El hospicio en el tránsito a la sociedad liberal. Yucatán, 1786-1821

42 J° r g e !• Castillo Canché
El proyecto de Pérez Valdelomar y la junta del hospicio fue bien
recibido por la Audiencia de México, pero se especificó que de los
bienes de comunidad debían salir los fondos contemplados. 50 Con
esta modificación el proyecto fue enviado al Rey; quien el 16 de abril
de 1807 aprobó 18 060 pesos que quedaban de los expolios de Pina
y Mazo. Sin embargo, este dinero llegó tarde e incompleto; pues la
Corona para financiar sus emergencias desamortizó, con el nombre
de "vales reales", parte de sus recursos, como le sucedió a otras instituciones
asistenciales. 51 Esta incautación afectó a tal grado al hospicio,
que en 1811 Pérez Valdelomar señalaba que el proyecto de la
producción de ropa "de uso común" no se había llevado a cabo por
la falta de fondos. 52 La situación no mejoró en los siguientes dos
años y al hacerse cargo del hospicio el primer ayuntamiento constitucional
de la ciudad de Mérida lamentaría su estado deplorable.
ASISTENCIA MUNICIPAL:
EL HOSPICIO COMO CASA DE BENEFICENCIA
El pensamiento liberal que predominó en las discusiones para elaborar
la Constitución de Cádiz se reflejó en el articulado sobre las atribuciones
de la institución municipal. 53 Los ayuntamientos, además
de recuperar sus prerrogativas políticas y administrativas tradicionales,
velaron por los establecimientos de ayuda social —hospitales,
casas de expósitos, hospicios, etcétera—, bajo el nombre de beneficencia
pública. 54 La función asistencial del ayuntamiento se estableció
en la clausula sexta del artículo 321 de la Constitución gaditana
que establecía: "Cuidar de los hospitales, hospicios, casas de expósitos
y demás establecimientos de beneficencia, bajo las reglas que se
prescriban". 55 El mismo artículo otorgaba atribuciones a la corporación
municipal como la asistencia médica, el cuidado general de la salubridad
y la seguridad pública que reforzaban su participación en la materia.
El decreto de 23 de junio de 1813 de las Cortes reafirmó las atribuciones
de beneficencia del ayuntamiento, pues determinaba que