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Introducción a las corrientes oceánicas http://www.meted.ucar.edu/oceans/currents_es/print.htm
A nivel mundial, la circulación termohalina tiene sus orígenes en el Atlántico Norte, donde el agua fría
y muy salina cae hasta el fondo y crea las aguas abisales del Atlántico Norte. Estas aguas fluyen hacia
el sur hasta el océano Austral o Antártico, donde viran hacia el este. A medida que esta corriente
oceánica profunda se desplaza hacia el este, una parte forma una rama hacia el norte que penetra el
océano Índico, mientras el resto continúa su trayectoria hasta la cuenca del Pacífico antes de tomar un
rumbo hacia el norte. En el camino, estas aguas abisales se mezclan con otras aguas profundas,
volviéndose paulatinamente un poco más cálidas y menos salinas. En el norte del Pacífico y el océano
Índico meridional, el afloramiento trae el agua a la superficie. A continuación las corrientes
superficiales impulsan el agua de vuelta hacia el oeste, hasta las latitudes bajas. A medida que el
agua se calienta, la evaporación aumenta su salinidad. Después de dar la vuelta a la punta de África,
el agua atraviesa el Atlántico y continúa hacia el norte, transformándose en la corriente del Golfo. La
corriente del Golfo regresa al Atlántico Norte, donde el agua cálida y salada se enfría, cae hasta el
fondo y continúa el ciclo de circulación termohalina.
2.7.3 Aguas de fondo del océano Antártico
Haga clic para ver la animación en una ventana aparte.
En realidad, las aguas más densas de las cuencas oceánicas se forman junto a la costa de Antártida,
en los mares de Weddell y de Ross, donde se forman aguas muy salinas a través del proceso conocido
como rechazo de salmuera, que se ilustra en la animación. A medida que se forma el hielo marino,
el agua más dulce forma el hielo, dejando atrás el agua "de salmuera" fría y salada que
eventualmente cae y forma las aguas de fondo del océano Antártico.
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