentemente. Será
mejor que alguien me diga por qué no sabíamos esto antes de venir.
—¿Te importa si te pregunto qué te pasó? —pregunto, diciéndome
si esto está relacionado de alguna manera con el misterio de
Delaney Grove.
Se encoge de hombros. —Accidente de moto hace unos años, me
paralizó de la cintura para abajo. Me ha costado un poco
acostumbrarme, pero he logrado seguir adelante con mi vida.

Definitivamente no es nuestro sospechoso y su padre ha tenido
casos judiciales durante varias de las muertes, con una coartada.
Eran nuestras únicas esperanzas y parecía tan fácil.
Aparentemente demasiado fácil.
No hay forma de que un hombre en silla de ruedas se las arreglara
para dominar a estos tipos y hacer todas las cosas que se han
hecho.
—Entonces, ¿por qué el FBI llama a mi puerta y hace preguntas
sobre mi viejo naufragio? —pregunta, pareciendo genuinamente
confundido.
—¿Alguna posibilidad de que veas las noticias? —Donny le
pregunta, embolsándose su teléfono.
—En realidad no —nos dice Jacob, encogiéndose de hombros—. Es
bastante deprimente y he tenido más de eso de lo que me gustaría
reflexionar.
Cruza las manos en su regazo. Ni una sola vez se le han movido las
piernas.
Es un hábito, cuando uno está fingiendo algo como una parálisis,
ponerse nervioso, entregándose. No se ha rascado las piernas ni
nada.
Sé que Donny está buscando las mismas señales que yo.
Está demasiado tranquilo, demasiado despreocupado sobre
nosotros.
—Entonces, ¿viniste a preguntarme si veo las noticias? —Jacob
pregunta, mirando entre nosotros.

Parece disfrutar de la postura desequilibrada que tenemos.
—No —murmura Donny.
—En realidad, me preguntaba si podrías darnos algo de
información sobre la familia Evans.
Una frialdad cruza su mirada y él mira hacia otro lado.
—Son bienvenidos a irse en cualquier momento.
Miro a Donny y él me mira. Nos quedamos mirando los dos
confundidos.
—Señor Denver, usted era amigo de ellos y creemos que un asesino
en serie está tratando de vengar sus muertes, a pesar de que los
informes indican que murieron por un accidente de coche.
Nos mira a nosotros. —¿Un accidente de coche suele mutilar a un
hombre? —pregunta incrédulo—. ¿Deja a una chica y a un chico
tan destrozados que conducen por pueblos y ciudades para buscar
atención médica?
—¿Así que sabes algo? —pregunto, inclinándome más cerca.
—Sé que si alguien está fuera vengando sus muertes, me gustaría
darle la mano. Marcus era mi novio, aunque nunca tuve las pelotas
para admitirlo en ese entonces y Victoria era como mi hermana
pequeña. Yo tenía diecisiete años, como Marcus, cuando murieron.
Mis labios se tensan. Está reteniendo algo.
—¿Puede darnos algo que nos ayude a descubrir cómo fueron
asesinados realmente? —Donny pregunta.

—¿Ahora quieren saber? Porque en aquel entonces, cuando fui al
tipo del FBI que había perfilado erróneamente a Robert Evans como
un asesino en serie y le dije que mis amigos, los dos humanos más
dulces de la historia, habían sido asesinados por el pueblo, me dijo
que no era su caso. Que dejara a los policías hacer su trabajo y
que, si era más que un accidente de coche, se encargarían de ello.
La amargura en su tono es real y definitivamente no parece estar
escondiendo su ira por ello. Lo que lo hace menos sospechoso. Aun
así... mi instinto me dice que está involucrado de alguna manera.
—¿Quién era ese? —Donny pregunta.
—Su apellido era Bag y su nombre era Douche. A veces se hacía
llamar SSA 6 Johnson.
Donny se ahoga en una risa, pero yo no me estoy riendo. Johnson
era un perfilador terrible, empañó tanto la reputación de la unidad
que fue promovido. Hay que amar la maldita política. Tan mierda
como era, era invaluable por el conocimiento que tenía, así que lo
"promovieron" a una posición de mierda y le dieron tareas de
mierda para mantenerlo bajo sus pulgares.
También es el Padrino del departamento, porque tomó el perfil en la
dirección en que ha crecido hasta hoy, lo convirtió en algo real con
resultados reales, sin importar cuán defectuosos resultaron ser los
resultados preliminares.
—¿Estás diciendo que ignoró a dos niños muertos? —Donny
pregunta, sin reírse más mientras las palabras lo atrapan.
—Estoy diciendo que no le importó una mierda y ahora pongo un
pie delante del otro, metafóricamente hablando obviamente, para
6
SSA, Supervisory Special Agent; Agente Supervisor Especial

alejarme del pasado. Ahora, a menos que tengas algo urgente de lo
que hablarme, por favor vete. Tengo cosas que hacer.
Mi teléfono suena mientras Donny trata de sacarle más, sólo algo
para averiguar qué pasó realmente.
Veo que es Alan llamando y me levanto, caminando por el pasillo
un poco para contestar.
—¿Qué demonios? —siseo.
—Lo siento, lo siento, lo siento mucho. No sé cómo se me pasó,
pero recibí el mensaje de Donny y sí, Jacob Denver está
definitivamente paralizado de la cintura para abajo. Sucedió hace
cuatro años para ser exactos, un conductor ebrio lo golpeó de lado
y huyó. Estaba en una motocicleta. Ha estado en una silla de
ruedas desde entonces.
¿Por qué esto todavía se siente mal?
—Gracias. No se te vuelva a pasar nada así de grande otra vez,
pensábamos que teníamos a nuestro sospechoso.
—Lo sé, lo siento. Es sólo una pequeña mención en sus registros.
No es que pueda abrir los archivos del hospital, y no lo hubiera
visto en absoluto si no lo hubiera buscado.
—Está bien, mira a ver si puedes desenterrar otros amigos del
pasado que hayan compartido con la familia Evans.
Definitivamente hay algo raro en él. Nunca preguntó quién fue
asesinado.
Algo se estrella en el suelo de la habitación que tengo enfrente, e
intento abrir la puerta cerrada, con curiosidad por saber por qué
está cerrada.

—¿Puedo ayudarle? —Jacob pregunta, girando hacia donde estoy
moviendo el pomo de la puerta.
—¿Por qué está cerrado con llave? —pregunto, guardando mi
teléfono.
—Um... porque es mi casa y no me gusta que la gente entre en mi
oficina. ¿Cuál es tu problema?
Parece genuinamente privado, pero ¿por qué cerrar una puerta
cuando vives solo a menos que estés escondiendo algo?
—¿Te importa si miramos alrededor? —Donny le pregunta,
tratando de no sonar imponente.
Nos estudia críticamente antes de finalmente soplar un aliento y
poner los ojos en blanco.
—Bien, bien. Pero luego te vas y me dejas en paz. No necesito que
irrumpas en mi vida y saques a relucir recuerdos que es mejor
dejar olvidados.
Vuelve a la sala, coge un juego de llaves, se toma su tiempo para
hacerlo y vuelve, abriendo la puerta. Él retrocede y yo la abro,
mirando a su alrededor. Veo que la pantalla del ordenador está en
blanco y mis ojos se posan en la ventana rota delante de la cual
hay una cosa de tachuelas esparcidas por el suelo.
—Maldición. No otra vez —gime, pasando junto a mí hasta el
desorden de tachuelas—. Ya puedes irte. Necesito limpiar esto.
Asiento con la cabeza a Donny y nos vamos, dejándolo con su
tarea. Tan pronto como estamos fuera y la puerta se cierra detrás
de nosotros, miro, viendo la ventana rota.

—Alguien está ahí dentro con él —digo en voz baja cuando llegamos
a la calle.
—Parece que el viento se llevó la cortina y está tiró las tachuelas.
—Esa ventana estaba cerrada, junto con las persianas cuando
subimos, hay un armario ahí dentro. Alguien estaba allí.
—¿Por qué no abriste el armario?
—Porque quienquiera que sea puede ser nuestro sospechoso.
Finjo que nos tomamos nuestro tiempo para entrar en el coche
mientras Jacob cierra la ventana y las persianas una vez más.
Vagamos por la calle, mientras yo llamo a Lisa.
—¿Qué tan cerca estás de la dirección de Jacob Denver?
—Elise y yo estamos a unos cinco minutos. ¿Por qué?
—Maneja hasta aquí y estaciónate, tan pronto como te veamos en
posición nos iremos. Si se va, quiero que me llames. Si se queda,
quiero que lo vigiles. Alguien está dentro y puede ser nuestro
sospechoso. Tengan extrema precaución.
—Mierda, lo tengo. Ten cuidado también.
Estoy a punto de colgar, cuando ella añade. —Y, por cierto, gracias
por las rosas estaban hermosas.
Mi ceja se arruga en la confusión.
—Nunca envié rosas.

—Quiero decir en el hospital. Las recibí y me di cuenta de que
nunca te di las gracias por ello.
—Lisa, nunca envié rosas. En absoluto.
Se vuelve mortalmente silenciosa. —¿Así que era él? ¿Plemmons?
No tengo tiempo para hacer preguntas sobre los motivos de un
muerto. —Puede que haya sido. Llama a la compañía de flores y
averígualo.
—Sí, bien. Veré si Hadley puede investigarlo —dice, distante ahora.
Mientras cuelgo, Donny está sonriendo. —¿Qué?
—Nada —miente, sonriendo más.
Lo miró fijamente.
—Sólo me pregunto qué le haría Lisa a Lana si le pusiera las manos
encima, es la típica ex novia menospreciada que está perfectamente
bien con la ruptura hasta que finalmente consigues una nueva
novia con la que pareces estar muy ocupado. Lisa es una perra.
Mantenla alejada de tu nueva novia o puede arrancarle los ojos a
Lana.
—Lana ya ha sido sometida a ella, en caso de que lo hayas
olvidado. Lisa no la ha puesto nerviosa —sueno desdeñoso, pero
estoy ocultando lo incómoda que es esta conversación.
—Todos sabemos lo perra que puede ser Lisa y ahora mismo, siente
los celos que la mayoría de los ex hacen cuando su ex finalmente
sigue adelante y muestra signos de verdadera felicidad. Tiene una
boca muy fea y puede que acabe buscando a Lana en un esfuerzo

por arruinar las cosas entre ustedes dos. Sólo hago un perfil. Es lo
que hago.
Joder.
—Las mantendré separadas. Lisa eventualmente olvidará.
—Cuando encuentre a alguien que la haga feliz —acuerda con una
sonrisa burlona—. Sólo debería tomar unas pocas vidas.
Le muestro el dedo de en medio mientras se ríe y miro hacia la
ventana cerrada. Lisa y Elise aparecen justo al final de la calle,
estacionando en la acera.
Donny y yo subimos al todoterreno y nos alejamos. No pasa mucho
tiempo cuando Elise manda un mensaje de texto, diciéndonos que
Jacob está en movimiento, dirigiéndose en nuestra dirección en
una furgoneta blanca. También nos manda la matrícula, para que
sepamos que estamos siguiendo a la persona correcta.
Tan pronto como la furgoneta blanca nos pasa, arqueo una ceja.
Parece la furgoneta de cualquier buen secuestrador.
El lado del conductor y el del pasajero tienen ventanas, pero el
resto de la furgoneta parece una furgoneta de trabajo. Hace
algunos trabajos técnicos, según su expediente, así que podría ser
su furgoneta de trabajo.
Donny y yo lo seguimos discretamente, mientras Elise y Lisa vigilan
la casa.
—Mira si puedes echar un vistazo dentro —digo mientras Donny
pone a Lisa en el altavoz.

—Intento conseguir una orden para entrar pero el juez dice que no
tenemos suficiente argumento.
—Sólo echa un vistazo —digo vagamente, insinuando que rompa
algunas reglas. Es un maldito asesino en serie lo que buscamos.
A veces hay que romper las reglas.
—Lo tengo.
—No seas obvia —le dice Donny al teléfono.
—No soy una idiota —dice Lisa.
Él cuelga y yo mantengo una distancia prudente con Jacob. Nos
acercamos a la acera mientras él se detiene en un lugar de
estacionamiento. Pasan unos minutos antes de que la puerta de su
camioneta se abra y observo como lo bajan con la silla de ruedas en
la plataforma motorizada.
—Eso explica la furgoneta. Es accesible a los discapacitados —
señala Donny.
Frunciendo el ceño, veo como se sienta con una pelota de
baloncesto en su regazo y luego vemos como cierra su furgoneta y
comienza a rodar por la acera.
Cuando llega a una cancha de baloncesto llena de niños, Donny
pierde el aliento. La mayoría de los niños están sufriendo algún tipo
de discapacidad. Algunos están amputados, otros están en silla de
ruedas y algunos parecen estar luchando con otros problemas
físicos.
—Nos iremos al infierno —Donny gime mientras los niños aplauden
y Jacob hace sonar un silbato, lanzándoles la pelota.

Comienzan a jugar al baloncesto y él juega con ellos, riéndose a su
lado, marcando la diferencia en su día.
Elise me llama y yo respondo. —No hay nada en esta casa. El
armario de la oficina también está vacío. Lo estoy sellando de nuevo
para que no sepa que estuvimos aquí.
—Así que está vacío y este tipo es un entrenador parapléjico que
ayuda a niños discapacitados. Sobrevivió a la pérdida de su madre
a una edad temprana, de su mejor amigo y novio cuando era
adolescente y ahora está paralizado. Sin embargo, es la versión
masculina de la Madre Teresa —afirma Donny secamente—. Y lo
estamos acusando de ayudar a un asesino. Repito: Nos vamos a ir
al infierno.
—Revisa su camioneta —le digo, frustrado. Mi instinto me dice que
algo pasa. Había alguien en esa casa y si no está allí ahora,
entonces está en la furgoneta.
Donny maldice antes de salir, sacando su arma mientras va a la
parte de atrás de la furgoneta. Se extiende con una mano,
probando la puerta, mientras mantengo mi vigilancia entre él y
Jacob.
Abre la puerta sin llave y yo frunzo el ceño. Podría jurar que Jacob
cerró la camioneta.
Todo lo que hay en la parte de atrás de la furgoneta es una caja
marcada como MEDIA. Toda la parte de atrás está vacía aparte de
eso.
Donny arquea una ceja hacia mí y yo le hago una seña para que
regrese, poniendo los ojos en blanco. Cierra las puertas, vuelve a
entrar y nos vamos.

