filosofía de la Ilustración

LA CONQ urSTA DEL lIWNDO Hf STóR1CO
ter ior y ex terior depende en m odo determinado de la forma
fundamen tal del Estado y no pe rmite un cambio arbitrar io
sin que se a fecte esta forma fundamental y acabe po r disolverse.
La pe rdición de la comunidad no comienza a m anifestarse
en las ins tituciones aisladas, sin o que em pi eza con
la d isolución de su principio interno: L a corruption de chaque
gou oetnemcnt commence pres que toujours pm' celle des
principes.": M ientras se conserve el principio de una form a
d e Es tado , mientras este principi o sea sano, nada ti ene que
temer tal régimen y tampoco le perjudican las deficiencias
de las in stitu cion es particul ares y ele las leyes. Por el con trario,
si decae el principio, si se enerva la fu erza dinámica interior,
ninguna protección prestarán las m ejores le yes. Lorsque
les jJrincijJes du gouuerne men t son t une foís corro m írus,
les m eilleures lois deuien nen t m auoaises et se tournent centre
l'État; lorsq ue les {rrin cipes en sont sains, les mauoaises onl
l'effet des bonnes: la torce des príncipes entram e tout. . . Il
ya peu de lois qui ne soient bonnes iorsque l'É tat n'a poin l
perdu. ses prín cipes; el comme disoit Epicure en parlan : des
richesses : ce n'est point la liqueur qui est corrom.pue, c'est
le uase>
Con esto se marca n los perfiles de una fi losofía de la polí
tica, pe ro sin lograr todavía la base para una jilosoiia de
la historia; porque los tipos ideales que señala Montcsq uieu
son for mas puram ente estáticas; r epre sentan u n princip io
ex pli cativo del ser de los cu erpos sociales, m as n o contienen
med io algu no que n os permita entender y hacer pa tente. el
modo del proceso. N o d uda que su manera de considerar la
cu estión p ueda ex te nderse tam bién a este problema y mostrar
su fecundidad en él. Está convencido que, lo mis mo
que respecto al ser , el acontecer no es un sim ple agregado,
una pura seriación de sucesos independien tes y sin relación,
sino que revela ciertas direcciones fundamental es típicas. Vistas
las cosas desde fue ra puede ser que lo que denominamos
historia por ninguna parte nos manifieste semejan te direc­
.ci ón y que se nos aparezca como llna mezcl a de "casualida-
13 EsjJrit des Lois, I'HI . l.
14 EsjJrit des Lois, vrtr . l.
LA CO:\QU I5TA DEL MUN DO H1STóR!CO
d es". Pero cuan to m ás pe netramos de la superficie de los
fen ómenos en su efectiva hondura, tanto m ás se disipa est a
aparienc ia . Se resu elve el caso y contra dicci ón de' los fenómen
os singulares, que pueden ser cond ucidos a un fundam
ento determi nado y comprenderse y ex plicarse por él. " Los
que han di ch o que un destin o ciego rige todos los acontecimien
tos del mundo -declara Mo ntesq uie u al comienzo de
su obra- ha n expresad o un gra n absurdo, pues ¿q ué mayor
abs urdo q ue supo ne r que un had o ciego ha ya producid o seres
intelige n tes? Existe, por lo tanto, una ra zón primitiva y
las leye s son las relaci ones entr e ella y los seres indi viduales,
así como las relacio nes que estos seres gu ardan entre s1. "' 5
Con frecuencia pa rece, ciertamen te, que un ciego azar decide
la suerte de un pu eblo y determina su elevación o su caída.
Pero la mirada penetrante descubre otro cuadro. "No es el
acaso quien r ige al mundo... Existen leyes general es, espir
it uales y físicas, que act úa n en cada Estado, que lo llevan
;¡ la cú spide, que lo conser van o lo derrumban. Todos los
aco ntecimien tos sin gular es están sometidos a estas causas y
si el albur ele una batall a, es decir, de una causa particular.
ha destruido un Estado, es que existía una ca usa gen eral que
cond ujo a q ue este Estado tuviera que hundirse por una so ja
ba tall a. En u na pa labra: el estado genera l es el que a trae a
sí tod os los dest in os y su cesos particulares.'? " También las
circunstancias físicas actúan sobre este grado general, y Montesquieu
ha sido uno de los prim eros que ha llamado la atención
sobre su impor tancia, de lo s primeros en señalar la
relación exis ten te en tre la forma de Estado y las leyes de un
país con el clim a y con la naturaleza del suelo. Pero tam bién
en este caso re ch aza la simple derivación de factores puramente
físic os y ordena las Causas mater iales bajo las espiricuales,
No todo sue lo n i todo clima es capaz de soportar una
d eterminada forma de Esta do; pero en grado no men or esta
última tampoco se halla determinada previamente por las
co ndiciones físicas, Es tar ea del legislador, por el con trar io,
lI'í tua. 1, 1.
10 Consid érat ions sur les causes de la grande ur des Ro mains el de [tur
d écad en ce, cap. xvtrr.