1 Presentación de FERROATLÁNTICA – Sabón - Xunta de Galicia

6.2 Materias primas
Como materia prima de base para la obtención del silicio se utiliza
cuarzo autóctono, del cual FERROATLÁNTICA posee yacimientos en
la misma provincia de A Coruña, a través de empresas filiales.
El agente reductor, carbono, se consigue utilizando carbón de hulla y
coque de petróleo ambos importados y madera troceada autóctona.
Ésta, además de su aporte de carbono reactivo, confiere
permeabilidad a la mezcla de materias primas en los hornos y, por
consiguiente, permite una buena desgasificación.
FerroAtlántica – Sabón tiene una cuota de mercado muy exigente en
materia de calidades, por lo que produce silicio con especificaciones
muy estrictas. Para que esto sea posible, se requiere el empleo de
minerales sumamente controlados, lavados y clasificados en origen
para asegurar muy bajos contenidos en impurezas elementales. Con
tales cuidados se logra disponer de cuarzos con una riqueza en sílice
próxima al 99 %, de hullas con niveles de cenizas menores del 1,5 % y
contenidos en azufre por debajo del 0,6 %. Además redundan en el
escaso polvo producido durante su manipulación. Pese a ello esta
Planta exige, desde 1985, que la desestiba de la hulla en puerto se
realice a través de tolva y directamente sobre camión, para minimizar
la contaminación por partículas.
Buscando una reducción en el consumo de recursos naturales, por
coherencia con el compromiso medioambiental adquirido, se ha
desechado el consumo de carbón vegetal, más reactivo y con un
menor nivel de impurezas pero cuya obtención requiere del procesado
de grandes cantidades de madera.
También se mantienen colaboraciones orientadas a optimizar el
aprovechamiento de los yacimientos, tal como se expone en el
apartado 7.1.1 del capítulo siguiente.
El coque de petróleo, por su bajo contenido en cenizas y en impurezas
elementales, se utiliza para la producción de silicios con bajos
contenidos en hierro.
6.3 Productos y subproductos
6.3.1 Silicio
Es el producto principal, se clasifica por calidades en función de
su contenido en impurezas, principalmente aluminio, calcio,
hierro, fósforo y titanio. Los destinos más importantes son las
industrias del aluminio y la química, para la obtención de
aleaciones ligeras y siliconas, respectivamente. En 2008, se
abrió un nuevo mercado, al utilizarlo como componente estético
en la elaboración de encimeras. En los últimos años, y en
colaboración con FerroAtlántica I+D, se ha conseguido obtener
un silicio metalúrgico con la suficiente calidad como para
permitir su transformación en silicio apto para la elaboración de
paneles fotovoltaicos. Debido al descenso del consumo del
mercado nacional, en 2010 y 2011 fue necesario incrementar
las exportaciones. Si en 2010 el 61% de las ventas de silicio
fueron fuera de nuestras fronteras, en 2011 este porcentaje se
elevó hasta el 72% mientras que en el período 2005-2009 la
proporción era del 49,54%.
Mineral de cuarzo
Carbón de hulla
Madera troceada
Silicio
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