—Olvídalo. Incluso si sabe quién es el asesino, no hay forma de que
esté involucrado —dice Donny en un suspiro.
Yo me alejo, molesto. Mi instinto siempre ha sido la fuerza motriz y
rara vez tengo un instinto tan fuerte sobre algo que salga mal.
Jacob ni siquiera se fija en nosotros cuando pasamos junto a él.
Lanza el balón al aire y se lo lleva a un niño manco del otro lado
que anota.
Para cuando llego a la oficina, Hadley está lista para saltar pero la
ignoro a favor de avanzar hacia Leonard. —Oye, necesito que
saques todo lo que puedas encontrar del caso de Robert Evans.
Veamos si podemos empezar por ahí y averiguar qué es lo que
esconde ese maldito pueblo. De alguna manera, todo está
relacionado con eso. Es el primer dominó que puso a todos los
demás en su sitio.
Asiente con la cabeza, haciendo un gesto a su portátil.
—Ya estoy trabajando en eso, hay tantas inconsistencias en ese
archivo que es ridículo. Esencialmente lo único que lo condenó fue
el ADN de las escenas del crimen, e incluso eso parece
comprometido, debido a la pobre cadena de custodia por la que
pasó la evidencia. No estoy seguro de cómo fue condenado, aparte
del hecho de que el juez ignoró todas las leyes establecidas para
mantener las cosas justas y honestas.
—Y sabemos cómo el Padrino trabajaba las cosas —añado—. Mira a
ver qué puedes desenterrar. Averigua por qué los asesinatos se
detuvieron, o incluso si se detuvieron. Si el sospechoso logró
incriminar a Evans, puede que haya cambiado de ciudad y
cambiado su modus operandi lo suficiente como para incriminar a
alguien más.

—En ello —dice Leonard, volviendo al trabajo.
Casi atropello a Hadley cuando me doy la vuelta.
—¿Por qué esa mirada? ¿Qué has averiguado sobre Jacob Denver?
—me pregunta.
Está retorciéndose las manos, ansiosa de información. Supongo
que estamos todos enredados.
—Nada. Mi instinto me dijo que había algo más en él, pero
aparentemente me equivoqué.
—Tu instinto nunca falla —dice, frunciendo el ceño—. ¿Qué ha
pasado?
—Nada. ¿Oye, Lisa dijo que iba a hacer que miraras a alguien que
le envío rosas de mi parte?
—No eran de ti —dice inmediatamente.
—Soy consciente —le digo, confundido por lo extraño de su actitud.
—Quiero decir, nunca hubo nada que dijera que eran de ti. Sólo un
ramo de rosas enviadas sin tarjeta, supongo que asumió que eras
tú.
Sacudiendo la cabeza, miro la carpeta que tengo delante.
—¿Puedo irme? Estoy agotada y no han llegado nuevas evidencias,
también envié todo lo del forense que he podido revisar. Algunos de
los demás necesitarán unos días para pasar por el laboratorio.
Asiento, la despido con la mano y ella prácticamente sale corriendo.

No puedo decir que la culpo. Tampoco me gusta pasar tanto tiempo
aquí. Lana ha estado fuera por negocios la mayor parte de la
semana, pero finalmente tengo al menos un poco de tiempo para mí
con ella esta noche.
En cuanto a este caso, la gente de Delaney Grove va a ser mi fin.

Capítulo 9
Si es un pecado desear el honor, soy el alma más ofensiva.
—William Shakespeare
LANA
Me escondí en un armario, justo después de derramar
estúpidamente un tazón de tachuelas, luego me metí en una
pequeña caja de medias en la camioneta de Jake y me escondí allí
durante una hora mientras él hacía su excursión semanal de
baloncesto con sus chicos para la que yo ayudo a financiar un
programa especial. Estaba atrapada allí porque la caja no se abría
desde dentro.
El imbécil lo hizo a propósito para darme una lección y le patearé el
trasero más tarde por eso.
Estoy exhausta y lista para acurrucarme en la cama hasta que
Logan pueda escaparse, cuando rodeo el pasillo del hotel y veo los
ojos de Hadley mirándome como dos puñales, esperando junto a mi
puerta.
Desearía que dejara este hotel.
—¡Tú! —silba.
—¿Qué he hecho? —pregunto, confundida.
—¿Te suenan las rosas?

Sonrío cuando abro la puerta y ella pasa a mi lado, chocando su
hombro contra el mío en el camino.
—¿Quieres entrar? —pregunto secamente.
La puerta se cierra y ella da vueltas, señalándome con un dedo
acusador.
—No te hagas la graciosa, Lana. Le enviaste rosas a Lisa, sé que
fuiste tú, le dejaste creer que fue Logan y ahora que sabe que él no
lo hizo, tiene náuseas pensando que fue Plemmons.
Supongo que el humor de Hadley está frito, porque esa mierda es
divertida.
—El Boogeymam está muerto ¿qué te hace pensar que fui yo o que
esas fueron mis intenciones? —Yo musito, ocultando mi sonrisa.
—Sé que fuiste tú. Las rosas fueron pagadas con una Visa prepago.
Plemmons había acabado con Lisa, pero es la ex de Logan y elegiste
una mala manera de joderla.
—Ella realmente me jodió primero, sólo le envié algunas rosas
—digo con una sonrisa tímida.
Su cara se pone más roja. —No jodas a mi equipo, Lana. Tienes
demasiadas cosas que perder como para jugar con nosotros.
—¿Nosotros? No estoy jugando con nadie más que con ella y ella
empezó. Ella hizo todo menos mear encima de Logan y las rosas
fueron hace mucho tiempo ni siquiera es un buen chiste si ella no
lo entiende cuando el tipo aún está vivo. En caso de que lo hayas
olvidado, yo lo maté, así que no tiene razón para tener miedo... a
menos que le asusten los fantasmas de los asesinos en serie.

Agarro una linterna y la pongo a brillar bajo mi barbilla y los ojos
de Hadley se estrechan hasta las rendijas. Ella necesita seriamente
sentido del humor.
—Esto es una locura. Lo sabes, ¿verdad? —dice.
Pongo los ojos en blanco, apagando la linterna. —No, la locura es
ser su ex y volverse una perra conmigo. Y dijiste que no podía
matar a nadie que no mereciera morir de verdad. Nunca dijiste que
no podía enviarle rosas a una chica que es una completa perra
hacia mí.
—No le quites importancia a esto —silba—. Le enviaste esas rosas
para aterrorizarla incluso joder con su mente. El tipo le grabó una
palabra en el brazo mientras estaba consciente y casi la mata a ella
y a Elise antes que Lisa se las arreglara para disparar.
—Y falló —le recuerdo ¿Quién no puede disparar a un tipo a esa
distancia?
—Lo rozó —corrige.
—Lo falló —repito, sonriendo al pequeño y divertido tono de rojo
que sigue girando—. Yo no fallé y de nuevo, el tipo está muerto. El
chiste ya no es gracioso, ahora. ¿Qué tan desagradecida es para
agradecerle a Logan las rosas que ella arrogantemente asumió que
él había enviado?
Su boca se abre y se cierra y me pregunto si su cráneo va a estallar
como en los dibujos animados.
—¡No es nada gracioso! Es cruel... y malvado. Y...
—¿Lisa es tu mejor amiga?

—No —dice ella, frunciendo el ceño.
—¿Salvo tu vida o algo así?
Ella sacude la cabeza.
—¿Te gusta siquiera?
Sus ojos se estrechan, pero no responde a esa pregunta.
—Tomaré eso como un no. Entonces ¿por qué el acto santurrón e
indignado de que me burle un poco de una perra abusiva? No pude
ponerla en su lugar, así que sí, le jodí un poco la cabeza y ni
siquiera fue una buena jodida de cabeza porque se dio cuenta de la
broma demasiado tarde. No hay problema, no hay falta.
—Es el hecho de que apuntaste a uno de los miembros de nuestro
equipo y ni siquiera te das cuenta de lo enfermizo y retorcido que
fue tu chiste.
Mi sonrisa se desvanece. —Podría haberle mandado un corazón de
cerdo o algo así, si quieres enfermo y retorcido. Podría haberle
enviado un ramo que dijera MANTENER. Podría haberle enviado la
retorcida canción rusa del Boogeymam. Le envié rosas, Hadley. Un
pequeño y jodido juego mental, como te gusta llamarlo. Eso es todo.
La perdoné, si realmente lo piensas. Ambas sabemos que podría ser
mucho más fría.
Su mirada palidece un poco.
—No —gimo, poniendo los ojos en blanco—. Esa no era yo
amenazando con matarla.

Se deja caer en la cama, pasándose una mano por el cabello. —
Esto es demasiado. Tú eres demasiado.
—Estás exagerando por algunas rosas. Cálmate, Hadley. Si no
querías la verdad, no deberías haber buscado respuestas.
Ella mira hacia arriba y el agotamiento genuino brilla en sus ojos.
—La moral de Logan no está tan torcida como la mía, Lana. Si
realmente lo amas, detendrás esta búsqueda de venganza.
Intentemos encontrar una forma de acabar con los demás.
Podemos...
—¿Derribar a toda una fuerza policial? ¿Derribar a los violadores
cuya palabra estará en contra de la mía? ¿A la hija de un asesino
en serie condenado que fue mal perfilado por uno de los suyos?. —
Estaría muerta.
—Logan sabe que el perfil es equivocado —dice, sorprendiéndome.
Estudia mi cara.
—Es la primera vez que oyes hablar de ello ¿no? —asiento, bajando
lentamente hasta la silla.
—Realmente no le haces ninguna pregunta sobre tu caso ¿verdad?
—Esta vez la miro fijamente.
—Si quisiera saber lo que todos ustedes saben, haría que Jake
pirateara las cámaras. No necesito usar a mi novio o traicionarlo
así. Odio mentirle tal cómo lo hago.
—No más juegos con los miembros de mi equipo —dice, frustrada.
—Sólo si me deja en paz —le digo, mirándola mientras lo piensa.

—Nada tan morboso.
Me encojo de hombros, sonriendo. —Tengo un mórbido sentido del
humor y soy territorial. Al menos no me he meado en las rosas
antes de enviarlas.
Ella me estudia; yo le sonrío.
—Eres tan confusa y estúpidamente creo que realmente lo amas.
—Lo amo —le digo en un largo suspiro.
—Es bueno saberlo —la voz de Logan nos tiene a ambas chillando y
Hadley se cae al suelo.
Logan le sonríe mientras ella rebota de nuevo a sus pies. Si está
sonriendo, entonces se perdió todo lo importante, de que soy una
psicópata asesina ¿verdad?
—¡¿Cuánto tiempo llevas ahí parado?! —Hadley exige, parece tan
culpable como un asesino.
—Lo suficiente para escuchar una confesión que no creo que
estuviera destinada a oír —dice, su mirada se convierte en una
sonrisa mientras me mira con calor en los ojos.
Sí, se perdió totalmente la parte en la que soy una asesina.
Necesito ser más cautelosa.
—¿Confesión? —Hadley pregunta, todo el color se le escapa de la
cara.
Esta chica nunca podría ser una asesina.

—Sí —dice Logan, su atención se centra en mí mientras avanza
hacia adelante.
—Logan, esto no es lo que parece. Ella...
Sus palabras mueren cuando Logan me agarra por la cintura y me
lleva hacia él aplastando sus labios contra los míos. Casi me subo a
él, haciéndole más fácil besarlo sin tantos dedos de punta e
inclinándome para besarlo. Hadley hace un sonido de exclamación
y beso a Logan con más fuerza para distraerlo de la fuga de
información que ella es.
No es de extrañar que Boogeyman le haya cerrado la boca con cinta
adhesiva.
—Bien —dice Hadley mientras Logan continúa besándome—. Ahora
me iré.
Ni siquiera la despide, cuando me besa más fuerte, empujándome
contra la ventana que da a la ciudad. Mi boca se mantiene
fusionada con la suya, necesitando tanto esto después de la
semana de poco tiempo juntos.
—Te he echado de menos —dice contra mis labios y me sigue
besando estúpidamente.
Ni siquiera puedo responder, porque no me deja apartar la boca
para corresponder. En vez de eso, empieza a bajarme los
pantalones, empujándome más fuerte contra el vidrio.
Mis dedos encuentran su lugar feliz, escarbando en su cabello y me
estremezco de anticipación cuando empuja mis pantalones al
suelo. Más o menos, rompe el beso para sacar mi camisa sobre mi
cabeza, como si tuviera prisa por desnudarme lo más fácil posible.

—Yo también te extrañé —digo mientras tengo la oportunidad, pero
él está muy serio y esa calentura podría quemar a una mujer
menos preparada.
Se quita la ropa mientras yo tiro mi sostén y me saco la ropa
interior. En el tiempo que me lleva hacer eso, está completamente
desnudo y me levanta tan rápido que mi aliento se me escapa.
Mi espalda golpea el cristal y mis piernas rodean sus hombros, mis
ojos se cierran cuando pone su cara justo donde quiero y se agarra
a ese manojo de nervios que sabe manipular demasiado bien.
Es más agresivo que de costumbre, casi como si me castigara, sin
tener piedad de mí cuando gimoteo, me retuerzo y tiro de su
cabello, puedo dejarlo calvo con mi fijación en su cabeza.
Mi cabeza cae hacia atrás contra el cristal mientras grito, ya
perdida en la sensación de la boca magistral que posee. Me deja
caer al suelo con un movimiento suave y me hace girar para que
esté de cara al cristal.
Las palmas de mis manos se disparan y él me atrapa antes de que
entre de un solo golpe dentro de mí, levantando mi mitad inferior,
alineándola para poder empujarla con fuerza.
Se siente demasiado bien y se inclina, besando mi cuello con la
misma aspereza con la que toma mi cuerpo. —Deberías habérmelo
dicho primero —dice, dándome una idea de por qué esto se siente
como un increíble castigo de mierda.
Si estas son las repercusiones de decepcionarlo, nunca volveré a
ser buena.
Sería bueno si así es como me castigará cuando o si alguna vez
descubre quién soy realmente.

