LA CASA SOLARIEGA - andes

Cuando el regimiento pasó por delante de "el convento verde", camino de los valles de
Cochabamba, Carmencita al oír aquella música de despedida, profundamente triste sintió
humedecérsele los ojos. Pobre Gasparito ¿y si hubiese guerra? ¡Que Dios no permitiera tal
cosa!
Saludóla él con una mirada y una sonrisa, mientras la chiquilla agitaba la mano y luego
el pañuelo de seda en señal de despedida, hasta que el primo y el regimiento se perdieron de
vista, y en tanto que los sones marciales y melancólicos del bolero iban apagándose en la
progresiva agonía de la distancia.
Cuando el regimiento llegó a las afueras de la ciudad muchas mujeres del pueblo,
cuyas faldas de colores vivos formaban abigarrado conjunto, comenzaron a lloriquear gritando
sus adioses a los soldados en castellano, y en quichua.
Iban en el regimiento sus queridos, mocetones de veinte años.
La banda enmudeció. El regimiento recibió orden de caminar a discreción.
La mañana era transparente y fresca. Gaspar sintió la caricia refrigerante de la suave
brisa matinal impregnada del olor de los campos, arrastrando perfume de rosas silvestres.
Sobre las colinas verde azulado, que servían de último plano al paisaje, se arrastraban
graciosas y largos cirrus gris perla y blanco de plata, que manchaban el horizonte color de
miosotis.
Poco después comenzó el descenso. Pasaron el puente Arce sobre el río Grande,
vadearon el río Chico, caminando penosamente en los pedregales que servían de lecho a
ambos y contemplando las huertas magníficas que orlaban las cuencas de aquellos. Entraron
en los valles de Cochabamba. Atravesaron terrenos de aluvión y praderas de menudo pasto en
que crecían de trecho en trecho sauces altos y esbeltos. Cada dos o tres leguas veían una
casa de hacienda casi escondida en su huerta. Se detuvieron en Aiquile, pueblo de clima
templado. Era un domingo. Media población salió a recibirlos. En las ventanas de las casas del
pueblo se agrupaban muchachas morenas que miraban con curiosidad a los soldados y les
arrojaban flores.
Suelta la tropa en la tarde, luego de echar la caballada al cuidado de seis hombres a
que se refocilara en campos de pasto, la soldadesca invadió las numerosas tiendecillas de la
población, Habíase preparado a la aproximación del regimiento, grandes reservas de chicha de
maíz que fermentaba en obesos y monumentales cántaros de barro cocido.
Mientras los oficiales bebían cerveza, los soldados se atiborraban de chicha. Oíanse
cantos y música de guitarra por todas partes. Bailábanse bailecitos de tierra en los que el
soldado procuraba lucir su garbo. Los tenorios del lugar dejaban su campo a aquellos. Las
hembras del pueblo pertenecían ese día al regimiento.
La subsiguiente mañana, los acordes de otro bolero, despertaban a la pequeña
población y el regimiento partía dejando recuerdos de amor y mujeres llorosas. Así pasaron
Mizque, Arani, Punata. Un oficial erudito en historia comparó esta última y risueña ciudad a la
de Capua, cuyas delicias relajaron la disciplina del ejército de Aníbal.
¡Qué dulce es la vida! es clamaban los pobladores de esa linda campiña, mirando las
alamedas umbrosas las praderas sonrientes, los senderos floridos; contemplando los
gigantescos sauces cenceños, cuyas copas gallardas se mecían con suave susurro, bajo la
azulada transparencia del cielo, sobre dorados campos de maíz; viendo sus mujeres robustas,
sanas, blancas, suelta de opulenta cabellera o recogida en dos trenzas, luciendo al caminar la
amplitud de las caderas, la exuberancia de los senos y la robustez de las pantorrillas, que
dejaban al descubierto las cortas sayas.
34