T E S I S

lentamente. Durante esta etapa, el valor del pH aumenta a valores alrededor de 5.1 hasta 6.8.
En la tercera etapa la digestión es más intensa, produciendo mayor cantidad de biogás; con lo
que se concluye la estabilización de los lodos. En esta etapa el contenido de ácidos grasos
volátiles disminuye hasta menos de 500 ppm. El valor del pH aumenta desde valores
próximos a 6.8 hasta 7.4; se producen grandes volúmenes de gases con un 65% a 70 % de
CH4, y alrededor de 30 % de CO2 y otros gases inertes como el N2. El metano es un gas
inodoro y se puede usar para generar energía.
2.3.4 Secado.
Lechos secadores de arena. Los lodos más concentrados de un digestor, contienen
demasiada agua para que se pueda disponer satisfactoria y económicamente de ellos. El lecho
secador de arena es un dispositivo que elimina una cantidad de agua suficiente para que el
resto pueda manejarse como material sólido, con un contenido de humedad inferior al 70 %.
Los lechos suelen estar cubiertos por un cristal (lechos cubiertos), en caso de estar en un lugar
lo suficientemente alejado de la población se pueden tener descubiertos.
En la tabla 2.3 se presentan los requerimientos superficiales para los dos tipos de
lechos y con diversos tipos de tratamientos de aguas negras. Las cifras corresponden a
coordenadas entre los 40 y 45° de latitud norte, y deben aumentarse o disminuirse en 25 %
para latitudes norte de 45º o sur de 40º, respectivamente.
Tabla 2.3 Superficie de lechos de lodos para varios tipos de tratamiento (Depto. de Sanidad
del Estado de Nueva York, 1976).
m 2 /hab
Tipo de tratamiento Lechos Lechos
descubiertos cubiertos
Primario 0.092 0.070
Filtro goteador 0.140 0.120
Lodos activados 0.163 0.125
Precipitación química 0.186 0.140
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