Espero que ese día nunca llegue. Preferiría no saber lo que elige.
Empujo mis manos más fuerte contra la ventana, y él me mantiene
levantada por detrás para poder controlar cada segundo de estar
dentro de mí. No se detiene hasta que estoy gritando y sus caderas
se empujan con fuerza por última vez antes de que se meza en un
círculo lento, su respiración trabajada mientras se inclina,
descansando su frente en mi hombro. Todavía me mantiene en su
sitio y yo sonrío contra la ventana.
—No quise decírselo a Hadley —digo, sin aliento y sonriendo—. Se
dio cuenta por ella misma.
Se inclina hacia adelante, besando mi hombro.
Pero no me lo dice, no me devuelve las palabras.
No estoy segura de por qué eso me hace sentir un poco cohibida,
pero trato de ignorar la semilla de la duda que se ha plantado.
—No puedes quedarte fuera tanto tiempo otra vez. Sólo has estado
en la ciudad un día de esta semana —dice, besando la columna de
mi garganta, pasando sus manos por mi cuerpo.
—Si esta es la recompensa que obtengo, puede que no pueda
evitarlo —bromeo, sonriendo cuando suelta una carcajada.
Se aparta de mí y me da una bofetada en el culo y me giro justo
cuando guiña el ojo. —Ponte algo bonito, te llevaré a una cita de
verdad esta noche.
Sonriendo como una chica, me meto en la ducha pero tan pronto
como me pongo debajo del agua Logan entra conmigo, sus labios
encuentran los míos mientras me empuja contra la pared.

—Podemos salir mañana —murmuro contra sus labios, sintiendo
su sonrisa mientras se desliza dentro de mí otra vez.
Justo cuando empieza un ritmo constante, sus labios se separan
de los míos y empieza a besarme al oído.
—Yo también te amo, Lana Myers —dice tan suavemente.
Y en ese momento soy completamente suya. No hay venganza; no
hay muertes que me manchen las manos, sólo soy una chica
enamorada de un hombre que está destinado a odiarme cuando
sepa la verdad.
Y esta es la más devastadora y trágica obra de Shakespeare; más
que cualquier otra.

Capítulo 10
La expectativa es la raíz de todo el dolor.
—William Shakespeare
LOGAN
Lana está envuelta a mí alrededor, durmiendo tranquilamente,
cuando mi teléfono suena con una serie de textos uno tras otro.
Gruñendo, me doy la vuelta y agarro mi teléfono. Lana se gira
conmigo, suspirando en su sueño mientras se acurruca a mi lado.
Le beso la cabeza antes de empezar a leer los mensajes.
AD COLLIN: Tenemos una situación. Contácteme
inmediatamente.
CRAIG: El maldito Subdirector Asociado acaba de
decirme que te encuentre y te traiga. La mierda ha
golpeado el ventilador.
HADLEY: Acabo de llegar al trabajo y el Padrino está
aquí. Será mejor que vengas rápido.
Maldiciendo, me levanto de la cama dejando a Lana dormir sin mí.
Me estoy cansando de esto. Mi agenda siempre ha sido muy
agitada, pero parece empeorar con tantos asesinos de alto perfil
decidiendo irse de juerga.

Rápido me visto, preguntándome qué mierda hace Johnson en el
piso de nuestra unidad. Le escribo una nota a Lana, prometiéndole
que volveré tan pronto como pueda y salgo a las cuatro de la
mañana para ocuparme de la mierda que supuestamente ha
llegado al ventilador.
Para cuando llego, Johnson está sentado en mi puta oficina en mi
maldito escritorio.
—¿Qué demonios crees que estás haciendo? Nadie puede entrar
aquí a menos que yo les conceda acceso —enloquezco.
—Baja el tono con tus superiores —me gruñe, mirándome
fijamente.
Nunca nos hemos gustado, en caso de que eso no sea evidente.
—Sal de mi oficina y no eres mi superior, SSA Johnson. En caso de
que no lo hayas notado, tengo el mismo rango y en cuanto a tu
posición en la Agencia, no tienes autoridad sobre la mía.
Se pone de pie lentamente, enderezando su chaqueta mientras lo
hace.
—Estaba poniéndome al día con mi caso.
—¿Tu caso? —pregunto, mirándolo fijamente.
Es aún más arrogante que de costumbre y definitivamente lo
acompaña algo oscuro con ese brillo amenazador en sus ojos.
—Sí. Mi caso. Parece como si estuvieras escarbando en archivos de
casos que son míos y aparentemente el director decidió que debería
venir a investigar este nuevo caso que crees que está relacionado
con el anterior.

—Quieres decir que el director cedió y te dejó hacer lo que quisieras
porque son compañeros de golf de día y de swing de noche —repito
diciendo lo que debería haber hecho.
Su mandíbula hace un tic. Odia que una habitación llena de
perfiladores nunca deje que tus secretos mueran.
—Es mi caso.
—Este es mi departamento. En caso de que lo hayas olvidado.
—Bueno, ve con el director si tienes algún problema.
Le señalo con el dedo. —Sal de mi oficina. No te lo diré de nuevo.
Sonríe, pero se pasea a mi lado, actuando como si hubiera ganado
algo. Inmediatamente me dirijo al ascensor, cuando el subdirector
Collins sale.
—Te dije que me llamaras —dice en voz baja, sus ojos se dirigen a
Johnson mientras se mueve en una de las oficinas vacantes.
—¿Qué está pasando? —pregunto de nuevo.
Suspira largo y tendido. —No lo sé. Johnson recibió una llamada de
alguien y me llamó, queriendo saber por qué estabas trabajando en
uno de sus viejos casos resueltos. Le dije que se superponía con
uno de tus casos actuales, lo siguiente que sé es que el director me
despierta con una llamada diciendo que Johnson será el encargado
del caso del Cazador Escarlata.
—¿Qué mierda es esto? —siseo.

Hace un gesto a mi oficina y paso por Hadley que se ve furiosa
mientras mira a Johnson. Ella nunca lo había visto antes, pero él
irrita a todos en cuestión de momentos.
Tan pronto como estamos dentro, Collins cierra la puerta.
—Algo está pasando con todo esto. Primero el informe del forense
fue inútil sobre el "supuesto" asesino en serie muerto que Johnson
perfiló. El perfil está lleno de lagunas e inconsistencias, como lo fue
el caso contra Evans luego hay un asesino en venganza que anda
por ahí repartiendo sentencias de muerte para hombres que solían
vivir en esta ciudad. La víctima de mayor edad tendría diecinueve
años, por lo que sabemos hasta ahora, y la más joven tendría
quince —le digo, furioso en este momento.
Se deja caer en una silla, con la cara tan blanca como su camisa
pero no he terminado.
—Entonces aparece Johnson, intimidando para impedir esta
investigación. ¿Qué está pasando aquí realmente, Collins? ¿Tuvo
algo que ver con el asesinato de un hombre inocente? ¿Jodió
intencionalmente el perfil para que encajara con Robert Evans? No
puedo encontrar mucho sobre ese caso aquí. Hemos estado
reuniendo lo que hemos podido.
Sacude la cabeza. —Recuerdo el caso Evans, tuvo la menor
publicidad debido a las amenazas terroristas que ocurrieron al
mismo tiempo, o algo así. Recuerdo el caso porque fui a esa ciudad
cuando varios de los miembros de la unidad dijeron que habían
terminado; demonios la mitad de ellos renunciaron, se retiraron o
fueron transferidos, por lo que se abrieron tantos puestos a la vez.
Johnson se quedó ahí por su cuenta para terminar el caso luego
volvió a casa. Ese juicio ocurrió tan rápido. Nunca he visto un
juicio ir y venir más rápido que ese.

Se detiene, aspirando un aliento fuerte mientras se queda con su
mirada perdida. Finalmente, continúa.
—Lo siguiente que sé, es que lo poco que quedaba de la unidad,
renunciaron o abandonaron. Johnson entró en promoción para ser
reemplazado después de eso, aunque no sé por qué. Contrataron a
un grupo, pero tú fuiste el que más tiempo estuvo en la mira,
llegaste tres años después de ese desastre. Finalmente tuvieron el
reemplazo correcto y se deshicieron de él tan pronto como estuviste
listo.
—¿Y ahora el director lo envía de vuelta?
—Lo está enviando de vuelta para limpiar un desastre, es lo que
parece.
—Es muy engreído para alguien que intenta cubrir su culo —le
aclaro.
—No se está cubriendo el culo está cubriendo el del director. El
director McEvoy ha estado a punto de ser reemplazado desde hace
seis meses. Ya se me han acercado varias veces al respecto
funcionarios de muy alto rango, quieren que me siente en esa silla
y que él se vaya.
Me dejo caer en mi escritorio, apoyándome en el mientras él se
sienta en una de las dos sillas junto a la puerta.
—¿Y qué hacemos?
—Tú eres el perfilador. Dime qué nos sacará de esta situación, pero
ofrece la mejor resolución posible a un asesino en serie muy
peligroso.
Lo pienso, sopesando los hechos y probablemente los resultados.

—Johnson hará un perfil de este tipo como un sádico, a pesar de
toda la nueva información que hemos descubierto. Cambiará el
juego, reescribirá las pruebas para que se ajusten a su perfil luego
señalará a alguien que no encaja en el verdadero perfil. La mitad de
sus casos fueron anulados por eso.
—Soy muy consciente de sus defectos —afirma secamente Collins.
—Si falsificó la evidencia de ADN… —Dejé que las palabras se
escaparan.
—Entonces será encerrado —promete Collins.
Confío en él, siempre lo he hecho, no está involucrado en la
política. Es de la vieja escuela del FBI, del tipo que se unió al FBI
en la búsqueda de la verdad y la justicia.
—Así que trabajo en el caso de forma paralela, llevándolo a través
de mi equipo. Sigo siendo su jefe. Cualquier reacción recaerá sobre
mí, ¿entendido? No quiero que sus carreras se vean amenazadas
por nada de esto.
—Mientras lo hace, organizaré una reunión del comité para ver si
puedo anular esta absurda decisión. Puede que me lleve una
semana o más, pero te lo quitaré de encima si es posible —ofrece.
—Dime que esto caerá sobre mí y no en mi equipo —repito,
mirándolo fijamente.
—Como quieras —dice en un suspiro—. Esperemos que nunca
llegue a eso.
—Él nos va a exigir que vayamos a Delaney Grove en un día o dos
—sigo—. Querrá adelantarse al final del juego sin importar el hecho

de que los asesinatos parecen estar rodeándonos ahora mismo en
lugar de la ciudad en cuestión. Podría funcionar a nuestro favor,
porque finalmente podríamos obtener algunas respuestas sobre lo
que pasó allí.
Miro hacia arriba, viendo a través de mi ventana como Johnson
camina hacia el centro de la habitación, tocando mi maldito tablero
y borrando la información crucial del perfil.
—Odio a ese hijo de puta —digo en voz baja.
Collins se gira, soplando un aliento frustrado. —¿No lo hacemos
todos?
Salgo, escuchando lo que Johnson está instruyendo a la mitad de
mi equipo. Elise y Lisa no están aquí todavía, pero los ojos de
Donny se encuentran con los míos, como si se diera cuenta de lo
jodido que es esto.
—Iremos a Delaney Grove en dos días, hagan una maleta. He
llamado al alguacil y nos ha invitado a entrar para ayudarle con
esto —dice Johnson.
—Qué gracioso —se burla Craig—. Quería actuar como si nada
estaba mal cuando hablamos con él.
Johnson mira a Craig. —Sólo preocúpate de sonreír para las
cámaras y déjanos el verdadero trabajo a nosotros.
El tic de la mandíbula de Craig mientras me mira fijamente. Le
sonrío, haciéndole saber que no estoy haciendo nada y él restringe
su propia sonrisa a cambio.
—Tienes un sádico —dice Johnson de forma previsible—. Este
sádico tiene como objetivo a los machos alfa.

Donny se da la vuelta, probablemente ahogándose en lo inexacto de
ese perfil. Nadie discute. Todo el mundo ha oído hablar de la
reputación de Johnson. No es una persona que trabaja en equipo,
escucha o incluso se ajusta. Es un imbécil dominante que cree que
su palabra es la ley.
Un verdadero narcisista.
—Kyle Davenport ha sido puesto en custodia protectora por la
policía local —continúa, diciendo finalmente algo que me
sorprende.
—¿Quién es ese? —Donny pregunta.
Hadley baja a su asiento, pareciendo demasiado tranquila para
ella.
—Es el hijo del alguacil. He reducido la victimología y él, junto con
un par de otros, encaja en el perfil. Pero es más alfa que los otros,
así que creemos que es el próximo objetivo.
Donny se pone de mi lado mientras Johnson comienza a lanzar sus
propias alabanzas sobre cuántos sádicos ha atrapado y lo fácil que
es atraparlos cuando tienen un tipo de víctima específico.
—Esto es mierda —gruñe—. No hay manera que haya reducido la
victimología a una maldita posibilidad con lo poco que hemos
tenido para continuar.
Me froto la barbilla, mirando al frente. —A menos que sepa lo que
pasó hace diez años.
Me murmura al oído. —Entonces sabría que es un asesino por
venganza y no un sádico.

