Los cristianos orientales y sus iglesias - Knights of Columbus ...

estrecha colaboración (“Sinfonía”) entre la Iglesia y el gobierno civil. En
Constantinopla se desarrolló la Iglesia Bizantina - especialmente en la
Gran Iglesia de Santa Sofía - que con el tiempo se extendió al Cercano
Oriente, a Europa Central, Rusia, y a muchas naciones en todo el
mundo. Los cristianos de la tradición bizantina son mucho más
numerosos, superan fácilmente en número a los cristianos de todas las
otras tradiciones orientales juntas. Es también la más internacional, ya
que cuenta con iglesias nacionales y con jerarcas en todos los
continentes.
Los inicios de la Iglesia Ortodoxa en Rusia y Ucrania están
cubiertos de misterio. La leyenda dice que a finales del Siglo X el
Príncipe Vladimir envió emisarios para visitar los pueblos a su
alrededor y ver cómo eran sus religiones. Volvieron con informes sobre
el Islam, el Judaísmo, el Catolicismo Romano y la Ortodoxia. Se dice
que cuando pidieron saber sobre la Ortodoxia de Constantinopla, sus
anfitriones los llevaron a una iglesia para que vieran su culto. La
leyenda dice que los enviados informaron a Vladimir “...no sabíamos si
estábamos en el Cielo o en la Tierra, ya que, por cierto, no existe en la
Tierra tal esplendor o belleza. No podemos describírsela; sólo esto
sabemos: que Dios habita allí entre los hombres y que sus ceremonias
sobrepasan el culto de todos los demás lugares. ¡No podemos olvidar la
belleza, ya que cuando un hombre ha probado algo dulce, difícilmente
soportará lo amargo y por lo tanto, ya no podemos vivir aquí”. Así que
alrededor del año 988, el Príncipe Vladimir y su corte fueron
bautizados y la Ortodoxia se convirtió en la religión del estado. La
ortodoxia siguió siendo la religión oficial de Rusia hasta 1917.
Las iglesias bizantinas y otras Iglesias orientales sufrieron dos
golpes devastadores en 1453 y 1917. En 1453 las fuerzas de los turcos
otomanos tomaron la ciudad de Constantinopla poniendo fin al Imperio
Cristiano, que durante más de mil años había llevado a cabo las
tradiciones del estado romano. Prácticamente todos los cristianos del
Mediterráneo Oriental y Oriente Medio cayeron bajo el dominio
musulmán. El Cristianismo fue tolerado oficialmente, pero con
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