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Mecanismos de tolerancia inmunológica.
Prevención primaria de la alergia
a alimentos
INTRODUCCIÓN
Las enfermedades alérgicas constituyen una de las patologías más frecuente en
la consulta, especialmente en la edad infantil, observándose un incremento considerable
de las mismas al menos en países desarrollados. La mayoría de estas enfermedades
se presentan tempranamente en el niño, siendo la sensibilización a alimentos
en el primero y segundo año de vida el hecho más frecuente, y en años posteriores
la sensibilización a aeroalergenos.
En la actualidad se estima que de un 4% a un 6% de niños son alérgicos a alimentos,
entre un 8% y un 10% padecen asma y casi un 25% sufren de rinitis o conjuntivitis
1 .
Anticuerpos IgG frente a proteínas de diferentes alimentos se observan en la
mayoría de las personas sin que ello induzca ningún tipo de sintomatología clínica.
La mayoría de los niños producen, también, pequeñas cantidades de anticuerpos
específicos IgE frente a diferentes alimentos durante el primer año de vida 2 . Estos
anticuerpos con el tiempo desaparecen. En algunos niños, relativamente pocos, los
anticuerpos IgE específicos permanecen e incluso aumentan considerablemente provocándoles
sintomatología alérgica gastrointestinal, dermatológica o respiratoria.
Serán niños alérgicos.
Aunque la alergia es una patología conocida desde hace bastante tiempo, continuamente
se acentúa el interés por poseer un mejor conocimiento de los factores
etiopatogénicos implicados en ella en un intento de realizar un mejor tratamiento y
sobre todo de prevenir su aparición, tanto en el niño como en el adulto.
En la presente exposición nos centraremos en dos aspectos concretos de la alergia
a alimentos: En los mecanismos de inducción de tolerancia oral, mediante los
cuales el organismo se previene de una posible respuesta alérgica e inmune frente a
diferentes antígenos y trofoalergenos y en segundo lugar de las posibles medidas de
actuación en la prevención primaria de la alergia a alimentos.
La mayoría de los conocimientos que se tienen en la actualidad sobre tolerancia
oral provienen de estudios realizados en animales de experimentación y no en
humanos dada la dificultad para ello. No obstante es muy probable que algunos de
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