NUTRICIÓN DE LA MUJER ADULTA ESTHER CASANUEVA

tálamo y desencadena una nueva secreción de
prolactina. Por lo tanto, existe una relación directa
entre la cantidad de leche y el tiempo que
dura la lactancia, con la eficacia del amamantamiento.
La energía y la frecuencia de la succión,
junto con la disposición psicológica de
la madre, determinan la efectividad de la lactancia.
La oxitocina ejerce una acción eyaculadora
de la leche sin que intervenga de manera directa
en su producción. Ocurre con frecuencia
que la leche empieza a salir con el solo
hecho de que la madre escuche el llanto de su
hijo o se ponga en contacto con él; esto es resultado
de un reflejo en el que inter-viene la
oxitocina junto con otras hormonas.8°
En el posparto temprano, cuando ya se ha dado
el fenómeno denominado bajada de la leche,
existe una asociación directa entre la frecuencia
de las tetadas y el consumo de leche. En madres
que llevaron su embarazo a término, 10
tetadas por día –con un margen de tres tetadas
de más o de menos– indican un consumo
adecuado de leche. En las primeras dos semanas
posteriores al parto, un mínimo de ocho
periodos de succión resultan suficientes
para lograr la estimulación hormonal que se requiere81
Estudios transversales realizados en
mujeres bien nutridas han demostrado que
una vez que se estableció la lactancia, el niño
puede lactar entre cuatro y 16 veces por día,
lo que indica que en este periodo no existe
relación entre el número de tetadas y el consumo
de leche 82 Estos hallazgos muestran que las
madres no se deben preocupar por el número
de tetadas sino por la calidad de la succión.
Se ha mencionado que el número de embarazos
es un factor que afecta la cantidad de la
leche producida. Sin embargo, sólo en las primeras
horas posteriores al parto es posible
encontrar diferencias significativas entre la
producción de leche de primigestas y de multigestas.
Una vez establecida la lactancia, se cancelan
las diferencias atribui-bles al número de
embarazos previos. 81
En contra de lo que se pensó durante muchos
años, no existe asociación entre el estado
de nutrición de la madre (evaluado
con métodos antropométricos en el embarazo
y el posparto) y el volumen y la calidad de
la leche, al menos durante los tres primeros
FIGURA 8. Nomograma para estimar las necesidades
de energía en la lactancia según el peso corporal,
la actividad física y la producción de leche
meses después del parto. De esta manera, la
administración de suplementos a mujeres
lactantes desnutridas no tiene efecto sobre
la producción de leche, pero sí sobre el estado
de salud materno, lo que sin lugar a dudas
redunda también en el bienestar infantil.81
Entre los factores que afectan la producción
de leche, cabe mencionar el alcohol, el café
y el tabaco. Se ha observado que el alcohol en
dosis superiores de medio gramo por kilogramo
de peso materno al día es capaz de inhibir
el reflejo de eyección de la leche. Para una
mujer que pese 60 kilogramos, medio gramo de
alcohol por kilogramo de peso corresponde a
media taza de licor, dos vasos de vino o dos
tarros de cerveza. De acuerdo con los resultados
de la Encuesta Nacional de Adicciones, 62 de 72
por ciento de las mujeres que amamantaron
a sus hijos, sólo 11 por ciento refirió que había
ingerido alcohol en esa etapa. La cerveza y el
pulque fueron las bebidas alcohóli-cas más
consumidas.
Conviene aquí retomar la información disponible
acerca de los efectos de la anticoncepción
con métodos hormonales sobre la lactancia.
Diversos estudios demues-tran que los anticonceptivos
basados en mezclas de estró-genos
y progestágenos tienden a disminuir la
cantidad de leche producida, además de que
provocan una menor concentración de nitróge-