GUÍA DE ESTUDIO DE LA ASIGNATURA - UNED Motril

Sociedad del Conocimiento, Tecnología y Educación
Ante esta visión los reyes del software casero experimentan sensaciones seguramente similares a las de los
pioneros españoles o angloamericanos contemplando los valles andinos o las inacabables llanuras de la
cuenca el Missouri que se aprestaban a colonizar. Autoconvertidos en ‘cibernautas’ o ‘internautas’ y con
unas velocidades muy altas de conexión a la red se lanzan a la tierra de (casi) nadie y muy pronto se
escinden en dos grupos, según su centro de interés principal. Siguiendo con la alegoría, a unos les atrae el
penetrar en esas poblaciones a las que no han sido invitados; otros, en cambio, prefieren la misión de llenar
la red, construyendo nuevas ciudades allá donde la carretera termina en un descampado.
Dentro del primer grupo se diferenciaron casi desde el principio dos actitudes: entrar en las ciudades era tan
sólo un medio para un fin: apoderarse de las riquezas que las ciudades atesoraban, riquezas que eran
conocidas, o previsibles, dado el interés, el cuidado que otros ponían por proteger la ciudad. O bien, entrar
en las ciudades se convertía un fin en sí mismo. El propósito era demostrar su competencia; ¿quién puede
ponerles frenos a ellos, los más sabios y, por tanto – estamos en el terreno del conocimiento - los más
fuertes? Además, era divertido. En los inicios de Internet, y durante bastante tiempo, está última fue la
actitud predominante.
Este grupo de pioneros de Internet pronto empezó a conocerse como los ‘hackers’. La traducción más
frecuente –e inexacta- que se hace es la “piratas informáticos”, aunque ellos no se consideran piratas en el
sentido de delincuentes; tan solo unos amantes de las tecnologías sin límites. Los hackers formaron una
comunidad ubicada en Internet, seguramente la primera red social no institucional: constituyeron grupos de
discusión en los que intercambiaban la tecnología utilizada para franquear las barreras de seguridad que se
interponían en su camino y, sobre todo, para alardear de sus logros, reales o imaginados. Se establecieron
rankings de hackers según las dificultades superadas y la relevancia social de los “sitios” (webs, centros de
servicios) conquistados, de manera que el Pentágono, la NASA, la CIA, fueron objetivos preferentes.
Normalmente, se limitaban a introducirse en los “sites”, conseguir informaciones, cuanto mas secretas y
protegidas, mejor, y a lo sumo, dejar algún mensaje en calidad de muestra y demostración de la hazaña
realizada, como montañeros que clavan su bandera en la cumbre de un ocho mil.
Estos hackers sólo, o muy preferentemente, perseguían satisfacciones lúdicas y narcisistas, la segunda
actitud mencionada más arriba. Pero, con el tiempo, parte de los hackers empezaron a derivar hacia la
primera actitud que señalábamos, es decir, hacia el saqueo de la ciudad. Son los “hackers negros” (black
hats), muy mal vistos por los white hats, los hackers puros, defensores del ‘arte por el arte’. Los black hats,
conocidos como ‘crackers’ son los “ciberladrones” que penetran en aplicaciones de bancos y obtienen su
botín con autotransferencias millonarias o se hacen con informaciones confidenciales que venden o utilizan
como arma de chantaje. Son, también, los “ciberterroristas” que destruyen discos, bloquean “sites” o
difunden por la red virus mortíferos. Periódicos, artículos y algunas películas nos han familiarizado con la
naturaleza de sus actividades.
La historia del movimiento hacker es apasionante, pero no constituye nuestro objeto de estudio aquí. Lo que
importa para este texto es que las actividades de los hackers obligaron a realizar un enorme esfuerzo de
investigación en seguridad informática y de redes. El futuro de Internet dependía en buena medida de
garantizar para los servicios basados en Internet un nivel aceptable de confidencialidad e inviolabilidad, tanto
de los datos e informaciones, como de las transacciones que circulan por la red. Si cualquiera con buena
cabeza, pocos escrúpulos y un ordenador personal iba a poder averiguar los números de tarjeta de crédito
de clientes de un servicio de venta electrónica y con esos números entrar en los correspondientes bancos y
hacerse con los depósitos correspondientes o, simplemente, comprar a cuenta de esas tarjetas, el porvenir
del comercio electrónico o de la banca por Internet no sería prometedor, precisamente. Ante este panorama,
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