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Temerosos del avance cristiano, los reyes taifas llaman en su ayuda a los almorávides, tribu
215berebere,
que sigue los principios del Islam de forma estricta y que desde mediados del siglo han
construido un imperio en la parte occidental de norte de África.
Los almorávides desembarcan en la península en 1086 y derrotan a los ejércitos de Alfonso
VI que hasta el final de su reinado (1109) luchará sin éxito por recuperar los territorios perdidos.
Será uno de sus nobles, Rodrigo Díaz de Vivar, el Cid Campeador, el que desterrado por el propio
220rey,
conquiste la ciudad de Valencia, único feudo que resistirá el empuje almorávide. Los
almorávides, por su parte, unificarán al-Andalus y la convertirán en una de las provincias de su
imperio con capital en Granada. Su estancia en la península se caracterizará por la intolerancia
religiosa y las persecuciones a las minorías judía y mozárabe.
Los núcleos cristianos de la España Oriental también entran en una fase de expansión
225militar,
aunque no de tanto éxito como la de León y Castilla. El avance más importante le
corresponde a Aragón, condado que pasa a convertirse en reino en 1035 y posteriormente se
anexiona el reino de Navarra en 1076. Será a finales de siglo cuando Aragón comience su
expansión hacia el sur. Por su parte, en los condados catalanes los grandes avances territoriales no
empezarán hasta comienzos del siglo XII.
230 La sociedad de al-Andalus era muy compleja. Entre los invasores había árabes, persas, sirios
y beréberes. Luego aparecieron como soldados mercenarios francos, lombardos y germanos. Entre
los invadidos se encontraban los judíos, los muladíes, que habían aceptado la religión musulmana,
y los mozárabes, que continuaban siendo cristianos. Otro hecho muy destacado de la sociedad
andalusí fue el renacer de la sociedad urbana, todo lo contrario de la sociedad cristiana, más rural y
235atrasada.
Las ciudades musulmanas se convirtieron en centros artesanales y comerciales, lo cual
contribuyó a superar la economía autárquica y agraria. Las ciudades se convirtieron en activos
mercados internacionales. La economía agraria se desarrolló gracias a la mejora de los sistemas de
riego y a la introducción de nuevos cultivos
240 Los primeros siglos de ocupación musulmana de la península son también siglos de
esplendor cultural en al-Andalus, especialmente durante el Califato de Córdoba. Córdoba era una de
las ciudades más grandes de Europa en el siglo X. En ella se crearon impresionantes obras de arte
como la mezquita de Córdoba o el Palacio de Medina Azahara. En sus escuelas se traducían y
conservaban los manuscritos clásicos y estudiaban ilustres médicos, filósofos y matemáticos.
245 A pesar de la debilidad política del califato y de los reinos de taifas durante el siglo XI, sus
dirigentes continuaron realizando una gran labor cultural a través del mecenazgo a intelectuales,
escritores y artistas. Durante la unificación almorávide de al-Andalus, sin embargo, la vida cultural
sufrió un importante retroceso debido al fanatismo y las persecuciones religiosas. Durante la
dominación de los almorávides y de los almohades muchos mozárabes escaparon hacia los reinos
250cristianos
y les llevaron un arte muy original, el mozárabe.
La sociedad de los primitivos reinos cristianos fue feudal, aunque Castilla pudo desarrollar
una sociedad de hombres libres con propiedad individual. Pero, a medida que se fue avanzando
hacia el sur los nobles y la iglesia acumularon la tierra en sus manos y los campesinos dependían
más de los señores.
255 Durante los siglos VIII al X la España cristiana sigue siendo una sociedad rural, aunque a
partir del siglo XI cada vez será más importante el mundo urbano. En esta época se produce una
fase de expansión económica y demográfica gracias a las mejoras introducidas en la agricultura y
ganadería y la creciente importancia del mundo urbano como lugar de fabricación de manufacturas
y de intercambios comerciales. Una de las causas principales del auge de la sociedad urbana será el
260papel
desempeñado por el Camino de Santiago, la ruta de peregrinación hacia el lugar donde
supuestamente descubrieron los restos del apóstol Santiago. Numerosos comerciantes y artesanos,
muchos de ellos franceses, acuden a establecerse en los núcleos (Jaca, Pamplona, Logroño, Burgos,
León o Astorga) que van naciendo o desarrollándose junto a los monasterios o castillos que bordean
las rutas que llevan hacia Santiago de Compostela. Los reyes cristianos, muy interesados en
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