Situación de los Recursos Hídricos en Centroamérica

72 Situación de los recursos hídricos en Centroamérica: hacia una gestión integrada
11.2.2 Evaluación de los recursos hídricos
a. Oferta y demanda hídricas
De acuerdo con el último Balance Hídrico
Nacional anual, Costa Rica 19 dispone de un
volumen de agua de 113,1 km 3 al año, de los cuales
se estima que 38 km 3 se infi ltran produciendo la
recarga de acuíferos. Según estos datos, Costa Rica
posee un capital per cápita de 24.784 m 3 al año.
Con respecto a las aguas subterráneas,
dicho estudio señala que en Costa Rica existen 58
acuíferos, de los cuales, de acuerdo con su geología
y localización, 34 son costeros, nueve, volcánicos
continentales y 15, sedimentarios continentales.
De conformidad con el Registro Nacional
de Concesiones y Cauces administrado por la
Dirección de Aguas del Ministerio de Ambiente,
Energía y Telecomunicaciones (MINAET),
a julio de 2010, el país tenía registrado un
aprovechamiento del 20,73% del potencial de
b. Calidad del agua
El aumento poblacional, crecimiento
urbanístico e industrial, así como la intensifi cación
de las actividades agrícolas y pecuarias, han
generado un aumento en la frecuencia y cantidad
de desechos que se descargan en los cuerpos de
agua, que van desde sedimentos, aguas negras,
desechos industriales y agropecuarios, hasta
agroquímicos.
A las fuentes de contaminación señaladas
se unen los desechos sólidos. En Costa Rica no
hay diferenciación en la disposición de desechos
domésticos e industriales. Por este motivo,
muchas quebradas, aguas subterráneas y ríos se
ven afectados por las sustancias lixiviadas y la
escorrentía de los botaderos a cielo abierto. Con
base en la información disponible, se estima que
en Costa Rica más del 70% de las aguas negras sin
tratamiento llegan a los ríos. 20
En esta problemática compleja y creciente,
resalta con mayor intensidad la cuenca hidrográfi ca
del río Grande de Tárcoles, que alberga el 51% de
agua anual, equivalente a 23,5 km 3 , es decir,
5.150 m 3 anuales por persona.
Se estimó que cerca del 88% de las
extracciones para satisfacer las demandas de los
usos consuntivos provienen de fuentes de aguas
subterráneas, lo cual destaca la importancia
estratégica de la explotación sostenible de los
acuíferos del país.
Las extracciones de agua se concentran
mayoritariamente en la Gran Área Metropolitana
(GAM), por las necesidades de agua para consumo
humano y de las industrias que se ubican en esa
zona; no obstante, la mayor demanda de agua
para riego se concentra en las cuencas de los
ríos Tempisque y Bebedero, en la provincia de
Guanacaste.
la población y el 85% del total de las industrias
del país. Este hecho propicia que dicha cuenca
presente una condición de contaminación muy
severa en sus ríos principales y en algunos afl uentes
del río Virilla, como el María Aguilar, el Torres y el
Tiribí, lo cual limita considerablemente el capital
per cápita de agua disponible en la zona de mayor
desarrollo económico del país. Este problema se
agudiza al analizar los volúmenes concesionados,
ya que el 94% de ellos en esta cuenca en el año
2009, destinados al consumo humano, provenían
de agua subterránea: manantiales y pozos.
En cuanto a las aguas subterráneas, ya
se manifi estan algunos signos preocupantes
determinados por el aumento constante en las
concentraciones de nitratos, causadas por la
degradación y posterior infi ltración de la materia
fecal de los líquidos de tanques sépticos y por el
uso de fertilizantes nitrogenados. En muchos
sitios, los acuíferos ya alcanzan o superan las
concentraciones máximas recomendadas por las
instituciones de salud para estos parámetros.
19 Costa Rica. Ministerio de Ambiente, Energía y Telecomunicaciones. “Elaboración de Balances Hídricos por cuencas hidrográfi cas y propuesta de modernización
de las redes de medición en Costa Rica” Elaborado por el Instituto Mexicano de Tecnología del Agua con fondos de BID. San José, Costa Rica. Mayo,
de 2008
20 MINAET, óp.cit