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Introducción a las corrientes oceánicas http://www.meted.ucar.edu/oceans/currents_es/print.htm
Si comparamos un mapa mundial de los vientos y las corrientes oceánicas, notamos que comparten la
mayoría de las características. Observe especialmente los giros que forman los vientos y las aguas en
todas las cuencas oceánicas del mundo. La similitud se debe a que el viento es el mecanismo impulsor
fundamental de las corrientes oceánicas superficiales.
2.2.2 Calentamiento solar
Para comprender la relación entre el viento y las corrientes superficiales, tomaremos como punto de
partida la noción fundamental de que todos los vientos son el producto del calentamiento solar no
uniforme de la superficie terrestre.
La cantidad de energía solar que incide en la superficie de la Tierra alcanza un máximo en el ecuador
(más de 400 watts por metro cuadrado) y un mínimo en los polos (menos de 200 watts por metro
cuadrado). Esto se debe a dos factores:
1.
2.
En el ecuador, la luz solar incide sobre la Tierra a un ángulo casi perpendicular. A medida que
aumenta la latitud, ese ángulo de incidencia disminuye, de modo que la misma cantidad de
energía solar se distribuye sobre un área mayor.
La atmósfera absorbe cierta fracción de la luz solar que incide sobre la Tierra. Observe que en
las latitudes altas la radiación solar cae sobre la superficie terrestre a un ángulo oblicuo. En
consecuencia, la luz solar atraviesa una sección más profunda de la atmósfera en latitudes altas
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