Revista Enfoques Educativos nº 6 - enfoqueseducativos.es

La Tierra, tercer planeta del Sistema Solar, tiene en su superficie tres
partes: la atmósfera, que es la capa gaseosa que la envuelve , la hidrosfera, formada por
todas las aguas, y la litosfera, o capa sólida que forma la superficie de nuestro planeta.
Si consideramos la Tierra de fuera a dentro, está formada por tres capas , que son
: la corteza, el manto y el núcleo.
Los minerales y las rocas son materiales sólidos que forman la corteza terrestre.
Hay muchos tipos de rocas y minerales, y cada uno de ellos tiene unas propiedades y
características determinadas.
LOS MINERALES
Los minerales son materiales sólidos compuestos por una sola sustancia y que
tienen siempre las mismas propiedades, independientemente del lugar del que procedan.
Son sustancias naturales inorgánicas, y como ejemplo de minerales podemos citar el
oro, la plata, el yeso, el cuarzo y el azufre
Las principales propiedades de los minerales, que permiten diferenciar unos de
otros, son las siguientes: la forma, el color, el brillo, la densidad y la dureza.
En cuanto a la forma, algunos minerales tienen aspecto amorfo, otros pueden ser
fibrosos o laminares, o presentar un aspecto poligonal.
Generalmente los minerales tienen siempre un color determinado, aunque ha
algunos que se presentan en diferentes colores, como por ejemplo el yeso, que puede ser
rojo o blanco.
Por lo que respecta al brillo, hay minerales que carecen de él, y otros que
presentan un brillo cristalino o metálico.
La densidad varía muchísimo de unos minerales a otros, ya que podemos
encontrar algunos muy pesados y otros muy ligeros.
La dureza de un mineral se comprueba rayándolo o comprobando si él mismo
raya el cristal. La escala de Möhs sirve para ordenarlos por su dureza, colocándose cada
mineral detrás de aquellos a los que puede rayar.
Las menas de minerales contienen metales, y de ellas se extraen alrededor de
ochenta clases de metales puros, tales como el aluminio, que se utiliza en la
construcción y en la manufactura de bienes de consumo, tales como cacerolas y latas. El
titanio es un metal fuerte y ligero que se utiliza en la industria aeronaútica. El hierro se
utiliza también en la construcción y en la elaboración del acero. El plomo es el más
maleable de los metales comunes y se usa en baterías y en ingeniería.
El cobre, sin embargo, es un buen conductor y, por lo tanto se utiliza en la
industria eléctrica. El mercurio se utiliza en instrumentos científico y en la manufactura
de productos farmaceúticos y pesticidas.
La unión de diferentes combinaciones de minerales forma distintos tipos de
rocas .
LAS ROCAS
Si se perfora en cualquier punto de la superficie terrestre se encuentra un manto
de rocas. Las rocas son los principales componentes de la corteza terrestre. Existen
muchos tipos de ellas y todas están compuestas de uno o más minerales. Como ejemplo
podemos citar el granito, que es una roca formada por tres minerales: cuarzo, feldespato
y mica.
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