Situación de los Recursos Hídricos en Centroamérica

134 Situación de los recursos hídricos en Centroamérica: hacia una gestión integrada
11.7.4 Marco institucional y legal de
los recursos hídricos
Belice aún no cuenta con una autoridad
nacional que se encargue de la administración
de los recursos hídricos y de la regulación de su
uso sostenible. En julio de 2010, la Asamblea
Nacional aprobó la Ley para el Manejo Integrado
del Recurso Hídrico, la cual entrará en vigor
cuando la Asamblea Nacional apruebe algunos
cambios legislativos de la Ley de la Industria del
Agua de 2001, que delega a las municipalidades
la potestad de hacer ordenanzas para orientar
a los responsables de la provisión de agua y
alcantarillado, de autorizar el otorgamiento de
licencias, de establecer la autoridad del ministro
de Medio Ambiente y Recursos Naturales para
dar licencias de producción y uso del agua, y
de proporcionar directrices que prohíben la
contaminación de las aguas. Estos mandatos ya
están considerados en la nueva Ley de Agua que
suplanta la Ley de 2001.
La legislación actual en materia hídrica es
fragmentaria o incompleta, dispersa, obsoleta y,
en la mayoría de los casos, presenta debilidades
en su aplicación.
Los retos pendientes de superar después de
la aprobación de la Ley de Agua son la nominación
de la Autoridad Nacional del Agua, la elaboración
de su reglamento y la preparación del plan maestro
para la GIRH.
11.7.5 Principales desafíos hacia la
GIRH en el país
La Gestión Integrada de los Recursos
Hídricos (GIRH) es un enfoque para lograr el uso
sostenible de los recursos hídricos. Como miembro
del Sistema de Integración Centroamericana
(SICA) y la Comunidad del Caribe (CARICOM, por
sus siglas en inglés), Belice participa activamente
en los esfuerzos regionales para coordinar la
gestión de los recursos hídricos de la región.
Algunas de estas iniciativas incluyen la Visión
sobre el Agua, la Vida y Medio Ambiente para
el Siglo 21, realizado en 2000 por el Centro del
Agua del Trópico Húmedo para Latinoamérica
y el Caribe (CATHALAC). También, los talleres
y seminarios sobre cuestiones relacionadas con
las aguas subterráneas y la legislación del agua,
realizados por GWP Centroamérica, los talleres
regionales e internacionales y conferencias
organizadas por la Comisión de Hidrología de la
Organización Meteorológica Mundial (OMM),
el reciente Proyecto sobre Norma de Calidad del
Agua para Belice, realizada por la OPS, la Cruz
Roja y la Ofi cina de Salud Pública de Belice, las
iniciativas en gestión de desastres y mitigación de
inundaciones, realizadas por las organizaciones
de emergencia de Belice y el Caribe (NEMO y
CEDEMA, por sus siglas en inglés), y el Programa
Hidrológico Internacional de la UNESCO (PHI).
Los desafíos de la GIRH en Belice surgen
por el aumento en la presión por el uso de los
recursos hídricos y de las zonas de recarga,
donde la actividad de explotación de los recursos
naturales, como el avance de la frontera agrícola, la
tala ilegal de madera, la explotación para petróleo,
la urbanización y la contaminación, entre otras,
siguen aumentando año con año. Una autoridad
nacional para el manejo integrado de los recursos
hídricos tendrá que trabajar estrechamente con
las comunidades y con todos los otros actores.
Estos incluyen a los tomadores de decisiones,
las ONGs, las organizaciones donantes, las
organizaciones de las Naciones Unidas y las
organizaciones intergubernamentales, como la
GWP Centroamérica, el Grupo Intergubernamental
de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC, por
sus siglas en inglés) y el PHI de la UNESCO, todos
los cuales deberán concentrar los esfuerzos para
superar los desafíos que puedan limitar la GIRH y
el desarrollo sostenible de Belice.
Para que la Ley General de Agua entre en
vigencia en el 2010, es urgente que los actores del
sector hídrico apoyen a los tomadores de decisión
para acelerar el proceso de reforma de la Ley de
la Industria del Agua. Este desafío puede ser el
catalizador para lograr la implementación de los
principios de la GIRH, por parte de la Autoridad
Nacional del Agua y la comunidad beliceña, en esta
etapa histórica para el desarrollo del país y para el
manejo sostenible de sus recursos hídricos.