Asiento con la cabeza. —Pero si jodes algo lo suficiente mal, qué
haces que el mismo director te inserte en la investigación actual, lo
último que querrías hacer es un perfil de un asesino en venganza.
Sus ojos se abren y luego se estrechan en el siguiente segundo.
—Ese hijo de puta realmente sabe lo que pasó. Podría ser
despedido y posiblemente hasta cumplir condena por impedir una
investigación como esta.
—Soy consciente —le digo—. Por eso estoy escuchando todo lo que
dice. Estoy construyendo mi propio caso del subcomité. Por ahora,
trabaja en nuestro caso; soy tu jefe, él no lo es. Sigue mis órdenes y
no las suyas y cuando llegue el momento, recaerá sobre mí si esto
se va a pique.
—No podría importarme menos si me despiden por este hijo de
puta, Logan. No te enfrentes a él solo. Tiene demasiados amigos de
alto rango.
—Sí, pero prefiero lidiar con la evidencia —le digo, apretándole el
hombro en mí camino de regreso a mi oficina.
Me siento por unos momentos antes de que Hadley entre.
—Deberías traer a Lana a Delaney Grove con nosotros —dice sin
emoción.
Mis cejas se elevan hasta la línea del cabello. —¿Qué? ¿Por qué
diablos haría eso?
—Bueno uno; por primera vez, nos iremos por un buen tiempo si
este tipo no está más cerca de su final. Y dos, Lana sigue luchando
por estar sola por la noche. Me lo dijo —dice encogiéndose de
hombros.

Me pongo tenso. Lana no me ha dicho nada de eso.
—¿Por qué no me lo ha dicho?
Se encoge de hombros, tomando asiento. —Ella es dura. No quiere
que sepas que está luchando, porque has estado orgulloso de lo
dura que es.
Gimo, pasando una mano por mi cabello. Por supuesto que está
luchando. Un hombre entró en su casa e intentó matarla. Nos
hemos estado quedando en un hotel desde que ocurrió.
—Ella debería quedarse con un amigo. Es demasiado peligroso
llevarla a Delaney Grove. Por no mencionar, que va contra las
reglas.
—Estaría de acuerdo con todo eso, pero estamos buscando un
asesino por venganza, aunque ese imbécil de ahí fuera diga lo
contrario. Sabes que un asesino por venganza no tiene como
objetivo a alguien a menos que se interponga en el camino. Ella
estará a salvo. En cuanto a las reglas, el FBI no tiene nada que
decir sobre dónde van o no van los civiles. Es un país libre,
después de todo.
Sus labios se mueven con diversión.
—Y se enojaría mucho si la trajeras y usaras esa frase —agrega.
Llevar a Lana a un pueblo donde un asesino en serie planea
aparecer eventualmente... es insanamente irresponsable y
peligroso.
—Por favor, Logan. Definitivamente podría soportar estar cerca de
la gente y tú eres todo lo que tiene.

Maldiciendo, me paso una mano por el cabello.
—Si el sospechoso cree que nos estamos acercando demasiado,
podría apuntar a ella para llegar a mí. Es demasiado arriesgado.
—Sabes que eso es una mierda —ella dispara inmediatamente—. Si
este tipo quiere ir por ti, irá por ti. No tiene miedo ni es un cobarde
como Plemmons que se aprovechó de los débiles. No es un sádico
sexual con interés en las morenas bonitas. No estás pensando con
lógica.
La miro como si hubiera perdido la maldita cabeza. —¿No estoy
pensando lógicamente? —pregunto incrédulo—. Me estás pidiendo
que lleve a una civil no entrenada al campo después de haber sido
recientemente atacada una vez ya por mi trabajo.
Se inclina hacia adelante, con determinación en sus ojos. —Lana se
salvó de Plemmons, me salvó a mí. No la llevarás al campo; estará
encerrada en un lugar agradable y seguro en cualquier lugar en el
que vayamos a estar. No hay hoteles en Delaney Grove, así que
estoy a punto de hablar con Craig para saber exactamente dónde
estaremos metidos.
Como si fuera una señal, llaman a la puerta y Craig entra antes de
que pueda invitarlo.
—Oye ¿te importaría explicarme qué mierda está pasando? —Craig
pregunta mientras entra y cierra la puerta.
—Actualmente le estoy diciendo que se traiga a Lana porque no se
siente segura estando sola, incluso odia viajar ahora mismo porque
se siente expuesta. Hablé con ella —informa Hadley rápidamente.

Sus cejas suben. —Es completamente comprensible después de lo
que sufrió. Ella debería venir.
Hadley me mira como un niño que acaba de ganar la discusión
sobre quién se queda con los dulces. —¿Tú también? Te das cuenta
de lo peligroso que puede ser.
Él bate su mano. —Un asesino por venganza que ha tenido como
objetivo a hombres fuertes y en forma no va tras una mujer
indefensa. Si quiere a alguien de nuestro equipo, vendrá
directamente tras nosotros. No tiene miedo.
—Exactamente lo que dije —Hadley se regodea.
—Ninguno de los dos son perfiladores —señalo.
—Por eso no deberíamos ser mucho mejores que tú en esto —dice
Hadley en un largo suspiro, burlándose de mí con sus ojos.
—¿Por qué es esto tan importante para ti? Primero no confías en
ella ¿y ahora la quieres con nosotros?
Sus labios están tensos. —Las cosas cambian. Las opiniones
también. Luego las cosas cambian muy rápido cuando la mierda se
pone en el ventilador y de repente el SSA Prick Meister entra y toma
el control como si tratara de ocultar algo.
—¿Qué significa eso? —me quejo.
—Lana estará más segura con nosotros que sola en este momento
—me dice Craig, los dos de acuerdo.
Donny entra y yo le miró fijamente mientras cierra la puerta.

—No estoy seguro de lo que está pasando, pero tenemos que
averiguar nuestro próximo paso y pronto. Está al teléfono con el
alguacil ahora, pero en lugar de entregar el perfil, cerró la puerta y
dijo que era un asunto privado.
Él mira entre nosotros tres.
—¿Qué? —pregunta, confundido por la tensión.
—Creen que Lana debería venir con nosotros, porque no se siente
segura sola en este momento.
—Eso es muy comprensible. Deberías traerla. No es que ella esté en
peligro, considerando que él vendría directamente por uno de
nosotros si pensara que estamos en su camino —dice Donny,
provocando que Craig y Hadley me sonrieran victoriosos.
—Jodidamente increíble.
—Además —Donny continúa, ignorando mi comentario —eso hará
enojar al Capitán Douchewad algo feroz.

Capítulo 11
Si nos pinchas, ¿no sangramos? Si nos haces cosquillas, ¿no nos
reímos? Si nos envenenas, ¿no morimos? Y si nos haces daño,
¿no nos vengaremos?
—William Shakespeare
LANA
Shakespeare fue uno de los pocos filósofos que creía en la
venganza. Por otra parte, era un romántico. Los románticos
siempre creen en la venganza, porque los románticos aman más,
sufren la pérdida más dolorosamente, y se aferran a un rencor que
ha destrozado sus corazones. Sus corazones son de mayor
importancia, sobre todo en cuerpo, alma o mente.
Mi cuerpo se fortaleció y mi mente se volvió calculadora cuando
perdí mi alma para vengar mi corazón.
Supongo que eso me hace una romántica.
Estoy en medio de un mensaje de texto a Jake, que también es un
romántico, cuando llaman a la puerta, interrumpiéndome.
Logan no llamaría a la puerta.
Afortunadamente, voy hacia la mirilla y veo a una pelirroja muy
distinguida de espaldas.

Abro la puerta, preguntándome qué ha venido a decir esta vez pero
cuando se da la vuelta, hay lágrimas en sus ojos.
Pasa a mi lado, con un peso sobre sus hombros.
El peso de mi secreto parece que le está pesando demasiado. Joder.
Estoy muy cerca ahora.
En silencio, cierro la puerta y ella se sienta en la cama, mientras yo
me apoyo en la puerta.
—Sesenta y nueve fotos y setenta clavos —dice, confundiéndome
por un breve segundo—. Algo me dice que no eres de las que
cuentan mal.
Dándome cuenta de lo que quiere decir, me siento en la esquina.
—¿Esto es por Ferguson?
—Finalmente tuve el coraje de mirar el archivo hoy. Me levanté
temprano para ir a verlo y luego pasaron algunas cosas de las que
tenemos que hablar. El punto es que había setenta clavos y sesenta
y nueve fotos. ¿Qué hiciste con la otra foto, Lana?
Mis labios se tensan. Sabe que fue su foto la que tomé. No sé cómo
va a reaccionar ahora.
—La quemé.
—¿Por qué? —pregunta sin nada de emoción.
—Porque la mente es una cosa frágil. Tus amigos la habrían visto;
tú también la habrías visto. Habría sido algo que te rompería.
Escuchar que existió no es tan crítico como verse a sí mismo como

esa niña que fue expuesta y vulnerada, entonces saber que la
prueba existió todo el tiempo. Escucharla se procesa de forma
diferente a verla. La mente es más delicada con la vista que con el
sonido. No quería que eso te rompiera. No quería que ganara desde
la tumba. Así que la quemé.
Ella enjuga las pocas lágrimas que han logrado filtrarse por su
rostro.
—Estoy contigo —dice en voz baja—. Cualquier cosa que necesites,
estoy contigo.
Eso... me confunde aún más.
—¿Por qué?
—Porque un psicópata no se preocuparía por alguien que, según mi
propia admisión, ha hecho sus planes mucho más difíciles. Tú
muestras una compasión genuina. Es un conflicto obvio con una
personalidad psicópata.
—Tengo tendencias psicopáticas, pero no soy una psicópata —digo
en un suspiro—. Ya te lo he dicho.
—Sí, pero no lo creí hasta que vi sesenta y nueve fotos y setenta
clavos. Ahora tienes mi confianza en que eres realmente alguien
que está vengando sólo la injusticia y si alguien puede identificarse
con la necesidad de matar a los demonios del mundo que no
morirán de otra manera, soy yo.
Soplo un aliento de cansancio, sin darme cuenta hasta este
momento de lo mucho que su indecisión me ha estado
presionando.

La tregua ha sido hecha en su lugar, ya no amenaza con ser el
desenlace de todo esto.
—Entonces el agente especial Miller Johnson aparece hoy, como si
necesitara más de una señal.
Sólo su nombre tiene mi espalda rígida y ella lo nota.
—Lo encubrió ¿no? —pregunta, descifrando mi reacción demasiado
bien.
—Hizo más que cubrirlo.
—¿Qué más no me has dicho?
—Te dije todo lo que pasó antes, no te dije nada de lo que pasó
después, tendrás que descubrirlo con el resto de tu equipo.
—¿Por qué? ¿Por qué no les cuentas la historia en una nota o algo
así?
Me inclino hacia adelante. —La mente es una cosa frágil y delicada
—repito—. Escucharla de una carta o de un asesino tiene menos
impacto que escucharla de alguien que ha estado muriendo por
dentro por guardar el secreto. Varias personas conocen la historia,
Hadley. Encuentren a alguien para que la cuente. Sin mencionar
que necesito que esa ciudad se sienta embrujada. Cuanto más
tiempo tarde en contarse la historia, más preguntas harán tú y tu
equipo y más gente empezará a temblar de miedo.
—Quieres ese miedo —afirma, estudiándome.
—No puedo matarlos a todos —digo encogiéndome de hombros—.
Pero aterrorizarlos les recordará que nunca más guarden silencio
cuando los inocentes pidan ayuda a gritos.

Ella asiente con la cabeza una vez, tratando de no mostrar lo
incómoda que le hace ese pensamiento. Cambiará de opinión
cuando finalmente lleguen a Delaney Grove.
—Convencí a Logan para que te pidiera que vinieras a Delaney
Grove con nosotros —dice, sorprendiéndome.
—¿Qué?
—No puedes andar caminando por un pueblo y no ser notada por
nuestro equipo. Tu rostro estuvo en todas las noticias después del
ataque con el Boogeymam. La gente te reconocerá y será
sospechoso si estás en la ciudad y no estás con él.
Había pensado en eso, pero iba aparecer y sorprender a Logan.
—Él saldrá mucho, trabajando en el caso. Aparentemente nos
estamos quedando en unas de las cabañas que el alguacil alquila.
Mi estómago se retuerce. —Esas cabañas están en las afueras de la
ciudad, justo en el bosque. Si cree que están demasiado cerca de
descubrir todo lo que hicieron, vendrá por uno de ustedes e
intentará culparme a mí. Bueno, al otro yo —le digo.
—Somos más inteligentes que eso. Sabremos si es la Cazadora
Escarlata y nadie de nuestro equipo morirá. Me aseguraré de ello
de alguna manera, aunque tenga que piratear las cámaras de la
ciudad y vigilar continuamente, viviendo de café para estar
despierta.
—No hay ninguna cámara.
Ella sacude la cabeza. —Tiene que haber algo.

—Tienes razón, hay algunas. Todas miran hacia los
estacionamientos y hacia el interior de las tiendas. No hay cámaras
en ningún otro lugar. Las calles tienen una visibilidad nula desde
esos pocos ángulos de cámara. Confía en mí. He estudiado esta
ciudad desde que decidí lo que tenía que hacer.
Ella parpadea.
—¿Por qué no hay cámaras?
—Porque la mente es una cosa frágil —digo una vez más—. Es más
fácil fingir que las palabras que escuchas son sólo rumores o
mentiras. No es tan fácil ignorar algo que puedes ver y el alguacil
tiene muchas cosas que no quiere que nadie vea.
Libera un aliento tembloroso.
—¿Fue el alguacil el hombre que mató a esas mujeres? ¿Las que le
tendieron una trampa a tu padre? —me pregunta y mi estómago se
cae.
Antes de que pueda responder, Logan entra, haciendo una pausa
cuando nos ve. —¿Ya se lo has dicho? —pregunta, estrechando los
ojos en Hadley.
A diferencia de la última vez que estuvimos en esta situación,
Hadley no se convierte en una tonta balbuciente. Ella le muestra
una sonrisa burlona. —Tal vez.
Logan pone los ojos en blanco, luego me mira a mí y su mirada se
suaviza.
—Voy de camino a ocuparme de algunas cuantas cosas, pero ¿te
parece bien venir? Tendrías que quedarte en la cabaña por la

noche. Te sentirás más como una prisionera, pero podré ir a verte
más.
¿Por qué parece que está tan preocupado por mí?
Le echo una mirada a Hadley, pero ella parpadea inocentemente
hacia mí. Mi atención regresa a Logan.
—Prefiero estar contigo que estar aquí sin ti, podrían estar fuera
por un tiempo, o eso dice Hadley.
Él asiente con gravedad y yo me paro cuando empieza a caminar
hacia mí. Tan pronto como me alcanza me abraza, como si sintiera
que necesito consuelo. Lo abrazo de vuelta, viendo por encima de
su bíceps a Hadley sonriéndome.
¿Qué es lo que pasa?
—Deberías haberme dicho que no te gustaba estar sola en este
momento. Pero aun así vas a estar sola allí también. No sé
realmente qué hacer —dice, sonando verdaderamente culpable y
agotado.
Miro fijamente a Hadley, que se limita a mirarme.
—Estaré bien —le aseguro, abrazándolo más fuerte, planeando las
formas en que le voy a ser daño a Hadley—. Te lo prometo.
Se echa hacia atrás, levantando mi barbilla para poder ver mis
ojos. Siento que estoy jugando con él y odio eso.
—Haz las maletas. Nos vamos mañana.
—¿Mañana? —Hadley pregunta mientras mis ojos se abren—.
Pensé que teníamos unos días.

