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Anestesiología
descenso en años recientes. Existen muchas razones para esto, mejores anestésicos,
mayor disponibilidad de modernos equipos de monitoreo, mejoras en los estándares de
atención pre, intra y postoperatoria, un aumento en el interés en técnicas para identificar y
controlar factores de riesgo comunes y un incremento en el número de anestesiólogos
calificados. Sin embargo los accidentes continúan ocurriendo. La causa más común de
daños o complicaciones serias están asociadas con fallas en la ventilación adecuada del
paciente. Los problemas en la práctica moderna son consecuencia de fallas en el equipo,
reacciones adversas a las drogas, errores humanos, también se relacionan con las
condiciones médicas del paciente y a las necesidades urgentes de realizar algún
procedimiento. Errores, falta de vigilancia, inexperiencia y problemas de comunicación se
han identificado como problemas recurrentes. 5
No todas las complicaciones por anestesia causan la muerte o el coma. La morbilidad
anestésica incluye otras complicaciones que pueden presentarse en el peri-operatorio. La
frecuencia de todas las complicaciones peri-operatorias aumenta con la clasificación del
estado físico ASA. El índice de complicaciones por la anestesia, también aumenta con los
grados más elevados del estado físico.
Un factor que puede asociarse a la presencia de complicaciones durante la anestesia es
la falla en el equipo, sin embargo esta es una causa rara de muerte durante la anestesia.
En una revisión de 236 muertes, relacionadas posiblemente con errores en la anestesia,
solo cuatro pudieron atribuirse a falla del equipo (1.7%). La frecuencia de fallas del equipo
sin mortalidad varía entre 3 y 5%. 3
En un registro de datos de anestesia iniciado en 1985 se incluyeron inicialmente 11
problemas relacionados con anestesia, este número se incrementó posteriormente a 22
en 1995. A lo largo del tiempo se ha observado una pequeña variación año con año, en la
incidencia de cada problema, por ejemplo el espasmo laríngeo y bronco-espasmo. De
1993 a 1995 se observó una disminución en la incidencia de problemas serios de
severidad grado 3-4. Durante el período 1988-1993 se registraron 100,748 anestesias, de
las cuales 61,480 correspondieron a anestesia general. Solamente en 137 casos se
observaron problemas con el equipo (0.14%), 25 pacientes tuvieron problemas de
severidad grado 2 y solo un paciente tuvo un problema de severidad grado 3. No se
registraron casos de mortalidad o morbilidad tardía causada por problemas del equipo.