Caracterización de 15 variedades locales de tomate de l‟Horta de ...

3.2. Origen del nombre
Caracterización de 15 variedades locales de tomate de l‟Horta de Lleida
. 39
Tomate es una palabra de origen náhuatl (lengua de los Aztecas). Referencias
escritas identifican el origen del nombre del tomate con el vocablo tomalt o
tomohuac, significando atl agua y tomahuac como gordura por lo que significaría
“agua gorda”; en otras fuentes tomalt es identificado como “fruta hinchada”,
(tampoco es correcto puesto que inchado=xixiquipiltic y fruta=xochicualli).
Realmente, el vocablo tomate es la forma abreviada de la palabra jitomate. Ésta
procede de xictomalt significando en la lengua aborígen xictli ombligo y tómatl
tomate (fruto). Siendo ésta, la traducción más correcta. Este nombre lo recibía por
la cicatriz que deja el pedúnculo al fruto en el momento de desprenderse de la
planta. Realmente nombraban así al tomatillo o tomate verde (Physalis ixocarpa).
Hoy en día, en el centro y sur de México el tomate es conocido como “jitomate”,
mientras que se llama tomate al tomatillo o tomate verde (Physalis ixocarpa).
(Bautista 2001; Carravedo et al 2005; Freelang 2011; Nuez 1995).
La palabra tomate fue adoptada y adaptada en varios idiomas como inglés
(tomato), francés (tomates), alemán (tomate), portugués (tomate). En Italia fue
renombrado como pomodoro (manzana dorada) y extendieron su uso a otros países
como Rusia donde se denomina помидор (pomidor) (Carrevedo 2005; Moreno et al
2010).
3.3. Su llegada a Europa
Los españoles llevaron el tomate a Europa en 1540, desde la capital del Imperio
Azteca Tenochtitlan (Veracruz, México), a pesar de que hay citas que lo datan entre
1523 (año de la conquista de México) y 1524, año en el que aparecieron las
primeras descripciones publicadas por el botánico italiano Pietro Mattioli (Nuez
1995).
La planta del tomate creció con facilidad en los climas mediterráneos y entre el
siglo XVI e inicios del siglo XVII, el tomate fue cultivado en los jardines de Europa
(Italia, Inglaterra, España y Francia) como planta ornamental. La creencia de su
toxicidad la mantuvo alejada de los cultivares comestibles, dado que se creía
venenosa por su relación con otras plantas de su misma familia, las solanáceas,