Las minas del Rey Salomón - H. Rider Haggard

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lugar, proseguimos a pie nuectra arriesgada empresa. Recuerdo que
todos guardábamos silencio al emprender la marcha; tal vez cada uno
de nosotros pensaba si volvería a ver el carro, lo que por mi parte ni
siquiera soñé. Por un rato anduvimos sin decir una palabra, hasta que
Umbopa, quien iba a la cabeza comenzó un canto de los zulús, que se
refería a unos valientes que, cansados de la vida y de la pacífica monotonía
de las cosas, se lanzaron a los salvajes desiertos para buscar
otras nuevas o morir, y que ¡oh sorpresa! en vez de llegar al agreste
lugar que creían encontrar al internarse hasta el centro de aquellas
soledades, sorprendióles una tierra preciosa, habitada por graciosas y
bellas mujeres, donde pastaba abundante ganado y había mucha caza y
enemigos que matar.
Nos reímos al terminar su canto, tomándolo como a buen augurio.
Umbopa era un vivo y alegre salvaje, aunque siempre de una manera
digna, a menos que le acometiera un acceso de mal humor, y
tenía una maravillosa habilidad para alegrar a todo el mundo. No había
uno entre nosotros que no le quisiera.
Y ahora vayamos a la aventura que quiero referir, porque no hay
cosa que me guste tanto como un episodio de caza. A quince días próximamente
de Inyati, comenzamos a cruzar por un país cuyos bosques
estaban abundantemente regados. Los barrancos que surcaban las colinas
escondíanse bajo una espesa maleza de «idoro», como la llaman
los nativos, o de espinoso «wacht-eenbeche» (aguarda un poco), y por
doquiera se destacaban numerosos y hermosísimos árboles «amachabelle»,
agobiados por el peso de sus frescas frutas amarillas de grandes
almendras. Esta planta es el alimento predilecto del elefante, y no
cabía duda que alguno de esos enormes brutos debla rondar por allí,
porque a más de sus huellas, los árboles estaban desgajados recientemente
y aun arrancados de raíz.
Una tarde, después de una larga jornada, llegamos a un lugar
delicioso. Bordeaba la base de una colina cubierta de arbustos, el lecho
seco de un río, en el que se veían algunas pozas de agua cristalina,
cuyas orillas estaban removidas por recientes pisadas de animales.
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