Otras tesis acerca de la filosofía de la historia

Revista Encuentros Uruguayos
Año II, Número 2, Noviembre 2009
transformen en Historia solo preservando una variedad de metodologías históricas y,
así, conceder el voto al más privado del derecho al voto de todos los distritos
electorales: nuestros silenciados antepasados. La democracia entre los vivos requiere
democracia entre los muertos. Una genuina pluralidad de abordajes historiográficos y de
cuentas sustanciales del pasado –incluso los más altamente inconformistas– es un sine
qua non de las sociedades democráticas. 1
14. En sus “Tesis sobre filosofía de la historia” (1940), Walter Benjamin
afirmaba que hasta ahora la historia había sido escrita desde el punto de vista de los
conformistas y de los conquistadores. 2 Siguiendo el consejo de Nietzsche sobre la
necesidad de una “historia crítica”, 3 él insiste en que las definiciones predominantes del
pasado son siempre las del opresor y que en la medida en que los muertos no están a
salvo de su dominio, la “Historia oficial” debe ser cuestionada, interrogada y rechazada.
Es posible que las propuestas de Benjamin para rescribir la historia contra los grupos de
poder dominantes y con la solidaridad sin amnesia con los oprimidos del pasado y del
presente sean ilusorias en ciertos aspectos. Sus tesis de filosofía de la historia reposan,
por ejemplo, en la suposición mítica (recogida del materialismo histórico y del
romanticismo de obras de B. G. Niebuhr, Michelet y Carlyle) de que las voces muertas
de generaciones perdidas pueden resucitar y que el punto de vista de las clases
oprimidas puede ser recuperado completamente por sus aliados políticos que viven en el
presente. Las propuestas de Benjamin para rescatar y redimir críticamente el pasado
perdido reposan en muchas otras premisas poco convincentes: una teoría del lenguaje
entendido como nominalismo representacional –como la idea de una edad de oro en la
que no era necesario luchar con las dimensiones discursivas del lenguaje–, y la creencia
(derivada de Goethe) de que la interpretación histórica es capaz de recuperar los
orígenes auténticos de aquellos elementos que aparecen discordantes de la vida
presente.
No obstante estas dificultades, permanece convincente el rechazo de Benjamin
hacia la obstinada creencia en el progreso de sus contemporáneos, como su consejo
acerca de la necesidad de rememorar lo des-memorado, para recoger los fragmentos de
por A Grammar of Motives de Kenneth Burke (Berkeley and Los Angeles, University of California
Press, 1969), White intenta concretar y explicar los diferentes modos de interpretación en una teoría
tropológica del lenguaje poético, que conduce directamente a preguntas del tipo tu quoque –que quedan
sin respuesta– sobre la exhaustividad y la validez mismas de esta teoría general.
1
La idea de que la democracia requiere una pluralidad de memorias puede inferirse desde dos situaciones
posibles aunque muy diferentes. En un extremo, es posible imaginar una sociedad anterior –como los
palestinos– a cuyos miembros se les ha interrumpido el sentido histórico, se les ha desarraigado
violentamente contra su voluntad y dispersado a los cuatro vientos. Faltos de una memoria común, los
ciudadanos de esta antigua sociedad sin historia se encuentran a si mismos impotentes en un mundo que
les parece efímero, vacío y amenazante. Una posibilidad muy diferente e igualmente extrema es la de un
orden político –tal como Checoslovaquia contemporánea– que permite solamente una visión de la historia
entre sus sujetos. Esto hace surgir un extraño sentimiento de a-historicidad entre los integrantes de este
orden político. El tiempo parece detenido. Incluso aunque los individuos continúen naciendo, creciendo,
enamorándose, teniendo niños y muriendo, todo a su alrededor se vuelve inmóvil, petrificado y
reiterativo. Bajo estas circunstancias cualquier tentativa, aunque sea limitada, para conservar memorias
pasadas representa un acto de autodefensa de los ciudadanos, una resistencia contra el olvido del notiempo,
mientras que la lucha de la memoria contra el olvido impuesto oficialmente, como dice Kundera,
es también una lucha contra el poder autoritario.
2
Benjamin, Walter, “Theses on the philosophy of history”, en Illuminations, ed. Hannah Arendt,
London, New Left Books, 1973, pp. 257-8.
3
Nietzsche, Friedrich, “The use and abuse of history”, en The Complete Works of Friedrich Nietzsche,
ed. O. Levy, London. 1921, vol. 5, pp. 1-100.
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