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Causas socieconómicas. .. Canarios en Luisiana
Cabildos por fincas compradas u otras cosas: las festividades. que significaban una
sangría importante en los presupuestos hasta el extremo de que fueron reducidas para
aminorar los gastos y, finalmente las limosnas que estos cuerpos donaban con fines
benéficos. Era preciso mantener una red de instituciones que bajo el rótulo de "caritativas"
recogiesen a cuantos carentes de recursos incomodaban, bien por provocar una
cierta inestabilidad en seguridad pública, bien por el miedo a que pudieran extender
brotes epidémicos o simplemente para no estropear la estética de la ciudad que tenían
los grupos dominantes, y tal vez incluso como medida de reciprocidad social inserta
en la visión ideológica del mundo que reclaman los pobres.
En los últimos años del siglo XVI se había procedido a la fundación de pósitos,
institutos cuyo objetivo central era el préstamo de granos a labradores y servir como
reserva para los años de escasez, así como emplear sus recursos en obras comunales.
En las capitales fueron fundados por los propios Cabildos o por r~iandas testamentarias
quedando a cargo de las corporaciones locales. En el resto de los pueblos surgieron
a través de aportaciones de los vecinos, más bien como "obra caritativa" en favor
de los menos pudientes.
En las Islas Canarias las alteraciones económicas por la caída del mercado de los
vinos y las sucesivas catástrofes naturales (hambres, malas cosechas y epidemias)
dificultan el normal desarrollo de la población isleña. Por tanto, la vida en el ámbito
canario se va a debatir entre dos aspectos: por un lado el impacto de las calamidades,
y por otro la lucha por encontrar el remedio capaz de mejorar la situación, lo que
determinaba la trayectoria vital de los grupos pauperizados de la sociedad (39).
Sin embargo, las sucesivas coyunturas económicas, desfavorables a lo largo de
ese amplio periodo parecen encontrar una mayor incidencia en Tenerife y La Palma
ya que es donde más ha influido la crisis vitícola, puesto que es donde se había extendido
con mayor profusión el cultivo de las viñas.
La Ilustración como comente de pensamiento, los monopolios, etcétera, son
expresiones de esta nueva época. También hubo otros elementos de gran trascendencia
para Canarias como las guerras, la consulidación de la piratena, el nuevo equilibrio
de fuerzas en la estructura comercial y en los intercambios y la expansión de
actividades productivas (40).
Este conjunto de factores suponen un cambio cualitativo y cuantitativo con respecto
a la etapa anterior, ocasionando una 1arga.secuela de crisis y conflictos, propios