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Causas socieconómicas ... Canarios en Luisiana
obispo Dávila, en 1735: la descripción histórica de Pedro Agustín del Castillo, dos
años más tarde; el censo del obispo Guillén, en la década de los cuarenta; el compen-
dio de 1755; el censo de Aranda en 1769; el de Floridablanca de 1787 y, finalmente,
la estadística de Escolar y Serrano para los primeros años del siglo XIX. Esto se
encuentra complementado para algunas Islas con padrones municipales que ayudan a
completar la secuencia.
Con estas fuentes podemos ofrecer algunos datos, aunque con lógicas lagunas.
Sabemos que en 1688 la población del Archipiélago era de 105.375 habitantes y al
final de esta etapa, en 1802, se había elevado aproximadamente a 194.516, que viene
a suponer un incremento medio anual de 0,54 por cien, que se sitúa algo por encima
de la media peninsular que ronda el 0,43 por cien (42).
En esta evolución de la población canaria incidieron de forma notable las sequías,
las hambrunas, las plagas de langostas, epidemias que se cebaban de forma intermi-
tente, levas, guerras, emigraciones forzosas -el tributo en sangre es anulado en 1778-,
etcétera (43).
Existe también una relación con los procesos económicos, como la crisis en el
mercado exterior y la roturación de terrenos aptos para el cultivo de abastecimiernto
del mercado interno, lo que podía favorecer una recuperación relativa de efectivos
humanos al tener más posibilidades de subsistencia. Esto contribuye a explicar las
diferencias demográticas por Islas.
En general podemos observar que en estos años se produce una tendencia a la
baja de las tasas brutas dc mortalidad, elevación de la nupcialidad y, en consecuencia,
de la natalidad.
Las diferencias insulares son importantes y contribuyen a explicar las alteraciones
en la hegemonía del Archipiélago y las tensiones en el conflicto intracanario.
Hasta la mitad del siglo XVIII, Tenerife, que continúa siendo la isla con mayor
población absoluta, muestra el índice más bajo de incremento, seguida de El Hierro
en algunas fases. Gran Canaria, Lanzarote y Gomera van a destacar por su tendencia
al alza y Fuerteventura y La Palma, mantienen un estancamiento. En torno a la mitad
de la centuria, Lanzarote y Gomera crecen de forma destacada, seguidas por Tenerife,
y en cambio la población de Gran Canaria se mantendrá estable (44).
El aumento general de la población del Archipiélago es significativo, aunque está
por debajo del sucedido en el siglo XVII, probablemente debido al descenso de la