—El agente Johnson decidió que debíamos irnos antes de que
hablara con el alguacil. Tal vez obtengamos algunas respuestas
cuando lleguemos allí —le dice Logan—. Ve a hacer las maletas.
Danos un minuto.
Hadley se baja de la cama y trato de no maldecir el día en que ella
inventó este cuento. ¿Cómo voy a escaparme y matar a dos
personas más antes de volver al pueblo?
Todavía no han encontrado a Kevin o Anthony.
Supongo que tendré que elegir a uno y dejar al otro para otro día.
Morgan era peor que Jason. Jason morirá cuando llegue el
momento sólo que no en el orden que planeé.
—Si nos vamos mañana, debería ir a buscar algunas cosas de mi
casa que necesito, también necesito hablar con mi socio y poner en
orden algunas cosas de negocios. Debería volver esta noche
—digo, dejando que me abrace más cerca.
—Realmente deberías haberme dicho que lo estabas pasando mal y
yo debería haberme dado cuenta. Soy un perfilador, por el amor de
Dios. Es mi trabajo ver cosas como esas.
Voy a matar a Hadley. No, no literalmente. Bueno, tal vez un poco.
Lo abrazo más de cerca, besando su pecho a través de su camisa.
Huele tan condenadamente bien.
Su pelo rubio siempre está despeinado estos días, sobre todo por la
forma en que pasa su mano por el cuando está frustrado. Es una
manía que he notado en él.

—Logan, estoy bien. De verdad lo estoy —digo, calmando su culpa.
Sin importar sus intenciones, Hadley no tenía derecho a hacerlo
sentir culpable y eso me molesta mucho.
Pasa sus labios por mi frente y yo me apoyo en él, empapándome
de ese calor que parece irradiar. Siempre se siente como si
compartiera su alma con la mía, ayudándome a recuperarla,
siempre que me abraza así.
Hizo lo que nadie más ha podido hacer en diez años: hizo que
empezara a curarme.
Moriré antes de dejar que le pase algo y no lo dejaré solo en ese
pueblo, sin protección contra peligros que él no sabe que existen.
Aún no ha visto la depravación y no lo creerá. Todavía no. No hasta
que llegue al punto de estar desesperado por respuestas.
Cuando él averigüé más, es entonces cuando le dará un golpe de
gracia en lugar de un simple golpe en el estómago.
—Realmente tengo que volver, pero empaca. Probablemente volveré
tarde, pero llámame si me necesitas y estaré aquí tan rápido como
pueda —dice en voz baja.
Le doy un beso para callarlo, dejándole ver lo bien que me hace
sentir. Lo beso por muchas razones, todas ellas enredadas
alrededor de una simple e inocua palabra de cuatro letras que tiene
más poder del que jamás imaginé.
Ahora sé por qué mi padre nunca pudo seguir adelante después de
la muerte de mi madre.
Era un romántico.

Y un verdadero romántico nunca se recuperaría de la pérdida de su
amor.
Las manos de Logan se deslizan hasta mi culo, pero antes de que
podamos poner las cosas en marcha, suena su teléfono. Gruñendo,
mira a la pantalla y pone los ojos en blanco.
—Una razón más para odiar a este hijo de puta —dice,
confundiéndome antes de que saque su teléfono y responda—.
Agente Especial Johnson, ¿ya me extraña?
Obligo a mi cuerpo a no tensarse al oír ese nombre. Me obligo a
mantener mi cara oculta para ocultar cualquier microexpresión que
pueda delatarme. Continúo besando su pecho y su mano libre
acaricia mi espalda afectuosamente, un gesto ausente de
pensamiento y lleno de sentimiento. Se ha vuelto natural para él
tocarme y abrazarme, para consolarme incluso cuando no lo
necesito. Nunca pensé que tendría esa facilidad con nadie. Nunca
pensé que alguien como él existiera.
—Lo que hago no te concierne, SSA Johnson —dice Logan con una
sonrisa pegada en sus labios—. No olvides que ya no eres mi jefe.
Mi estómago se tensa, pero luego recuerdo que sólo lleva siete años
en el FBI. No estaba involucrado.
Me relajo de nuevo.
—Te avisaré cuando vuelva a entrar. Soy unos cinco centímetros
más alto que tú con el pelo rubio y escandaloso. Soy difícil de no
notar.
Me sonrío en el pecho, sin dejar que lo vea. Me encanta que no sea
una oveja mansa como los otros.

Aunque todavía escucho a alguien hablando, cuelga el teléfono y yo
sigo ocultando mi sonrisa. Los brazos de Logan vuelven a
abrazarme y me sostiene por un momento más.
—¿Puedo preguntarte algo? —dice en voz baja.
—Sí.
—¿Por qué nunca hablas de tu pasado? Sigo esperando que te
abras, pero me preocupa que me dejes fuera si lo dejo pasar.
Mi sangre se enfría en mis venas. —Ahora no. No hoy. No así —digo
roncamente—. Pero un día, puedo prometerte que lo sabrás todo.
Y espero, contra viento y marea, que me siga amando cuando lo
haga.
Él me aprieta más, e ignoro la punzada en mi pecho.
—Necesito volver. Uno de los chicos puede matar a Johnson si no
llego a interferir.
Me doy cuenta que debo hacer preguntas, parecer como si no
supiera nada y parecer curiosa y todo eso. —¿Johnson? —le sonrío,
haciéndome la tímida mientras él suspira y se aleja.
Me besa rápidamente, con cuidado de no profundizar, sabiendo que
se intensificará rápidamente si lo hace. Mientras camina de vuelta
hacia la puerta, dice: —Una larga y jodida historia. Puede que
finalmente tenga más tiempo para pasar contigo cuando este caso
termine.
—¿Qué significa eso? —pregunto, genuinamente confundida.

Se da la vuelta y me da una sonrisa sombría. —Ir en contra de
Johnson para evitar que encubra algo probablemente me costará
mi carrera.
Con eso, desaparece por la puerta, dejando ese suspenso atrás
cómo si estuviera bien hacerlo.
Tengo que matar a alguien mucho más rápido de lo que pensaba,
así que me apresuro a cambiarme, me pongo un par de tenis que
pronto reemplazaré con mis botas grandes, si es necesario.
Bajo a la habitación de Hadley y golpeo la puerta y ella la abre,
sonriéndome.
—¿Qué le dijiste a Logan? —siseo, entrando en su habitación.
—Que estabas luchando con todo el trauma de Boogeyman. Era la
forma más fácil de conseguir que te pidiera que vinieras.
La miro fijamente. —No lo estoy pasando mal.
—Sí y una chica normal lo estaría. Demonios, todavía tengo miedo
de ir a casa y dormir en mi cama y ni siquiera fue mi casa la que
irrumpió. Todavía me siento vulnerable.
—Ahora se siente culpable. No he fingido un trauma porque no
quiero que se sienta culpable, prefiero soportar las sospechas que
lastimarlo haciéndolo sentir culpable con una mentira innecesaria.
Su sonrisa cae. —No quise hacer eso —dice seria—. Mierda.
Rodando mis hombros hacia atrás, compruebo la hora en mi
teléfono. —Tengo algo que hacer y cuando vuelva, me explicarás
por qué la carrera de Logan puede estar en peligro.

Sus labios se convierten en una fina línea, lo que significa que ella
sabe.
Decido que matar a Morgan puede esperar unos minutos más.
—¿Qué?
—Miller Johnson es el Padrino de la unidad. Esa clase de infamia le
ha dado un poco de privilegio extra con algunas cosas. No lo
despedirían cuando la cagara tanto, pero lo trasladarían a otro
departamento. El director está pasando por alto toneladas de
protocolos para que continúe encubriendo lo que pasó en su
ciudad. Pero si Logan no juega, se enfrentará a un montón de
oficiales de alto rango que destruirán su carrera en el FBI.
Siempre he odiado la corrupción. Por eso empecé este viaje. Nadie
haría nada.
Nadie más que yo.
—No puedes ir matando a todos los miembros del FBI que irían
contra él —Hadley señala inmediatamente después de estudiar mi
cara.
No veo por qué no.
—Claro que no puedo —digo patéticamente.
Empiezo a salir, pero ella me agarra del codo. Mis ojos caen en su
mano y ella me libera inmediatamente, parte de su miedo a mí
sigue presente.
Mis ojos se encuentran con los suyos. —¿Qué pasará cuando todo
esto termine? —pregunta tímidamente.

—En un mundo perfecto, Logan nunca conocerá este lado de mí.
En un mundo más perfecto, Logan descubre la verdad pero
entiende todo esto, a pesar de que su brújula moral no está torcida
como la mía. Pero en realidad, él puede ser el que me encierre,
porque yo nunca le haría daño, Hadley.
Sus ojos siguen buscando en los míos, como si estuviera buscando
algo en particular.
—La investigación muestra que casi todos los seriales de venganza
mueren al final de su venganza, Lana. Normalmente se suicidan
por la policía, o son derribados por la policía para salvar vidas,
porque la venganza es lo único en lo que se centran.
—Estoy al tanto de las estadísticas —le digo, manteniendo mi tono
y expresión desprovistos de toda emoción.
—No te atrevas a hacer que él sea el que tenga que hacerlo si ese es
tu final. ¿Me oyes? Lo haré yo misma antes de hacerle vivir con eso
—advierte, recordándome de qué lado de la ley está acostumbrada
a estar.
—Me suicidaría antes de obligarle a hacerlo —digo en un tono
áspero que no puedo ocultar.
Se aclara la garganta.
—¿Pero ese no es tu objetivo? ¿Morir e inmortalizar tu mensaje?
Sacudo la cabeza lentamente, sin estar segura de lo que debo decir.
Ella se relaja visiblemente.

—Deberías saber algo antes de entrar en los pozos del infierno —
digo, con respecto a ella, viendo como sus lealtades realmente
cambian hacia mí.
—¿Qué?
—¿El alguacil? Es el dueño de todo en el condado. ¿Quieres cable?
Sólo puedes conseguirlo del proveedor local de su negocio. ¿Quieres
internet? Es dueño del único proveedor local y ningún "extranjero"
puede hacer negocios allí. Se pone feo cuando lo intentan. ¿Quieres
agua? Es su reserva la que la provee no la de la ciudad tampoco del
condado. ¿Quieres comida? Es dueño de todas las tiendas de
comestibles del condado. ¿Quieres gasolina? Bueno, ya te haces
una idea. También es dueño de los hospitales del condado. De ahí
la razón por la que mi hermano nos sacó de ese condado, sabiendo
que moriríamos si tardábamos mucho, o moriríamos si nos
quedábamos en el condado de Delaney. El condado se llama así por
Delaney Grove. Lo cambió el día que asumió el cargo, pasó por
todos los canales apropiados para hacerlo oficial.
—¿Así que estás diciendo que tiene el monopolio de básicamente
todo menos el aire y nadie lo ha detenido? —pregunta incrédula.
—Digo que también tiene amigos en el poder y que hace que esos
amigos ganen mucho dinero. No es sólo Delaney, Hadley. Sólo
conozco a éste personalmente. Tiene sus manos en cada pequeña
olla que hay. Es su jefe y su alguacil. Para ellos, es intocable. No
encontrarás a muchos que se vuelvan contra él por eso.
Especialmente porque se jacta de la justicia para cubrir sus
pecados.
—¿Por qué Delaney? —pregunta ella, confundida.
—Sus antepasados fueron los colonos originales de allí. Su apellido
podría ser Cannon, pero venía de los originales más influyentes que

había y él usa eso a su favor, quiere recordar a todos cuán
profundas son sus raíces cuando se enfrentan a él. ¿Y Kyle? Kyle es
el monstruo que creó a su imagen.
Parece pensativa por un momento. —¿Por qué el apellido de Kyle es
Davenport en lugar de Cannon?
Pienso en decírselo. —Porque el alguacil nunca le daría a Kyle su
nombre ni siquiera su hijo era lo suficientemente bueno. Sólo una
persona lo era.
—¿Quién? —pregunta mientras me giro, dirigiéndome hacia la
puerta.
—Una chica —digo, mirando hacia atrás mientras mis pies se
detienen—. Su hija, ella es la razón por la que mi padre fue
condenado.
—¿Por qué?
—Tendrá que verlo, Agente Hadley.
Me doy la vuelta de nuevo y finalmente me voy mientras ella exhala
un aliento frustrado.
—¿Adónde vas? —me pregunta mientras abro la puerta de un tirón.
—A comprar un poco de lubricante.
—Demasiada información —refunfuña cuando salgo.

