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Esta vez el Jurado eligió por la unanimidad el proyecto de la oficina
dirigida por el colega Cristián Fernández, que conserva en lo
fundamental la concepción espacial del edificio, y la acentúa al
extenderla hasta la calle Namur, dejando en un plano secundario el
volumen del Teatro que emerge sutilmente mas atrás. Es un proyecto
donde conviven en armonía pasado y presente.
La propuesta ganadora abre dos grandes portales a la Alameda, con
lo cual se integran los patios interiores, enriqueciendo el tratamiento
urbano de la manzana. Será sin duda un espacio abierto a la cultura
popular, que ojala pueda reproducir la intensa actividad en ese sentido
desarrollada antes de la ocupación del edificio por las fuerzas armadas.
Los restantes oponentes también formularon propuestas atractivas.
El equipo de Jorge Lobos, priorizó la creación del gran espacio cívico
para Santiago, capaz de congregar grandes multitudes con la
integración incluso de la Alameda en tales ocasiones.
Jonathan Holmes y su equipo concibieron una gran plaza elevada
sobre la Alameda, flanqueada por el Teatro que se abre en diagonal
como acogiendo el flujo proveniente del oriente.
Jorge Iglesis y Leopoldo Prats desarrollaron una idea espacial semejante
a la premiada, recogiendo la fachada en el extremo oriente, de tal
forma de generar un amplio espacio de ingreso al conjunto.
Particularmente emotivo para mi fue constatar que entre los cinco
seleccionados, figuraba un equipo de colegas argentinos dirigido por
Enrique Bares, con quién contrajimos una gran amistad a raíz de
haber obtenido el primer premio en el Concurso para la Remodelación
de Santiago Poniente convocados por la CORMU en 1972³
Una coincidencia inverosímil fue el hecho de haber jurado ambos
proyectos, el actual y el del 72 en la misma sala de la UNCTAD, y que
yo integré el jurado en las dos ocasionas.
El proyecto de Bares liberó toda la planta baja, sobre la base de elevar
el Teatro a los niveles superiores, enriqueciendo así el programa de
recintos a nivel peatonal. El tratamiento del Teatro reveló un gran
dominio de esta materia.
Después de los acalorados debates suscitados con anterioridad, el
resultado del concurso parece contar con un reconocimiento
generalizado, y confiamos que la ciudad y los santiaguinos puedan
recuperar un espacio que alcanzaron a disfrutar por un tiempo tan
breve.
Miguel Lawner, arquitecto, jurado representante de los concursantes, director de la
Corporación de Mejoramiento Urbano (CORMU) en el período 1970‐1973.
³En Septiembre de 1972 se juró este Concurso Internacional
que comprendía la remodelación de 16 manzanas del
centro‐poniente de Santiago, situadas en torno a la
Carretera Norte Sur, por entonces en construcción. Se
recibieron 87 proyectos provenientes de 25 países. Se
adjudicó el primer premio a un equipo de arquitectos de
la ciudad de La Plata integrado por Enrique D. Bares,
Santiago Bó, Tomás García, Roberto Germani y Emilio
Sessa. Un arquitecto sudafricano obtuvo el segundo
premio, y se otorgaron menciones a proyectos provenientes
de Suiza, Polonia, Francia y a 3 oficinas de profesionales
chilenos. Los arquitectos argentinos asumieron la tarea
con tal entusiasmo y responsabilidad, que se trasladaron
con camas y petacas a vivir en Santiago, alcanzando a
concluir el proyecto de la primera etapa, consistente en
un cuadrante en torno a la Iglesia de Santa Ana. La CORMU
alcanzó a ultimar la adquisición de los terrenos, cuando
se produjo el golpe militar interrumpiendo este ambicioso
proyecto, y cancelándolo en definitiva.
Placa del Centro Cultural Gabriela Mistral,
vista desde el Barrio Lastarria
(fotografía: Unidad de Comunicaciones, arquitecturaMOP)