Petrogénesis ígnea de la Faja Volcánica Transmexicana - Centro de ...

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de SiO 2 se incrementa. Sin embargo, y a diferencia de
otros autores, Siebe et al. (2004a) consideran que estas
tendencias podrían estar controladas por un proceso de
cristalización fraccionada de minerales accesorios, como la
apatita, el zircón, la hornblenda y otros minerales titaníferos
(Ti-magnetita, ilmenita férrica, esfena). En este modelo, la
cristalización de estas fases mineralógicas probablemente
actuaría de forma polibárica y en conjunción con un proceso
de asimilación cortical, y su efecto se vería reflejado en la
composición de los magmas más diferenciados.
En resumen, aunque todos los autores coinciden en
afirmar que las rocas máficas del CVC muestran una
heterogeneidad composicional extrema que debe relacionarse
con variaciones significativas en la composición de
la fuente mantélica, existen también serias discrepancias
con respecto al origen primario de estas heterogeneidades:
plumas del manto, migración de un manto enriquecido del
trasarco por efecto de la convección inducida por el régimen
convergente, metasomatismo inducido por la subducción o
de un manto litosférico metasomatizado previamente. Por
otra parte, el origen de las rocas diferenciadas tampoco
parece encontrar consenso pues aunque todos los autores
coinciden en afirmar que un proceso simple de cristalización
fraccionada de las fases mineralógicas mayores no es
capaz de explicar las tendencias geoquímicas, también es
cierto que los modelos de fusión cortical, contaminación y/o
cristalización fraccionada han sido difíciles de demostrar
con argumentos térmicos o geoquímicos convincentes. En
ese sentido, aunque probablemente no sería aventurado
afirmar que el CVC es el campo volcánico mejor estudiado
de México, es evidente también la necesidad que existe
de plantear un modelo global que reconcilie las múltiples
evidencias petrológicas, estructurales y tectónicas que han
sido vertidas a lo largo de los años.
3.4.2. Estratovolcanes
México es un país de volcanes y su expresión más
conspicua está fielmente representada por la presencia de
grandes estratovolcanes que se levantan de costa a costa
en el centro del país (Lámina 1). La observación directa
de su actividad se remonta a las culturas del México prehispánico,
cuyas representaciones en códices y estelas
aportaron información valiosa que aún ahora es utilizada
para establecer su historia eruptiva. Por eso, no debería
sorprendernos que los nombres que reciben los estratovolcanes
mexicanos hagan alusión a su persistente actividad
(Popocatépetl significa “montaña que humea”, mientras que
Colima era el nombre que recibía el “dios del fuego que
domina”). Los grandes volcanes eran considerados como
verdaderas deidades por las culturas del México antiguo y
fueron motivo de numerosas ofrendas y ritos que hoy en día
siguen representándose matizados con la cultura mestiza.
Los mexicas consideraban que los volcanes habían surgido
después de que los mares invadieron la tierra; en la edad
del predominio del fuego, o el Tletonatiuh de la mitología
nahua, época en que brotaron las enormes corrientes de lava
Gómez-Tuena et al.
y los cráteres encendidos. Cuenta la leyenda que como sólo
las aves eran capaces de escapar del gran incendio, todos
los hombres se convirtieron en pájaros, a excepción de uno
que, con su mujer, se salvó en el interior de una caverna.
Ésta y algunas otras leyendas fueron compiladas por Yarza
de la Torre (1992) en su libro Volcanes de México.
Al llegar los españoles a la Nueva España, su asombro
ante la majestuosidad de las montañas mexicanas se vio
plasmado en las numerosas referencias de los cronistas de
la conquista. Fray Bernardino de Sahagún (1499-1590), en
su libro Historia General de las Cosas de la Nueva España
(Sahagún, 1992), nos narra:
“Hay un monte que se llama Poyauhtécatl 2 , está cerca
de Auillizapán y de Tecamachalco, ha pocos años que
comenzó a arder la cumbre de él y yo le ví muchos años
que tenía la cumbre cubierta de nieve, y despúes vi cuando
comenzó a arder y las llamas parecían de noche y de día
de más de veinte leguas y ahora como el fuego ha gastado
mucha parte de lo interior del monte ya no se parece el
fuego aunque siempre arde.”
Las primeras observaciones científicas de los estratovolcanes
mexicanos se atribuyen generalmente al gran naturalista
alemán Alexander von Humboldt (von Humboldt,
1808). Humboldt sospechó que el alineamiento tan perfecto
de volcanes a lo largo del paralelo 19° N obedecía a una
fractura terrestre de primer orden. Aunque la presencia de
esta gran falla ha sido difícil de confirmar, esta hipótesis
fue muy popular por un largo periodo de tiempo (Mooser,
1972) y ha sido incluso rescatada en algunos trabajos más
recientes (Verma y Hasenaka, 2004).
Aunque los estudios petrológicos y geoquímicos sistemáticos
de los estratovolcanes mexicanos no son particularmente
abundantes, es francamente alentador percibir
un cierto nivel de consenso en las explicaciones sobre su
origen. En efecto, la gran mayoría de los investigadores han
reconocido que la variedad petrológica de los estratovolcanes
refleja una suerte de mezcla entre distintos componentes
magmáticos cuya residencia en cámaras magmáticas de
larga duración permiten una efectiva homogeneización, y el
consecuente emplazamiento de rocas volcánicas con composiciones
relativamente monótonas (Nelson, 1980; Luhr
y Carmichael, 1982; Nixon, 1988a; Nixon, 1988b; Robin
et al., 1991; Straub y Martín-Del Pozzo, 2001; Schaaf et
al., 2005). Las evidencias más contundentes que demuestran
la existencia de estas mezclas se ven fehacientemente
plasmadas en la textura y mineralogía de los productos
volcánicos. Ha sido ampliamente documentado que la mayor
parte de las rocas extravasadas por los estratovolcanes
presentan mineralogías antagónicas (por ejemplo, olivino
y cuarzo) que evidentemente no puede haberse derivado
de un proceso de cristalización en equilibrio a partir de un
mismo magma máfico. Además, muchos de los minerales
2 Antiguo nombre náhuatl que recibía Pico de Orizaba o Citlaltépetl.