santiago luis copello, arzobispo de buenos aires - Historia y Religión

eclesiástica, y la unificación de ritos fueron los medios por los que la Iglesia procuraba
solidificar sus estructuras, creando un modelo eclesial que en la Argentina se impuso
recién en la década de 1930.
Mientras seguía estos acontecimientos, Copello completaba sus estudios. El 25 de
octubre de 1902, era ordenado sacerdote en Roma, a los 22 años. Por su juventud -la
edad para la ordenación debía ser 24 años- había obtenido una dispensa otorgada por
sus aptitudes. Celebró su primera misa en la Basílica de Santa María la Mayor en la que
fueron sus acólitos dos seminaristas argentinos, Andrés Calcagno y Vicente Ferreira.
Calcagno figuraba entre sus mejores amigos y lo acompañó en los momentos más
significativos de su carrera. Copello permaneció en Roma un año más, completando sus
estudios en la Universidad Gregoriana en donde recibió el título de Doctor en Teología,
en 1903. Ese mismo año, regresaba al país.
Los años en La Plata
En 1903, Copello se incorporó a la diócesis de La Plata, recientemente creada y
regida por el prestigiosos Juan Nepomuceno Terrero. También allí se encontraba su
guía de la infancia, Francisco Alberti, como obispo auxiliar. Pero las cosas no eran
simples. Copello se incorporaba a una Iglesia que dificultosamente buscaba su camino.
El conflicto con el Estado por la definición de los campos de acción había estallado
durante el gobierno del arzobispo Aneiros. En 1884, la legislación secularizadora –más
allá de la voluntad de los actores- culminó con la ruptura de relaciones con el Vaticano.
Empero, la situación no impidió que el gobierno continuara sosteniendo a la Iglesia,
cuya función social no fue puesta en duda. No impidió el ingreso de congregaciones
religiosas europeas ni que, en 1887, Juárez Celman propusiese creación de nuevas
diócesis, incluida la de La Plata, para ajustar la organización eclesiástica al
ordenamiento político del país. Durante los gobiernos de Luis Sáenz Peña y de José
Uriburu, se buscaron las vías para tener mayor fluidez en las relaciones con el Vaticano.
Misiones confidenciales a cargo de Carlos Calvo permitieron que, tras la muerte de
Aneiros, se reconociera a Uladislao Castellano como Arzobispo de Buenos Aires y que,
en 1897, se aceptara la creación de las nuevas diócesis. En síntesis, la ruptura no alteró
la relación entre el Estado y la Iglesia. Pero era una Iglesia que, subordinada, carecía de
medios para imponer al catolicismo como el principio organizador de la sociedad.
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