Los cristianos orientales y sus iglesias - Knights of Columbus ...

oeste. Durante siglos, el este ha representado a Dios y la santidad. Para
los cristianos, el sol que sale por el este ha sido a menudo un símbolo
de Cristo que se levanta de entre los muertos el Domingo de Pascua.
En el ritual del bautismo bizantino, se renuncia a Satanás de cara al
oeste y después se gira hacia el este para profesar la fe en Cristo y la
Santísima Trinidad. Simbólicamente, se entra en la Iglesia por el oeste
- por donde es menos perfecto y menos santo - y se avanza hacia Dios y
hacia lo que es bueno y más santo. En consecuencia, muchas de las
iglesias orientales continúan teniendo al sacerdote en el lado oeste del
altar de cara al este, como lo hace la congregación.
La mayoría de los servicios religiosos orientales hacen un gran uso
del incienso. Un típico servicio de domingo usa incienso por lo menos
cuatro o cinco veces. A veces, el incienso se utiliza también para las
bendiciones de menor importancia. Quemar incienso tiene muchos
significados. En primer lugar, quemar especias y ungüentos es ofrecer
a Dios las cosas que podrían ser utilizadas para el placer o beneficio
personal. Así, es una forma de sacrificio. Además, el olor del incienso es
dulce y agradable, nos recuerda que el culto a Dios da a nuestra vida un
carácter limpio y atractivo, lo que se pierde en el pecado. Finalmente,
como dice el Salmo 140, nuestras oraciones llegan a Dios como el humo
del incienso que sube hasta el cielo.
La mayoría de los servicios litúrgicos cristianos de Oriente hacen
mucho más énfasis en el Espíritu Santo que los servicios católico
romanos o protestantes. Por ejemplo, todo servicio bizantino (excepto
de Pascua a Pentecostés) incluye la siguiente oración:
Rey celeste, Espíritu Consolador, Espíritu de Verdad, que
estás presente en todas partes y lo llenas todo, tesoro de todo
bien y fuente de la vida, ven, habita en nosotros, purifícanos
y sálvanos. ¡Tú que eres bueno!
Un tema clave en los servicios de la mayoría de las iglesias
orientales es también la conexión entre la Liturgia celestial y nuestra
Liturgia terrena. Al igual que algunos de los Padres de la Iglesia
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