Capítulo 12
Aunque sea pequeña, es feroz.
—William Shakespeare
LANA
Miro fijamente mi futuro, sabiendo lo sombrío que es. Y me
preocupo. Me preocupo por mis hijos. ¿Qué les pasará a ellos? Ya
han perdido a su madre y ahora los pecados de otro han aterrizado
en mi regazo, destruyendo lo que queda de nuestra familia con
todas las oscuras mentiras e insinuaciones.
Se convertirán en marginados. Me temo que mi nombre les hará
daño. Mi hija es feroz, constantemente luchando por mí. Mi hijo es
frágil ahora mismo, apenas se mantiene unido.
Lo que más me preocupa es Victoria. Mi hijo estará afligido, pero se
recuperará. Mi hija nunca dejará de luchar por mí. Eso podría
ponerla en peligro. Es obvio que se supone que debo asumir la culpa
de esto; sólo que no entiendo por qué.
¿Por qué está sucediendo todo esto? ¿Por qué nos está pasando esto
a nosotros? ¿No hemos sufrido suficiente?
Si pudiera acabar con mi vida y evitarles el resto de esta prueba, lo
haría.

Pero si lo hago, entonces les enseñaré a rendirse. Estoy sentando un
precedente que mi esposa nunca aprobaría.
Así que lucharé. Rezaré. Y esperaré contra toda esperanza que la
verdad prevalezca.
Por el bien de mis hijos, lucharé.
Guardo el diario, deslizándolo en mi bolso justo cuando el sol se
pone. Cada vez que necesito un recordatorio de por qué es
importante luchar, siempre leo el diario de un hombre que no tuvo
más remedio que luchar. Luchar por sus hijos.
Luchar por nosotros.
—Lana, ¿estás ahí? —Jake pregunta molesto, mientras me meto el
teléfono entre el hombro y la mejilla.
—Todavía aquí —le digo.
—No me gusta esto. Ni siquiera he instalado cámaras en la casa de
Morgan y él da una clase de MMA 7 , joder. Vas a entrar a ciegas con
un tipo que sabe pelear.
—Todos saben pelear —digo sin cuidado.
—No como él. Tú lo sabes, te estás precipitando, te estás volviendo
demasiado valiente. Has llegado al punto en que te crees
indestructible. Ya hemos hablado de esto. Acordamos que me
dejarías retroceder un poco si empezabas a desarrollar ese
complejo.
7 MMA: Artes Marciales Mixtas por sus siglas en inglés (Mixed martial arts)

Está frustrado y lo entiendo. En el momento en que me enamoré de
Logan, todos nuestros planes se volvieron cinco veces más
complicados y siete veces más jodidos. Por no mencionar lo
apurado y descuidado.
—Tengo que estar allí mañana, Morgan tiene que morir esta noche.
No dejaré a dos para que se escapen una vez que escuchen lo que
le he hecho a ese pueblo. Será difícil matarlos después. Bueno,
difícil matar a ambos y no tener la atención inmediata del FBI.
—Maldita sea, Lana. Deja que yo me encargue.
—No —digo inmediatamente—. La Cazadora Escarlata, como la
llamaste, no puede estar en dos lugares a la vez, o sabrán que
tengo un compañero. Arruinará todo el asunto. Ese pueblo me
llamó una vez el engendro del diablo y lo decían en serio Jake. Ellos
realmente creen eso. Creerán en espíritus y demonios que volverán
a cosechar sus almas cuando yo haya terminado. No puedo
asustarlos sin tu conformidad.
Él maldice, gimiendo. —Bien. Joder. Bien. Estaré allí en veinte
minutos. Deja tu teléfono encendido. Si te metes en problemas, lo
oiré y entraré, armado.
—Puedo con él —le prometo.
—Te has vuelto demasiado arrogante.
—Has perdido demasiada fe en mí —digo con una sonrisa.

Capítulo 13
Sin ley son aquellos que hacen de sus testamentos su ley.
—William Shakespeare
LOGAN
—¿Qué hay más allá de estos bosques? —le pregunto al alguacil
mientras trata de ignorarme descaradamente.
Mide por lo menos 1,80 metros, casi igual que yo en altura. Parece
que pasa más tiempo en el gimnasio que cualquier otro alguacil del
condado que haya visto. Sus ayudantes activos son más
abundantes que los alguaciles de pueblos pequeños que he visto en
el pasado.
Un ayuntamiento/departamento del alguacil es lo suficientemente
grande para albergar a todos los diputados también y parece que
Delaney Grove es su sede central, por así decirlo. El departamento
de policía tiene cinco oficiales por su cuenta, pero el condado...
Muchos más.
¿Veintitrés uniformados? ¿Quién necesita tantos en un condado
tan pequeño?
—Hice una pregunta —digo con autoridad, mirando al hombre de
pelo pigmentado y ojos muertos.

Debí haber venido antes. Habría visto más de lo que esperaba. Ya
veo demasiado de lo qué Leonard y Elise se perdieron en su visita
aquí.
—Cuatro o cinco cabañas de cazadores y un montón de vida salvaje
con la que usted o sus chicos de la ciudad no quieren meterse —
dice en breve, con un tono lleno de condescendencia.
Se vuelve hacia Johnson antes de mirar a un uniformado.
—Muéstrale a esta gente el lugar. Voy a ir con el agente Johnson de
vuelta al fuerte.
—¿El fuerte? —Elise pregunta.
—Es como llama a nuestro ayuntamiento —dice uno de los
uniformados, sonriéndole como si él fuera su tipo.
Ella le echa una mirada a Craig cuando se ríe.
Estoy feliz de quitarnos de encima al sheriff y a Johnson, así que
no me opongo a que nos dejen atrás.
—Vaya —murmura Elise al uniformado que todavía le está
sonriendo. El chico prácticamente tiene corazones en sus ojos—.
En serio no tienen mujeres aquí, ¿verdad? —añade.
—No con uniforme, señora —le dice el chico, siguiéndonos mientras
vamos a mirar en el bosque.
Una cabaña de cazador sería ideal para nuestro asesino. Podría ir y
venir sin estar a la vista. —Las mujeres que trabajan en uniforme
sólo están en el despacho y son sólo dos, Tonya y Tasha, aunque
tienen una oficina diferente.

Al menos Elise puede obtener alguna información de su nuevo
admirador.
Se supone que Hadley traerá a Lana con ella cuando llegue. Hadley
no pudo salir a primera hora de la mañana porque hubo un
asesinato relacionado con Delaney Grove anoche. Dos pueblos más
allá. Aunque nadie aquí ha querido hablar de la muerte de Morgan
Jones.
De hecho, nadie quiere hablar de ninguna de las muertes o de la
gente que murió.
Necesitamos indagar en su pasado y entrevistar a su familia, al
igual que tenemos a todas las víctimas, pero el imbécil del SSA lo
está haciendo difícil, ya que se negó a cambiar los planes de venir
aquí hoy. ¿Por qué la prisa?
Y por qué el sospechoso lo mató rápidamente, comparado con los
otros. Definitivamente fue una tortura prenderle fuego y lo más
probable es que fuera castrado... Todavía están intentando
determinar cuándo le cortaron la polla, debido a los restos
chamuscados.
Palabras que nunca pensé que diría.
—Estas son sus cabañas —nos dice el oficial, apoyando las manos
en su cinturón de armas como si fuera Barney Fyffe. Sonriendo
como él también.
—Bien —dice Elise, mirándole—. Ya hemos visto las cabañas.
—Se supone que debo escoltarte mientras se lleva a cabo la reunión
del pueblo y escoltarte a cualquier lugar donde necesites ir en caso
de que necesites algo.

—Vamos a caminar e interrogar un poco a la gente del pueblo —le
dice Elise al acechador.
Sus ojos se abren de par en par y sacude la cabeza con fuerza.
—No puedes hacer eso. El Alguacil Cannon dijo que los mantuviera
aquí y los llevara a donde necesitaran ir, pero no quiere que
nuestra gente se asuste por este oscuro asunto.
¿Un asunto oscuro? ¿Así es en serio como lo está redactando?
—Hay un asesino en serie que tiene como objetivo a tu gente. He
dado una conferencia de prensa a nivel nacional. ¿Cómo es posible
que no lo sepan? —Craig pregunta.
—Mejor aún, ¿por qué no querrías que lo supieran? —Elise le dice.
El uniformado da un paso atrás, sintiéndose acorralado. Es un tipo
pequeño y nervioso.
—El alguacil controla las estaciones de noticias que recibimos.
Tenemos nuestra propia red de radiodifusión si necesitamos que la
gente sepa algo inmediatamente. Interrumpirá su servicio regular
para la transmisión de emergencia.
Me doy la vuelta, mirando a Craig. —Este tipo está dominando
cada aspecto de sus vidas. Es casi como un dictador aquí.
—Y sería una buena opción para un psicópata con tendencias
narcisistas —dice Donny en voz baja, mientras que Elise mantiene
a Barney o como se llame distraído.
El asesino original usó las fallas de este pueblo para su ventaja.

—El alguacil intenta dominarnos actuando como si no tuviéramos
autoridad en su pueblo —continúo.
—¿Qué hacemos? —Craig pregunta.
—Demuestra que somos los que mandamos. Imprime volantes con
la información de nuestro perfil y empieza a repartirlos a todos en
la ciudad. Nos dividiremos en equipos para hacer preguntas.
Craig asiente, entrando en su cabaña donde hemos establecido
nuestro cuartel general temporal, ya que el sheriff nos aseguró que
su casa no tenía el espacio que necesitábamos.
Qué generoso de su parte.
—Es dueño del único lugar en la ciudad que también puedes
alquilar —me dice Donny.
—Es un paso más de dominación total. Necesita tener el control.
—Suena más como un caso extremo de personalidad alfa que como
un psicópata.
—En la superficie —digo distraídamente y luego me vuelvo hacia el
uniformado—. Oficial...
Dejé la frase suspendida, dejando claro que no tengo ni idea de
cuál es su nombre sin importancia. Sin embargo, el tipo sonríe con
una sonrisa inocente y tonta y me da curiosidad.
—Soy el oficial Charles Howser —dice con orgullo, balanceándose
sobre sus talones, completamente inconsciente y sin ofenderse por
la sutil púa.
—¿Cuánto tiempo lleva viviendo aquí o trabajando para el alguacil?

—Lleva aquí seis meses y llevo tres semanas en el cuerpo.
Miro a Donny, que estrecha los ojos. —Nos pone con un nuevo
oficial. ¿Coincidencia? No lo creo.
—Probablemente el más inocente, a juzgar por el abrumador hedor
a corrupción que todos los demás estaban emitiendo. ¿Dónde está
Leonard?
Leonard se pasea como si acabara de oír su nombre, mirándonos.
Se une a nosotros inmediatamente cuando Elise reanuda su papel,
distrayendo al uniformado pero yo interrumpo.
—¿Por qué el alguacil lleva acabo una reunión en el pueblo si está
ocultando el hecho de que un asesino en serie tiene como objetivo
el pueblo?
—Oh, porque nos pasaron cosas raras anoche. Un montón de
puertas al azar fueron encontradas abiertas esta mañana en las
casas, al menos cincuenta o así. Algunos espejos fueron
encontrados desaparecidos, pero eso es todo. Raro, ¿eh? —
pregunta, pero no nos da tiempo para responder—. El alguacil está
llevando a cabo una reunión para averiguar quién lo hizo.
Eso no tiene ningún sentido.
—Es mucho peor ahora que antes —nos dice Leonard en voz
baja—. El alguacil montó un espectáculo cuando llegamos a la
ciudad. Se ha estado escondiendo mucho y ahora se siente en
control por alguna razón, actuando como si también pudiera
controlarnos a nosotros.
—Por el Padrino —afirma Donny, leyendo mi mente.

Me doy la vuelta, interrumpiendo a Elise y al oficial de nuevo.
—Vamos a ir a hacer esas rondas ahora —le digo, coincidiendo
perfectamente con la salida de Craig de la cabaña.
Está sosteniendo una gran pila de volantes y los ojos de Howser se
abren de par en par por el miedo
—Pero el alguacil dijo...
—Cuando el alguacil sea mi jefe, le escucharé, pero no tiene
autoridad sobre nosotros o sobre esta investigación. En este
momento, su inclusión es simplemente una cortesía de mi gente.
Tenemos un rango superior al suyo. ¿Lo entiende?
No lo entiende. Lo puedo decir por su mirada asustada y
confundida.
En lugar de explicar, Craig y yo nos vamos y Elise cojea hasta la
cabaña para instalarse. Donny y Leonard toman la mitad de los
volantes y se van también.
—¿Cuándo llega Lana? —Craig pregunta mientras ignoramos a
Howser pidiéndonos que "por favor dejemos de caminar".
—En dos días, como máximo. Posiblemente antes. Ella no quería
que Hadley tuviera que manejar sola. Lisa debería llegar en
cualquier momento.
—¿Sello de aprobación de Hadley? Nunca pensé que vería el día.
—Es sorprendentemente abrupto, pero parece que las ha unido
después de lo que ambas sufrieron.
—Nada forja un vínculo más rápido que un sádico sexual que casi
las mata a las dos y luego escapa con un golpe de suerte.

Mi estómago se estremece y lo miró fijamente.
—¿Demasiado pronto?
Murmurando algunos nombres en voz baja, le quito la grapadora
de la mano y coloco el folleto en un poste.
Vimos a una mujer saliendo del supermercado, tirando de la mano
de su hijo, e incliné mi cabeza cuando varios otros empezaron a
salir corriendo rápidamente. Algunos incluso se ven asustados
mientras se alejan.
Craig y yo cruzamos la calle, con las manos en las armas, cuando
veo la pared de atrás.
¿Qué mierda?

