Guía de estudios PAA - Universidad Tecnológica de Panamá

Los ejercicios del 22 al 26 se basan en las siguientes lecturas:
Ambas lecturas tratan sobre los grandes avances de la red de Internet y abundan en torno a sus orígenes, alcances y
limitaciones.
Lectura A
Hoy, ya no necesita presentación esta red electrónica que
permite relacionar todas las computadoras del planeta.
Prácticamente desconocida para el gran público hace
apenas unos años, la Internet se ha convertido en un
fenómeno social mundial que suscita entusiasmos y
controversias. Como sucede frecuentemente cuando
irrumpe una innovación tecnológica acompañada de un
efecto de moda, muchos se obsesionan, otros se
atemorizan.
Si bien los orígenes de la red se remontan a los años
sesenta, su verdadero nacimiento data de 1974, cuando,
respondiendo a un deseo del Pentágono, Vint Cerf,
profesor de la Universidad de California, puso a punto un
código común que permitía agrupar todas las
computadoras y le puso un nombre: Internet. Vint Cerf
había descubierto que las computadoras, como las
personas, son cooperadoras; y que nunca son tan eficaces
como cuando están ligadas a otros semejantes.
Pero el desarrollo masivo de la galaxia Internet es
mucho más reciente; data de hecho de 1989, cuando los
investigadores del CERN pusieron a punto en Ginebra la
World Wide Web, basada en una concepción que ha
transformado la Internet en la red más sociable. Gracias
al Web, el número de computadoras conectadas en el
mundo se duplica cada año y el número de servidores de
Internet, cada tres meses. Se estimó que en el año 2000
habría alrededor de trescientos millones de usuarios de
Internet; y que el tiempo transcurrido ante una pantalla de
computadora sería superior (en los países desarrollados)
al que se pasa ante una pantalla del televisor. El correo
electrónico, los foros de debate y la consulta de los
archivos son los usos más frecuentes; son rápidos, fáciles,
interactivos y poco costosos.
La Internet es muy resistente (fue concebida en el
momento de la guerra fría para sobrevivir a una agresión
nuclear). Se dice que es muy difícil de destruir. Su
protocolo es del dominio público y no pertenece a
ninguna firma comercial. Es indestructible,
descentralizada ; propiedad de todos. La Internet
utilizada, sobre todo en los primeros años, por los
profesores universitarios y en los medios de la
contracultura estadounidense, ha hecho renacer el
sueño utópico de una comunidad humana armoniosa,
planetaria, donde cada uno se apoye en los demás para
perfeccionar sus conocimientos y agudizar su
inteligencia.
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Lectura B
Las bondades indiscutibles de la Internet no deben
impedirnos reflexionar sobre los peligros que planean
actualmente sobre esta red. Por una parte, sectas
negacionistas del holocausto nazi y otros grupos
antisociales invaden ya la red; por otra, las empresas
comerciales sueñan con controlar, mientras que dos
tercios de la humanidad están excluidos de ella. Una
oleada de problemas nuevos se plantea: jurídicos, éticos,
políticos, culturales… ¿Se mantendrá la Internet durante
mucho tiempo como un espacio para la comunicación
libre y al resguardo de los grandes depredadores del
multimedia?
Otra pregunta: ¿favorecerá la Internet el desarrollo de
una “democracia directa”? Algunos teóricos expresan
esta idea sin reservas y predicen que, en un futuro
próximo, podremos votar pulsando simplemente sobre el
teclado de nuestra computadora personal. Una
posibilidad electrónica como ésta permitiría a los
ciudadanos intervenir directamente en la toma de
decisiones políticas y, sobre todo, les proveería la
posibilidad de eludir la influencia de los grupos de
presión o cabilderos que utilizan la democracia para su
provecho.
Evidentemente, esta idea del cibervoto no deja de
tener su atractivo. Pero sería necesario equipar los
hogares con material informático muy costoso.
Por otra parte, lo que amenaza a la Internet es la
tentación, cada vez más evidente de los grandes
mastodontes de la comunicación para aprovecharse
comercialmente de la “red de redes”. Los comerciantes se
lanzan al asalto de la Internet porque ven ahí una nueva
fuente de incalculables beneficios. Según ellos, la era
ciber sustituye a la era de la televisión y, como ésta,
debería proporcionar beneficios a gran escala. Basta ver
con qué arrojo el gigante Microsoft emprende,
actualmente, su conquista.