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INTRODUCCIÓN AL SIGLO XII
A principios del siglo XII en la Península Ibérica los almorávides continuaron dominando los
reinos taifas de al-Andalus. Sin embargo, a partir del año 1118 (fecha de la conquista de Zaragoza
por el rey de Aragón Alfonso I), los reinos cristianos de la península tomaron de nuevo la iniciativa
militar frente a los musulmanes de al-Andalus. En los años siguientes el declive del poder
almorávide permitió a su vez el avance de los reinos cristianos: el castellano-leonés se extendió por
la meseta sur y el aragonés por el valle del Ebro.
Son precisamente los núcleos de la zona oriental los que presentan el progreso más
310importante
en esta etapa de la Reconquista: Zaragoza, el valle del Ebro y las zonas de la montaña de
Teruel. En cambio, la supremacía del reino de Castilla y León se vino abajo en la segunda mitad de
siglo debido, por un lado, a la unión, en la España oriental, del reino de Aragón y el condado de
Barcelona (gracias al matrimonio del conde de Barcelona, Ramón Berenguer IV y Petronila, hija de
Ramiro II de Aragón) y, por otro lado, a la independencia del reino de Portugal en 1153, así como a
315la
división de los reinos de Castilla y León tras la muerte de Alfonso VII en el año 1157. No
obstante, Alfonso VII (Corona de Castilla y León), antes de morir, firmó junto con Ramón
Berenguer (Corona de Aragón) el tratado de Tudillén (1151), por el que se repartían las tierras de
al-Andalus que en un futuro se fueran conquistando.
Por lo tanto, en la segunda mitad del siglo XII, España queda fragmentada en cinco diferentes
320reinos.
En la parte oriental se encuentra el reino de Aragón fusionado con el condado de Barcelona.
En el occidente está el reino de Portugal y los reinos de Castilla y León, los cuales siguen diferentes
caminos al morir Alfonso VII. Y por último, el reino de Navarra, el cual había recuperado su
autonomía con la muerte de Alfonso I de Aragón.
Por otra parte, el imperio almorávide, que sufre un debilitamiento a partir de la pérdida de la
325taifa
de Zaragoza, termina desapareciendo. En consecuencia se produce la aparición de los
segundos reinos de taifas. Los más importantes fueron los de Sevilla, Badajoz, Córdoba, Granada,
Valencia y las Baleares. Sin embargo, en 1146 aparece un nuevo movimiento originario del norte de
África, los almohades, que consiguen frenar la ofensiva cristiana. Estos guerreros musulmanes, que
pretendían restablecer los principios del Islam y el cumplimiento estricto de todas sus normas,
330fueron
ocupando los segundos reinos de taifas. En 1195, Alfonso VIII, rey de Castilla, sufrió una
decisiva derrota ante los almohades en la batalla de Alarcos. De esta manera, habrá que esperar
hasta 1212 para la victoria de los cristianos y el fin del poder almohade (batalla de Las Navas de
Tolosa).
No podemos olvidar, tampoco, que es en esta centuria cuando se produce el nacimiento de
335las
Cortes. León y Castilla fueron evolucionando como reinos, dando cada vez más importancia a la
participación de una parte del pueblo en los asuntos de estado. Así pues, en el año 1188 el rey
leonés Alfonso IX convocó una Curia Regia extraordinaria, invitando por vez primera a los
delegados de ciudades y villas de su reino, o lo que es lo mismo al pueblo llano, a participar en la
toma de decisiones. Así pues, en León tuvo lugar la primera convocatoria de cortes de Europa con
340participación
popular activa tras la caída del Imperio Romano.
En relación con la sociedad, existen diferentes comunidades: cristiana, musulmana y, en
menor número, judía (perseguida durante la dominación almorávide y almohade). Por otro lado, la
sociedad cristiana era feudal y estamental, siendo los nobles y el clero los grupos privilegiados.
Otra de las características más relevantes de la España del siglo XII fue el crecimiento de las
345ciudades.
Sin duda el auge de los núcleos urbanos estaba estrechamente ligado a los avances del
comercio y de la artesanía. También se generan numerosas ferias o mercados anuales que se
desarrollaban con motivo de las diferentes festividades religiosas. No obstante, la creciente
monetarización de la economía contribuyó de forma notable al florecimiento de la actividad
mercantil. Fue durante el reinado de Alfonso VII cuando la moneda se generalizó como medio de
350cambio.
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