Vals sin fin - Bernardo Ruiz

épocas de oro en que no había momento para la vida y la muerte de diferenciarse frente a la
luz del peligro. Sentían que los tiempos de honor, de la salvación, de la gloria y el coraje
comenzaban a perderse en una bruma legendaria: el esplendor de las luchas por la posesión y
reconquista de Tierra Santa les parecía irrecuperable. Cien o cincuenta años antes la santidad
se conseguía con unos cuantos mandobles de espada y un poco más de paciencia con los
heridos. En la actualidad, no había mayor heroísmo que fortificar una ciudad o hundir y bajel
y ahorcar corsarios, como les sucedería seguramente a Rodas ahora. El maestro Hélion de
Casasís, comandante de los caballeros de Rodas y gobernador de la isla, los pondría de
guardianes de una villa de pastores o de vigilantes nocturnos; con eso Jerusalén permanecía
tan inaccesible a los peregrinos de la cristiandad como antes de la conquista de Godofredo de
Bouillon. Parecía que Gozon y Villaret navegaran con el viento de la nostalgia.
Sus previsiones se cumplieron. Con su presencia, Rodas fue un puerto seguro. La
tranquilidad se extendía a todo el archipiélago. Pero un rumor invadió la isla, una amenaza
cobraba fuera sin que nada pudiera contenerla.
Los primeros robos de ganados se podían atribuir a pillerías de los hermanos más
jóvenes –que era de dudarse– o a una infiltración desde la costa de una nave pirata,
inadvertida hasta entonces. Mas la muerte de varios habitantes, el terror creciente, las
pérdidas de varios rebaños y la desaparición aun de pastores, caballos y niños, pronto
tuvieron nombre y forma en las quejas de los habitantes de la isla.
Preocupados, un grupo de ancianos pidió audiencia al gran maestro Hélion de
Casasís. "Maestro y gobernador –dijo el más viejo de ellos– nos atrevemos a molestarte
porque es necesario que alguno de tus hombres salve nuestra tierra del peligro que angustia
nuestros corazones".
–Explícate– pidió el gran maestro de los caballeros de Rodas.
–El demonio, encarnado en una bestia, invade nuestros cultivos, mata a nuestros hijos
y a los animales que nos alimentan. Varias partidas de hombres han querido matar al ofidio
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