Las Lámparas de Acetileno José Manuel Sanchis

BARITEL ARTICULOS
rudimentario de su funcionamiento no les hizo merecedores de estudios más profundos o minuciosos, prestó un innegable y beneficioso
servicio al obscuro mundo de la mina.
En este artículo se pretende aportar algunos datos relevantes sobre la evolución histórica de tan singular método de iluminación minera,
ofreciéndose también una descripción de los principales fabricantes españoles y los modelos que han estado en uso hasta nuestros días.
El Acetileno
Su nombre procede del latín “Acetum”: Vinagre. Se trata de un carburo de hidrógeno no saturado, primer término de los hidrocarburos
acetilénicos. Está representado por la fórmula C 2 H 2 , y también se le conoce como Etino, siguiendo la nomenclatura de Ginebra.
Es un gas incoloro, que licúa a +1 ºC a 18 atmósferas de presión. Solidificado por expansión brusca, sublima a –82 ºC. Es poco soluble
en agua, y se disuelve en disolventes orgánicos, acetona, tetrahidrofurano, etc. Se trata de un compuesto endotérmico que puede
descomponerse con explosión bajo ciertas influencias, por lo que en estado comprimido o licuado puede ser muy peligroso.
Arde con llama fuliginosa, la cual puede alcanzar una gran luminosidad si se le extiende suficientemente. Esta elevada luminosidad se
debe a las finísimas partículas de carbón incandescente que se forman durante la combustión. Su inflamación, en presencia de oxígeno
puro, puede llegar a alcanzar los 2800 ºC.
La primera descripción que poseemos sobre el acetileno se debe a su descubridor, Edmundo Davy (primo de Sir Humphrey Davy, uno de
los inventores de la lámpara de seguridad), y fue efectuada en 1836.
El químico inglés lo obtuvo tratando por el agua la masa negra que se produce en la preparación del potasio por medio del carbón y del
carbonato de potasa.
Davy, que intentaba desarrollar un método para aislar potasio metálico, descubrió un subproducto en forma de sustancia negruzca que
endurecía y cristalizaba al secarse. Probando su solubilidad, observó que reaccionaba de forma violenta con el agua, desprendiendo
gases nocivos.
Al considerar esta reacción como un mero accidente, Davy no fue consciente de la importancia de su descubrimiento, permaneciendo
éste totalmente aislado, ignorándose por completo el hallazgo hasta el punto de que en 1860, no figuraba en ninguna de las obras
científicas más importantes de la época. Berthelot, aún después de haber descubierto el gas por métodos diversos, reconocía ignorar por
completo los trabajos e investigaciones de Davy. No obstante, continuó con sus estudios intentando ampliar los conocimientos que en la
época se tenían acerca del mencionado gas. En 1866 obtendría acetiluro de sodio (carburo de sodio), que desprendía acetileno al entrar
en contacto con agua. A éste científico francés debemos el nombre de Acetileno.
Previamente a esa fecha, en 1862, Federico Woehler demostrará y describirá el fenómeno que años atrás había descubierto el científico
inglés. En ese año (su comunicación esta datada en esta fecha, pero es probable que su experiencia se llevara a cabo un año antes) el
científico obtuvo por la acción de un exceso de carbón a muy alta temperatura, sobre una aleación de zinc y calcio, una masa negra
http://www.amyp.org/Formularios/RevistasHistoricoArticulos.asp?IdRevista=3&Titulo=Bolet%EDn+informativo+de+la+AMYP&IdSec...
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25/02/2005