Está pintado en letras grandes en la pared de atrás, y el tipo detrás
del mostrador está llamando por teléfono.
—¿Qué ha pasado? —pregunto, moviéndome hacia él.
—No lo sé. Apareció de repente. Como si no estuviera ahí y luego sí.
¡Todo el mundo lo vio! —grita.
¿Qué demonios?
Las palabras están secas y voy a tomar una muestra, sacando una
bolsa de pruebas para raspar algunos copos. Necesito a Hadley
aquí ya.
Susurros silban a nuestro alrededor de los pocos que son lo
suficientemente valientes para quedarse.
—Está seco, pero acaba de ser pintado... ¿Conoces algún tipo de
pintura que haga eso?
—Estoy seguro de que hay algo ahí fuera, o alguien lo
suficientemente inteligente que lo podría hacer —le digo, viendo a
la gente entrar en pánico por algunas palabras—. Es él.
—¿Qué? ¿Vino a pintar palabras mágicas? —Craig pregunta
incrédulo.
—Perfilamos este pueblo como religioso pero con una mentalidad
de culto, mira a tu alrededor, todos están aterrorizados por algo tan
pequeño. En DC, esto haría que la gente tomara fotos y pusiera los
ojos en blanco... y eso si se dieran cuenta para empezar. ¿Pero
aquí? Ya los está aterrorizando.
Él evalúa la situación, procesando lo mismo que yo, aunque no es
un perfilador.

—Está jodiendo con sus cabezas.
—Su objetivo final no es sólo el asesinato. Quiere aterrorizar a la
ciudad —digo, sólo elaborando su teoría.
Me sigue, mientras yo camino por la calle, buscando a cualquiera
que se destaque. Pero no veo a nadie. Hasta que esta pintura no
sea analizada, no sabremos cómo lo logró.
Nos detenemos, hablando con la gente, viendo como el miedo les
llega a la cara cuando les hablamos del asesino en serie del que el
alguacil nunca les advirtió. Casi todo el mundo se apresura,
alejándose de nosotros sin querer oír que algo así existe.
Un hombre se aferra a su corazón. —Es verdad entonces —
susurra—. ¿Hay un espíritu oscuro entre nosotros?
Las cejas de Craig suben.
—No. Hay una persona de carne y hueso que quiere vengarse por
algo que le pasó hace diez años a Victoria y Marcus Evans.
El color se le escapa de su cara.
—Hablas de los hijos del diablo —silba, luego se da la vuelta y se
aleja cojeando por la acera como si acabáramos de invitar al mal.
—No sé tú, pero este es el caso más jodido de la historia —dice
Craig con exasperación.
Su teléfono suena, y mira hacia abajo. —Le envié a Leonard una
foto de ese mensaje, y él me envía esto —Frunce el ceño,
sosteniendo su teléfono para que lo vea.

LEONARD: La gente encontró ese mensaje en las
casas con puertas abiertas. Ahora está apareciendo
por toda la ciudad. Lo hemos visto literalmente
aparecer de la nada como si fuera escrito.
—Así que es un maestro de la ciencia, así como un asesino
orgánico. Encantador. Hará que todo el pueblo crea en fantasmas
antes que termine el día —afirma Craig secamente.
—¿Pero por qué un fantasma? —pregunto.
Los gritos surgen de todos lados antes de que podamos pensar en
ello por mucho tiempo y vemos como la gente sale corriendo del
parque, con las manos en alto mientras gritan.
Otra vez estamos corriendo hacia adelante, al nudo de la gente que
huye mientras gritan para que alguien los salve.
La fuente en el medio del parque tiene agua roja. También lo están
los rociadores que surgen del suelo. Me doy la vuelta mientras más
gritos estallan, viendo a una mujer dejar caer una manguera de
jardín que está brotando agua roja.
Una chica le está quitando de encima el agua roja que le corre por
la cara como si fuera sangre fina. La gente está cubierta de ella. Es
como una mala película de terror de una masacre de los años 70,
cuando la sangre era demasiado roja y delgada.
—Joder —silba Craig—. ¿Cómo diablos hizo esto?
—No lo sé, pero cualquier cosa que quería lograr parece estar
funcionando. Esta ciudad se está desmoronando en un día, por sus
juegos mentales.

Capítulo 14
Los peces viven en el mar, como los hombres en la tierra; los
grandes se comen a los pequeños.
—William Shakespeare
LANA
Los gritos suenan como música y Hadley se estremece a mi lado.
—¿Cómo hizo eso con la pintura?
—No puedo responder a eso. Te pedirán que resuelvas ese misterio.
No querría que lo descubrieras demasiado pronto —le sonrío
cuando pone los ojos en blanco.
Jake, como yo, ha tenido muchos años para planear esto. Ha
dominado el arte del grafiti y la locura apenas está empezando.
Hace tres años nos comprometimos a esto y empezamos a
planearlo todo. Pero habíamos estado fantaseando y creando
hipotéticos planes de venganza. Fue bastante fácil para mí armar
un plan masivo y cuando se lo mostré a Jake, él lo mejoró mucho
más infundiendo todas sus ideas.
—Supongo que tampoco me dirás nada sobre las cámaras o las
fuentes rojas, ¿verdad? —pregunta mientras conduce.
—Ya te ayudé con tus investigaciones forenses sobre Morgan para
que pudiéramos irnos antes. No voy a dejar a Logan solo por tanto
tiempo, pero no te ayudaré más de lo que necesitas.

Ella gime.
—Lubricantes es lo que me dijiste que era la razón por la que había
lugares menos quemados de su cuerpo. No me diste mucho más
para continuar. ¿Por qué quemarlo?
—Imaginé que necesitaba una dosis temprana de cómo sería el
infierno —digo distraídamente.
—¿Por qué poner la fuente roja? ¿Puedes decírmelo?
—No es sólo la fuente. Es el suministro de agua de toda la ciudad,
no te preocupes no es tóxica. No arriesgaría a los niños y a Logan
con eso.
Ella gime y yo sonrío, sabiendo que tiene una relación de
amor/odio conmigo ahora mismo. Extrañamente, es la única amiga
femenina que he tenido, aparte de Lindy. Nunca estuvimos muy
unidas, ya que Lindy era mucho mayor pero ella fue mi niñera
cuando yo estaba creciendo y hablábamos.
No importa. Nunca he tenido una verdadera amiga.
—¿Quieres decirme lo que aprendiste de la escena del crimen de
Monroe que no te dije? —curioseo.
—Me di cuenta que no caminaste por el suelo blando para no dejar
una huella de bota.
—Siempre es una ventaja cuando me salto esas pesadas botas. Me
encanta una buena acera.
—No había nada que te implicara —dice en un suspiro.

—Soy demasiado buena para eso, sólo tenía curiosidad por saber
qué has aprendido.
—¿Podemos hablar de algo normal? —pregunta, exasperada.
Me giro para verla un poco mejor. —¿Como una charla de chicas?
Las chicas hablan de pollas, ¿verdad?
Hace una mueca. —Considerando que las desmiembras de los
cuerpos, prefiero no hablar de pollas contigo.
—La polla de Logan está a salvo, para que lo sepas.
—Olvida que dije algo —se queja.
—Oh, no importa. Logan mencionó que te gustaban las chicas, así
que supongo que las pollas no te atraen.
Se calla un minuto antes de decir finalmente: —Logan tiene una
gran boca.
Me encojo de hombros, volviendo a mi asiento mientras veía a la
gente gritar y correr, tal como sabía que lo harían. Me encanta la
tecnología. El terror de Delaney está convenientemente conectado a
mi teléfono.
El Boogeyman no tiene una mierda sobre mí.
—No deberías avergonzarte de quién eres —le digo en voz baja.
—No lo estoy. Es sólo que no me gusta que la gente cuente mis
cosas. Además, realmente no me pongo en una caja. No estoy cien
por ciento segura de mi sexualidad. Es sólo que... los hombres son
atractivos, pero más difíciles de confiar que las mujeres —confiesa
en voz baja.

Recorro las pantallas, comprobando todas las bonitas colocaciones
de cámaras que Jake ha encontrado. Anoche fue un chico muy
ocupado mientras yo acababa con Morgan.
—Mi hermano era gay. Jake es bisexual. Jake estaba demasiado
asustado como para contarle a alguien que él y mi hermano
estaban enamorados. La gente hizo sentir a mi hermano como si
fuera un pecado andante o una abominación cuando salió del
armario unos meses antes de que lo mataran —intento decirlo sin
emoción, pero es mucho esfuerzo.
Ella exhala una respiración y yo me froto el pecho donde el dolor,
que siempre acompaña a la memoria de mi hermano, comienza a
formarse.
—Jake siempre dice que su mayor arrepentimiento fue estar
demasiado asustado para mostrarle a Marcus lo mucho que
significaba para él. Marcus sabía que no se avergonzaba de él.
Sabía lo tóxico que era ese pueblo. No confesó su sexualidad para
demostrar su amor por Jake lo hizo para ser honesto consigo
mismo, nunca dudó ni una vez que Jake lo amaba.
—¿Pero Jake está haciendo esto para demostrar su amor? —
pregunta con tristeza.
—No. Lo hace porque es un romántico.
La confusión en su cara no me sorprende, pero no me presiona
para que me explique. Conducimos en relativo silencio después de
eso, hasta que nos acercamos a Delaney Grove. Entonces la
conversación se desvía hacia otros casos en los que el equipo está
trabajando.
Jake me envía un mensaje mientras estamos hablando y yo lo leo.

JAKE: Olivia llamó y dijo que papá la está pasando
mal con su medicina. Me encargaré de eso, pero
volveré pronto. El primer paso de nuestro plan ya
está en acción.
YO: Llámame si necesitas ayuda.
JAKE: No te preocupes por mí. Solo debería tomar
un par de horas. Solo mira las cosas divertidas.
Estoy a punto de enviarte algunas fotos que
agradecerás.
Hadley me pide mi opinión sobre algunos de esos casos,
alejándome de los textos de Jake y se la doy. Luego, toma notas de
voz.
—Logan pensará que soy el doble de genio de lo que ya cree que soy
si voy a soltar estos hechos —dice riéndose.
Pero no me río, porque me distraigo. Jake me envía una foto de una
calle. De la calle. De las palabras escritas en rojo.
—¿Qué? —Hadley pregunta.

Jake también me envía una foto de Logan estudiando el mensaje y
yo saco el video, viendo al hombre que amo mientras observa a la
gente a su alrededor. La mayoría están pálidos y aterrorizados.
Saben lo que pasó en ese lugar, pintaron sobre el, lo hicieron negro
de nuevo, fingieron que las manchas rojas no están ahí sólo porque
no se pueden ver.
Logan no parece estar perturbado o aterrorizado, tal como yo sabía
que no lo haría. Es un hombre lógico, después de todo. No cree en
fantasmas.
Pero Delaney Grove... pronto caerá de rodillas.
—No entiendo por qué todos caen con eso —afirma Hadley.
—Se llama condicionamiento. Han sido condicionados para ser
ovejas. Las ovejas siguen a las ovejas —le digo.
—No lo entiendo —argumenta.
—¿Tienes a alguien a quien buscar para inspirarte? —le pregunto.
—Queen Latifah. ¿Por qué?
Sonrío para mí misma. —Mi padre era un hombre de Einstein, mi
madre amaba a Confucio, mi hermano el romántico desesperado
que se emocionaba con demasiada facilidad, vivía y respiraba a
Shakespeare.
—¿Qué tiene que ver eso con las ovejas?
Sonriendo, me volteo hacia ella. —Personalmente, siempre estuve
enamorada de las palabras de Voltaire.

—Todo eso me suena un poco pretencioso pero a tu familia le
gustaban los muertos que tenían algo que decir que la gente sentía
la necesidad de recitar, proceder.
Aun sonriendo, digo: —Voltaire dijo: “Aquellos que pueden hacerte
creer cosas absurdas, pueden hacerte cometer atrocidades.”
Durante demasiado tiempo, el alguacil Cannon ha gobernado el
condado y muy pocos se alejan de la corrupción que él inculca. Las
mujeres están por debajo de los hombres y su palabra es religión.
Hago un gesto al rebaño que está llorando, en pánico y que ya está
al borde de un motín total contra el sheriff. Después de un solo día
de locura.
—Ovejas —repito en voz baja—. Jodido baa.
Respira con dificultad mientras conducimos el resto del camino
hacia la ciudad y manda un mensaje a alguien. Miro a mi
alrededor, viendo el lugar que ha cansado a tantos y roto a muchos
más.
—He vuelto, hijos de puta —digo en voz baja al pasar por el
ayuntamiento—. Y voy a hacer sus vidas un infierno antes de
pintar su pueblo de rojo.
Intento encontrar a Logan en las cámaras, usando la aplicación
que Jake me instaló antes del primer asesinato pero no puedo,
aparentemente está en algunos puntos ciegos.
Ni siquiera me doy cuenta de que estamos aparcados hasta que
Hadley apaga el motor.
—Le hago saber a Logan que estás aquí, por si...

Sus palabras terminan en un grito agudo cuando mi puerta se abre
y Logan llega, me saca del coche de un tirón. Sonrío en sus labios
en el momento en que me besa y le rodeo el cuello con mis brazos,
disfrutando de la sensación de su cuerpo presionando el mío.
—¡Mierda! Estamos en el medio del maldito manicomio, al borde del
bosque ¿y le das un ataque al corazón a una chica? No está bien,
Bennett. No es jodidamente gracioso —dice la chica pelirroja que a
sabiendas trajo al asesino al pueblo.
Logan sonríe en mis labios a pesar de la locura que ha tenido que
soportar desde que llegó esta mañana. Intento no reírme de la
ironía de Hadley gritando y enloqueciendo como si fuera el asesino
que viene a buscarnos... cuando... sí...
Mientras me levanta, mis piernas se enrollan alrededor de su
cintura, conociendo su lugar. Me sujeta a él mientras me lleva
dentro de lo que supongo que debe ser nuestra cabaña. No miro
alrededor, preocupada de que sea la cabaña donde Kyle solía
llevarme.
Antes de que supiera el monstruo que era.
Cuando, sin saberlo, confié en alguien tan oscuro.
Cuando era una oveja atrapada en el mismo rebaño que pretendo
destrozar.
Se inclina y una sensación de ingravidez golpea cuando estoy
cayendo momentáneamente, antes de que una cama me golpee la
espalda. Le sonrío mientras se quita la camisa.
—Actúas como si me hubieras extrañado —le digo, recordando
cada momento con él.

