T E S I S

Secado por calentamiento. Cuando los lodos van a servir para la fabricación de
fertilizantes, el contenido de humedad debe disminuir hasta cerca del 10%, cifra muy inferior
a la que normalmente se logra en los lechos filtrantes o por medio de la filtración al vacío.
Cuando los lodos van a ser incinerados deben secarse hasta un punto en el que pueden
encenderse y quemarse. Para tal fin se utiliza el secado por calentamiento. Para ello se utilizan
comúnmente cuatro unidades diferentes: 1) el horno secador rotatorio, 2) el secador
instantáneo, 3) el secador de pulverizadores y 4) el horno de hogar múltiple.
Los secadores rotatorios se utilizan principalmente para lodos deshidratados
procedentes de los filtros al vacío. La humedad se ajusta por recirculación de lodos secos. La
temperatura promedio de secado no debe pasar de los 370 ºC, los gases que salen del secador,
contienen polvos que hay que eliminar antes de descargarlos a la atmósfera. Estos también
pueden crear ciertas molestias por su olor, a menos que se desodoricen mediante lavado, por
cloración o incineración a una temperatura de 650 a 760 ºC.
El lodo seco del horno secador rotatorio, es granular y contiene masas similares al
clinker (sustancia vítrea que sobrenada en los metales fundidos), que es necesario moler para
su uso posterior; pero los que resultan de los instantáneos o de pulverizadores son sueltos y
adecuados para usarse como fertilizantes o para quemarse como los combustibles en polvo.
2.3.5 Reducción térmica.
La reducción térmica de lodos residuales incluye (1) la conversión parcial o total de
los sólidos orgánicos a productos finales oxidados, principalmente dióxido de carbono y agua,
por incineración u oxidación por vía húmeda o (2) la oxidación y volatilización parcial de los
sólidos orgánicos, por pirólisis o combustión completa para formar productos finales que
tienen poder calórico. Las principales ventajas de la reducción térmica son (1) máxima
reducción de volumen, (2) destrucción de patógenos y compuestos tóxicos, y (3) posible
recuperación de energía. Las desventajas observadas son (1) los elevados costos de inversión
y de explotación; (2) necesidad de operarios muy calificados, (3) el posible efecto ambiental
negativo de los residuos producidos y (4) la evacuación de los residuos que pueden ser
calificados como peligrosos, ya que puede ser complicada y costosa. Los procesos de
reducción térmica se utilizan con mayor frecuencia en plantas de dimensiones medias o
grandes, en las que las opciones de evacuación final sean limitadas.
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