Las Lámparas de Acetileno José Manuel Sanchis

BARITEL ARTICULOS
era dirigido directamente al mechero, sino que pasaba al depósito del agua superior, y a través de otro tubo independiente llegaba hasta
el mechero. Este sistema había sido diseñado para que en caso de un aumento excesivo y peligroso de presión, el acetileno pudiera
escapar por el orificio que el tapón del depósito de agua llevaba. Así pués, es quizá este aparato el primero que estuvo dotado de
dispositivos de seguridad para prevención de explosiones. Por último, presentaba también la novedad de que el tubo exterior que
conducía el gas hasta el mechero estaba articulado, de forma que se podía mover en todas los sentidos, permitiendo usar el aparato de
diversas maneras.
En Estados Unidos, el más prolífico constructor de lámparas de acetileno, Frederic Baldwin, conseguía su primera patente de una lámpara
portátil en 1900. Con anterioridad a esta fecha, algunos inventores ya habían registrado algunos modelos. Tal es el caso de Willson, cuya
primera patente data de 1895. A él le seguirían Gallagher, Zimermann, Evans y otros muchos. De ninguno de estos últimos tenemos
referencias que nos permitan pensar en una lámpara verdaderamente manejable y apta para su uso en el interior de las minas. Las
lámparas Baldwin comenzaron a emplearse en minas metálicas y de carbón en 1905. Más tarde se asociaría con John Simonns, estando
la compañía fabricando lámparas para mineros durante más de veinte años, y obteniendo en ese dilatado periodo de tiempo más de una
docena de patentes referidas a aparatos de alumbrado minero.
En 1902, Rudolf Kruschke patentó un generador de acetileno que se llevaba en el cinturón, enviando el gas a través de un tubo de goma
al mechero, situado en el casco. En principio, este aparato fue diseñado para cazadores y pescadores, pero muy pronto sería de uso
recomendado a minero. Muchísimos años después, un aparato similar será empleado por espeleólogos para sus incursiones en grutas y
cavernas, estando en la actualidad aún en uso.
Por último, y como curiosidad, citaremos la lámpara Klun, basada en el principio de flotación del aceite en el agua. Para evitar que e
minero quedara a oscuras en el momento de rellenar de carburo su lámpara (cosa que ocurría con cierta frecuencia, ya que las lámparas
de casco americanas e inglesas eran relativamente ligeras y pequeñas, y por tanto había que suministrarles carburo con mucha
asiduidad), el depósito de agua contenía cierta cantidad de aceite, que flotaba por encima de ésta. De la parte superior del depósito
emergía una mecha que estaba en contacto con el aceite, y que en el momento de reemplazar el carburo era encendida. De este modo, a
desenroscarse los dos cuerpos del aparato e interrumpirse por tanto la producción de gas, la luz producida por la mecha de aceite era
más que suficiente para poder realizar la operación.
Y mientras tanto... ¿qué estaba sucediendo en España?
Muy pocas referencias bibliográficas de la época hacen mención al uso de lámparas de acetileno en minería. Una breve nota aparecida en
la Revista Minera, Metalúrgica y de Ingeniería, en 1900, daba cuenta de la adopción del alumbrado por acetileno por la Sociedad Bilbaína
Urallaga y Magdalena, que explotaban minas subterráneas de hierro en Galdames. Estas lámparas habían sido adquiridas a la casa
Bertolus, de St. Etienne (Francia). Dos años más tarde, en 1902, nuevamente se vuelve a mencionar en la misma publicación la existencia
de lámparas de carburo, no dando en esta ocasión dato concreto alguno, limitándose el autor a dar conocimiento de la existencia de un
nuevo modelo.
En 1908 se publica en Revista Minera un amplio y descriptivo artículo sobre lámparas de acetileno. En él se da cuenta de que se están
ensayando ya en minas de Almería, Ciudad Real , Huelva y Jaén. Este extenso y documentado trabajo sobre los carbureros que se
estaban empleando en Europa se vio ilustrado con algunos esquemas de las alemanas lámparas Wolf.
Algunos breves estudios sobre lámparas de seguridad de acetileno construidas en el extranjero completaban las escasas referencias que
en la época se hacían sobre este nuevo sistema de alumbrado en nuestro país. Las lámparas de seguridad, tanto de bencina como
eléctricas centraban la atención de los investigadores de entonces. Pero mientras tanto, el carburo se iba introduciendo, silenciosa y
paulatinamente, en la minería española.
http://www.amyp.org/Formularios/RevistasHistoricoArticulos.asp?IdRevista=3&Titulo=Bolet%EDn+informativo+de+la+AMYP&IdSec...
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25/02/2005