PLAN FRUT~COLA NACIONAL - PFN
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2. ANTECEDENTES<br />
En el valle geográfico del río Cauca, no se puede hablar de una agricultura<br />
diversificada, puesto que la caña de azúcar ocupa la mayor extensión. El<br />
futuro agrícola del Valle del Cauca se encuentra en la diversificación de<br />
cultivos y entre ellos el de los frutales.<br />
La incorporación de la zona de ladera del Valle del Cauca a la producción<br />
nacional es muy valiosa desde el punto de vista económico, pero la<br />
colonización de estas tierras sin dirección técnica, muchas veces plantando<br />
una agricultura de subsistencia o, como en muchos casos, con una sobre<br />
explotación a la cual se han sometido por años los suelos de las colinas, ha<br />
venido ocasionando un desequilibrio en el ecosistema regional.<br />
En estas zonas, el cultivo del café se ha establecido como el cultivo<br />
principal. Los frutales aparecen hoy como una de las principales y mejores<br />
opciones de diversificación del café, lo cual ha motivado a este subsector<br />
agrícola a encontrar nuevas fuentes de ingresos, a racionalizar el uso del<br />
suelo, a contribuir a mejorar la dieta alimenticia de la población, y en<br />
especial, a generar de empleo.<br />
La reducción del área agrícola desde 1994 viene a una tasa cercana al 3%<br />
anual. Las tendencias de la producción indican una reducción del área en<br />
transitorios (maíz, sorgo, algodón, soya) estancamiento en los permanentes<br />
(café, plátano, cacao) y una creciente dinámica de las hortalizas y en menor<br />
medida, de los frutales. Las hortalizas se han convertido en el sustituto de<br />
los cultivos transitorios y los frutales en el complemento de los<br />
permanentes. La producción de frutas y hortalizas es hecha<br />
eminentemente por pequeños y medianos agricultores.<br />
El Valle del Cauca puede producir frutas de diferentes especies durante todo<br />
el año desde el nivel del mar hasta los 2.800 metros de altura, gracias a su<br />
ubicación geográfica en plena zona tórrida ecuatorial y su variedad de<br />
climas.<br />
2.1. ÁREA DEL DEPARTAMENTO<br />
El Valle del Cauca está estratégicamente localizado en el sur occidente del<br />
país y está considerado como el mayor corredor para el comercio del Siglo<br />
XXI. El departamento representa el 1.95% del área colombiana con una<br />
extensión de 2'214.000 Hectáreas, un poco mayor que la de la república de<br />
Israel con 2'194.600 hectáreas y esta dividido en tres subregiones<br />
geográficamente bien diferenciadas (Tabla 1 ).