Lo necesitaré para aferrarme a él, lo necesitaré para recordar, lo
necesitaré para pasar por todo esto. Esperemos que quede viva.
Entonces lo necesitaré cuando sólo seamos Jake y yo mirando el
caos que creamos; la justicia que dos asesinos lograron bajo el
disfraz de ángeles vengadores.
—Estoy considerando seriamente ver a un psiquiatra por esta
obsesión sin sentido que tengo contigo —murmura, pero sus labios
se mueven con una sonrisa antes de bajarse los pantalones.
El momento de nuestra llegada es perfecto. Halloween está a la
vuelta de la esquina.
Hay una razón por la que elegí Myers como apellido.
Pero no pienso en nada de eso ahora mismo. No existe nada más
cuando sólo somos nosotros dos, porque mi tiempo es limitado. Yo
lo sé. Él no lo sabe.
Todavía me ama como el día anterior, se me echa encima
empujando mi vestido hasta mis caderas.
—Te pusiste un vestido rojo sólo para volverme loco, ¿no? —
pregunta.
Antes que pueda responder, oímos a Hadley a través de la puerta.
—Pongo tu equipaje aquí, malditos cachondos. De nada.
Logan se ríe contra mi cuello y yo le paso los dedos por el pelo,
subiendo al cielo. Eso es lo que él es para mí.
—A veces pienso que eres una ilusión y que nada de esto está
sucediendo realmente. Que realmente morí hace diez años después

del accidente —le digo suavemente mientras empieza a arrancarme
la ropa interior.
—Soy real Lana —murmura contra mi cuello mientras finalmente
me quita la última capa de ropa.
Sólo la sensación de su cuerpo deslizándose contra el mío mientras
me desnudaba me ha preparado para él.
—Y soy tuyo —dice antes de besarme, tragándose las palabras que
intento devolver.
Mío.
Igual que yo soy suya.
Durante el tiempo que me mantenga.
—Te amo —digo mientras se desliza dentro de mí, temblando como
si mi sentimiento fuera exactamente lo que necesitaba.
Conozco ese sentimiento.
Las palabras significan más para mí de lo que él sabe, porque son
palabras que pensé que nunca pronunciaría en ese contexto. Pensé
que nunca me curaría lo suficiente para sentir esa conexión.
—Te amo —dice, abriendo sus ojos para mirar los míos, mientras
se mece dentro y fuera.
Es todo lo que necesito y más.
Es todo lo que deseo ser.
Un héroe.

Un héroe que ama a un monstruo.

Capítulo 15
Si tienes lágrimas, prepárate para derramarlas ahora.
—William Shakespeare
LOGAN
—Un lugar, cualquier lugar al que puedas ir. ¿Dónde sería? —Lana
me pregunta.
—Hmmm —digo, tarareando contra su piel—. Grecia.
—¿Por qué Grecia? —pregunta, en un enredo de miembros
desnudos.
Desearía poder pasar mis días en una playa de Grecia con ella
envuelta a mí alrededor, así. Este trabajo está empezando a tomar
demasiado y a devolver demasiado poco.
Por otra parte, después de este caso, puede que no tenga una
carrera en absoluto, pero no me inclinaré y dejaré que encubran lo
que pasó aquí hace diez años.
—Porque mi padrastro siempre dijo que si pudiera elegir, estaría
borracho en Grecia y enamorado pero desperdició todos sus años
sexys con mi madre.
Se ríe y yo le sonrío mientras se limpia unas lágrimas de sus ojos
por el estallido de sorpresa.

—Suena como si él fuera genial.
—Lo era —le digo.
—Mi padre también era genial, hizo todo lo que pudo para
asegurarse de que mi hermano y yo tuviéramos lo que
necesitábamos. Él era nuestro mundo y nosotros el suyo.
—¿Qué paso con tu madre? —pregunto, decidiendo abalanzarme
mientras ella habla del pasado.
—Asombrosa —dice con nostalgia—. Ella horneaba. Me encantaba
cuando cocinaba. Mi padre siempre decía que si era una bruja, los
niños saltarían al horno voluntariamente sólo por lo bien que olía
siempre —Ella mira hacia arriba mientras arqueo una ceja—. Era
un tipo con un sentido del humor un poco morboso pero a mi
madre le encantaba. Lo amaba. Nunca entendí lo raro que era ese
amor cuando era más joven. Como la mayoría de las cosas que ves
a diario, lo daba por sentado.
Una tristeza toca sus ojos y yo me acerco, rozando mis labios sobre
sus párpados, besando a cada uno.
—¿Adónde irías? —le pregunto, decidiendo que no quiero verla
triste.
—¿En cualquier parte del mundo? —pregunta.
—En cualquier lugar.
—Iría a Grecia contigo.
Y por eso estoy tan jodidamente obsesionado con ella.

Mis labios vuelven a encontrar los suyos y la beso como si fuera la
última vez. Es la forma en que siempre la besaré, porque ya perdió
el amor una vez, el amor de sus padres. No quiero que ninguna
inseguridad persistente se quede en ella sobre nosotros.
Quiero que sepa exactamente cómo me siento cada vez que está en
mis brazos.
Cuando rompe el beso, trato de no deslizarme sobre ella y tomarla
de nuevo. Estaba demasiado ansioso por estar dentro de ella
cuando la vi con un vestido. Iba a asustarla, pero Hadley gritó;
Lana sonrió. Siempre me sorprende.
Y así como así, debía tenerla.
—Te quiero en Grecia conmigo también —le digo, besando su
mejilla.
—Nos emborracharemos y tendremos demasiado sexo —ella está de
acuerdo—. Y por supuesto comer. Siempre hay algo increíble para
comer en Grecia a menos que sea un estereotipo falso.
Sonriendo, presiono mis labios contra su mejilla. —Lo
descubriremos algún día.
Su aliento se escapa profundamente y yo retrocedo, mirando a esos
ojos encantados que me atrajeron bajo su hechizo hace tanto
tiempo.
—¿Qué? —pregunto, pasando mi dedo por su mejilla, preocupado
por esa mirada.
Se vuelve hacia mí un poco más. —Si descubrieras que no soy la
chica perfecta que quieres que sea, ¿me seguirías amando?

La forma en que lo pregunta es como un golpe en las tripas. —Lana
no espero que seas perfecta, creo que eres perfecta al menos
perfecta para mí.
Le tiembla el labio y forzó una sonrisa. ¿Qué dije mal?
—Pero ¿y si no fuera perfecta? —pregunta de nuevo, realmente
angustiada por esto.
—Entonces te amaría de todas formas. No uso esa palabra con
liberalidad. Bueno, al menos no desde el instituto pero todo el
mundo la usa en el instituto sin saber lo que realmente significa
amar a alguien.
Esa mirada en sus ojos se enfría un poco. Intento leerla, pero
siempre es un misterio. Constantemente haciendo una cosa cuando
espero otra.
—Pero sí —repito—. Te amaría de todas formas. Por si no lo has
notado, me vuelvo un poco loco cuando pasa mucho tiempo que no
te veo y me das una razón para querer vivir en vez de sólo existir.
Aceptaste cada pedazo de mí, y lidiaste con las sobras que podía
ofrecer y nunca te quejaste.
Ella empieza a hablar, pero yo sigo.
—Esos ojos me encuentran cuando entras en una habitación, como
si fuera la única persona que buscas, levantas la cabeza cuando los
demás se acobardan, te mantienes erguida cuando otros se doblan
sobre sí mismos. Tu fuerza está más allá de lo imaginable y
siempre me haces adivinar, lo cual es mi parte favorita de ti, tanto
como es exasperante.
Se ríe en voz baja y yo le beso la comisura de la boca antes de
continuar.

—Y sonríes para mí como no sonríes para nadie más. Eso hace que
un hombre se sienta poderoso y cuando estoy contigo, sonrío como
nunca antes. Es un sentido de igualdad incluso de asociación. Es
raro encontrar a alguien que te iguale paso a paso y lo haces. Me
encanta eso de ti. Te amo a ti.
Me besa antes que pueda divagar, asegurándole de todas las
maneras posibles que no hay nada que pueda cambiar mi forma de
sentir. Justo cuando decido que tengo tiempo para probarla un
poco más a fondo, hay un fuerte golpe en la puerta.
—¡Logan! ¡Tenemos un descanso! —Donny grita.
—Tiene un tiempo horrible —dice Lana en un suspiro.
—Siempre lo hacen. Un día, tiraré el teléfono y me esconderé de
ellos.
—Cuando desaparezcamos en Grecia —dice, su sonrisa no le llega
a los ojos.
Siento que hay más cosas malas que las que ella me dice. Puedo
verlo en la forma en que su mirada se vuelve cada vez más
distante. Lo arreglaré. Tan pronto como descubra qué lo está
causando.
—Sí —le digo sonriendo y fingiendo como si no notara el toque de
tristeza en sus ojos.
Me visto rápidamente y me encuentro con Donny afuera, luego
vuelvo a entrar justo cuando Lana está de pie, con la sábana atada
a su alrededor y la tiro hacia mí, besándola largo y tendido.
Ella gime contra mis labios y Donny aclara en voz alta su garganta.

—Volveré pronto —le digo y luego salgo, ignorando la risa que
Donny suelta cuando salgo.
—Tengo que decir, nunca pensé que caerías tan fuerte —bromea—
Los hombres de compañía como tú normalmente terminan siendo
del tipo de solteros que se mueren en la batalla.
—Las cosas cambian —le digo mientras tomo el asiento del
conductor—. ¿Adónde vamos?
—Craig llamó y dijo que un tipo se le acercó y le dijo que
necesitábamos hablar con Diana Barnes. No quiso decir nada más,
pero Johnson está furioso. Dice que estamos incitando al terror
publicando esos folletos y exigió que los removieran todos. Elise y
Lisa están poniendo más, mientras que los uniformados los están
quitando.
—Irreal —digo con un largo aliento—. Ni siquiera está tratando de
ser discreto sobre esto.
—Me hace preguntarme qué vamos a encontrar.
—Los mensajes crípticos que el sospechoso deja aterrorizando al
pueblo no ayuda. Todos están seguros de que un espíritu se ha
levantado del más allá, pero nadie dirá un nombre en voz alta —
señalo.
—¿Los jóvenes Evans? ¿O el propio Evans? Definitivamente no
están hablando de eso —dice Donny en su propia y única manera
de estar de acuerdo.
—Es lo que él quiere. Quiere incitar al terror. Los quiere
acurrucados en una esquina. La pregunta es ¿por qué? Sabemos
que fueron violados, pero el hospital no pudo darnos nada más que

eso. Los chicos estaban demasiado asustados para hablar —La
mayoría de las veces sólo hablo en voz alta, esperando que al
escuchar las palabras se aclare algo más que no he visto o entiendo
a simple vista.
—Todo el pueblo está demasiado asustado para hablar —dice
Donny, viendo como la gente lee el mensaje en la calle y se aleja,
sus pasos se apresuran como si fueran a llevar a casa un pedazo
del diablo si se demoran demasiado.
Donny hace un gesto hacia el camino que debemos tomar, y me
detiene cuando estamos frente a una pequeña casa blanca incluso
tiene una maldita valla blanca.
—Cruza los dedos, que esté no nos cierre la puerta en la cara
también —dice Donny mientras sale.
Yo también salgo, me enderezo la corbata y caminamos por la acera
agrietada hacia la casa. Las persianas de la ventana delantera se
abren y todo lo que consigo es un vistazo a un ojo antes que se
cierren de nuevo.
Donny levanta la mano para llamar, pero la mujer abre la puerta,
mirándonos como si nos hubiera estado esperando todo el día.
—¿Son del FBI?
—Sí, señora. Estamos aquí para...
—Sé para qué están aquí. ¿Trabajas para ese tal Johnson?
Mis labios se mueven. —Tenemos diferentes agendas. La mía
incluye conseguir la verdad sobre lo que pasó aquí hace diez años,
podríamos ser capaces de salvar vidas si supiéramos más.

Sus labios están tensos. —No hay una vida que puedas salvar que
necesite ser salvada —dice amargamente—. Este pueblo entero
necesita arder. La única razón por la que sigo aquí es porque sabía
que este día llegaría. Un día, alguien querría escuchar la historia de
los jóvenes y finalmente darles justicia.
Donny traga fuerte mientras la mujer se limpia las lágrimas.
—Vamos —dice, haciéndonos un gesto.
Donny cierra la puerta tras de él y Diana señala el sofá donde
aparentemente quiere que nos sentemos.
—No puedo contarte todo, tendrás que aprender sobre Robert de
alguien que conozca todos esos detalles pero puedo contarte sobre
mis bebés. Fueron buenos con mi hijo. Siempre fueron buenos.
Se sienta en su silla y saca su teléfono.
—Cualquier información que nos puedas dar sería de ayuda —le
digo, mi estómago se tensa ante la perspectiva de tener finalmente
respuestas y me pregunto cómo de jodidas están a punto de
ponerse las cosas.
Esperamos pacientemente mientras ella llama a alguien.
—Hola, cariño. No, estoy bien —le dice a... ¿su novio? ¿Su hijo? No
hay anillo de bodas o pertenencias de hombres alrededor, así que
no hay un marido.
—¿Sigues saliendo con esa linda abogada? ¿La que tiene toda la
seguridad en su edificio de apartamentos?
Nos mira, mientras escucha a la persona en la otra línea.

—Bien. Ve a quedarte con ella hasta que te diga lo contrario. Mamá
está a punto de contar una historia que ha estado quemando un
agujero durante más de diez años.
CONTINUARÁ…

Sobre la autora
S.T. Abby es amante de todos los subgéneros del
romance, pero recientemente ha sumergido sus pies en el
romance oscuro. Pero ella quería dar un nuevo giro al
género. Así que creó un nuevo nombre, y sí, es Stabby... Su
otro seudónimo es para sus libros más ligeros llenos de risas.
Por ahora, mantiene su verdadera identidad en secreto, pero
un día la compartirá. Bueno, mientras la gente no quiera
encontrarla y castigarla por las pesadillas que pueda o no
darles.