Nº 01 Noviembre 2008 - AECCPRE

ExtremaduraPRE
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El caballo en la antigua Lusitania
Por Nicolás Suárez Alarcón *
El caballo llevaba cincuenta millones de años sobre la tierra cuando aparecimos los hombres. Durante
el Eoceno Inferior comenzaron a extinguirse los reptiles que vivían en el mar y principiaron
a evolucionar los mamíferos placentarios. La forma más primitiva de los que con el tiempo serían
los caballos actuales tenía poco más de treinta centímetros de altura y cuatro dedos en cada extremidad
anterior y tres en las posteriores; pero con el tiempo el dedo central se alargó al mismo tiempo
que se recubrió de un tosco casco y los restantes se fueron encogiendo hasta dejar de apoyarse en el
suelo. Parece que el Hyracotherium que es como se llamaba este antecesor del caballo tuvo su origen en
América del Norte y que desde allí atravesó, a través de las regiones árticas que todavía no cubría el
mar, hasta Europa y Asia.
Escena de doma.
Fresco del Museo de
Arte Romano de Mérida.
Pasados diez millones de años desapareció el Hyracotherium por no poder adaptarse a los cambios
ambientales; condiciones geológicas a las que sí se adaptaron el Orohippus y el Epihippus, que
conservaban una estructura ósea similar a su pariente anterior pero que estaban armados con
una dentadura más adecuada para el tipo de alimentación a base de vegetales. Ya en el Plioceno
Inferior hizo su aparición el Pliohippus, entre cuyas características más sobresalientes podemos
destacar la de ser un animal completamente ungulado y la de medir casi el metro de altura. Este
antepasado del caballo evolucionó hacia los Equus, alcanzando una altura de 130 centímetros.
A. E. C. C. P. R. E. Asociación Extremeña de Criadores de Caballos de Pura Raza Española